Зарываюсь в волосы и стягиваю их сильнее. Кто? Да никто! Это просто невероятное чудо и везение – скрыться от Карателя. И… Да не может быть!
Мысль, пришедшая в голову, кажется просто нереальной, но всё сходится! Чудо, везение, фантастические возможности… На это способна только одна особа!
Срываюсь с места и ищу телефон на столе. Секунда-две – и я уже набираю номер.
Помощница удивлённо переглядывается с мужем, а я нервно хожу по комнате и жду ответа.
– Слушаю, брат, – слишком спокойно произносит Артур. Что-то не так.
– Здравствуй. У меня к тебе один вопрос.
– Спрашивай. – Тут же переходит к делу.
– Скажи, где твоя жена? – И молчание. Значит, я правильно подумал. Умница и чудесница с невероятной силой у нас лишь одна.
– Макс, перед тем как я отвечу, скажи, зачем она тебе? – Чувствую, что брат начинает нервничать, а ещё он точно не в курсе делишек любимой ведьмы.
Надо было раньше догадаться. Ведь странным образом ведьмочка перестала названивать Лизе именно два дня назад, хотя перед этим интересовалась Никой каждый день. Я так и не узнал причины такого пристального интереса, и зря.
– Если вкратце, я практически на все сто уверен, что твоя пара украла мою пару! Так где она? И одна ли?
– Твою ж… Так, Макс, ты, главное, не волнуйся. Если Ника с Дианой, ей точно ничто не угрожает. Во-первых, там куча моей охраны, а во-вторых, ей в принципе сложно причинить вред. Скорее она сама любого уложит. А учитывая, что она с Марго… – Дальше можно и не слушать. Если эта особа рядом, мне жаль любого окружающего.
– Брат, место! Где она?!
– На Алтае. Точный адрес сейчас скину. И, Макс, я не знал. Она уехала туда после того, как чуть всё не взорвала тут после очередного заклинания. Ты ведь в курсе, что она начала учиться и практиковаться? В итоге здесь всё запылало. Вот она и заявила, что уедет подальше, поближе к природе. Там ей думается лучше. Я дал добро. Даже нашёл участок, куда мало кто доберётся. Там дом, лес и никого на мили вокруг. Местечко сказочное, сам вот собирался к ней на днях.
Пока брат всё это выкладывает, я поражаюсь, как же умело его пара им крутит. Почему именно Алтай? Почему лес и глушь? Почему именно сейчас? Да она всё спланировала! И так умело, что и не придраться.
Остаётся один вопрос. Почему она ничего не сказала мне?
– Артур, скинь и номер Дианы. Мне нужно поговорить с ней.
– Хорошо. И да, я вылетаю сегодня же. Если моя ведьмочка и правда такое устроила, я должен знать почему. А ты поговоришь с ней только после меня. И это не просьба, брат.
Да, пара у нас – табу, и я чту закон.
– Тогда торопись, так как если Ника и правда там…
– Уже вылетаю. Всю информацию пришлю через минуту.
Телефон отключается, а я поворачиваюсь к Лизе, которая говорит с кем-то по телефону.
– Я сказала, самолёт через час! И не злите меня! – рычит она, а я довольно киваю. Боюсь, мой гнев сейчас может только убить.
Даже если мне нельзя говорить с Дианой, я могу пока выяснить, там ли Ника. Увидеть её издалека и успокоиться. Но чутьё уже подсказывает, что да, моя малышка сейчас в безопасности. И зла! Нужно бы успокоить её. А вот как – я решу в полёте.
Трель телефона – и я читаю сообщение. Нажимаю на сохранившийся номер и опять слушаю гудки.
Ведьмочка не заставляет себя долго ждать, и что самое поразительное – она, кажется, в курсе, кто звонит.
– Здравствуй, Макс, как жизнь? – спрашивает с издёвкой, и я поражаюсь. Украла мою пару – и смеётся! Совсем со своими заклинаниями головой тронулась.
– Могло быть и лучше, если бы я обнимал свою пару! Не подскажешь, где она?
– Ты же сам уже знаешь. Зачем спрашивать? – Значит, малышка там.
– Диана, только скажи мне почему? Ты ведь обещала помогать!
– Я и помогаю! Забрала Нику из вашего ада. Макс, я что тебе говорила? Приручить, успокоить, полюбить… А в итоге я получаю нервную девушку, которая думает, что не дружит с головой, да ещё и находится на грани истерики. Ещё день – и ты мог лишить меня сына! – Что?! Она точно бредит.
– Какого сына? У тебя же дочка будет! – кричу в трубку и нервно сжимаю телефон.
– Я рожу дочь, а её парой будет мальчик, которого родит Ника! И поверь, Каратель, я лично прослежу, чтобы она родила ребёнка! Но и ты там не задерживайся. У меня так и чешутся руки надрать твою мохнатую задницу. Я тебе лично объясню, что значит сберечь, а не укокошить. Жду!
Жена брата отключается, а я пытаюсь переварить услышанное. Пара? Мой сын и её дочь? Этот правда? По словам самой же Дианы, её чадо будет могущественнее неё, и если это так, она точно знает, как продлить жизнь человека, пусть и не совсем простого. Если ребёнок будет жить, то и Ника будет спокойна. Соответственно, и я буду счастлив! Да, всё складывается как нельзя лучше!
Но как я мог убить ребёнка? Моя игра затянулась?
Глава 39
Вероника
– Диана, ты серьёзно? Так просто? – спрашиваю с неверием, так как предложение подруги не просто сказочное, оно невероятное!
– Ну почему же просто? С тебя не просто идеи, но и план с расчётами и сметой. А это немалая работа. И, Ника, давай будем честны. Ты идеально подойдёшь на роль директора курорта! Ты не просто знаешь тут каждый кустик и речушку, ты чувствуешь эту землю, понимаешь желания туристов… Да ты мне столько вариантов накидала за последние часы, что я просто уверена, что дело выгорит.
– Но планировать – это одно, а построить базу, да ещё и такую масштабную, – совсем другое.
– Ерунда. С меня – деньги, с тебя – реализация. Сама понимаешь, я не смогу тут часто бывать, хоть местечко и сказочное. – И косится на прибывшего мужа, которого я и правда опасаюсь.
А как иначе? Вчера, когда мы просто гуляли вокруг домика, на территорию буквально влетели пять больших машин, из которых посыпался народ. И какой! Одни мужчины, да ещё и такие мощные! От них веяло силой и опасностью. Думала уже поднять панику и закричать. Мало ли кто нагрянул: мафия, бандиты… Да кто угодно! Но тут дверь центральной машины открылась, и вышел он! Огромный мужчина в белом костюме, который, ничего не говоря, направился к дому, где его с улыбкой ждала Диана. Она буквально повисла на госте, который начал целовать её с такой страстью, что я сразу успокоилась. Это точно не мог быть случайный заезжий.
Хоть новая подруга и предупредила, что её муж долго не вытерпит и примчится к ней, я ждала нечто менее внушительное и пафосное. По словам девушки, её муж – милый мишка, который любит только её. Правда, он очень увлечён работой, вот и отлучается временами, а она грустит.
Вот я и представляла некого пухляша с влюблённым взглядом, а не главу мафии, одним видом готового убить на месте. И да, насчёт фигуры я точно ошиблась. Там не то что лишней складки нет, даже жиринки не завалялось. Муж Дианы крупный и накачанный. Но как же осторожно и трогательно он касается жены! Словно она хрупкая ваза, которую он боится разбить. А взгляд… Сколько же в нём любви и нежности!
Сама не поняла, почему стала вспоминать Максима. Он тоже так на меня смотрел. Я даже начала мечтать о совместном будущем. А потом вспомнила его встречу с Романом – и сказке пришёл конец! Давно нужно было понять, что мне не везёт с мужчинами и нужно рассчитывать только на себя.
Историю своего побега я рассказала подругам в первый же вечер. Пусть пила только Марго, но на меня словно накатило, и захотелось поделиться душевной болью. Получить хоть малую поддержку! И кажется, меня услышали.
Девушки не перебивали, дав рассказать всё до конца, а потом начали дружно материться! Именно после часового смеха меня стало отпускать, и я расслабилась. Правда, ровно до того момента, как Марго понесло.
– Ника, это не ты должна переживать о том, что ушла, а он – из-за того, что потерял! Да и правильно, что сбежала. Вот на кой чёрт тебе такой шикарный и богатый мужик? От него точно были бы одни беды. С красавчиками всегда так! А что касается чувств… Да, обнимал, да, шептал слова страсти, да, касался так, что ты плавилась… Но всё фигня! Найдёшь себе страшненького и бедного, будешь сама содержать его, и тогда он точно не уйдёт. Да, возможно, в постели он будет не айс, зато твой! А эти принцы… Кому они нужны? – выдала пьяная подруга, а меня как холодной водой облили.
Всё, конечно, так, но нет!
Не успела я переварить сказанное брюнеткой, как подключилась блондинка.
– Хорошо, что сбежала и не поговорила с ним. Зачем опять ложь слушать? Сколько вы вместе были? Неделю? Хотел бы сказать правду – выдал бы. Так нет, жалел тебя и молчал. Но мы же, бабы, любим правду. Лучше сразу руку отрезать. Зачем тыкать в неё иголкой? Если бы и правда любил – сказал бы. А тут поступки. Да кому они нужны? Да, заботился, скрывал, нашёл работу, был рядом. К чёрту его! Лучше бы только говорил! Так что ты умница. Пусть другую себе ищет, которая мысли читать умеет, – как отрезала Диана и даже кулачком по столу ударила, а я совсем растерялась.
Неужели именно так это выглядит со стороны? И если всё обдумать, я что, дура?
Я ушла к себе и не могла уснуть всю ночь. Ворочалась, осмысливала услышанное и поняла, что, кажется, совершила самую большую ошибку в жизни. На кой чёрт мне слова, если я ценила поступки? Сама же говорила себе, что они важнее слов. Да и сами мужчины по своей сути не склонны много говорить. Я знала это! А внешность… Где я ещё такого красавчика найду, который видел бы только меня? Или это была игра? А ещё Макс упрямый. Да и вообще характер у него не сахар. Но мне же нравилось!
Обидно, что он не доверял мне полностью. Только ведь и я не лучше!
Неужели мы, девушки, все такие? Сами себе противоречим и отбрасываем хорошее?
Одна часть меня твердила, что я поступила неправильно, другая же крутила пальцем у виска, намекая, какая я дура. Но у меня ведь есть чуйка, и она кричала, что я знала мало. Чертовски мало для того, чтобы действительно начать доверять незнакомцу. Макс – это большая и, кажется, страшная загадка. Согласна ли я узнать правду?