– У тебя фишка – так меня встречать? Если что, я в любом случае собирался занести тебе покупки. Этот спектакль – лишнее, – стараюсь говорить непринуждённо, даже весело, хотя внутри всё корёжит. Труднее всего вести себя безразлично.
Мне устраивают небольшой допрос, но я, кажется, умудряюсь ответить верно, ибо чувствую, что девушка успокаивается. Так, срочно нужно сменить тему и отправить уже эту соблазнительницу одеться! Я ведь не каменный. После всего случившегося… Да я только из-за упрямства ещё не сорвался и не прижал пару к стене, сдирая этот жалкий клочок ткани.
– Конечно. Буду ждать за праздничным столом. Не пропадать же добру, – заканчиваю и быстро ухожу на кухню, где сажусь за стол и тут же разливаю вино. Не коньяк, но тоже сгодится.
Докатился! Что я творю?! Думал, только братья совершают ошибки, но нет! Те хоть открыто говорили, чего хотят, а я скрываюсь за фантазиями! И как это исправить?
– Доволен? – мысленно отчитываю своего зверя, когда отпиваю напиток.
– Наша, она наша! Такая нежная, сладкая, горячая! Давай укусим?
Так, кажется, крыша едет не только у Ники, но и у моего зверя.
– Какое укусим! Она испугается и убежит! Нам нужно завоевать её доверие, а то чем мы лучше бывшего жениха?
– Он неудачник, а Ника наша!
Тут я с ним согласен. Но Рома – не дурак, и я чувствую, проблем от него будет больше, чем другие предполагают. Вероника для него не игрушка, иначе он вёл бы себя по-другому. Не холил и не лелеял. Но почему он сорвался в последний момент? Почему не продолжил сказку, которая могла обернуться для меня иначе? Что у парня в голове? Или его надоумили?
– Вино? Что-то отмечаем? – раздаётся голос Ники, и девушка, облачённая в длинный шёлковый бежевый халатик, садиться напротив. Вот вроде бы ткани много: рукава до запястий, а подол скрывает даже лодыжки… Тогда почему она так сексуальна?
– Потому что наша пара – самая красивая! – подсказывает моя сущность, и я, соглашаюсь, киваю.
– Может, тогда укусим? – Вот что мне с ним делать?
– Нет! – рычу строго, и Ника замирает с бокалом у губ.
– Что, прости? – Я что, сказал это вслух?
– Я говорю, что пить просто так не стоит. Может, тост? Скажем, за удачную сделку с квартирой.
– Вот за это я точно выпью! Кстати, цена осталась та же?
– Нам даже согласились снизить её, если мы проплатим ещё два месяца. Как я понял, хозяйка уезжает и хочет постоянных арендаторов, – нагло вру, но девушка верит мне.
– Звучит заманчиво. Но нам точно это надо? Мы ведь вроде скрываемся. И если Роман меня найдёт, придётся срочно съезжать, а деньги нам не вернут. – Вот никак она окончательно не расслабится! Ничего, надеюсь, работа её отвлечёт.
– Именно поэтому я попросил дать нам время подумать. А пока тост за удачный день? – Протягиваю свой полупустой бокал, и пара радостно отвечает.
Звон хрусталя, приятный вкус, счастливая улыбка. Думаю, это отличное завершение сегодняшнего дня. Но что нас ждёт завтра?
– Много интересного! – радостно сообщает волк, и я чуть не давлюсь.
Кажется, свою игру решил вести не только я! И как быть? Проверить, кто сильнее?
Роман
– Что значит вы её не нашли? Как она могла пропасть бесследно? – кричу на охранников, которые стоят с опущенными головами, а рядом с ними – мой начальник безопасности Константин и его люди, которые тоже ничего не нашли.
– Мы не знаем. Вот она есть на камерах, а вот её нет!
– Она что, растворилась в воздухе? – Что за бред!
Никто ничего не отвечает, все только переглядываются. Явно темнят. Но почему?
– Костя, хоть ты порадуй меня и поведай что существенное, а не сказку про испарение моей невесты.
Тот нехотя поднимается с кресла и, подойдя ближе к моему столу, довольно холодно заявляет:
– Я считаю, ей помогли скрыться. Всё слишком идеально подчищено. Камеры перестали работать именно там, где она находилась. Машины на дорогах не просматриваются. А вот момент, как она сама покинула гостиницу, остался.
– Хочешь сказать, ей помогли сбежать? – Нет, Ника на такое не способна. Она красивая, но не настолько умная. Да и кто пойдёт против меня?
– Скорее воспользовались ситуацией. Все же её состояние вчера было не поддельным. В таком она могла стать лёгкой добычей даже для наркомана или бомжа. Только вот при ней не было ничего ценного: ни телефона, ни украшений. Значит, если бы её хотели ограбить, то просто кинули бы на том же месте. А у нас даже тела нет!
Верно подмечено. Хотя думать о том, что мою девочку тронул кто-то ещё, невыносимо. Сам руки оторву, если найду.
– Но с нами никто и не связывался.
– Тянут время. Иначе бы уже запросили деньги или поставили условия. Возможно, хотят сорвать свадьбу. Если так, то девушка им вряд ли нужна живая, – уже с сожалением произносит друг. Он знает, как я привязался к Нике. Сколько готов был сделать ради неё. А теперь её забрали у меня!
– Значит, нам нужно играть не по их правилам. Свадьбе быть! – заявляю довольно и уже придумываю план мести. Найду гадов и сам с ними расправлюсь.
– Но у нас нет невесты!
– Так найдите мне похожую девушку. Свадьба уже завтра, поэтому поторопитесь. Вероника не мелькала на публике, и её фото почти нигде нет. К тому же невесты порой такие разукрашенные, что и родня не узнает.
– Это, конечно, необычный план, но что, если девушка уже мертва?
– Нет, она точно жива. Ника не просто девушка с улицы, она Никольская. Ценная дочка, рычаг воздействия на отца. И как только похитители поймут, что их план не сработал, они захотят показать миру истинную невесту. Тут-то мы их и поймаем.
Друг хитро улыбается и кивает, принимая мой план. Отлично. Осталось пережить свадьбу, сыграв роль счастливого жениха, и дождаться, когда враг себя проявит. А он это точно сделает.
Держись, моя сладкая, скоро я опять сожму тебя в своих объятьях и прикую к кровати, чтобы никто больше не украл! Ника – только моя игрушка, моя!
Глава 17
Вероника
Собеседование в конторе? В простой фирме? Макс что, дурак?
– Ника, ты идёшь? – зовёт друг, стоя у стеклянных дверей огромного здания!
– Ты издеваешься? Это не просто какое-то заведение, а компания! И чёрт возьми, огромная и очень влиятельная! – рычу, подходя ближе, на что Макс только закатывает глаза.
– Какая разница, как это называется? Работа везде работа. Есть начальники, а есть подчинённые.
– Да ты мажор! Макс, меня не возьмут. У меня не тот уровень. Моё резюме – просто листик, а сюда берут людей с образованием, стажем, связями! – перечисляю важные моменты, но меня будто не слышат. Вместо этого крепко хватают за руку и ведут через огромный блестящий холл, набитый людьми в дорогих костюмах.
– А может, именно такие, как мы, тут и нужны. Люди, которые видели иное и умеют вкалывать, а не только красиво одеваться.
Может, это и так, но насколько я знаю, здесь верят бумажкам, а не тому, что ты говоришь. Нужны корочки, грамоты, рекомендации… медали, в конце концов, чтобы тебя заметили.
– И всё равно, если не тебя, то меня точно попрут. Ты зря дал мне эту надежду, – шепчу и напрягаюсь, когда мы подходим к пункту охраны. Несколько грозных мужчин сканируют всех взглядом, а на поясе у них оружие.
– Вот увидишь, что не попрут. Делай, как я тебе говорил. И да, если ты не заметила, мы не особо выделяемся. Одеты мы соответственно.
Должна признать, на этот счёт он прав. На мне чёрное платье без рукавов с небольшим вырезом на груди. Смотрюсь я строго. Но благодаря шпилькам, которые я уже раз десять прокляла за сегодня, ведь в них нереально ездить в метро и бегать по улицам, я шикарна. Кажется, что ноги словно длиннее стали. Волосы убраны в пучок, но чтобы не выглядеть совсем училкой, пару локонов я всё-таки освободила.
Сосед же вырядился в деловой синий костюм и белую рубашку. На ногах начищенные ботинки, которые даже после нашего марш-броска, ведь машина так и не завелась, а такси мы не дождались, выглядят идеально!
Мы вообще странно смотрелись в метро. На нас то и дело поглядывали, а кто-то даже фоткал. Максим решил поиграть в рыцаря и, придерживая меня за талию, отпугивал всех, кто хотел подойти ко мне и познакомиться. И да, такие были!
И вот мы примчались на собеседование. До начала десять минут, и мы на удивление быстро проходим охрану. Друг просто что-то показывает, и перед нами открывают турникет.
Уже стоя перед лифтом, интересуюсь:
– А что ты показал?
– Временные пропуска. Друг утром прислал. Я же говорил, что у меня есть связи, – отвечает с довольной улыбкой и отворачивается.
Вообще Макс сегодня странный. Напряженный, что ли. Или просто не выспался на диване? Да, спали мы раздельно, хоть сосед и намекал, что предпочитает удобную кровать. А как проснулся, так и ходит как на иголках. Неужели волнуется? Или за меня переживает? Так и поглядывает с какой-то настороженностью. Но я постараюсь его не подвести.
– Не бойся, тебя точно примут! Кстати, а мне куда идти? – решаю спросить, так как за утро так это и не выяснила.
– Самый верхний этаж. Там сегодня, можно сказать, опять кастинг, не пропустишь. Принимают по времени, так что, я думаю, тебя вызовут. Но главное – помни мои наставления, не разглядывай Елизара!
Как о таком забудешь, когда мне повторили это раз сто? Что там вообще за мужчина?
– Хорошо! А тебя как найти?
– Я сам тебя найду. Или позвоню. Забыла, теперь ты с телефоном.
Точно, по пути на собеседование мы успели забежать в магазин и купить, как оказалось, важную технику. В наш век без связи совсем туго.
Максим выходит на двенадцатом этаже, я же еду на тридцатый. Была не была!
Думала, заблужусь, но нет. Стоит выйти из лифта, как я тут же примечаю с десяток красивых девиц, которые сидят в приёмной на диванчиках и рассматривают друг друга уничтожающими взглядами. Я успеваю сделать только шаг, как меня мысленно прирезают, сжигают и четвертуют! Куда я попала?!