Ее щеки краснеют от стыда. Она сглатывает и коротко кивает.
– Я знаю. Я совершила ошибку. И, если ты хочешь спросить об этом что угодно, я обещаю, что каждое сказанное мной слово будет правдой.
– Хорошо, я попробую. – Мой голос холоднее, чем я хочу, но я не могу его контролировать. – Сколько раз ты с ним спала?
– Один раз, – тут же отвечает она. – Это было вскоре после переезда. Он зашел одним вечером, чтобы помочь мне повесить полку.
Я пытаюсь вспомнить, когда это могло произойти. Наверное, в один из тех вечеров, когда Нико работал допоздна. Интересно, сколько раз он лгал мне за все эти годы? Боже. Как унизительно об этом разговаривать.
– Мы выпили пиво, и, ты же знаешь, я не очень дружу с алкоголем… это не оправдание, – быстро добавляет она. – Я не виню алкоголь, но я правда была не в себе. А он, ну, сама знаешь, он был Нико. Он умеет очаровывать.
– Да, – коротко говорю я. Все дело в ямочках на щеках. Женщины всегда от них тают.
Коринн смотрит на свои ладони, обхватившие стакан с кофе.
– Он поцеловал меня, и я знала, что отвечать на его поцелуй было плохой идеей, но я туго соображала, а потом он сказал… – Она замолкает.
– Что он сказал?
– Он сказал, что у вас проблемы в отношениях, но ты не хочешь, чтобы кто-то об этом знал.
У меня отвисает челюсть.
– И он сказал… – Она краснеет. – Он сказал, что у вас не было никакой сексуальной жизни.
– Не было никакой? – Во мне опять все кипит. – Мы регулярно занимались сексом. – Просто я не понимала, что он занимается сексом еще и с кем-то другим.
– Прости. Я правда не хочу, чтобы моим оправданием была моя глупость, но так оно и было. Я была глупой и неуверенной в себе, у меня так долго не было парня, и вдруг этот очаровательный молодой человек обращает на меня внимание, флиртует со мной, говорит о тебе все эти ужасные вещи.
– И ты поверила ему? – Мне больно от одной мысли об этом.
– Нет, – признает Коринн. – Я хотела ему поверить, потому что тогда у меня появилось бы оправдание не чувствовать себя плохо. Но я чувствовала себя плохо. Я чувствовала себя ужасно перед, во время и после этого. А потом он опять попытался со мной увидеться. Мне стало отвратительно, и я ответила, что этого не будет никогда в жизни. Я хотела тебе рассказать, но он сказал, что будет все отрицать и выставит меня шлюхой, которая пыталась его соблазнить.
Я больше не знаю, чему верить. В своих сообщениях после нашей разборки у моего дома Нико завалил меня своими объяснениями и оправданиями. И именно это он мне и писал: что Коринн приставала к нему, а он был слишком пьян, чтобы от нее отбиваться.
– Я не знаю, поможет ли это, но… – Коринн вытаскивает из сумки телефон. – Это вся наша переписка.
Она пододвигает ко мне телефон, и я с неохотой его беру. Первое, что я делаю, это нажимаю на страницу с контактом Нико, чтобы убедиться, что это именно его номер. Люди – лжецы, а в последнее время технологиями часто и легко манипулируют. Но номер его.
Я не хочу, но заставляю себя прочитать переписку. И вот оно все, черным по белому. Точнее, серым и голубым по белому. Любящий меня парень спрашивает мою подругу, когда они опять займутся сексом. Коринн не лжет. Весь их разговор просто отвратителен.
НИКО: Все еще думаю о тебе. Когда мы это повторим?;)
КОРИНН: Никогда. Я никогда не хочу это повторять, Нико.
ОН: Серьезно? Вдруг начала изображать из себя недотрогу?
ОНА: Нет. Меня тошнит от этого. Я хочу все рассказать Деми.
ОН: Какого хрена? Ты шутишь?
ОНА: Нет. Я не могу спать, я не могу есть. Я чувствую себя худшим человеком на планете. Она одна из самых близких мне подруг. У меня таких немного. То, что мы сделали, – это ужасно тупо, и мне очень за себя стыдно. Меня каждую ночь тошнит. Я должна ей рассказать.
ОН: Это никогда не случится, Коринн. Она решит, что ты лжешь.
ОНА: Не решит.
ОН: Решит, потому что я скажу ей, что ты лжешь.
Переписка еще продолжается какое-то время, и Коринн права. Она настаивает на том, чтобы обо всем рассказать, а Нико ей угрожает.
Я кладу телефон на стол. У меня щиплет глаза, но я отказываюсь плакать.
– Мне очень жаль, – шепчет она. – И я знаю, то наша дружба необратимо изменилась. Все, о чем я прошу, – это простить меня и, возможно, дать мне еще один шанс. Когда ты будешь готова, конечно.
Я медленно киваю.
– Я принимаю твои извинения, и я буду работать над тем, чтобы тебя простить, но… сейчас я не готова к этому. Пока еще нет. – Ее искреннее раскаяние после того, как она переспала с моим парнем, не отменяет того, что она переспала с моим парнем.
– Я понимаю.
– Но я рада, что мы наконец-то поговорили, – говорю я, и это правда. Я не одна из тех девушек, которые обвиняют другую девушку. Да, Коринн показала свои слабые принципы и полное пренебрежение нашей дружбой, но она не тот человек, кто спал со мной, признавался мне в любви, говорил мне, что мы поженимся. Коринн была плохой подругой, но предательство Нико ранило меня намного глубже.
– В общем, мне надо идти. – Я отодвигаю стул. – Надо собрать вещи.
– Ты едешь в Бостон?
– Да, я уезжаю сегодня и возвращаюсь в воскресенье. А ты поедешь к своей семье в Вермонт?
– Нет, мы будем отмечать День благодарения с друзьями в Гастингсе. – Она медлит. – Там будет Пиппа. Надеюсь, это не проблема.
Я подавляю вздох. Пиппа в последнее время чуть ли не ходит на цыпочках, изо всех сил стараясь не упоминать передо мной свою дружбу с Коринн. Из-за гребаного Нико усложнилось все.
Мужчины – просто дерьмо.
Мои родители в восторге от того, что я дома, даже если только на несколько дней. На стол уже выложен полный холодильник еды, а ведь нас сегодня только трое. А завтра к нам из Майами приедет куча родственников. Папа – единственный ребенок в семье, как и я, но со стороны мамы семья просто огромна. Я жду, что завтра будет безумно шумно. Две из трех сестер моей матери приедут со своим потомством, а все мои двоюродные братья и сестры младше меня, поэтому вокруг будет носиться крошечная толпа восьми-, девяти- и десятилеток. У единственного брата мамы Луи и его жены Лианы только что родился сын, и я с нетерпением его жду. Я обожаю малышей.
А сегодня, можно сказать, затишье перед бурей.
– О боже! – Мой рот сразу увлажняется при виде пира, который мама устроила. Я заливаю слюной всю дорогу к столу. – Мама, ты величайшее сокровище во всем мире.
– Спасибо, мами. – Она целует меня в лоб и сажает меня на стул. – А теперь ешь! Ты так исхудала, Деми. Что происходит? Что-то не так?
Я слегка хмурюсь. После разрыва у меня пропал аппетит, и он возвращается только сейчас, но я не думала, что потеряла в весе. Вся одежда еще нормально на мне сидит.
Поскольку лгать моей матери невозможно, я отвечаю:
– Давай дождемся папу. Я скажу вам обоим сразу.
– Диос мио[20]! Я знала. Что-то случилось. Скажи что! Маркус! – кричит она в дверной проем, и у меня тут же разрываются барабанные перепонки. Я удивлена, что со стен столовой не падают картины.
Мой отец не торопится спускаться вниз. Он научился различать крики мамы и их громкость и ясно понял, что это не чрезвычайная ситуация. Когда он наконец заходит в комнату, то приветствует меня объятиями и поцелуем.
– Привет, детка.
– Привет, папочка. – Я протыкаю вилкой глубоко прожаренную крабовую котлету и кладу ее себе на тарелку.
– Что случилось? – Он смотрит на маму, садясь на свое обычное место во главе стола.
– Деми хочет что-то нам рассказать.
Он переводит взгляд обратно на меня.
– Да? И что же это?
– Может, дадите мне сначала доесть эту вкуснейшую крабовую котлету? – Я жую особенно медленно, смакуя, беру приготовленную по-кубински креветку с одной из тарелок и быстро засовываю ее в рот. – М-м-м? Ты их пожарила с ананасом? И чесноком? Так вкусно.
Я тяну время, и мама это знает.
– Положи креветку, Деми.
Эх.
– Хорошо. – Я кладу вилку на тарелку, проглатываю еду и вытираю рот салфеткой. – Мам, тебе лучше тоже сесть.
Они оба сразу же пугаются.
– Диос мио! – опять кричит она. – Ты беременна! Маркус, она беременна!
У меня взлетают брови.
– Что? Нет! Я не беременна. Господи. Сядь уже. – Я торопливо добавляю: – Пожалуйста.
Мама усаживается на стул рядом с отцом. Я хватаюсь руками за скатерть и прочищаю горло, словно собираясь прочитать унылую лекцию.
– Так, во-первых, еще раз на всякий случай: я не беременна. – Я предупредительно на них смотрю. – Но это связано с Нико, и мне нужно, чтобы вы оставались спокойными…
– Он в порядке? – с ужасом говорит мама. – Он что, в больнице?
– Нет, он не в больнице, и я буквально только что попросила вас оставаться спокойными. Можете, пожалуйста, пообещать, что дадите мне договорить, прежде чем начнете высказываться?
Папа машет своей большой ладонью.
– Говори.
– Пообещайте, – требую я.
Они оба бормочут обещания.
Я выдыхаю.
– Мы с Нико расстались пару недель назад.
Когда мама открывает рот, я, как каратистка, разрезаю ладонью воздух. Она закрывает рот.
– Я знаю, что это не то, что вы хотели бы услышать, – продолжаю я, – и, поверьте мне, я тоже не ожидала, что так случится. Как мне казалось, мы были счастливы вместе, и в наших отношениях все было хорошо.
Папа рычит:
– Что он натворил?
Он меня перебил, но я отвечаю:
– Он мне изменил.
Воцаряется тишина.
– Это было… спьяну на вечеринке? – Маме хватает наглости говорить это с надеждой.
– Даже если бы было спьяну, это все равно непростительно, – твердо говорю я.
– Ну, это намного менее непростительно, чем если бы он…
– С тремя разными девушками, – перебиваю я, и ее рот снова захлопывается. – Моя подруга, сестра его коллеги и случайная девушка, которую он встретил у бара, когда тусовался с друзьями. – В третьей измене он признался, когда заваливал меня сообщениями со своими раскаяниями. – С четырьмя, если считать девушку, с которой он изменил мне в старшей школе… – Еще одно милое признание по переписке, хотя в этом случае скорее подтверждение. – Поэтому нет, никакой над