Максим и правда послан мне небесами. Умный, решительный, красивый. Последнее не так важно, но приятный бонус. Голова у парня, или скорее у мужчины, работает отменно. Не похож он на молодняк, слишком всё не сходится. Его поступки и действия отлаженные, чёткие, верные! В который раз думаю, что он военный, просто умалчивает. И если это так, не обижаюсь – у всех есть свои тайны.
Да и кто я такая, чтобы раскрывать мне душу и делиться секретами? Хорошо, что я вообще нашла такого друга, который не бросил и до сих пор остаётся рядом и помогает. Но надолго ли это? Что я могу ему предложить? Ведь Максим со мной точно до поры до времени. Как увидит, что я стала справляться, так и отпустит. И эта мысль меня пугает!
Нет, я не готова остаться без своего якоря. Значит, нужно придумать, как привязать его. И дать что-то взамен.
– Ника, я думаю, твой вариант лучший. Места много, кухня шикарная, да и диван, кажется, внушительный. Думаю, тебе понравится на нём спать, – усмехается и протягивает телефон, а там фото красивой светлой спальни с огромной кроватью.
– То есть на этом чуде будешь спать ты?
– Если хочешь, могу подвинуться. Места там хватит, – отвечает спокойно, а меня вдруг бросает в жар.
Я ни с кем, кроме Ромы, не спала. Да что уж там, меня даже никто не касался. А тут Макс с таким предложением. И хотя я понимаю, что мало интересна ему как женщина, а слова про кровать – опять шуточки, возникает обида. И что странно – я не понимаю почему.
Злиться на того, кто просто помогает, глупо. Может, ему нравятся фигуристые брюнетки или рыжие. А тут я. Злиться на себя, боящуюся теперь подпускать мужчин, тоже неправильно. Сама ведь виновата. Доверилась, отдалась и получила сполна.
– Спасибо, я подумаю над твоим предложением. Может, теперь в магазин? – Отодвигаю пустой поднос и довольно поглаживаю животик. Туда поместилась картошка и гамбургер с салатом. Давно я себя так не баловала.
Алмазовы, как и отец, следили за питанием, вернее, их повара. А у нас с матерью денег было немного, и даже простенькое блюдо казалось чудом. В бистро же я бывала редко: работа отнимала все силы и время.
Зато сейчас с Максом спокойно и уютно. Он сам пригласил сюда и даже расплатился. Не знаю, моими деньгами или нет, но мне всё равно приятно. Я впервые не смотрела на ценники и купила то, что понравилось.
А новая жизнь не так и плоха. Глядишь, я и правда выплыву из того дерьма, в которое угодила.
– Пошли! – Друг встаёт и галантно подаёт мне руку.
Вот ещё одна его странная черта. Макс – интеллигент! Пропускает вперёд, придерживает дверь… Даже стул отодвинул и помог из машины выйти! А ещё он не матерится! Ни одного слова, вообще. Так бывает? Он точно из нашего века?
Порой мне кажется, что новый друг словно обдумывает, что мне говорить. Да, шуточки присутствовали, но они выглядели неестественными. Как будто ему непривычно так общаться. Хотя, может, дело в том, что я девушка, да ещё и незнакомка? Хочет показать себя в лучшем свете? Спрашивать не рискнула, но мысль не отмела. Что-то мой ангел хранитель скрывает. Но что?
Принимаю руку, и моя ладошка тут же оказывается в горячих тисках его пальцев.
Больше Макс ничего не говорит и ведёт меня по коридорам, бегло рассматривая витрины. Положусь на его вкус. Всё же он знает, где будет собеседование, а я – нет.
Но когда мы останавливаемся у одной из витрин, и я вижу манекены, а вернее, ценники и название бренда, то уже с сомнением смотрю на спутника.
– Мы что, пойдём в модный дом?
– Нет, но тут есть то, что нам надо. – И кивает на женский костюм бордового цвета. Облегающие брючки, шёлковая блузка, приталенный пиджачок и ценник с тремя нулями!
– Это шутка? Макс, нам как минимум нужно по два комплекта одежды каждому. А с такими ценами…
– Ника, стоп! Хватит считать деньги! Да и кто сказал, что у нас есть только твои сбережения? Я, между прочим, не такой и бедный. Не как твой жених, но позволить себе пару таких костюмов могу.
А вот об этом я как-то не подумала. Брала в расчёт только свои средства. Но всё равно… Опять смотрю на витрину и понимаю, что мне нравится костюм. Но ценник так кусается!
– Может, что попроще?
– В одежде попроще мы будем сильно выделяться в том месте, где будем работать! Компания немаленькая, и внешний вид там играет не последнюю роль. И, Вероника, неужели ты привыкла к объедкам? У тебя начинается новая жизнь, так начни её красиво! – Точно искуситель. Вон как сладко поёт в уши.
Опять изучаю витрину и понимаю, что мне нравится и соседнее изумрудное платье-футляр. Необычный крой… А как оно облегает, при этом подчёркивая вырез на груди!
– Хватит медлить, пора двигаться, – раздаётся бархатный голос над ухом, а потом на мою талию кладут руки и медленно толкают вперёд.
Шаг, ещё один, и вот я уже переступаю порог бутика, где нас встречают как родных:
– Здравствуйте, чем можем помочь?
– Нужны наряды с витрины вот на эту красавицу. Ну и меня приоденьте за компанию, ведь нужно соответствовать, – шутит Макс, и девушки весело посмеиваются, но начинают действовать.
– Выдохни, Ника, всё будет хорошо. Я рядом!
– Знаю, но меня что-то пугает.
– Новое всегда пугает. Мой совет: отпусти прошлое и живи настоящим. Кто знает, сколько нам отмерено? Так почему не пожить на всю катушку? То, что ты хочешь сберечь деньги, – хорошо. Но где гарантия, что завтра нас не собьёт машина? И что тогда, потащишь миллионы на тот свет? Увы, я огорчу тебя, всё останется в этом мире. Так что хватит бояться и погнали. Что тебе ещё нужно?
Как же правильно он рассуждает! И о новой жизни, и о возможностях. Но почему я думаю не об этом, а о руках, которые обнимают меня, и о каменной груди, к которой прижимают? Я даже откидываю голову на его плечо, пытаясь впитать силу Макса.
– Всё будет хорошо, Ника. Просто доверься и захоти жить сама! – шепчет мне в макушку, и его руки перемещаются с талии на мои руки и сжимают их нежно, но уверенно.
– Я хочу жить, – отвечаю тихо.
– Тогда действуй! Живи сегодняшним днём!
Звучит слишком соблазнительно и так сказочно. Но могу ли я так просто поверить в это?
Раньше всё было сложно. Работа, мать с ухажёрами, учёба. Потом новый отец, жених, подстава. Как поверить в лучшее?
– Доверься мне, я всё устрою! – вдруг раздаётся твёрдый голос, и меня резко разворачивают. Он что, мысли читает?
– Так, хватит думать. Девушкам, кажется, это вредно. Дуй примерять вещи и вспомни, что тебе ещё нужно. Тапочки, ночнушка, бельё. Пока здесь, возьмём что успеем. Остальное – завтра. И, Ника, хватит гадать что и как. Просто действуй! – Меня опять разворачивают и толкают в руки консультанта, которая уже рядом и готова провести в примерочную.
В смысле «думать вредно»? Это что за слова?
Хочу обернуться, но меня хватают за руки и уводят. Я успеваю только крикнуть:
– Ты же хотел сказать, что мне подходит, а что нет!
– Так я скоро загляну к тебе. Или, может, тебе помочь переодеться. Я за! – произносит довольно и бросается следом.
– Нет! – возмущаюсь и теперь сама бегу вперёд.
Вот что он за человек?! То говорит умно и правильно, то ведёт себя словно мальчишка! Впервые связываюсь с такой личностью. Но, может, именно это меня и привлекает? Максим, какой же ты на самом деле?
Глава 14
Максим
В который раз поразился, как моя девочка красива. Ей шло всё! И облегающие брючки, и прозрачные блузки, и длинные и не очень юбки, и платья. Мы провели в бутике больше часа, и Ника успела перемерить всё, что я выбрал! Она со счастливой улыбкой крутилась перед зеркалом, а я кивал консультанту, сообщая, что мы берём и этот наряд.
Себя тоже не обделил и выбрал несколько костюмов и рубашек. Не то, что я ношу обычно, сшитое на заказ, но сгодится. А больше всего мне понравился взгляд девушки, когда она рассматривала меня, выходящего из раздевалки. Горящий, страстный… И да, чувство собственности там тоже присутствовало. Это не могло не радовать, учитывая, что мы ещё не так близки, как хотелось бы.
Всё будет! Нужно только набраться терпения. Но где его взять? У меня и так всё зудит внутри от нетерпения. А звериный инстинкт требует схватить, укусить, присвоить!
– Макс, это последнее! – заявляет моё чудо в бежевом платье, проводя ладошкой по линии декольте. Оно неглубокое, но даже такая мелочь сносит мне крышу. Я как загипнотизированный слежу за пальчиками, которые играют с тканью прямо у ложбинки.
– Уверена? Может, ещё взглянем?
– Нет. Думаю, мы достаточно перемерили, чтобы ты принял решение. – О да, я принял! Без одежды ей идеально!
– Хорошо. Ты тогда переодевайся, а я что-нибудь выберу.
Поднимаюсь с удобного диванчика и подхожу к продавщице, которая прекрасно знает, что мне нужно от неё. Да, я не просто так выбрал этот бутик. Все наряды были приготовлены заранее. А то кто знает, сколько бы мы потратили времени.
Игра у нас масштабная, и в неё вовлечено много пешек. И всё ради Вероники!
– Упакуйте нам вещи. И приготовьте нужный чек. – А то с пары станется всё проверить.
– Не беспокойтесь, всё уже сделали. Также мы решили добавить пару акций типа две вещи по цене одной и вторая вещь бесплатно для новых покупателей! Плюс бонус за позднее время и скидка в сорок процентов! – радостно отчитываются мне, а я тяжело вздыхаю, так как в столь шикарные акции даже я не могу поверить. И кто только занимался магазином? Точно не Лиза. Видимо, Елизар. Чисто мужской подход.
– Ладно, надеюсь, всё обойдётся. – Достаю пачку денег и делаю вид, что отсчитываю купюры, хотя за всё давно уплачено. Но у нас игра!
Передачу осуществляю, когда Вероника выходит в зал, чтобы она увидела момент покупки. Девушка довольно кивает, но когда видит число пакетов… Пожалуй, я и правда переборщил.
– Макс, ты что, купил всё? Сколько здесь нарядов? – испуганно вскрикивает мой счетовод.
– Пятьдесят три позиции, – радостно сдают меня, и я хмуро смотрю на консультанта. Ну и длинный у неё язык.