Надо разрыдаться первым, подумал я, иначе мне не удастся от нее ничего добиться. Подавив улыбку, возникшую от такой мысли, я проговорил:
- Послушай, ты сумасшедшей красоты девушка. Зачем ты портишь ее слезами. Ты ведь знаешь, что от слез возникают морщинки под глазами?
- Нет, - протянула Лисана, изумленно глядя на меня.
- Это конечно всего лишь моя догадка, но она может оказаться правдой.
Глядя на растерянное лицо девушки, я все-таки рассмеялся.
- Ты издеваешься надо мной! - вскрикнула Лисана и обвиняюще наставила на меня накрашенный ноготок.
- Нет, что ты, - замахал я руками. - Просто, ты такая... такая забавная.
Глаза девушки сузились, она сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.
- Перестань, - проговорил я. - Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто иногда, я несу такую чушь.
- Правда?
- Зуб даю!
- Что это значит? Мне не нужны твои зубы!
- То есть, я говорю чистейшую правду, - произнес я, глядя на девушку большими глазами.
Где-то я слышал, что красота располагает к доверию, видать не врали. Девушка перестала дуться и проговорила:
- Что ты здесь делаешь, Марк?
- Да вот хотел навестить одного человека.
- Не понимаю, он что, живет в парке?
Мысленно я вздохнул. Да чего же ты такая въедливая? Бросив взгляд на крону дерева, я заметил проскочившую белку.
- Ты только никому не говори, - после утвердительного кивка Лисаны, я продолжил: - Я животных люблю, вот иногда прихожу их сюда подкармливать.
Девушка заулыбалась и радостно произнесла:
- Я тоже люблю животных! У меня дома целый зоопарк!
Эх, дитя. Тяжело же твоим родителям.
- Скажи, почему ты плакала? - спросил я.
- Ты тоже никому не говори. Отец почти не выпускает меня из дома, а если и выпускает, то только со старшей сестрой. Это же так несправедливо!
Глаза девушки вновь начали наполняться слезами. Неожиданно, кусты окружающие скамейку раздвинулись, и на поляну выбралась Лира.
- Лисана! - крикнула она. - Опять ты здесь!
- Привет Лира, - поздоровался я.
- Мы знакомы? - спросила девушка, исследуя меня глазами.
Опять прокол. Сколько можно тупить? Я же в образе принца.
- Это Марк, - пролепетала Лисана невпопад.
- Марк значит. Откуда ты меня знаешь, Марк?
- Кто не знает самую красивую, умную...
Жестом руки Лира прервала меня:
- Понятно. Из какого ты рода?
- Я из... из империи, - проговорил я слегка запнувшись. - Предпочитаю путешествовать инкогнито.
- Лисана пойдем, - произнесла Лира недружелюбно глядя на меня. - Отец уже волнуется.
- Да сестра, - пролепетала девушка. - Только попрощаюсь с Марком.
Лисана придвинулась ко мне.
- Пока Марк, может, еще когда-нибудь увидимся.
- Не увидитесь, - тихо обронила Лира в сторону.
Я быстро наклонился к точеному ушку Лисаны и прошептал:
- В девять, возле "Сцены".
Стрельнув глазами на покрывшуюся красными пятнами Лиру, я громко произнес глядя на Лисану:
- У тебя на плече был листик. Мне было очень приятно познакомиться с тобой. До свидания.
Девушки ушли. Я напряженно смотрел им вслед. Получиться ли, больше разузнать о Лире через ее сестру? Костер любви жарко полыхал в моей груди, никакие приключения не способны были потушить его пламя. Увидев Лиру, я как будто глотнул свежего воздуха среди затхлости бытия. Сколько я ее не видел? Даже недели нет, а мне казалось, что прошла вечность. Как я мог жить, не видя ее глаз? Не слыша ее голоса? Лира была моим наркотиком. Ее образ действовал на меня, как самое сильное приворотное зелье, я ничего с собой не мог поделать, это был мой рок. Мой сладкий яд, пропитывающий каждую клеточку моего тела. Я не хотел даже думать о том, чтобы забыть ее, попытаться вырвать из груди, бушующие чувства. Возможно эта неразделенная любовь, самое прекрасное, что со мной произошло за всю мою жизнь. Эта сладкая истома, которая посещала меня, когда я видел Лиру, путающиеся в голове мысли - всё это были невидимые символы моих чувств. Реальным же отражением моей любви было стремление достичь успеха, любой ценой взойти на одну планку с Лирой.
Я закрыл лицо руками и попытался собраться с мыслями. Образ Лиры отступал и на поверхность сознания пробивался Кравус. Мне нужно с ним поговорить. Ощущая дрожь в пальцах, я поднялся со скамьи и направился искать учителя. Медленно передвигаясь по парку, я спрашивал у учеников о том, не знает ли кто, где живет учитель Кравус? Руководствуясь полученными сведениями, я двигался дальше. Мой поиск жилища учителя, больше напоминал прогулку, во время которой я мысленно разговаривал сам с собой. Правильно ли я делаю, втягивая Лисану в мои отношения с Лирой? А вдруг наивная девочка влюбиться в красавца Марка? Я видел, какими глазами она смотрела на меня в парке. Я хоть и не совсем совестливый человек и всякой грязи в жизни понаделал, но разбить сердце совсем еще юной девушке, не разбирающейся в сложном процессе, который люди зовут "любовь", выше моих сил. Но ведь с другой стороны Лира. Я могу многое узнать о ней. Такую информацию, которая поможет мне завоевать ее. Голова разрывалась от возможностей и перспектив, сейчас бы услышать чей-нибудь дельный совет. Эх, жаль, Джейн нет рядом. Она всегда могла подбодрить меня. Я резко остановился. Молниеносно всплыла мысль, которую я тщательно гнал от себя. Проповедница находится в руках Дэмерона. Тяжело вздохнув, я продолжил путь, развивая эту мысль. Но что я могу сделать? Да, меня тянуло к ней, хотелось помочь ей, но ее кровь у витамора. Просто встретив ее, я рискую своей жизнью. Дэмерон может управлять ей, ее мыслями, поступками. Посмотрев на небо, я снова вспомнил ее глаза. Как же несправедлива жизнь. Такая чистая душа как она, в плену у чудовища, а такое ничтожество как я, разгуливает на свободе. Даже имея силу и возможности, я в редком случае приду на помощь ближнему своему, а вот она...
Через полчаса метаний я оказался на узкой улочке, затерявшейся среди многоэтажных домов. Я стоял напротив многоквартирного дома, в котором, по словам прохожих, живет мой учитель. Обычный, облицованный серой, безрадостной плиткой фасад, пять этажей, деревянная дверь и кот, жалобно мяукающий на выщербленных ступенях. Осторожно обойдя животину, я вошел внутрь и постучал в первую попавшуюся дверь.
- Кто там? - раздался недовольный голос.
- Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста. Где живет учитель Кравус?
- Второй этаж, пятая квартира.
Я проследовал до указанного места, сменил иллюзию принца на более приземлённый вариант и постучал.
- Кто? - голос Кравуса прозвучал устало.
- Здравствуйте. Вы меня не знаете, но меня к вам прислал наш общий знакомый.
- Как его зовут?
- Тир фран Сторм.
Я услышал удивленный выдох. Раздался скрип замка, и дверь быстро распахнулась
- Он жив? - выпалил Кравус жадно глядя на меня.
Я стоял и насмешливо смотрел на учителя:
- Да жив.
Кравус не мог распознать мою иллюзию. Разница между нашими силами была огромной. Пожевав губы, он посторонился, пропуская меня внутрь.
- Заходите. Поведайте мне о моем ученике.
Переступив порог, я оказался в полутемной, захламленной книгами комнате. Я ухмыльнулся, обежав взглядом сотни трактатов. Учитель был верен себе. Отняв взгляд от книг, я пригляделся и понял, что почти все пространство устилает невесомая пыль. Свободными от нее оставались только стол и стул. Даже кровать была покрыта тонким, серым налетом. Такое пренебрежение к чистоте на Кравуса было не похоже. Его прощало только то, что, судя по побитым временем, кое-где отвалившимся обоям, неопределенного цвета, можно было предположить, что учитель здесь, мягко говоря, проводит немного времени, раз уж даже пауки полностью оккупировали единственное мутное окно.
Полностью в мою теорию уложились следующие слова Кравуса:
- Я здесь не живу, вам повезло застать меня здесь, в основном я обитаю в школьном общежитии.
Он замолчал, закрыл дверь, прошел по комнате, сел на стул и указал мне рукой на кровать.
- Я, пожалуй, постою.
- Как знаете, - пожал плечами учитель.
Чуть помедлив, я произнес:
- Меня зовут Марк и для начала мне нужен ваш совет.
- Постой. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Как там Тир?
- Нет. Вы все узнаете в свое время.
- Ладно, - бросил Кравус и закинул ногу на ногу.
Я закатал рукав. Сияние никуда не делось, оно мягко осветило комнату. Лицо учителя приобрело изумленно-обреченное выражение.
- Я владею неким артефактом... - начал я, но Кравус гневно перебил меня:
- Вон! Немедленно уходи! Ты не должен был сюда приходить Тир!
Я обалдело уставился на брызжущего слюной старика, мне была непонятна его реакция, как и то, как он узнал меня.
- Уходи! Уходи... - кричал Кравус.
Внезапно он упал на колени и схватился руками за остатки седых волос.
- Я надеялся, что этого не случиться, - прошептал старик. - Но от нее не уйдешь. Вот она расплата. Если бы тогда, я не согласился, то сейчас был бы уже мертв... это судьба.
- От кого не уйдешь? - спросил я, не понимая, что происходит.
Кравус поднял на меня безумные глаза и тихо произнес:
- Уходи.
- Почему? Что происходит?
- Две сестры, они...
Рот старика искривился, глаза наполнились мукой. Одной рукой он схватился за шею, а другой поманил меня. Я подбежал к нему, упал на колени и обхватил его голову. Казалось, кто-то душит его. Глазные капилляры Кравуса полопались, из ушей потекла кровь.
Он разлепил посиневшие губы и прошептал:
- Игра...
Старик захрипел и обмяк на моих руках. Суеверный ужас наполнил меня. Минуту назад человек был жив, а сейчас его тело быстро остывает. Что происходит? Волосы встали дыбом. Я что-то ощущал, что-то запредельно могучее и ужасное. Я пробежал глазами по комнате. Ничего, но я чувствовал, как в мышцы проникает могильный холод. Я посмотрел в мертвое лицо старика. Его глаза были открыты. Неожиданно в них что-то неуловимо мелькнуло, какая-то тень. Я сглотнул вязкую слюну. Мистическое напряжение в комнате росло. Скользнув в изначальный мир, я осознал, что сзади меня кто-