— Я учту то, что вы мне сказали, — склонил голову Пирон. — Отмечу лишь, что если вы что-то добавите к своему рассказу, например об упомянутых вами обстоятельствах…
На лице Феликса было ясно написано, что ничего добавлять он не будет. Пирон снова кивнул.
— Хорошо. Тогда план такой — ночью сторожим, первую половину завтрашнего дня — тоже, выяснив обстановку — решаем, идти ли нам дальше или возвращаться. Если идем дальше — имеем в виду то, что вы сейчас сказали.
— Хорошо, — сказал Феликс.
— Дальше… — Пирон посмотрел на Стальфа. — Что вы скажете по вашим опытам с посохом?
— Они продвигаются успешно, — ответил Стальф.
— Слов нет, как я этому рад, но хотелось бы подробностей. Какими боевыми возможностями вы с господином Раином располагаете в настоящий момент?
— Огненные шары, — сказал Стальф. — Если господин Раин не пострадал и сможет прийти в себя, тогда мы сможем с ним меняться, и наша совокупная огневая мощь будет достаточно велика.
— Насколько велика?
— Один шар в минуту, — Стальф напрягся. — Плюс посох дает нам возможность полета — достаточно высокого, это можно использовать для разведки. Кроме того, предположительно, вокруг посоха создается зона, в некотором смысле затрудняющая применение магии. То есть он может исполнять также и защитную функцию.
— А то, что вы после применения этого посоха лежите как мертвые — это вы учитываете?
— Да. Такое всегда происходит, если мы теряем контроль над посохом. Все наши усилия последнего времени были направлены на усиление этого контроля.
Пирон кивнул в сторону лежащего без движения Раина, старик в ответ пожал плечами.
— Это несчастный случай. Мы ведь не только повторяем то, что нам известно, но еще и пробуем что-то новое…
— Я вас прошу с этого момента ничего нового не пробовать, а сосредоточиться на том, что вы знаете, и что может помочь отряду в возможной стычке.
Стальф наклонил голову.
— Да, я понял. Будет сделано.
— Хорошо. Господин Калей?
Картограф с готовностью подскочил к Пирону. Вечером он старательно допрашивал Гера и Мирта, так что смог нанести на карту многое из того, что лежало за Генералом. Добавил, видимо, что-то и от себя — карта, протянутая им Пирону изобиловала самыми разными деталями. Пирон внимательно изучил ее, поводил пальцем, потом кивнул своим мыслям и вернул обратно.
— Хорошая работа, благодарю. Завтра нам предстоит много работы, она нам в этом поможет. Господин Савон…
— Да?!
— Завтра с утра костер разжигайте только после моего приказа.
— Понял.
— Всем отбой, — громко сказал Пирон, сам при этом легко встал и пошел вперед по тракту. Фоли вскочил и посмотрел на Феликса. Тот повел взглядом в сторону Гонда, молодой гном кивнул и пошел к месту ночлега.
— Нам тоже надо поспать, — сказал Павол. — Давайте-ка…
— Нет, — мрачно, но при этом решительно сказал Феликс. — Надо поговорить.
— Все равно Раин спит!
— Буди. Разговор важный, а завтра уже может времени не быть.
Павол вздохнул и внимательно посмотрел на Феликса. Тот ответил вызывающим взглядом.
— Пошли тогда к Раину, пусть он хоть лежит, — примирительно сказал Савон. — Кстати, а что у вас там с Гондом произошло? Об него спички зажигать можно…
Феликс махнул рукой.
— Гномская политика. Ему поперек бороды, что я Пирону подчиняюсь. По его мнению, я должен идти прямиком в Морию и садиться там на трон.
— Уфф, сложно как все, — пробормотал Калей.
Лагерь затих. Раина, слава богу, положили достаточно далеко от всех, около большого камня — их тут среди стволов было немало. Место оказалось укромным — поговорить можно, никто не услышит и они никому не мешали лишним шумом.
— А куда Пирон пошел? — спросил Калей. — Всем сказал отбиваться, а сам…
— Он командир, должен сам все проверить. Сейчас — дозор на тракте, потом по холмам пройдет.
— Как ты считаешь, Гер и вправду орков видел?
— Откуда мне знать, — Павол пожал плечами. — Но я ему доверяю. Он вроде нескладный-несуразный, но как разведчик дело знает туго!
— Ну ладно, — вздохнул Калей. — Я б крепче спал, если бы он ошибся.
Разбудить Раина оказалось непросто — спал он крепко и просыпаться не хотел категорически. Феликс даже пригрозил облить его водой. Прошло минут пятнадцать, прежде, чем недовольный и несчастный маг принял полусидячее положение.
— Чего вам надо? — капризно ныл он. — Знали бы вы, как мне плохо.
— Потерпишь, — неумолимо отвечал Феликс.
— Я есть хочу!
Савон сунул ему в руку холодную лепешку с расплавленным сыром и зеленью — свой фирменный продукт, который Феликс называл шаурмой.
— Ешь и слушай. Нам король Мории сейчас речь толкать будет.
— Так, давайте сразу условимся — не перебивать, разве что по делу, лады? — свирепо сказал Феликс. — А то если как всегда — с шутками да подколками, мы и время потеряем, и переругаемся, и ничего не решим. Договорились?
Никто не возражал, только Раин из чистой вредности старался чавкать погромче, но потом устыдился и притих. Феликс прокашлялся.
— Я постараюсь коротко. Хотя тема уж очень…обширная.
Я много в последнее время разговаривал. С самыми разными людьми. Со Стальфом, Гером, Гондом, Фоли и другими. У каждого была своя жизнь. Стальфу, например, больше шестидесяти лет по нашим меркам. И у него отличная память. Помнит то, что было лет сорок назад. И раньше — он читал хроники, то есть в истории более менее подкован. Ну, а то, что мы с вами и с гномами раскопали… Эфа, опять же… это сотни лет назад было. Если не тысячи.
Но мы-то знаем, что Савон появился здесь меньше года назад. Что игру анонсировали прошлой весной, в марте, то есть едва полтора года назад. Черт с ним, альфа, бета, то есть какой-то код мог существовать два, три года назад. Но не раньше! Так? Так…
Теперь — пространство. Вот вы, кто-нибудь из вас, знает повадки барсука?
Феликс обвел взглядом аудиторию. Ночь была звездной и светлой, так что все просто замотали головами.
— Вот. И я не знаю. А Гер — знает. И он охотился на более чем три десятка разных зверей, а знает их несколько сотен. И еще он по рыбе спец. А Мирт знает больше ста видов птиц — может их не только по оперению и размеру различить, но и по голосам, гнездам, яйцам. Кто-нибудь из вас это умеет делать? Не отвечайте, сам знаю.
Откуда наш господь бог это знает — ведь вложить это в голову Геру, Мирту и всем остальным, которых два года назад даже не существовало, мог только он, так ведь?
— Здесь время могло течь быстрее… — попытался вставить Калей. Феликс сверкнул глазами.
— Просил же не перебивать. Потом, как закончу… А по поводу быстрее — здесь между прибытием сюда Савона и Раина прошло столько же времени, сколько и там, соображаешь? Из этого следует, что на Савоне эта, — Феликс перевел дух, помялся, потом продолжил, — эта симуляция стартовала. Понимаете?
Повисла пауза. Раин поднял руку.
— Что?
— Я хочу сказать…
— Говори.
— Все эти повадки, птицы, рыбки… игра ведь сетевая, то есть формально ИИ имеет выход в интернет, так? А там — хоть вся «Жизнь животных», хоть охотничьи рассказы, хоть что. Так что тут объяснение есть.
— Верно. Хорошо сказал. Да вот только где ж это видано, чтобы программа — даже самый разудалый искусственный интеллект — вот так бродил по Сети и читал все подряд?
Снова повисла пауза и снова Раин поднял руку.
— Да что еще?
— У меня есть мысль, но ты продолжай, пожалуйста. Я потом ее выскажу, ладно? Мне додумать надо.
Феликс кивнул.
— Хорошо. Так вот… я к чему это все. Чтобы создать такой вот мир — надо ж гребаную кучу всяких фактов и данных собрать. Ладно, собрал он ее. В самом деле, в нынешнем Интернете это не вопрос. Но… потом? Что потом?
А потом вот что — эти данные лежат мертвым грузом. Из них можно что-то лепить, но это… фигня получится. Знаете почему?
Феликс обвел всех немного безумным взглядом. Калей первым сообразил, что нужно задать вопрос.
— Почему?
— Потому, что все вокруг создано им, этим нашим ИИ. Понимаете? Все, от гнилостной бактерии, которая вызвала перитонит у нашего дорогого Эдика, и до нашего дорогого Стальфа — все это он. То есть мир он сварганить может, но так как он в этом мире все, альфа и омега, значит и жизни в этом мире нет. Он как в кубики из самого себя играет.
— И ему понадобились… — не выдержал Калей.
— Мы! Мы ему понадобились, люди, со своими желаниями, которые в этот его мир придут и его запустят. Мы — запал этого чертового Средиземья! Наши действия, наши желания, наш образ мыслей и действий, все то, что он не может смоделировать сам внутри себя.
Повисшую было паузу прервал Савон.
— Ты закончил?
— Нет, я только начал, — ответил тот. — У тебя попить есть? Рот пересох.
Савон передал ему свою флягу.
— Пока ты пьешь, я кое-что от себя добавлю, — сказал Раин. — Можно?
Феликс кивнул, не отрываясь от фляги.
— По поводу ИИ и его возможностей… я вспомнил недавно. Я читал, на форуме, кажется, что авторы игры движок взяли готовый и этот ИИ — очень крутой, то ли разведкой разработанный, то ли военными. Это подавалось как реклама — ну, типа мы самые крутые, у нас симуляция войны вон какая! Понимаете?
— Более чем, — напившийся Феликс отдал фляжку Савону. Тот потряс ее, потом хмыкнул и перевернул — она была пуста. — Это многое объясняет. То есть он по жизни информацию собирает и использует. Эхх… — он покрутил головой, потом продолжил.
— В общем, во второй части я про другое немного хочу сказать. Автокарта эта… которую Калей сегодня увидел. Она мне глаза открыла.
— Увидел ее я, а глаза открылись у тебя, — сказал Калей, но тут же замахал руками, — молчу, молчу!
— Вот не можете без подколок, — буркнул Феликс, но потом продолжил. — Симуляция… у нее определенные правила есть. В частности, такое: после того, как она стартует, начальные условия не должны меняться. Понимаете, почему? Представьте себе военную игру. О том, сколько у кого дивизий и где они стоят — договариваются до ее начала, а потом все. Иначе — слишком просто будет. Р-раз и добавил себе войск, р-раз и передвинул войска за день на тысячу километров.