правишься только ты.
— Но это все новички, — возразил Боб. — Ни одного ветерана.
— После подобной напряженной недели, Боб, все солдаты могут считаться ветеранами. Разве ты не обратил внимания, что в списке личных достижений вся наша армия из сорока человек стоит в первых рядах пятидесяти сильнейших?
— А что будет, если я ничего не придумаю?
— Ну тогда тебе не поздоровиться.
Боб хихикнул.
— Ты не ошибся адресом.
Свет погас и наступила кромешная темнота.
— Ты сможешь найти дорогу назад, Боб?
— Скорее всего нет.
— Тогда можешь оставаться здесь. И если ты будешь чуток и внимателен, то сможешь услышать, как добрая фея принесет нам извещение о сражении на завтра.
— Но ведь они не посмеют снова дать нам бой завтра? Ведь правда?
Эндер не ответил. Боб услышал, как тот растянулся на полке. Он поднялся с пола и последовал его примеру. В его мозгу вереницей носились идеи, прежде чем сну удалось сморить его. Эндер будет доволен — каждая идея была воистину безумной.
12. Бонзо
— Генерал Пасе, пожалуйста, располагайтесь. Как я понимаю, вы здесь по делу особой важности.
— Естественно, полковник Графф. Не хочу вмешиваться во внутренние дела Школы Баталий. Ваша полная автономия гарантирована и неприкосновенна, и, несмотря на всю разницу должностного положения, я сознаю, что могу лишь советовать, а не приказывать вам действовать.
— Действовать?
— Не старайтесь сбить меня с толку, полковник Графф. Американцы очень любят сыграть под дурачка, когда это выгодно. Но я не из доверчивых. Вы прекрасно знаете, почему я здесь.
— О-о, полагаю, Деп послал рапорт.
— Он по-отечески относится к ученикам. Он чувствует, что вы пренебрегаете, сбрасываете со счетов возникшую ситуацию в Школе, которая грозит окончится весьма плачевно. Она может обернуться трагически, даже смертельно для одного из ваших учеников.
— Но это всего лишь Школа, Генерал Пасе, в ней учатся дети. И наши дела вряд ли могли привлечь сюда главу военной полиции ИФ.
— Полковник Графф, имя Эндера Виггина уже давно просочилось во все главные Штабы и резиденции. Оно даже долетело до моих ушей. Я слышал о нем как о единственной надежде, способной противостоять грядущему нашествию. Поэтому, когда дело касается его здоровья или жизни, я полагаю, военная полиция не должна оставаться в стороне. Разве я не прав?
— Мне стыдно за Депа, тем более стыдно за вас, сэр. Но я знаю, что делаю.
— Действительно?
— Лучше, чем кто-либо другой.
— О, это вполне очевидно, раз никто другой не имеет ни малейшего понятия о том, что вы делаете и к чему это может привести. Вы уже в течение восьми дней знаете, что среди некоторых необузданных учеников зреет желание расправиться с Эндером Виггиным. И они давно бы сделали это, если бы подвернулся случай. И что некоторые члены этого тайного сообщества, особенно один — Бонито де'Мадрид, или как его здесь просто называют Бонзо, настолько непредсказуем и лишен самоконтроля, что вообще трудно предположить, чем может окончится подобное наказание для Эндера. Поэтому Эндеру Виггину, нашей надежде и опоре, угрожает вполне очевидная расправа, причем лучший мозг человечества может оказаться попросту размазанным по стенам Школы Баталий. А вы, прекрасно сознающий всю опасность его положения, сидите, сложа руки, и…
— Ничего не предпринимаю.
— Теперь вы понимаете, какое замешательство это вызвало в высших кругах.
— Эндер Виггин уже был в подобной ситуации, там, на Земле, в тот день, когда ему вынули монитор; и тогда, когда старшие ребята решили…
— Я не вижу здесь никакой связи.
— Возможно. Но связь есть. Эндер Виггин должен быть уверен что, чтобы не произошло, ему не поможет никто из взрослых. Он должен быть твердо уверен, что только он сам может помочь себе в любой ситуации, какой бы сложной она не оказалась, что ему не на кого рассчитывать кроме себя, своего ума и своих друзей. Если у него не будет твердой уверенности в себе, он никогда не достигнет полного расцвета своих способностей.
— Он не сможет достичь этого, если будет убит или серьезно изувечен.
— Он не допустит этого.
— Ну почему нельзя просто взять и выпустить Бонзо? Ведь он уже подходит по возрасту.
— Потому что Эндер знает, что Бонзо хочет убить его. А если мы выпустим Бонзо досрочно, он поймет, что мы спасли его. Всем известно, что Бонзо плохой командующий, чтобы быть рекомендованным на флот.
— А что можно сказать о других детях? Сделайте так, чтобы они помогли ему.
— Посмотрим, что произойдет само собой. Это мое первое, последнее и единственное решение.
— Да поможет вам бог, если вы ошибаетесь.
— Да поможет нам бог в случае ошибки.
— Я поставил вас перед глобальной проблемой, но вы не хотите мне внимать. Что ж, должен предупредить. Ваше имя станет нарицательным, весь мир будет судить вас, если вы окажетесь не правы.
— Прекрасная перспектива. Но я запомню. Но если я окажусь прав, могу я быть уверен, что меня ожидает пара дюжин медалей!
— Для чего столько!
— Чтобы в следующий раз никто не вмешивался не в свое дело.
Эндер сидел в комнате баталий, зацепившись с помощью хука за боковую балку. Он внимательно следил, как Боб тренирует свою гвардию. Вчера они отрабатывали вариант безоружной атаки. Целью атаки было обезоружить врага при помощи ног. Эндер помог некоторыми техническими приемами, которые довольно часто используются в драках в условиях гравитации. Многое из того, что он видел, следовало изменить и усовершенствовать, но суть идеи применительно к полетам можно было легко обратить еще в одно оружие против врага, причем так же легко, как и на Земле в условиях гравитации.
Сегодня у Боба была первая задумка. Он играл с так называемой «мертвой линией», тонким невидимым волокном, обычно применяемым в космических конструкциях для удерживания двух объектов вместе.
Иногда мертвые линии были длиной в несколько километров. Линия Боба была чуть длиннее стены комнаты баталий, она невидимыми петлями обвилась вокруг его пояса. Подобно фокуснику, он вытянул один конец из себя и протянул одному из своих солдат.
— Зацепи ее за балку и закрепи, как следует, обмотав несколько раз.
Другой конец Боб бросил в комнату баталий.
Боб решил, что как подножка или осязаемое препятствие она не слишком годилась. Конечно, она была невидима, но тонкий пучок волокна вряд ли бы смог остановить врага, которой легко мог обойти ее сверху или снизу. Затем ему пришла идея использовать ее для изменения направления движения. Он вновь закрепил один конец вокруг пояса, другой был прикреплен за боковую балку. Он отошел на несколько метров в сторону, затем резко выпрыгнул вверх. Упругое волокно натянулось и поймало его, остановив полет, затем в следствии инерции резко изменило направление движения. Он описал весьма оригинальную дугу и врезался прямо в стену.
Боб пронзительно взвизгнул, потом еще раз. Эндеру понадобились секунды, чтобы понять — он кричит не от боли.
— Вы видели, как быстро я пошел! Вы заметили, как мгновенно сменилось направление!
Скоро вся Армия Дракона прекратила занятия и стала наблюдать за проделками Боба с линем. Изменения в направлениях движения выглядели просто ошеломляющими, особенно если не знаешь, где прикреплен конец волокна. Когда же он применил мертвую линию для облета вокруг звезды, ему удалось развить такую скорость, которую еще никому не доводилось видеть.
Было 21.40, когда Эндер объявил о прекращении практических занятий. Усталые, но улыбающиеся от того, что увидели кое-что новенькое, его солдаты возвращались в казарму. Эндер шагал рядом с ними и внимательно слушал, о чем они говорят. Конечно, они очень устали — уже на протяжении четырех недель они каждый день проводили бои, часто в ситуациях, требующих сверх возможностей техники и ума. Но они были горды, счастливы и сплочены — сверхнагрузки не привели к неприязни и разрозненности, наоборот, они поверили и научились доверять друг другу. Доверять солдатам бороться на пределе своих сил и возможностей; доверять командирам, с пользой для дела использовать их, а не ради личной выгоды; а кроме всего они слепо верили Эндеру, который готовил их ко всему, что могло произойти.
Идя по длинным коридорам, Эндер то тут, то там подмечал небольшие группы старших мальчиков, стоящих или прохаживающихся по коридору или ответвлениям, ведущим в казармы; некоторые шли им навстречу, медленно прогуливаясь. Но что еще больше усилило его подозрения, это то, что большинство из них оказались в форме Саламандры, конечно, встречались и другие униформы, но все они принадлежали именно тем армиям, которые больше всего ненавидели Эндера. Некоторые мельком взглядывали на него и тут же отводили глаза в сторону; другие слишком явно демонстрировали свое равнодушие, но было видно, что они нервничают и напряжены до предела. Что делать, если они решат напасть прямо в коридоре? Мои мальчики еще слишком малы и совсем не готовы к дракам в условиях гравитации. Когда им было научиться?
— Привет, Эндер, — кто-то окликнул его.
Эндер остановился и оглянулся. Это была Петра.
— Эндер, нам нужно поговорить.
Эндер тут же сориентировался, что пока он будет беседовать с Петрой, его армия пройдет мимо, и он останется один в коридоре.
— Хорошо, давай пошли вместе, — предложил он.
— Но это всего одна минута.
Эндер повернулся и вновь зашагал вместе с армией. Он услышал как Петра рванула за ним и поймала его за рукав.
— Ладно, пошли.
Эндер напрягся, когда она приблизилась. Была ли она одной из тех, одним из тех, кто ненавидел его?
— Твои друзья просили предупредить тебя. Есть парни, которые хотят убить тебя.