о стоявшего в дверном проеме. Старик довольно улыбался.
Эндер ухмыльнулся в ответ.
— Учитель, — обратился он, — у тебя есть имя?
— Мазер Рекхем, — раздался ответ, и старик исчез.
С тех пор Эндер был либо с Мазером Рекхемом, либо один. Старик редко разговаривал, но находился все время в комнате; во время еды, во время обучения, во время занятий с симулятором и даже ночью. Иногда Мазер исчезал, но всегда, когда Мазера не было в комнате, дверь оказывалась запертой до тех пор, пока он не возвращался. Эндер уже неделю звал его Тюремщик Рекхем. Мазер с готовностью отзывался на прозвище, как на собственное имя, и не проявлял ни намека на оскорбление. Вскоре и Эндеру это наскучило.
В его заточении были и интересные моменты. Мазер решил показать Эндеру старые фильмы, отснятые во время Первого Нашествия. Эти фильмы не были разрезаны на потребу широкой публики, они были целыми и отражали последовательность событий целиком. С тех пор, как все главные бои снимались с нескольких камер, получалась целостная картина и хорошее наглядное пособие тактики и стратегии баггеров, отснятое с нескольких углов зрения. Впервые в его жизни учитель раскрывал Эндеру такие вещи, до которых он бы не смог докопаться сам. Впервые в жизни Эндер столкнулся с живым, думающим разумом, которым восхищался.
— Почему ты не умер? — спросил Эндер. — Ведь твоя битва была семьдесят лет назад. Я не думаю, что тебе шестьдесят лет, это невозможно.
— Все это чудеса нашей реальности, — ответил Мазер. — Они держали меня здесь целых двадцать лет, хотя я умолял их отдать под мое командование один из кораблей, которые направляются к родине и колониям баггеров. Затем они наконец-то начали понимать некоторые вещи из того, как ведут себя солдаты во время боевого стресса.
— Какие вещи?
— Ты вряд ли поймешь, у тебя еще нет достаточных знаний в области психологии. Достаточно сказать, что они осознали, что даже если я не в состоянии принять командование флотом — я умру раньше, чем флот прибудет к месту назначения — я все равно останусь единственным человеком, действительно кое-что знающим о баггерах. Я был, по их мнению, единственным человеком, способным победить баггеров не вследствие слепого везения, а в результате силы своего разума. Я был нужен им именно здесь — чтобы передать свои знания человеку, который возглавит командование флотом.
— Поэтому они посадили тебя в космический корабль и запустили с относительной скоростью…
— Я облетел кружок и вернулся назад. Было очень скучное и нудное путешествие, Эндер. Пятьдесят лет в космосе. Конечно, официально для меня прошло только восемь лет, но они показались мне пятью столетиями. Теперь я могу научить будущего командующего всему, что знаю сам.
— Значит, командующим буду я?
— Давай скажем так, ты лучшая кандидатура на текущий момент.
— А других тоже готовят?
— Нет.
— Значит, у меня совсем нет выбора, да?
Мазер пожал плечами.
— Ведь ты до сих пор жив, почему не ты? Ну, почему не ты?
— Я не могу стать командующим по вполне очевидным и достаточно веским причинам.
— Научи меня, как победить баггеров, Мазер.
Лицо Мазера приняло таинственное выражение.
— Ты уже прокрутил мне фильмы о каждой битве как минимум семь раз. Я думал, что обнаружу там ключ к победе, узнав побольше о баггерах. Но ты еще ничего не показал мне, проливающее свет на то, как тебе удалось разбить их.
— Видеофильмы умеют хранить секреты, Эндер.
— Я знаю. Мне уже удалось частично воссоздать картину. Ты со своим малочисленным резервом и огромная армада тяжелых боевых кораблей баггеров, каждый из которых дополнительно нес в себе множество истребителей. Ты устремился за одним из них, встретил и взорвал его. На этом, как правило, все видеоклипы заканчиваются. После этого солдаты стали атаковать вражеские корабли, но все баггеры были уже мертвы.
Мазер хитро ухмыльнулся.
— Очень хорошо для надежного сохранения тайны. Пошли, посмотрим другие фильмы.
Они были одни в видеозале, и Эндер прислонил ладони к кодовой панели, чтобы запереть дверь.
— Отлично, давай посмотрим.
Новый фильм отражал как раз то, что Эндеру удалось соединить, сопоставив некоторые части разных фильмов. Почти безумный маневр Мазера, врезавшегося в самое сердце вражеской армады, одиночный взрыв и…
Ничего больше. Корабль Мазера удаляется, сделав ловкий вираж, и спокойно продолжает свой путь среди вражеских кораблей. Они не стреляли в него. Не сменили курс. Два из них врезались друг в друга и взорвались — любой, даже самый малоопытный пилот мог избежать подобного столкновения. И все. Нигде не возникло больше ни малейшего передвижения и шевеления.
Мазер тряхнул головой. Его взгляд стал суровым.
— Мы ждали три часа, — произнес он, — никто не мог поверить в это.
Затем корабли ИФ начали медленно приближаться к кораблям баггеров. Матросы бросились на абордаж. Здесь фильм отражает чистую правду — все баггеры оказались мертвы.
— Ты можешь сам убедиться, — произнес Мазер, — в том, что вывел путем размышления.
— Почему это произошло?
— Никто точно не знает. У меня есть на этот счет свое личное мнение. Но нашлось немало именитых ученых, недвусмысленно намекнувших мне, чтобы я не вмешивался не в свое дело, что у меня нет для этого достаточных знаний и квалификации.
— Но ведь именно ты выиграл сражение.
— Я тоже думал, что это дает мне полное право на отстаивание своей точки зрения; но ведь тебе не хуже меня известно, как все это делается на самом деле. Зенобиологи и зенопсихологи не могли смириться с мыслью, что какой-то военный пилот собрался учить их уму-разуму. Я думаю, они ненавидят меня. После просмотра всех этих фильмов им пришлось прожить остаток своей жизни здесь, на Эросе. Секретная информация, сам понимаешь. Вряд ли они были счастливы.
— Расскажи мне подробнее.
— Баггеры не говорят между собой. Они просто обмениваются мыслями друг с другом. Все это, подобно филотическому эффекту, происходит мгновенно. Многие люди до сих пор думают, что за этим кроется хорошо контролируемый способ общения, подобный языку, — я передаю тебе свои мысли, а ты мне отвечаешь. Я никогда не верил в это. Слишком уж все мгновенно, да и сам способ реагирования на вещи абсолютно идентичен. Ты же сам видел фильмы. Они не совещаются и не выбирают среди различных способов реагирования самый оптимальный, Каждый их корабль вел себя как часть единого организма. Они действовали так, как реагируют различные части твоего тела на какое-то воздействие. Все части тела действуют автоматически, абсолютно неосознанно, ведут себя таким образом, каким заложено природой. Так и баггеры. Они не ведут сознательных разговоров и обсуждений, что обычно свойственно людям с разными мыслительными процессами. Их мысли сразу, мгновенно появляются одновременно в мозгу у всех.
— Мы — это множество отдельных личностей, а баггеры — словно рука или нога?
— Да. Я не первый предложил такую версию. Но именно я первым поверил в нее. Есть кое-что еще. Но все это выглядит слишком по-детски и слишком глупо, так что зенобиологи, не стесняясь, посмеялись надо мной. Баггеры — это насекомые. Они напоминают муравьев или пчел. Королева-матка и рабочие особи. Возможно все это зародилось сотни лет назад. Но это объясняет образцы их поведения. Можно вполне уверенно сказать, что ни один из тех баггеров, которых нам удалось увидеть, не в состоянии произвести на свет новое поколение маленьких баггеров. Поэтому то, что они сохранили способность одновременно думать об одном и том же, разве не говорит о существовании королевы-матки? Разве не может королева быть центром группы? Что это может изменить?
— Так, значит, именно королева руководит группой-сообществом.
— Для меня это очевидно. Но не для всех остальных. Подобного не было во времена Первого Нашествия, так как оно носило захватнический характер: Второе Нашествие имело целью создание новой колонии. Чтобы отделить новый рой или что-нибудь в этом роде.
— И для этого они привезли королеву.
— В фильмах о Втором Нашествии, где они наносят поражение нашему флоту на орбите кометы.
Он вызвал фильм на дисплей и укрупнил изображение вражеских кораблей.
— Можешь показать, где корабль королевы-матки?
Все оказалось ловко замаскировано. Долгое время Эндер вообще не мог ничего разглядеть. Корабли баггеров передвигались — все вместе, дружно. У них не было ни флагманского корабля, ни так называемого центра. Но шаг за шагом, когда Мазер снова и снова повторял отдельные эпизоды фильмов, Эндер наконец заметил общую схему движения баггеровских кораблей. Они все шли радиально и были сфокусированы вокруг одного центра. Центральный объект также перемещался, но было очевидно, что именно он — глаза всего флота, главная его фигура. Именно с точки зрения этой центральной фигуры принимаются все решения. Это был единственный отдельный корабль. Эндер заметил это.
— Видишь, понимаешь? Я тоже в свое время заметил их маневр. Но мы единственные из всего множества людей, которые смотрели этот фильм. Ведь правда же, все очевидно?
— Они заставили этот корабль маневрировать подобно обычному боевому кораблю.
— Они знали, что это их слабое место.
— Ты абсолютно прав, это — королева. Но когда ты разгадал их загадку и пошел в атаку на конкретную цель, они могли сосредоточить весь свой огонь именно на тебе, они могли просто подорвать тебя в воздухе…
— Я знаю. В этой части я сам не все понимаю. Не то, что они пытались остановить меня — они стреляли в меня. Все было так, что я бью королеву, пока не стало слишком поздно. Возможно, в их мире королев никогда не убивают, лишь берут в плен. Я сделал то, что, по их мнению, не мог сделать никакой враг.
— А когда она умерла, все остальные тоже умерли?
— Нет, то они вели себя очень глупо. В первом корабле, куда мы зашли, баггеры были еще живы. Но чисто на органическом уровне. Они не двигались, ни на что не реагировали, даже тогда, когда наши ученые попытались вскрыть и проанатомировать некоторых для того, чтобы больше узнать о них. Спустя некоторое время они все умерли. Со смертью королевы в этих маленьких телах не осталось ничего, что связывало бы их с жизнью.