– Увы, но да. Жених сам всё выдал начистоту, после того как я застукала его с двумя любовницами, с которыми он и не собирается расставаться. А меня отправили в гостиницу, чтобы не мешала.
Чашка в руке Макса просто рассыпается, и чай заливает весь стол. Но мужчина не ощущает ни кипятка, которым должен был ошпариться, ни осколков в руке. А я ведь вижу, как алая струйка стекает по пальцам.
– Прости, но козёл – это самое безобидное, что я могу сказать при девушке. Жесть! Так вообще делают?
– Увы, – усмехаюсь, так как чувствую, что мне и правда стало легче. Неужели я сняла некий груз, который давил на меня?
– Так, ладно. Есть ещё возможные проблемы? К чему готовиться?
Если бы я точно знала. Пока у меня только догадки.
– Свадьба уже через два дня. Думаю, меня будут искать и жених, и мой отец. Обе семьи влиятельные, и обе хотят эту свадьбу.
– А ты?
– Нет!
Макс вдруг хитро улыбается, берёт моё кольцо и зажимает его в кулак. А потом, наклонившись над столом, произносит чуть ли не шёпотом:
– Будем прятаться?
Серьёзно? Он готов в этом участвовать?
– А ты не боишься? Семьи ведь непростые.
– Нет. И знаешь, ситуация мне даже нравится. Я думал, буду скучать в столице, а тут с первого дня такое приключение. Спасти красавицу и спрятать её в городе-миллионнике. На самом деле, всё не так страшно, как ты думаешь. И если тебе не жалко, средства у нас будут, – заявляет и покручивает на пальце моё колечко. Он серьёзно готов рискнуть?
– Но ты не знаешь меня!
Нет, я правда не понимаю, как можно такую ситуацию воспринимать как игру!
– Как не знаю? Мы обедаем вместе, разговариваем по душам, даже спали в одной постели голые! Как по мне, у нас всё отлично, – отвечает довольно, и я прямо чувствую, как он от предвкушения потирает ручки.
Он точно не псих? И что это за аргумент с постелью? Некая проверка на вшивость? Что за странный человек! Но в то же время его оптимизм заразителен. И хоть на миг, но я начинаю верить, что из моей ситуации можно выбраться.
Глава 9
Вероника
– Макс, спасибо, конечно, но я не хочу тебя впутывать. Да и проблемы точно будут, – произношу, вставая, но меня ловко хватают за руку. Какая у него горячая ладонь! А ещё сильная. Но она не причиняет вреда.
– Ника, если бы я боялся, то не ввязывался бы. Мне правда хочется тебе помочь, – отвечает и успокаивающе поглаживает большим пальцем мою ладошку.
– Почему?
– Тебе просто не повезло, и я не хочу, чтобы этот момент стал решающим в твоей судьбе. Ты ведь так молода! Тебе ещё жить и жить.
– Ты говоришь словно старик, хотя сам старше всего на пару лет. Кстати, и выглядишь ты взрослее. – Странно, но это так. Ну не вижу я в нём юношеской непосредственности или бунта. Наоборот, на меня смотрят мудрые глаза, полные опыта.
– Непростая жизнь, вот и отпечаталось, – усмехается и разжимает руку.
– Мне можешь не говорить. Я тоже не в сказке родилась.
– Расскажешь? Кстати, поедим?
– Почему бы и нет? Тем более жениха мало интересовало моё прошлое. Видимо, потому что я не путешествовала по миру и мне нечем было похвастаться. Но ты, возможно, оценишь, ведь мы простые трудяги. Знаешь, я благодарна судьбе, что мне встретился именно ты, – делюсь мыслями и замечаю лёгкую улыбку на его лице.
– И я рад встретить тебя. Пусть и с проблемами.
– Кстати, как ты собираешься их решать? Будем прятаться тут? – Я была бы не против. Забиться в уголок и просто сидеть. Может, обо мне забудут? Должен же быть предел.
Но Максима такой вариант явно не устраивает.
– Будем жить, Вероника! От тебя сейчас будут ждать бегства. Устроят проверку аэропортов, вокзалов, может, даже будут проверять машины на выезде из города. Прошерстят деревни, глухие улочки. – Ого, да он профи по поиску. И если честно, первым делом я бы и правда свалила из города в глухомань.
– Значит, мы останемся в городе?
– Именно. И если ты не против, предлагаю продать твою прелесть и снять что-нибудь получше. Обещаю платить свою часть за квартиру. Колечко дорогое, хватит ещё и на одежду с едой на пару лет. Или даже больше. Согласна?
– Да! – почти кричу, так как избавиться от кольца хотела сама. Только вот в порыве чувств я бы его в реку выкинула. Хорошо, что у Макса голова работает лучше. Пусть хоть так Ромин подарок послужит мне.
– Отлично. Тогда я заберу его и попробую продать. А тебе лучше не светиться. Если вдруг меня вычислят, скажу, купил с рук. Не бойся, до тебя не доберутся.
– Нет, ты точно гений!
– А то! У меня даже диплом есть, красный, подтверждающий это. Теперь дальше. Как только найду деньги, одеваем тебя и ищем квартиру. Жить будем вместе. Ты не против?
– Нет! – опять отвечаю прытко и чуть не смеюсь оттого, как легко я полагаюсь на незнакомца. Но я верю, что он не кинет меня и не бросит в этой квартире, а сам сбежит с деньгами. Есть в нём что-то, что заставляет верить.
– Отлично. Пункт следующий. Ты будешь работать! – Серьёзно?
– Думаешь, денег от продажи кольца не хватит?
– Думаю, что ты уйдёшь в себя и будешь всего бояться. А я не могу этого допустить. Я попробую найти тебе местечко в конторе, куда пойду завтра. Слышал, там штат набирают после того, как директор произвела массовую чистку. Если нет, поищем в другом месте. Но ты не будешь сидеть в четырёх стенах и жалеть себя.
Он точно не психолог?
– А если меня найдут? Если вернут обратно к жениху?
– Вот, у тебя уже куча мусора в голове. Если хочешь прятаться, делай это на рабочем месте. Вкалывай и бери сверхурочные! Но не сиди дома. Ника, поверь, это не выход! – Понимаю, но в голове до сих пор каша.
Знаю, что должна действовать, но инстинкт упорно требует прятаться.
– Хорошо. И да, готовить тоже буду я? – говорю, вставая, и накладываю нам обед.
– Конечно. Если только не хочешь оправиться на тот свет уже сегодня. Прости, но я и готовка несовместимы.
– Как же ты раньше питался?
– Дома готовила мать, а когда поступил в универ и переехал в общагу, там кормили девчонки. – Серьёзно?
– Просто так кормили? – усмехаюсь, поворачиваясь, и ловлю его довольную улыбку. Если бы мне так улыбались, пожалуй, и я бы кухарила.
– Я делал им домашку. Я же умник, – опять удивляет сосед, и это звучит правдоподобно. Хотя вариант с улыбкой остаётся. Кто такому красавчику откажет?
– Неплохо. Но мне домашку делать не надо, так что ты будешь убираться! – О да, я веселюсь, смотря на взлетевшие брови.
– Согласен на мытьё посуды. Остальное делим пополам.
– А у тебя деловая хватка!
– Как и у тебя, красотка, – усмехается, а я вдруг смущаюсь от его слов.
– Не стоит мне льстить. Я знаю, как выгляжу.
Рома со мной был ради денег и фамилии. Встреть он меня на улице, прошёл бы мимо и не заметил. Я серая мышка, каких миллионы. В дорогих шмотках и косметике – ярче. А так я самая обычная.
– И как же? Поделись своим видением.
До чего же он дотошный! Зачем давит на больное?
– Никак. Я как все, – шепчу и расставляю тарелки.
Когда оказываюсь возле Макса, замираю, поймав его задумчивый взгляд.
– Что?
– Да вот думаю, как же сильно они тебя ударили, что ты считаешь себя никем. Ничего, я исправлю и это! А пока… приятного аппетита! Выглядит сказочно! Надеюсь, и вкус соответствующий.
Не дожидаясь моей реакции, сосед начинает уплетать обед! Да что уж там, три минуты – и он сметает весь стол, словно пылесос! Вот это звериный аппетит! И судя по взгляду, который косится на плиту, ему хочется ещё!
– Одним мытьём посуды за такой аппетит ты не отделаешься! Полы тоже твои! – произношу, посмеиваясь, и накладываю добавку.
– Если будешь всегда так готовить, согласен даже пылесосить. Очень вкусно! Спасибо!
Макс ест с таким аппетитом, что у меня даже поднимается настроение. Неудивительно. Ведь даже родная мать так не благодарила за еду, как он. А отец и жених и вовсе ничего моего не пробовали, так как на кухню меня не допускали. А я скучала по ней.
Так, с хорошим настроением, мы пообедали, а потом перебрались в гостиную пить чай. Вернее, пила я, в то время как сосед, достав блокнот с ручкой, сел в кресло и принялся делать какие-то пометки. И выглядел он… Чёрт, ну не мог он быть простым смертным! Ему бы подошла роль директора какой-нибудь крутой компании. От него так и веяло силой, властью, уверенностью в том, что он делает… А ещё эта собранность и сосредоточенность. Всё портили потёртые джинсы и футболка, хотя и в них он выглядел шикарно.
– Пока есть время, расскажешь о себе? Откуда, чем занималась… Кстати, что ты умеешь? Надо же найти тебе работу. – Я же говорю, сама собранность!
– Хорошо. Мне скрывать нечего. Ой, слушай, а документов-то у меня нет. Я ушла из гостиницы и даже кредитки не взяла, не то что паспорт.
– Это не проблема. И даже хорошо, что документов нет. Сделаем другие. Под новой фамилией тебя точно не найдут. – И опять что-то быстро строчит в блокноте.
– Ты знаешь, как сделать фальшивые документы?
– Я знаю тех, кто может помочь. Да и чего ты так переживаешь? Потом вернём твои настоящие, а пока попользуемся этими. Тебе ведь не кредит брать, а скрываться.
– Да ты нереальный! Откуда ты всё это знаешь?
– Жизнь – непростая штука! Так что там с твоей историей?
А я считала, что попробовала многое и пережила немало. Ха! Да по сравнению с этим парнем я просто в окошко глядела. Но ничего, скоро всё наверстаем.
Роман
– Что значит вы не знаете, где она? А кто должен был следить за моей невестой? Я для чего вас к ней приставил? – кричу на непутёвых охранников, которые опустили головы, словно школьники.
– Но мы были рядом. Привезли её, довели до номера. Я только на минуту в туалет отлучился, а её уже нет!
– Какая минута?! Вы мне рассказываете, что Вероника пропала только под утро, а по камерам видно, что она ушла ещё ночью! Вы где шлялись? – Достаю пистолет и приставляю к башке идиота. Видно, они не понимают, наскольк