– Всё было фарсом! И это незаконно!
– Разве? Кто тебе сказал? – Макс усмехается и приседает на край кровати у моих ног.
Что?! Точно, он же богач. А значит, документы могли быть настоящими.
– Хочешь сказать, мы и правда женаты уже больше недели?
– Да! Если хочешь пышную свадьбу с платьем, тортом и подружками невесты, я не против. Только скажи день и место. Всё устроим, – произносит с невозмутимостью, а у меня аж рот открывается от такой наглости.
– То есть ты не только мне память стирал и лгал, кто ты есть на самом деле, но ещё и утаил, что брак настоящий?! Ты издеваешься?! – вскрикиваю, подскакивая на кровати, но тут же прячусь под одеяло, поняв, что на мне лишь развратная кружевная белая сорочка в пол. Два длинных разреза выше бедра, практически прозрачный лиф и тоненькие бретельки, которые едва удерживают это чудо.
– Это ещё что такое? Где моя одежда? – возмущаюсь, прижимая одеяло к груди.
– Спрятал. Или сжёг. В любом случае это тебе идёт больше, – довольно выдаёт муж, а потом начинает тянуть за край одеяла.
– Что? Зачем? И вообще, ты уклонился от моих вопросов. Выкладывай! И это тоже объясни! – Дёргаю за бретельку и уже хочу прибить этого нахала, который довольно расплывается в улыбке.
– Когда ты такая грозная, то ещё красивее и желаннее. Но, так и быть, отвечу. И, по нашей традиции, начну с конца.
Закатываю глаза, понимая, о чём он говорит. У нас и правда всё наоборот. Но хорошо, что хотя бы согласился ответить, а не молчит.
– Вещай, о умнейший!
– Не язви, Ника, я и так еле сдерживаюсь. Наш разговор – единственная причина, которая сдерживает меня от того, чтобы залезть к тебе в постель, содрать это воздушное чудо и прижаться губами к такому манящему телу. Поверь, пока ты спала, я уже представил, как ты будешь стонать ночью от каждого моего толчка. А их будет много. Обещаю!
Я ещё не пылаю? Да что он такое говорит! Разве можно быть настолько откровенным!
– Итак, моя манящая супруга, ты одета…
– Это не одежда, а разврат! – огрызаюсь и гневно сверлю мужа взглядом. Вот бы кинуть в него что-нибудь.
Осматриваюсь, но вокруг ничего. Даже тумбочка пустая. Странно, на фото, кажется, тут были вазы и свечи. Много свечей. Или посетители сами их привозили?
– Радуйся, что хотя бы этот разврат есть. Как по мне, голой ты выглядишь лучше! Так что, если тебе не нравится, снимай! – произносит и нагло протягивает ко мне руку.
– Очень смешно!
– Тогда… оставляем?
Уж лучше так, чем голышом сидеть. Кстати, а на мне что, и трусиков нет?
Рука ныряет под одеяло и проверяет. И правда – нет!
Макс словно понимает, что я делаю, и снова довольно улыбается.
Убью!
– Ты такая смешная, когда злишься. Точно не хочешь снять это безобразие?
– Я точно хочу прибить тебя! – рычу, отползая подальше к изголовью.
– Многие этого хотят, но ни у кого не получается. Кстати, правильно, что не раздеваешься, – кивает и поудобнее устраивается у столбика кровати.
– Это ещё почему?
– Я сам хочу разодрать твою сорочку на клочки. И я это сделаю. Позже!
А-а-а! Да что он несёт!
– Я не буду с тобой спать!
– А кто говорил о сне? Нет, моя хорошая, ты не сомкнёшь глаз до самого утра!
Почему у меня такое чувство, что меня просто не слышат? Закрываю глаза и хочу начать биться головой об стенку. Я ему одно, а он мне совсем другое! Вот ведь упёртый!
– Хватит смущать меня. Лучше расскажи про Романа. Или про отца.
Наконец-то лицо Макса меняется. Да что уж там, он даже встаёт, и я чувствую гнев, который от него исходит. А вот это уже интересно.
– Алмазов оказался той ещё занозой. Мои люди прятали нас, путали следы для ищеек твоего бывшего. Я надеялся, что он просто бросит свою затею и отпустит тебя. Даже сам к нему наведался и предупредил. Но нет, мальчишка оказался с гонором. Да и не привык он отдавать то, что считает своим. Пришлось разбираться.
Так меня действительно искали?
– Мы и правда прятались? Документы, работа и всё остальное…
– Не то чтобы я прямо прятал тебя… Всё же город большой, найти человека сложно… Но да, мои люди прикрывали нас.
– Но зачем? В смысле, если ты такой же, как Рома, то…
– Я не такой же, Вероника! Тот мальчишка и рядом со мной не стоял. Если нас сравнивать, то он любит себя рекламировать, и, возможно, его уважают за его деньги. Моё же имя даже вслух боятся произносить из-за той власти, которую я имею, – заявляет таким холодным тоном, что меня передёргивает. А когда он подходит ближе и облокачивается на руки, смотря на меня, я понимаю, что всё сказанное – правда.
– Я опасен, Ника, как никто в этом мире. Ты хотела знать, кто я? Хорошо. Но ты можешь не понять этого. Многие вообще не верят в существование таких, как я. Роман, кстати, не исключение, и за это он получил сполна. Моё слово – закон, и оно неоспоримо!
Так, теперь мне и правда страшно.
– Кто ты? – шепчу, прижимая коленки к груди и со страхом смотря на незнакомца. Это не мой Макс, и тем более не та нежная фантазия. Это кто-то третий. Тот, кто имеет власть, силу, влияние. И почему-то от него веет кровью.
– Я Каратель, родная моя. Был им, есть и буду ещё очень долго. Я слежу за порядком в мире, выношу приговоры и караю тех, кто нарушает законы. Я последняя инстанция для грешников.
– Ты смерть? – вырывается само, и я тут же прикрываю губы рукой. Надеюсь, он не услышал.
Но увы.
– Я судья, который выносит приговор.
– Убиваешь?
– Наказываю. Но да, чаще убиваю. Когда не слушают других и продолжают гнуть свою линию, надеясь, что им всё сойдёт с рук в десятый или в сотый раз, когда уже не достучаться до разума и люди чувствуют себя неуязвимыми, прихожу я. Я не плохой, Ника, но порой мир и порядок можно сохранить только так. Надеюсь, ты сможешь понять меня и принять, ведь ты моя жена, и я не отпущу тебя.
Вот это я попала! И что дальше?
Глава 47
Максим
Сам не понял, как флирт перешёл в серьёзный разговор, но так даже лучше. Давно пора. Ника не просто девушка рядового оборотня. Она моя жена и теперь принадлежит к высшему кругу. Вскоре она поймёт, о чём можно говорить, а о чём нет. Правда, про оборотней я пока умалчиваю.
Но ничего, она у меня крепкая. Осмыслит, примет и пойдёт дальше, а я буду рядом.
– Если у тебя было столько власти, то почему ты не избавился от Романа? В тот день ты специально привёз меня на его свадьбу? Ты всё знал с самого начала? Знал, кто я? А наша первая встреча? Ты работал с Романом? – Вопросы летят невпопад, и я понимаю, что сейчас у неё в голове каша, но сегодня я терпеливый. И я сделаю всё, чтобы моя пара успокоилась и приняла новый для неё мир.
Отхожу от кровати и, подойдя к бару, наливаю пару бокалов особого вина. Незаметно подмешиваю в один свою кровь, помня, что это помогает девушке успокоиться. Да и ко мне она начинает тянуться, чувствуя связь. Сейчас это нужно.
К кровати не возвращаюсь, а сажусь в одно из кресел. Нике нужна хотя бы мнимая свобода. Пусть думает, что она не пленница и имеет право выбора.
– Присядь, и я расскажу что могу, – стараюсь говорить мягко и указываю на второе кресло напротив себя.
– Только что можешь? Не всё, значит? – ворчит и складывает руки на груди.
– Ты сама пока не готова знать всё. Родная, я ведь пытаюсь пойти тебе навстречу, объясниться. А мог бы просто запереть в доме и ждать, пока ты ко мне привыкнешь. Но я хочу мира между нами.
– Чтобы наладить мир, нужно меньше лгать! – Вот ведь ворчунья.
– А если это ложь во благо? Да и как я мог подступиться к интересующей меня девушке в таком-то виде? Ты же богачей на дух не переносила!
Ника хмурится и поджимает свои аппетитные губки. Ну же, ты ведь не такая вредная, какой хочешь казаться. А вот любопытная – это да.
– Я поговорю с тобой, если ты ответишь мне честно. Та ночь, когда Роман привёл домой шлюх и я сбежала… Это ты подстроил?
– Нет! Мы тогда встретились чисто случайно, – отвечаю почти честно и смотрю в голубые глаза, которые пытаются прочесть меня. Боже, как же она юна и неопытна, но я научу её отличать ложь от правды. А пока мне всё на руку. К истории с пророчеством от ведьмы Ника ещё не готова.
– Хорошо, поговорим, – произносит девушка, сползая с кровати, но тут же кутается в покрывало. Уверенно подходит к креслу и даже протягивает руку к бокалу.
Слежу, как она одним махом выпивает половину, и качаю головой. Не лучший настрой, но выбора пока нет.
– Так как всё было на самом деле? Зачем я тебе? Только прошу правду, хватит лжи! – Согласен. Но пока, увы, быть откровенным на все сто нельзя.
А отношения, оказывается, – это сложно. И как только братья справляются? Больше всего не завидую Богдану. Ведь его ведьма знает всё наперёд.
– Я не лгал тебе, когда говорил, что влюбился как мальчишка с первого взгляда. Так и есть. Я встретил тебя на одной вечеринке и просто не мог оторвать глаз. Ника, ты ведь такая яркая, тёплая, весёлая. И мне жаль, что с тобой случились все те несчастья. В искреннюю любовь твоего отца к новой дочери я не верил, как и в твои отношения с Романом. Эти прожжённые типы ради власти готовы на многое. Тогда я задумался, как вывести тебя из их игры. Однако придумать ничего не успел, судьба сама всё устроила. Ты переходила дорогу под проливным дождём и ничего не замечала, мою машину в том числе…
– Так ты чуть не сбил меня? – спрашивает испуганно и, словно извиняясь, опускает глаза.
– Да. Но ты была словно не в себе. Просила оставить тебя и проклинала богачей, которые играют твоей жизнью. И именно тогда, держа тебя такую сломленную и потерянную, я понял, что это мой шанс. Устроить всё быстро и превратить себя в обычного парня оказалась делом непростым, но я старался. Правда! – говорю и смотрю, как малышка начинает улыбаться, а потом и вовсе смеяться.
– А я всё думала, что с тобой не так. Почему ты не знаешь свою квартиру… Да и содержимое сумки было для тебя как от