— Мне все равно, любишь ты нас или нет. Я хочу знать, чего ты хочешь на самом деле. Почему ты так страстно хочешь этим заниматься?
— Психология проста. Мои родители умерли на этой работе, и я пытаюсь продолжить их дело.
— Может быть, и так, — сказал Пипо. — А может быть, и нет. Но я хочу знать, Новинья, я должен это знать перед тем, как допустить тебя к экзамену — к какому обществу ты принадлежишь.
— Вы же сами сказали, что ни к какому.
— Так не бывает. Каждый человек определяется тем, к каким группам он принадлежит, а к каким нет. Я — одно, другое и третье, но не четвертое, не пятое и не шестое. Все твои определения отрицательные. Я бы мог составить бесконечный список того, чем ты не являешься. Однако человек, всерьез считающий, что он не принадлежит ни к одной группе, неизменно убивает себя — либо свое тело, либо свою душу, сходя с ума.
— Это обо мне.
— Нет, ты не безумна. Твоя целеустремленность просто пугает. Если ты будешь сдавать экзамен, ты сдашь его. Но прежде чем я допущу тебя к нему, я должен знать: кем ты станешь, сдав его? Во что ты веришь, частью чего являешься, что тебя заботит, что ты любишь?
— Ничего, ни в этом, ни в другом мире.
— Я не верю тебе.
— Я не знала ни одного хорошего человека в мире, кроме моих родителей, а они мертвы! И даже они… Никто во всем мире не может понять ничего.
— Не может понять тебя?
— Меня тоже. Но никто никого не понимает, и даже вы изображаете мудрость и сострадание, но только доводите меня до слез, потому что можете запретить мне делать то, что я хочу…
— Но это не ксенобиология.
— Именно ксенобиология! Во всяком случае, как часть всего.
— А что же остальное?
— То, что вы делаете. Только вы делаете все неправильно, вы делаете все глупо.
— Ксенобиолог и ксенолог.
— Они совершили большую глупость, создав новую науку для изучения свинок. Компания усталых стариков-антропологов надела новые шляпы и назвали себя ксенологами. Но вы не можете понять свинок, просто наблюдая за их поведением! Они появились в результате совершенно иной эволюции! Вам нужно разобраться в природе их генов, во внутриклеточных процессах, сделать это же для других животных, потому что их нельзя изучить самих по себе, никто не живет в изоляции…
«Не читай мне лекции, — подумал Пипо. — Лучше скажи мне, что ты чувствуешь». И он продолжил, вызывая ее на откровение:
— …кроме тебя.
Это сработало. Вместо холодной и надменной она стала горячей и агрессивной.
— Вы никогда не поймете их! А я пойму!
— Что тебе до них? Что для тебя свинки?
— Вам никогда не понять этого. Вы ведь добрый католик, — она произнесла это слово с пренебрежением. — А эта книга внесена в список.
Лицо Пипо озарилось внезапным пониманием.
— «Королева и Гегемон».
— Он жил три тысячи лет назад, тот, кто называл себя Глашатаем Мертвых. Но он понял баггеров! Мы уничтожили их всех — единственную известную нам разумную расу, мы убили их, но он все же их понял.
— И ты хочешь написать историю свинок так же, как первый Глашатай написал о баггерах.
— Послушать вас, так это не труднее, чем написать научную статью. Вы не знаете, что это значило — написать «Королеву и Гегемона». Какое это было мучение для него — мысленно проникнуть в чуждый разум и вынести из него любовь к великому миру, уничтоженному нами. Он жил тогда же, когда и худший из когда-либо живших людей, Эндер «Ксеноцид», уничтоживший баггеров, и сделал все возможное, чтобы исправить то, что натворил Эндер. Глашатай Мертвых пытался воскресить их…
— Но у него ничего не вышло.
— Нет, вышло! Он вновь оживил их — вы бы поняли это, если бы читали книгу! Я не уверена насчет Иисуса, но я слушаю епископа Перегрино и думаю, что духовенству вряд ли по силам превратить хлеб в плоть и простить хотя бы миллиграмм вины. А Глашатай Мертвых вернул к жизни Королеву.
— И где же она?
— Здесь! Во мне!
Он кивнул.
— В тебе есть и кто-то еще. Глашатай Мертвых. Вот кем ты хочешь стать.
— Это единственная правдивая книга, которую я читала, — сказала она. — Единственная заинтересовавшая меня. Это то, что вы хотели услышать? Что я еретичка? И что цель всей моей жизни — добавить еще одну книгу к «Индексу истин книг», которые добрым католикам читать нельзя?
— Я хотел услышать, — мягко произнес Пипо, — кто ты. Ты — Королева баггеров. И ты — Глашатай Мертвых. Это очень маленький круг людей, но у них большое сердце. Значит, ты не хочешь входить в компании, которые собираются только для того, чтобы не пустить к себе других. А люди смотрят на тебя и говорят: бедная девочка, она так одинока. Но ты знаешь секрет, знаешь, кто ты есть. Ты — единственный человек, способный понять чужой разум, потому что ты по складу ума тоже не такая, как все; ты знаешь, каково это — быть не человеком, потому что ни одна человеческая группа не считает тебя настоящим человеком.
— Значит, я даже не человек? Я расплакалась, как ребенок, потому что вы не хотели принимать экзамен, мне пришлось унижаться, а теперь говорите, что я не человек?
— Ты можешь сдавать экзамен.
Его слова повисли в воздухе.
— Когда? — прошептала она.
— Сегодня. Завтра. Когда захочешь. Я прекращу работу, чтобы проэкзаменовать тебя так быстро, как ты захочешь.
— Спасибо! Спасибо вам! Я…
— Стань Глашатаем Мертвых. Я помогу тебе, чем смогу. Закон запрещает мне брать с собой к свинкам кого-либо, кроме моего ученика, моего сына Либо. Но мы дадим тебе все наши записи. Мы покажем тебе все, что узнали, все наши догадки и гипотезы. В свою очередь ты также будешь показывать нам свою работу, особенно результаты генетических исследований этого мира — это может помочь нам понять свинок. И когда мы все вместе узнаем достаточно, можешь написать свою книгу и стать Глашатаем. Но не мертвых — ведь свинки живы.
Вопреки своему обыкновению, она улыбнулась.
— Глашатаем Живых.
— Я тоже прочел «Королеву и Гегемона», — сказал он. — И не могу представить лучшей компании для тебя.
Она еще не доверяла ему, не верила его обещаниям.
— Я захочу часто приходить сюда. Все время.
— Мы закрываем дверь, когда идем домой спать.
— А все остальное время? Вы устанете от меня. Вы попросите меня уйти. У вас будут секреты от меня. Вы скажете, чтобы я молчала и не лезла со своими идеями.
— Мы только подружились, а ты уже подозреваешь меня во лжи и хитрости, в грубости и нетерпеливости.
— Но вы будете делать так же, как все, — они все мечтают, чтобы я ушла…
Пипо пожал плечами.
— Ну и что? Любой человек иногда хочет, чтобы его оставили в покое. Иногда и мне захочется, чтобы ты ушла. Но если я захочу, даже если я попрошу тебя уйти, ты можешь остаться.
Никто и никогда не говорил ей такого.
— С ума сойти.
— Только одно — обещай мне, что никогда не попытаешься выйти к свинкам. Я никогда не разрешу тебе, а если ты как-то добьешься этого, то Межзвездный Конгресс свернет нашу работу и запретит любой контакт с ними. Обещаешь? Или все будет впустую — и твоя работа, и моя работа…
— Обещаю.
— Когда ты хочешь сдавать экзамен?
— Сейчас! Могу я начать сейчас?
Он мягко усмехнулся, затем протянул руку и, не глядя, включил терминал. Тот заработал — первые генетические модели возникли в воздухе над терминалом.
— У вас все готово к экзамену! — сказала она. — Вы все это время знали, что допустите меня к нему!
Он покачал головой.
— Я надеялся. Я верил в тебя. Я хотел помочь тебе сделать то, о чем ты мечтала. Если это что-то хорошее.
Она не была бы Новиньей, если бы не съязвила:
— Понятно. Вы судья по мечтам.
Наверно, Пипо не понял, что это оскорбление. Он лишь улыбнулся и сказал:
— Вера, надежда и любовь — три основные вещи. Но величайшая из них — любовь.
— Вы не любите меня, — сказала она.
— Ага, — ответил он. — Я — судья по мечтам, а ты — судья по любовным делам. Отлично, я обвиняю тебя в мечтах о добром и приговариваю к пожизненной работе и страданиям во имя твоих мечтаний. Я только надеюсь, что ты не признаешь меня невиновным в любви к тебе.
На минуту он погрузился в раздумья.
— Моя дочь умерла от десколады. Мария. Она была несколькими годами старше тебя.
— И я напоминаю вам ее?
— Я думал об этом — она была бы совсем непохожа на тебя.
Начался экзамен и продолжался три дня. Она сдала его лучше, чем многие выпускники. Впоследствии она не могла вспомнить этот экзамен как начало ее карьеры, конец детства, подтверждение ее жизненного призвания. Она вспоминала этот экзамен, потому что он был началом ее пребывания на станции Пипо, где Пипо, Либо и Новинья втроем образовали первый после смерти ее родителей коллектив, к которому она принадлежала.
Это было нелегко, особенно вначале. Новинья не сразу оставила свою привычку к холодной конфронтации. Пипо понял это и был готов выдерживать ее словесные нападки. Гораздо труднее пришлось Либо. Станция ксенобиологов для него с отцом была местом уединения. Теперь же, не спрашивая его мнения, к ним добавили третьего человека, холодную и требовательную личность, которая разговаривала с ним как с ребенком, хотя они были одного возраста. Его раздражало и то, что она была полноправным ксенобиологом с отвечающим этому званию статусом взрослого, а он все еще был учеником.
Однако он старался терпеливо снести это. Ему от природы были присущи спокойствие и кротость. Он не был склонен открыто обижаться. Но Пипо знал своего сына и видел, что тот кипит возмущением. Со временем даже Новинья, хотя она не была особо чувствительной натурой, начала понимать, что она раздражает Либо больше, чем может выдержать нормальный молодой человек. Но вместо того, чтобы смягчиться, она восприняла этот как вызов. Как бы ей вызвать ответную реакцию у этого неестественно тихого, добродушного и красивого парня?
— Ты хочешь сказать, — однажды спросила она, — что за все эти годы вы так и не поняли, как свинки размножаются? Откуда вы знаете, что все они мужчины?