Возвращаюсь к девушкам, и следопыту.
- Наштара, нам нужно поговорить! - Но она решила поиграть в молчанку. Тьма! Ладно, тогда придется по-другому! Хватаю ее за руку и рывком поднимаю, придавая ее телу вертикальное положение. - Мы отойдем! - говорю я следопыту и героине и силком тащу наместницу за собой.
Наштара предпринимает попытку вырваться, но у нее ничего не выходит. На данный момент, я был явно сильнее нее, и вырваться из моего “стального” хвата у нее просто не хватало сил.
- Осторожно! - успевает предупредить меня Аланиэль, прежде чем наместница успевает воспользоваться кинжалом. Успеваю перехватить ее руку, и выбиваю у нее оружие.
- Совсем крыша поехала?! - отпускаю руку Наштары и смотрю наместнице в глаза.
Девушка не выдерживает моего взгляда и опускает глаза вниз.
- Я… Я не знаю…, - девушка падает на колени, и закрывает глаза руками. - Они… они все мертвы! И это… Это только моя вина…
Я подхожу к Наштаре и обнимаю ее за плечи.
- Они знали, на что шли.
- Нет, не знали! - Наштара пытается отстраниться от меня, но у нее ничего не выходит. Я лишь крепче прижимаю ее тело к себе, и в итоге она сдается.
- Мы выполнили миссию! Мы нашли героиню! Теперь ты можешь вернуться обратно в свой замок и забыть, что тут было, как страшный сон!
- Забыть?! Весь этот ужас?! - она поднимает голову, и мы встречаемся с ней взглядом. - Это невозможно!
- Все возможно! Ты сильная! И ты со всем справишься! Сейчас я с длинноухой выведу вас отсюда. Потом помогу ей, и мы вернемся обратно!
- Не вернетесь! - обреченно произносит она, и по ее щекам вновь начинают течь слезы. - Этот лес погубит вас, так же, как он погубил всех моих воинов!
- Хватит! - принимаю вертикальное положение, после чего беру руку Наштары и поднимаю ее. - В кого ты превратилась?! Куда делась та властная и умная женщина, которая нашла меня, и захотела родить от меня ребенка?! Жизнь это череда побед и неудач! Сейчас ты проиграла, но ты осталась жива! Это главное!
- Но…
- Ни каких НО, - наглым образом перебиваю я наместницу. - Мы выйдем из этого проклятого леса, и ты продолжишь жить дальше! Пока меня не будет, можешь начать собирать армию. У тебя в распоряжении есть один герой, который предан тебе, а также героиня, которая, несомненно, присоединится к нам. Во всяком случае, я сделаю все возможное для этого!
- Тебе правда нужно возвращаться сюда? Может…
- Обязательно, - снова перебиваю я наместницу. - Я должен помочь этой девушке.
- Ты ей ничего не должен!
Я тяжело вздыхаю. В принципе, Наштара была права, и длинноухой героине я ничего не был должен, но в тоже время, было у меня какое-то странное чувство, что помочь ей будет правильным решением…
- Я уже все решил, - отвечаю я наместнице.
- Ты тут погибнешь, - обреченно произносит она и поворачивается ко мне спиной.
- Ещё чего! Я же еще не обзавелся гаремом, где ты в главной роли, - снова подхожу к ней и обнимаю за плечи.
На лице Наштары появляется слабая улыбка.
- Ты уверен, что сможешь выжить тут?
- Да, - уверенно отвечаю я девушке, и она тяжело вздыхает.
- Хорошо, тогда не будем терять времени. Я хочу покинуть это место как можно скорее, но сначала надо сжечь все тела. Не хочу, чтобы они стали частью этого леса!
- Правильное решение, - соглашаюсь я с ней. - Тогда нужно торопиться! Скоро ночь, и не хотелось бы заниматься этим в темноте. Запах паленого мяса может привлечь не самых приятных обитателей этого леса.
- Я бы на твоем месте вообще оставила все как есть! - подала голос Аланиэль.
- Ты не на моем месте! Для нее это важно! - отвечаю я клинку, и она замолкает.
Мы вместе с наместницей возвращаемся к Синистрилле и следопыту.
- Нужно собрать тела убитых воинов в одно месте и сжечь. Ты поможешь? - спрашиваю я героиню, и она кивает.
- Этот лес странно действует на тела мертвых, извращая их сущность, и превращая в ужасных монстров, поэтому да, я помогу вам, - девушка вновь открывает книгу, и рядом с ней появляются несколько лоз. Девушка указывает им на одно из тел, и те послушно двинулись в сторону мертвых воинов.
- Куда стаскивать тела? - спрашивает меня длинноухая.
- К обозу, - Наштара показывает на перевернутый набок обоз.
- Хорошо, - девушка произносит несколько слов на непонятном мне языке, и лозы по велению своей госпожи начинают медленно тащить мертвые тела воинов к обозу.
Я тяжело вздыхаю, и тоже подхожу к одному из убитых.
- Помоги, - говорю я следопыту, и вместе с ним беру тело погибшего и тащу к обозу. Спустя пару минут к нам присоединяется и Наштра…
***
Яркое красное пламя разогнало тьму, и его языки устремлялись высоко в небо. У наместницы оказалась склянка с какой-то жидкостью, которая отлично горела, поэтому, с кремацией воинов никаких проблем не возникло.
Мы молча стояли и смотрели за тем, как превращаются в пепел тела наших боевых товарищей. Каждый думал о своем, но у всех на душе лежал тяжелый камень вины и ответственности…
- Нам нужно отсюда уходить, - тихо произнесла Аланиэль. - Скоро сюда слетятся темные твари со всего леса.
Я озвучил слова клинка остальным.
- Хорошо, - Наштара смахнула слезу у себя со щеки, и резко развернулась. - Ты знаешь, в какой стороне выход из леса? - спрашивает она следопыта, и тот кивает в ответ. - Тогда веди! - Наштара достает из внутреннего кармана еще одну склянку. - Покойтесь с миром! - наместница отходит от костра, затем швыряет бутылку в огонь. Взрыв и пламя ярко вспыхивает, разгоняя тьму вокруг.
***
Практически всю ночь мы шли. Лишь под утро, когда солнце только-только показалось на горизонте мы устроили привал.
- Можете отдыхать и не бояться. Сейчас я могу почувствовать зло на большом расстоянии, поэтому я предупрежу об опасности, если она вдруг появится, - говорит нам святая дева битвы.
- Фуууухххххх, - устало вздыхает Синистрилла, и садится прямо на землю. – Хотя бы с этим проблем не будет! - она снимает с себя дорожный плащ, и кидает его на траву. - Как же я устала! - девушка ложится, и не проходит и пары минут, как она засыпает.
- Поражаюсь ее безмятежности, - Наштара тоже садится на землю и облокачивается спиной о дерево.
- Видимо, ее приключения в лесу в корне отличались от наших, - отвечаю я наместнице, садясь рядом с ней.
- Можешь отдыхать, - говорит Наштара следопыту, и тот, следуя примеру героини, тоже ложится отдыхать.
Девушка кладет голову мне на плечо.
- Поспи, тебе нужно как следует отдохнуть, - я скидываю с себя походный плащ, и укрываю им наместницу.
На лице Наштары появляется усталая улыбка. Она целует меня в щеку и закрывает глаза. Пара мгновений, и я слышу, как она мирно посапывает у меня на плече.
- Ты тоже должен отдохнуть. Сейчас ты устаешь меньше чем другие, но тебе все равно требуется отдых. Спи, я же сказала что подежурю, - говорит мне Аланиэль, и по моему телу прокатывается волна теплой энергии, мгновенно снимая с меня все тревоги, усталость и переживания. Глаза сами собой закрываются, и я погружаюсь в сон.
***
Впервые за долгое время, проснулся я не из-за чувства тревоги, надвигающейся опасности, или голоса Аланиэль, а банально из-за того что выспался.
- Долго мы спали? - обращаюсь я к клинку.
- Около шести часов, - отвечает Аланиэль. - На данный момент, твое тело в идеальном состоянии, - добавляет она довольным голосом.
Я поднимаюсь и тем самым бужу Наштару.
- Что-то случилось?! - девушка испуганно смотрит мне в глаза, а ее рука тянется к оружию.
- Нет, все нормально, - успокаиваю я наместницу. - Можешь поспать еще немного, - потягиваясь, говорю я девушке, и она завернувшись в походный плащ, снова засыпает.
- Нас кто-нибудь преследовал? - собирая хворост для костра, поинтересовался я у клинка.
- Было несколько слабых тварей, но как только они чувствовали твою ауру, то немедленно сваливали куда подальше, - довольно отвечает Аланиэль, явно гордясь своими заслугами.
- Значит, они могут отдохнуть подольше? - киваю я на своих спутников, мирно спящих на земле.
- Да, но я бы на вашем месте старалась как можно быстрее покинуть этот лес. Чем быстрее Наштара окажется в безопасности, тем быстрее ты сможешь приступить к своим непосредственным обязанностям!
- Непосредственным обязанностям? - немного не понял я ответ Аланиэль.
- Освобождать мир от зла. Бороться с темными и злыми сущностями. Спасать слабых и нуждающихся. В общем, всем тем, чем занимаются герои! - вот это она завернула! Вот это я понимаю представления о героизме.
Я не стал ей ничего отвечать, решив просто промолчать. Слишком уж сказочными выглядели представления образа героя у Аланиэль, но в тоже время, спорить с ней на эту тему я не хотел. Вместо этого, я просто занялся тем, что начал собирать хворост для костра. Собрав его достаточное количество, я развел огонь, и стал ждать, когда проснутся остальные.
Первым был следопыт, имя которого я так и не запомнил (а может и вовсе его не слышал). Осмотревшись по сторонам, он поднялся и подошел к костру.
- Эхххх, схарчить бы щас чего, - задумчиво произнес он, глядя на костер, после чего достал фляжку и сделал из нее пару глотков.
- Все припасы уничтожены, - слышу я голос сзади, и, обернувшись, вижу идущую к нам наместницу. Наштара садится рядом, и достает из внутреннего кармана небольшой кожаный мешочек.
- Держи, - она протягивает мне небольшой кусочек вяленого мяса, после чего дает точно такой же следопыту.
- У меня немного осталось, - виновато говорит Наштара. Девушка достает еще два куска, один из которых оставляет в руке, а второй кладет рядом. - Но думаю, этого хватит, чтобы выбраться отсюда, - девушка делает небольшой укус, и запивает мясо водой.
Слышу, как сзади кто-то зевает. Мы одновременно поворачиваемся и видим сонное лицо Синистриллы,