— Спасибо, — Стальф смотрел внимательно, потом повторил его движение. — Вы говорите, жезл стремился к какому-то определенному положению? К какому?
Раин снова взялся за тонкий золотой стебель, примерил его так и эдак.
— Примерно такое, насколько я могу вспомнить. Не вертикально, а немного с наклоном вправо.
Стальф взял жезл и снова поблагодарил Раина.
— Интересно получается, — сказал он. — Получается, что вращение жезла усиливает то, что делает человек с посохом? Я взлетел невысоко — а он меня поднял выше деревьев.
Раин подумал о том, что случилось бы, надумай он вращать жезл во время порождения огненных шаров. Файерболломет? Против воли он представил себе Стальфа, непрерывно извергающего огненные шары и захихикал.
Старик то ли не заметил этого, то ли не обратил внимания. Не выпуская из рук жезла, он подошел к посоху — тот стоял, прислоненный к дубу, под которым ночевал Стальф, и взял его другой рукой. Попробовал пошевелить их друг относительно друга.
— Давайте я помогу, — с готовностью подскочил к нему Раин.
— Нет, пожалуй, — после паузы ответил Стальф. — Я обещал Пирону, что больше — никаких экспериментов. Только то, что может помочь нам в столкновении с противником.
Он снова прислонил посох к стволу, сложил жезл и протянул его Раину.
— Пусть он будет у вас, во избежание неожиданностей. Скоро нам отправляться, по распоряжению господина Пирона нам надлежит идти рядом, чтобы подстраховать друг друга в случае, если потребуется магическая работа. Кстати, знаете, что еще следует отметить? Когда я приземлился — я прекрасно себя чувствовал, хотя, казалось бы, так быть не должно, ведь я снова выпустил дыхание и уронил посох. Однако — никаких последствий. Нужно это иметь в виду в дальнейшем.
Раин кивнул и, помедлив, отошел. Стальф тяжело уселся на расстеленный плащ и начал что-то царапать на одном из свитков.
— Чего старик сказал? — полюбопытствовал Савон, занятый укладкой котлов и прочего отрядного имущества.
— Надо идти рядом с ним и быть настороже.
— Ясно. А с вашими магическими делами что?
— Да пока ничего. Экспериментов больше ставить не будем, ограничимся тем, что уже имеем — огненными шарами. Звезду, которая жезл, он мне пока отдал.
— Это правильно, — сказал Савон. — Знаешь, я думаю, что звезда в свернутом состоянии — не магическая. В ней что-то закольцовано и никакого действия у нее нет. А проявляется в ней что-то только тогда, когда она развернута.
— Возможно, — сказал Раин. Думать об этом не хотелось, хотелось пробовать и вообще действовать. Собрался он быстро, потом помог Савону. Лагерь потихоньку снимался. День был пасмурный, солнце так и не показалось. Хорошо, что не было дождя.
Через полчаса вперед по тракту ушли Гер и Мирт, тогда же с Генерала вернулся Павол. Когда отряд выступил, Раин пристроился чуть позади и левее Стальфа — тот кивнул ему, но ничего не сказал, погруженный глубоко в свои мысли.
Отряд шел по обочине тракта, так как тот начинал приходить в негодность — в середине вздымался высоким горбом. Потом они прошли через каменные ворота — от них остались только могучие столбы по обе стороны дороги. Раин попытался было приглядеться к ним, но Пирон останавливаться и осматривать достопримечательности явно не планировал, так что пришлось догонять в надежде, что уж Феликс-то осмотрел их досконально.
За воротами дорогу перестало горбить и пучить, однако вид у нее оставался плачевный — то ли дорожная магия ослабла, то ли еще чего, но местами она была похожа на россыпь камней. Идти стало заметно труднее.
— Тракт, похоже, снова сворачивает, — заметил Раин после двух часов пути в полном молчании. В руках у него была палка, вырезанная для упражнений во вращении посоха.
— Да, вы правы, — отозвался Стальф. — Но надо заметить, что местность здесь неровная, повсюду холмы и горы. Тракт обходит их.
Действительно, чуть поодаль прямо перед ними высилась высокая горка с плоской вершиной — настолько широкая, что ее можно было принять за очередное плато. Тракт собирался обойти ее справа, то есть отворачивал от хребта.
— Может, лучше пойти к горам напрямик? На обходе тракт делает большой крюк. Нам его делать не обязательно.
— Решать по маршруту по любому не нам, — заметил топающий рядом и внимательно их слушающий Савон. — Что Пирон решит…
— Верно. А ведь горы-то все ближе и ближе…
Действительно, небо прояснилось и зазубренный профиль Мглистого нарисовался совершенно отчетливо. Выглядел он грозно — хорошо просматривались увенчивающие некоторые вершины снежные шапки.
— Как на картинке, — сказал Савон. — Высоченная гора, за ней другая, а там рядом видна глубокая седловина — это часом не Багровые Врата? Тогда ближайшая к нам — это Баразинбар, как его называют гномы. Багровый Рог, то есть.
— Это у гномов и надо спросить, — буркнул Раин. — Вроде бы он совсем не красный и не багровый, кстати.
Савон всмотрелся в гору и был вынужден согласиться.
— Куда это Феликс с Калеем делись?
— Они где-то впереди должны нас ждать. Да не торопись ты. Пока до гор доберемся, успеем еще насмотреться.
— Просто если попрямой идти к этому Барану … или Занзибару, как его там… тогда можно будет гораздо быстрее дойти. И, главное, колдун нас не распознает — он-то наверняка где-то впереди тракт сторожит. Это для нас может оказаться наилучшим выходом.
— Это если там дорога есть.
— Найдем дорогу, если что…
Через полчаса тракт почти уперся в гору с плоской вершиной. Именно там обнаружился Феликс — они с Калеем, Фоли и Гондом стояли посередине дороги. Гномы осматривались по сторонам — в них проглядывалось плохо скрываемое возбуждение. Сказывалась близость Мории.
— Мы на эту горку забрались! — похвастался Калей. — Ну и вид оттуда! Красотища! Только я названия не смог придумать. Феликс предложил Башмак, но ведь не похожа она на башмак, правда! Раин, скажи!
— Очень даже похожа, — Феликс был в хорошем настроении. — Там ниже, там выше. Мало ли какой фасон у башмака может быть.
— Колпак, — безапелляционно ответил Раин. — Фригийский. Видишь, чуть скошен вперед…
— А где у него перед, ты тоже сразу определил, да? — язвительно спросил Феликс, но Калей уже царапал название на карте.
Раин тем временем изложил Феликсу свои соображения. Тот, оказывается, рассматривая хребет, пришел к тем же выводам. Гномы распознали Баразинбар, как он сказал, с очень высокой вероятностью.
Подошедший с остальной частью отряда Пирон выслушал Феликса с непроницаемым лицом.
— Пойти напрямик отсюда к Баразинбару, — сказал он наконец. — Это смело. Вы точно узнали это место?
Фоли кивнул.
— Трудно спутать. Три горы, Баразинбар, Зиракзигиль — чуть дальше, и Бундушатхур. И цвет подходит, и расположение. Рядом с ними, похоже, что прямо напротив нас — Багровые Врата, перевал в Азанулбизар. А под этими тремя горами — Мория. Их изображения у нас повсюду.
— То есть, мы не заблудимся?
Гном помотал головой.
— А где Врата Мории?
— Южнее должны быть. По всей видимости, тракт ведет прямо к ним. За этой горой он поворачивает.
— Что известно про местность, примыкающую к Вратам Мории?
— Мы все время вспоминаем, — сказал Фоли. — Есть много песен, я даже помню одну старую мозаику, которая изображала это место. Но все, что можно наверняка сказать — там речка, Привратница. Течет по долине. Течет из гор, там выше есть озеро, она из него питается. Потом, видимо, уходит на юг вдоль гор. Тракт какое-то время идет рядом с нею. А может, и нет, может он сразу ее пересекает.
— Мост?
Гонд и Фоли одновременно пожали плечами.
— Наверное. Но о нем нет упоминаний. Речка мелкая, может там только броды.
— Там, в районе Западных Врат было какое-то поселение?
Гномы уставились друг на друга, потом заговорил Гонд.
— Был город, назывался Эрн. Или Эрна. Старая песня есть, ее Фоли вспомнил.
— Про что песня?
Фоли покраснел, вместо него ответил Феликс.
— Ну, она, как я понял, скабрезная немного. Про то, что кто-то работает в поте лица в рудниках Мории, зарабатывает себе имя и уважение, а кто-то прожигает жизнь в веселой Эрне, под эльфийские песни под звездным небом. Как-то так.
Пирон усмехнулся.
— Если там все те же скрытые постройки, что и в Эфе, то мы эту Эрну можем и не найти.
— Можем и не найти, — согласился Феликс. — Но Эрна чем примечательна — это едва ли не единственный случай, когда в одном городе бок о бок жили и эльфы, и гномы. Так как в Морию не пускали чужаков, значит есть все гости, купцы, посольства — жили там. Пограничный город. Отсюда следует, что дома там строили не только эльфы, но и гномы. А те в свои постройки возможность разрушения не вставляли, насколько я знаю.
— Понятно, — вздохнул Пирон. Потом снова обратился к гномам. — Западные Врата открыты?
— Очень трудно сказать. Наверное, открыты. Столько времени прошло и столько событий случилось.
Пирон стоял и молча слушал.
— Гномские ворота практически невозможно открыть снаружи, если они заперты, но они легко открываются изнутри. В Мории хозяйничали орки, вероятно, они позаботились о том, чтобы был легкий проход туда и сюда, — сказал Феликс.
— А разрушиться они могли?
— Могли, — ответил Гонд. — Время рушит даже самые крепкие постройки.
— Если они открыты или разрушены — вы сможете найти путь на Восток по подземельям?
Гномы переглянулись.
— Мы там никогда не были. Карт тоже нет, не сохранились.
— Вообще ничего не знаете про нее? — сощурился Пирон. Гномы подобрались.
— Кое-что, конечно, знаем…
— Так что там вообще есть, в Мории? — продолжал допрос Пирон. — Улицы, залы, дома…
Гонд вздохнул. Полуприкрыл глаза, потом заговорил.
— Мория изначально начала строиться с Востока, со стороны Азанулбизара, под Бундушатхуром. Там еще во времена Дарина Первого были вырублены в скале основные помещения, дома и дворцы, залы и террасы. Оттуда же вниз уходили первые шахты. На Запад, насколько я понимаю, тогда пробили лишь один большой тоннель — для связи, он выходил в огромную естественную пещеру, которую тогда особо никто не занимал. Главный выход из пещеры первоначально завалили, никаких Врат, кроме Восточных, в Мории не было. То есть на Западе был только этот коридор с выходом в пещеру и оттуда наверх, к перевалу. Тогда гномы не собирались открываться с той стороны Мглистого. А может их тогда просто было еще немного.