Первый сигнал тревоги раздался через два с половиной часа после посадки. Один из дозорных вышел в эфир:
— Это пятый, вижу людей. Пятнадцать человек, не вооружены. Быстро приближаются с юго-востока.
— Степень опасности? — прорезался в эфире голос капитана.
— Нулевая, — коротко бросил дозорный.
— Пристрели парочку, чтобы остальные поняли, с кем имеют дело.
— Есть, — прошипела рация довольным голосом.
Пилот взял управление камерой и попытался отыскать того солдата, что говорил в эфире. На экране плотная группа темнокожих людей бежала прямиком к строящемуся штабу и, казалось, не замечала двух людей, вставших у них на пути. Непонятно было, почему дозорные медлят, раз получили приказ стрелять. Темнокожие люди в группе стали отклоняться на бегу из стороны в сторону, и их движения поразительно напомнили качание маятника бойцами спецназа.
Лишь увидев идущие от стволов пороховые дымки, пилот с ужасом осознал, что всё это время солдаты вели огонь, но ни один из бегущих людей так и не был убит. Один из бойцов сорвал с пояса гранату и, широко размахнувшись, метнул в чёрных.
— Капитан, это восьмой, на северо-западе вижу группу людей, количеством десять-двенадцать человек. Приближаются к моей позиции, — ворвался в эфир доклад ещё одного дозорного.
Форман перевёл взгляд на другой экран.
— Огонь на поражение! — раздалась команда Балмера.
— Есть! Постойте… Они пропали. Я никого не вижу, сэр! Люди были там, но теперь их нет!
— Восьмой, что за бред? Девятый, что происходит?
— Люди приближаются по открытой местности, открываю огонь.
В эфире раздалась пара выстрелов, затем какое-то хрипение и сдавленный крик. По земле прокатился рокот взрыва.
Форман вновь переключился на первый дозор, но увидел лишь клубы дыма и пыли. «Странно, ведь взрыв гранаты должен был быть гораздо дальше…» — мелькнула мысль в голове пилота.
Из облака начали появляться чёрные люди, по-прежнему бегущие к лагерю со всех ног. Солдат видно не было. Форман включил рацию на передачу.
— Капитан, это Форман! Пятый и Третий взорваны!
— Принял! Всем команда к бою! Восьмой, девятый, что у вас?
— Это восьмой, по-прежнему не фиксирую группу людей. Девятого не вижу.
Чуть погодя в эфире раздался ещё один хрип. Тем временем чёрные, потеряв нескольких людей от плотного огня солдат, ворвались на территорию лагеря, и закипела рукопашная схватка.
Снова взглянув на экран с северо-западным углом территории, пилот с изумлением увидел, как люди в белом спокойно проходят мимо лежащих на земле дозорных, быстро двигаясь к штабу. «Надо скоординировать стрельбу солдат по рации!» — пронеслась мысль в голове пилота.
— Говорит Форман! Капитан, с северо-запада на территорию лагеря вскоре проникнут люди. Солдаты их не видят, пусть стреляют наугад по моей наводке!
— Семнадцатый, двадцатый, двадцать шестой, выполнять приказы пилота! — прорычал в рацию капитан, и Форман увидел, как из гущи сражения в сторону северо-западного угла выбежали три солдата, остановившись и уперев приклады в плечо в ожидании команды. На обзорном экране их фигуры подсветились зелёными рамками с указанием номеров.
— Группа, минус 10 градусов, огонь короткой очередью! — скомандовал пилот, и увидел, как от слитных выстрелов солдат двое белых упали замертво, а остальные ускорили движение.
— Группа, пять градусов, огонь!
Ещё двое рухнули, как подкошенные.
— Группа, девять градусов, огонь!
Двадцать шестой резко повернулся к стоящему рядом бойцу и всадил тому пулю в голову.
— Семнадцатый, убить двадцать шестого! — крикнул ошеломлённый Форман.
Солдат беспрекословно выполнил приказ, расстреляв бойца в упор.
— Огонь с часу до двух, очередью! — отдал приказ пилот, и семнадцатый опустошил магазин, убив одного и ранив двоих.
Сквозь группу белых стремительно пронёсся чёрный, и один из дикарей в белом упал, выбросив вверх фонтан крови из пробитой грудной клетки.
«Это немыслимо, невозможно! Безумие какое-то…» — пронеслась мысль в голове Формана.
— Семнадцатый, двадцать градусов, огонь! Семнадцатый?
Крис осторожно выглянул из оврага, в котором сидела вся команда, и жестом подозвал Максима.
— Посмотри своей камерой, что происходит.
— Там идёт бой! — выдохнул он, высунув руку из оврага.
До них долетел звук далёкого взрыва.
— Бойцы макуро и вайитов сражаются с солдатами и друг с другом. Там много трупов с каждой стороны. Люди проигрывают. Есть шатёр на пяти мачтах, небольшие домики из желтоватых блоков. Какие-то ящики и агрегаты. Ого!
— Что там?
— Боевые роботы! Огромные! Они стреляют из пулемётов и ещё каких-то штук.
— Это солдаты в экзоскелетных костюмах, — поправил его Ройс.
— Из чего стреляют? — решил уточнить Кристофер.
— Судя по звуку, — прислушался к треску майор, — это лазеро-плазменные пушки. Оружие запрещено использовать против людей, но кто станет вспоминать в этой глуши такую безделицу, как международное право?
— А далеко бьют эти лазеро-…, как их там, — Шавр пощёлкал пальцами, — пушки?
— Не дальше ста метров.
— Есть дозоры или разведчики? — спросил Крис.
— Кажется, уже нет. Я вижу, что в поле лежат тела, — Максим водил камерой из стороны в сторону.
— Иттико! — негромко окликнул Крис. — Где ваши?
Молодой акили неуверенно покрутил головой и выбрался из оврага, двинувшись к лесу.
— Майор, — обратился Шавр, — даже если все военные будут убиты, что будем делать с экзо-солдатами? У них же броня.
— Хороший вопрос, — задумался Ройс. — Своими силами нам их не одолеть. Вся надежда на наших друзей акили.
Майор и лейтенанты неожиданно вскинули автоматы, направив их в сторону леса. Над кромкой оврага медленно взлетел в воздух небольшой камешек — опознавательный знак акили. Все облегчённо выдохнули.
Один за другим к членам экспедиции присоединились Иттико, и его спутники — трое бородатых мужчин и крепкая женщина средних лет.
— У нас маленькое селение, — словно извиняясь, ответил Иттико, видя недоверие в глазах майора. — Но это мастера, они не подведут.
Крис обвёл взглядом спокойные и уверенные лица акили и удовлетворённо кивнул.
— Мне вот, что непонятно, — проговорил Максим, не открывая глаз и по-прежнему наблюдая за полем боя, — почему сейчас вайиты заставляют макуро промахиваться, но не могут отпугнуть их, как тогда, ночью?
— Среди них не осталось иллюзоров, только физы — ответил Иттико.
— Что за физы? — переспросил Лэнгли.
— Они могут изменять процессы в теле. Проецировать боль, разные ощущения, воздействовать на внутренние органы. К примеру, Барк — универсал. Он может влиять на тело и одновременно внушать иллюзии, не отличимые от реальности, сразу нескольким людям.
— Давай так. Чтобы не было сюрпризов, — повернулся к нему Ройс. — Какие подтипы бойцов есть у макуро?
— У них все примерно равны, но встречаются те, кто может сопротивляться воздействию иллюзоров. У макуро бойцы с защитой на вес золота. Среди нас много таких. Например, я или Турико, — Иттико кивнул в сторону одного из близнецов, ещё совсем безбородого мальчишки. — Но он лучше меня. Может поставить блок внутри вайита, и тот потеряет возможность наводить иллюзии. Морица у нас тоже молодец-девчонка.
Молоденькие парень с девушкой довольно улыбнулись. Крис взглянул на Минну и вновь заметил страх в её глазах. Что ж, вполне понятно, откуда он. Впереди штурм корабля, есть чего бояться.
— Майор, вы профессионал в боевых операциях, вам слово, — сказал Крис.
— План такой, — начал Ройс. — Спасатели, с вами пойдут два мастера-акили. Ваша задача — подкрасться вон к тем камням и отвлечь на себя воюющие стороны. Шавр, тебе даю обе дымовые гранаты, зажжёшь их и кинешь подальше от себя. Экзо станут стрелять в дым, думая, что кто-то пытается подойти ближе под его прикрытием. Акили, импровизируйте: кидайтесь камнями, вырывайте деревья. Ни в чём себе не отказывайте.
Крис, бери в подмогу Иттико и Максима. Ваша задача — добраться до корабля и попытаться в него проникнуть. Держитесь к нему поближе, это обезопасит вас от огня солдат.
Я, Лэнгли, Мико и ещё два мастера-акили займёмся экзами и остатками вайитов с макуро. Остальные сидят здесь в качестве резерва. Горис, если что, сможете усыпить парочку белых?
Лежащий на носилках профессор слабо кивнул и приподнял станнер в качестве доказательства боеспособности.
— Минна, готовь перевязки. Лана… — Ройс на секунду замолк, смотря на безучастное лицо девушки, — помогай Минне, если можешь. Турико и Морица — охраняете девушек и профессора. Отвечаете за них головой.
— Можно я лучше пойду с вами? — Минна вопросительно посмотрела на майора.
— Нет, война — дело мужское.
— Как мы поймём, что нужно начинать? — спросил Шавр, снимая с себя мокрый насквозь и уже бесполезный хамик.
— Включи рацию. Работает? Как только услышишь дикий треск, можешь действовать.
Майор достал из своего рюкзака портативный постановщик помех.
— Никогда не думал, что смогу быть благодарным Востеру за этот подарок, — проговорил Ройс и поднял взгляд на спасателя. — Но не забудь, что сдашься полиции по возвращению на Землю.
Сдвинув брови, Востер кивнул. Спасатели стали осторожно вылезать из оврага, направляясь к лесу. Шавр на секунду подсел к Крису и вложил что-то в его руку.
— На удачу, — бросил он и ушёл вслед за своими.
Крис разжал кулак. На ладони лежал маленький железный крестик.
-
ЛП-пушка — официально запрещённое к применению на живой силе оружие. Представляет собой спаренную установку лазера малой мощности и генератора сверхвысокого напряжения. Лазерный импульс создаёт шнур ионизированного воздуха от орудия до цели, после чего генератор высвобождает накопленную энергию в виде плазменного шнура.
Глава 23. Карл. Завтра в 6.00
Как получилось, что в полиции не осталось спецотрядов? Когда это случилось, и о чём думал министр внутренних дел, когда подписывал такой приказ? Видимо, только об общественном мнении, снижении расходов и своей шкуре. А во что это вылилось? Целый день идут массовые акции протеста, они рискуют перерасти в беспорядки, а в полиции не знают, что делать. Бедные полицейские жмутся по стенам, а должны стоять нерушимой стеной!