Какое-то время они молча мерялись взглядами. Дейнерис не выдержала первой, бросив быстрый взгляд на темнокожую девушку. Та послушно шагнула вперед.
— Ты стоишь перед Дейенерис Бурерожденной из дома Таргариенов, именуемой первой, от крови древней Валирии, Неопалимой…
Под конец этой речи у Конана звенело в ушах.
— Она не заставляет тебя читать ей это все перед сном? — насмешливо сказал он мулатке, — чтобы ей лучше спалось? Видит Кром, не каждое божество превозносят столь многословно…
Девушка смутилась, бросив беспомощный взгляд на бесстрастную Дейенерис. Позади Конана послышался недовольный ропот — дотракийцы не понимали его слов, но хорошо поняли тон. Карлик же наоборот усмехнулся в густую бороду, с явным одобрением взглянув на Конана.
— Ты слышал, кто я, — произнесла Дейнерис, — но я не слышала твоего имени.
— В этом нет тайны, — пожал плечами варвар, — я Конан из Киммерии, ныне — король Аквилонии.
— Акви…чего? — Дейнерис недоуменно посмотрела на своих соратников.
— Надо полагать это одна из тех стран, о которых доходят слухи с Востока, ваше Величество, — вкрадчивым голосом произнес толстяк, — тех самых, что появились на месте Залива Драконов, Дотракийской Степи, Иббена…
— Ах да, — Дени иронично посмотрела на Конана, — говоришь, ты король? А по мне так ты похож на бандита…или наемника.
— Я был и тем и другим в свое время, — усмехнулся Конан.
— И тебя наняли убить меня? — холодно спросила Дейенерис.
— Не наняли, — сказал Конан, — я пришел сюда по собственной воле. И убить собирался не тебя, а…
— А моих детей, — закончила Дейенерис, — ты думал, что это смягчит твою участь?
— Я не жду снисхождения от женщины считающей себя матерью крылатых ящериц, — хмыкнул Конан, — я слышал, как ты поступаешь с теми, кто не ползает перед тобой на коленях.
— Королева всегда дает людям выбор, — вмешался в разговор Тирион, — то, что вы хотели сделать карается смертью, но, если вы преклоните колено, то будете жить. Законной королеве Семи Королевств не помешают храбрые воины.
Он глянул на Дейенерис, в поисках поддержки. Та вопросительно посмотрела на Конана. Киммериец молча сплюнул кровью сочившейся из разбитой губы.
— Король не встает на колени, — хрипло произнес он.
— Я даю выбор каждому, — лицо Дейенерис, казалось, превратилось в маску, — умереть стоя или жить, склонив колено. Вы выбрали первое — это ваше право. Кхоно, Рогго, Аго! Выведите его к драконам.
— Значит так происходит правосудие у Матери Драконов, — рыкнул Конан, — тех, кто отказывается ползать на брюхе, она просто сжигает? Вы, вместе со своей тварью убили сотни людей, не сделавших вам ничего плохого! Моих людей, тех, с кем я бок о бок сражался и воевал — и меня хотят сжечь за то, что я пытался убить чудовище, принесшее им погибель? Это тот новый мир, который вы несете здешней стране?
— Те, кто служит Серсее, не заслуживают лучшей участи, — резко ответила Дейенерис.
— Я никому не служу, — зло сказал Конан, — у нас ней равные отношения.
— Равные? — рассмеялся карлик, — с моей сестрой? Вы лжец или глупец или плохо ее знаете.
— Может быть, — мотнул головой Конан, — но кое-что о вас я уже узнал. Например то, что я могу потребовать испытания поединком.
— Это испытание для лордов, а не для наемника, — подал голос толстяк.
— Я король, — упрямо сказал Конан, — а еще я лорд Штормовых Земель.
Дейенерис, похоже, заколебалась, бросив вопросительный взгляд на своего десницу.
— Ваше величество, — Тирион поклонился, — может и стоит разрешить ему. Он избит и изранен, а вы можете выбрать любого бойца.
Королева Драконов испытующе посмотрела на него, потом повернулась к дотракийцам и бросила несколько слов. Ответом ей был возбужденный гул: перебивая друг друга, кочевники с жаром что-то доказывали кхалиси. Особенно выделялся один — высокий смуглый воин с длинной косой, то и дело бросавший на Конана ненавидящие взгляды. Дейенерис перекинулась с кочевником еще несколькими фразами и повернулась к Конану.
— Ваше желание удовлетворено, сир, — отчеканила она, — моим бойцом будет ко Кхоно!
— Вот и отлично, — ухмыльнулся Конан, — мне дадут меч?
— Эта будет бой без оружия, — произнесла Дейенерис, — Кхоно говорит, что голыми руками свернет тебе шею и вырвет печень.
Поединок решили не откладывать — дотракийцы расступились, освобождая пространство перед троном, куда ступил освобожденный от цепей Конан. Его противник ждал его: сбросив одежду из шкур и обнажившись по пояс. Под бронзовой кожей играли великолепные мускулы, сильные руки до локтей, обматывали кожаные ремни. Несмотря на немалый рост и мускулатуру дотракиец двигался легко и быстро, словно горный барс. Темные глаза возбужденно сверкали, с уст слетали воинственные крики и громкие, явно бранные слова.
— Эй, милашка, — громко сказал Конан, демонстративно обращаясь к мулатке, — что говорит этот пес?
Девушка, — Конан слышал, как ее называли Миссандеей, — бросила неуверенный взгляд на Дейнерис и та ответила чуть заметным кивком.
— Он говорит, — сказала переводчица, — что он вырвет тебе наглый язык, а глаза запихнет внутрь черепа. Что он оторвет тебе мужские причиндалы и скормит их крысам. Что твое тело будет гнить без погребения и крабы будут копошиться в твоих пустых глазницах.
— Разговорчивый сукин сын, — сказал Конан, одновременно внимательно следя за сыпящими проклятиями дотракийцем.
— А еще он говорит, — вмешалась в разговор Дейнерис, — что если ты и вправду король, то в сегодня ты проиграешь не только свою жизнь, но и свое королевство. Что если оно появилась на месте Травяного моря, значит истинные хозяева ее — дотракийцы. Что после того, как они вернут мне трон, они вернутся одним огромным кхаласаром и потребуют у твоих подданных их земли…
Конан невольно расхохотался, представив как этот бахвал станет что-то требовать у Ксальтотуна. Смех окончательно вывел его противника из себя: решив, что Конан достаточно отвлекся на общение с девушками, дотракиец, без предупреждения, прыгнул вперед, обрушив на Конана град ударов. Киммериец, все еще чувствуя боль от недавних побоев, старался двигаться поменьше, прикрываясь руками, вскоре превратившимися в одну сплошную рану.
— Трус! — рычал дотракиец, атакуя вновь и вновь, — жалкий трус, что боится открытой схватки. Дерись как мужчина, ты, бледнокожий пожиратель нечистот.
Конан молча прикрывал голову, хватко отбивая более-менее серьезные удары. Постепенно движения его противника замедлились: не уступая Конану в быстроте и ловкости, он явно проигрывал в выносливости. Кроме того он был молод и горяч и дрался перед своей кхалиси, стремясь продемонстрировать ей, сколь умелый воин у нее на службе. Уверившись, что киммериец просто боится него, Кхоно, отбросив осторожность, выплеснул все силы в одной сокрушительной атаке. В запале он раскрылся на мгновение, чем не преминул воспользоваться Конан. Переход от обороны к нападению был столь стремителен, что дотракиец растерялся, пропустив удар в челюсть, сваливший его на землю. Когда Кхоно вскочил на ноги, его шею уже сдавили могучие руки и ему не оставалось ничего иного, как вцепиться в шею варвара в ответ. Двое мужчин застыли, словно неподвижные скульптуры, ожесточенно душа друг друга. Лицо дотракийца посинело по мере того, как железные пальцы киммерийца вдавливались все глубже в его горло, добираясь до дыхательных путей. Панический ужас мелькнул в глазах Кхоно, когда он, отпустив горло Конана, схватил его за запястья, пытаясь разжать железные пальцы. С холодной усмешкой, Конан начал медленно поворачивать голову кочевника, улыбаясь в искаженное страхом лицо. Мускулы Конан вздулись огромными буграми и в этот момент шейные позвонки Кхоно звучно хрустнули. С презрением Конан отбросил мертвое тело и, вскинув руки, в гробовой тишине издал воинственный киммерийский клич. Его грудь ходила ходуном, по телу обильно стекал пол, но в глазах полыхало свирепое торжество.
— Я свободен? — спросил он, подойдя к трону. Дейенерис с каменным лицом молча кивнула.
— Предложение королевы еще в силе, — подал голос карлик, — так что если вы…
— Нет, — оборвала его Мать Драконов, — он уже отказался преклонить колено, а я не предлагаю службу дважды. Вас проводят до берега и дадут лодку, чтобы вы отправились на все четыре стороны. Но если вы вздумаете вернуться в Королевскую Гавань, то передайте Серсее Ланнистер, что у нее есть время до полудня, чтобы сдаться. Иначе, как только солнце начнет клониться к закату, я спущу на город драконов!
20. Огонь и кровь
— Ваше Величество, прошу вас…
Карлик едва поспевал за разьяренной королевой, быстро шедшей по скалистому берегу.
— Мы уже это обсуждали, Тирион!
— Может стоить обсудить еще раз? Избежать неодуманных решений…
— Необдуманных? — Дейенерис резко обернулась и Тирион невольно отступил, увидев выражение ее лица, — К чему привели ваши обдуманные советы, долгие обсуждения и разумные планы? Я потеряла Дорн, Простор и Железные Острова, позволила Серсее занять Штормовые Земли. Чем закончиться ваш очередной «хитрый план»- Ланнистерами на Драконьем Камне?
— Но мы же договаривались о перемирии…
— Да и сразу после вашего предложения, к моим детям прислали наемного убийцу! И из-за вашего же совета он ушел от возмедия, убив нескольких моих людей.
— Угроза, которой мы все страшимся не исчезнет от вероломства Серсеи.
— Да, но исчезнет угроза самой Серсеи — раз и навсегда! Отправьте воронов на Стену и сообщите Джону Сноу и Мормонту, что их миссия отменяется. Они могут возвращаться сюда или остаться на Севера — я сама прибуду туда, чтобы уничтожить армию мертвых, если она и впрямь существует. Но сделаю я это только после того, как будут повержены мои враги в Королевской Гавани!
— Но погибнут тысячи!
— Я уничтожу только Красный Замок. Остальные горожане не пострадают, кроме тех, кто вздумает сражаться за ваше семейство.