Пролетев по нему метров двадцать, он остановился. Разведчики так не поступают, стукнуло у него в голове. Он не выяснил ничего — ни кто пришел, ни его цели, ни количества и все такое, что, собственно, и составляет предмет разведки. Хорош он будет, докладывая Пирону, что сбежал от того, что ему почудился свет в коридоре.
— Может, вообще померещилось, — пробормотал он про себя, пытаясь таким образом обрести уверенность. — Мало ли… сполохи в глазах.
Он всмотрелся в коридор. Там было темно — но это и немудрено, как раз перед входом в зал коридор изгибался. Раин пошевелил плечами, расставил пошире ноги — чуть не поскользнувшись при этом. Тем не менее, обретя если не уверенность, то хотя бы устойчивость, он сделал шаг назад в сторону зала, из которого только что сбежал.
За первым шагом последовал второй, за ним — третий. На четвертом Раин уперся в стену и дальше пошел уже вдоль нее.
Свет он увидел примерно на четырнадцатом — была у него дурацкая привычка в минуты глубокого волнения считать шаги. Он выдохнул и, вытянув шею, высунулся из-за угла коридора.
Прямо перед ним стояли два воина — по шлемам Раин узнал дирмонцев. На его счастье, смотрели они не на него, а на третьего — тот как раз входил в зал, именно в его руке горел яркий факел.
— Не туда свернули, — сказал тот, что с факелом. — отсюда в Цурум входа нет.
— Говорил я… — проворчал другой. Пара, чьи спины рассматривал Раин, направилась к арке.
— Черный с нас голову снимет, — сказал тот, что с факелом. — Мы же не успеем.
— В прошлый раз зря прождали, — откликнулся третий. — Сейчас скорее всего тоже. А если что важное — они дождутся. Так что пошли быстрее.
Вся троица скрылась в коридоре за аркой — Раин успел увидеть, что тот шире и выше того, через который пришел он. Колеблющийся свет факела быстро скрылся, снова стало темно.
Разведку на этом этапе уже нельзя было назвать совершенно неудачной, но Раин вошел во вкус и решил узнать больше. Было очевидно, что Цурум, который искали дирмонцы — это и есть Сигнальная комната, и в ней они хотели дождаться каких-то вестей. Следовало постараться эти новости услышать, так что раин снова взмыл в воздух и уже знакомым путам оказался на галерее. Там он прошел в Сигнальную комнату, и, рассчитав, что подниматься неприятель будет по лестнице, занял позицию с которой они не могли его увидеть.
Расчет был верен — не прошло и получаса, как по лестнице затопали сапоги. Сигнальная заполнилась шумом, от которого Раин чуть не оглох.
Зеркала отразили свет факела, заполнив все кольцевое помещение сполохами света, от которого Раин чуть не ослеп.
— Осторожнее тут, — прошипел один из дирмонцев басом. — Факел ставь сюда. Забыл, что ли?
Послышался треск, возня и свет перестал мелькать — теперь он ровно освещал всю комнату.
— Наступайте на круги, — продолжал командовать басовитый. — Помнишь, какое зеркало? Дуон!
— Помню, — откликнулся второй, чуть менее басовитый голос. — Третье вот отсюда.
Раин глянул под ноги — на полу темнели круги. Он наступил на один из них — тихо. Видимо, они означали зоны, которые не вызывали эха.
За поворотом комнаты послышалась возня. Раин нырнул в ближайший коридор, уповая на то, что в нем темно и заглядывать туда дирмонцам нет никакого интереса.
— Вот, здесь, — послышалось неподалеку.
— Точно?
— Да. Точно. Всегда здесь.
— Хорошо. Давай, Терк, пали…
Треск, шипение — что именно запаливал Терк, Раин не видел и буквально умирал от любопытства. Тем временем, в Сигнальной повисла тишина.
— Три раза.
— Да.
— Ну, давай.
Снова треск и шипение. Потом кто-то ругнулся.
— Ты чего?
— Я палец обжег!
— Ужас какой, палец он обжег!
— Сам тогда пали!
Треск и шипение послышались в третий раз. Раин весь обратился в слух. Некоторое время ничего не происходило, разве что до него доносилось сопение одного из дирмонцев. Видимо, обожженного и обиженного Терка. Потом что-то в этом молчании изменилось — словно оно стало гораздо более глубоким.
— Ответили, — сказал первый голос.
Сразу после этого раздался другой — громкий, четкий, перекрывающий голоса дирмонцев.
— Кто это? Дуон? Роуч?
— Да!
— Что там с вами?
— Извините, господин. Мы немного опоздали…
— Как опоздали? — перебил его голос. — А кто нас полчаса назад вызывал?
В Сигнальной комнате воцарилось молчание.
— Мы только пришли, — наконец, ответил басовитый — видимо Роуч. — Перепутали лестницы. И тут никого нет. И дверь заперта внизу.
К первому голосу присоединился второй — менее громкий, но более пронзительный.
— Там эта, блин, сволочь, которая летать умеет!
— Как летать? Какая сволочь?
На другом конце линии невнятно препирались, наконец снова заговорил первый голос.
— Может, ошиблись. Но ты передай Черному, что мы у Западных Врат имели стычку с отрядом, в составе которых был колдун. Он умеет летать. Мы его, правда, здорово потрепали, а потом он попал под обвал, выжить в котором не мог. Но все-таки передай. С Сигнальной комнатой, наверное, ошибка.
Снова послышались звуки возни.
— Из-за этой стычки мы будем чуть позже, — сказал после паузы все тот же голос. — Ставили заслоны и вообще. Тут кутерьма была, к тому же Серого ранили. Будем через два дня. Как понял?
— Понял, — ответил Роуч. — Значит, все откладывается?
— На два дня. Не больше. И еще, комната артефактов… с ней все. Этот колдун ее испортил.
— Комната артефактов, ага, — подтвердил снова Роуч. — Значит, сегодня вас не ждать?
Снова возня.
— Сколько раз повторить, что мы задерживаемся и будем через два дня, чтобы до тебя дошло?
— Не надо повторять, я все понял. Все передам.
— Где сейчас Черный?
— На Вершине. Вас ждет.
— Через два дня будем! Все.
В Сигнальной комнате мигнул свет.
— Ошибка, не ошибка, но мы только сейчас пришли, — сказал Роуч. — Так что, ребята, давайте-ка посмотрим, не было ли тут кого-нибудь.
Услышав это, Раин попятился. К счастью, он стоял недалеко от выхода на галерею и к еще большему счастью, успел затормозить перед самым выходом на нее. Кто-то из дирмонцев как раз собирался заглянуть в коридор, но Раин успел развернуться и прижаться спиной к стенке. Дирмонцы о чем-то переговаривались — с галереи слышалось лишь что-то совсем невнятное, но Раин посчитал свою миссию выполненной — он слетел с галереи и, не тормозя, влетел в нужный коридор. Пролетев пару десятков метров на чистом инстинкте, он засветил свой шар, сделав его максимально тусклым — лишь бы не увидели из зала.
До трещины он долетел без происшествий. Там было темно — Стальф ушел, ждали его только Фоли и Савон.
— Ты чего так долго, — напустился на него последний. Раин коротко передал ему все услышанное.
— Здорово, — одобрил его сведения Савон. — Значит, гостей с Запада еще пару дней можно не опасаться. И они уверены, что нас завалило.
— Не полностью уверены, — попытался остудить его пыл Раин. Они все втроем рысью бежали в сторону лагеря.
— А ты тоже светить научился? — спросил Савон, поглядывая то на висящий перед ними тускло-оранжевый шар, то на посох в руках у Раина.
— Да, — согласился тот. — Как-то само собой получилось.
— Здорово.
Пирон выслушал доклад Раина без особого интереса. Гораздо больше его заинтересовали дирмонцы — он долго выспрашивал у Раина, каковы были их шлемы и как выглядели доспехи. Тут Раин смог сказать мало полезного.
— Надо было пленного взять, — сказал Феликс после того, как Пирон окончил свой допрос.
— Нет, не думаю, — откликнулся тот. — Исчезновение трех солдат насторожило бы этого… Темного. Гораздо больше, чем сведения, которые они принесли.
— А сейчас есть возможность проскользнуть незамеченными, — сказал Стальф.
— Она стала меньше, — резко ответил Пирон. — Если с ним его солдаты… причем нам неизвестно, сколько их. Это значит, что он, скорее всего, расставил повсюду свои посты. То есть нам надо готовиться к встрече не только с колдуном, но и с его солдатами. А нас слишком мало…
Пирон посмотрел по сторонам. Все собрались вокруг него — кроме Гера, который, как всегда, был впереди, в дозоре. Стальф сделал самый тусклый свет из возможных.
— Идем вверх по лестнице, — решил Пирон. — Удвоить осторожность. Впереди — Гер и Коррис. Один смотрит, второй слушает. Остальные — сзади. Идем без света и звука.
Стальф погасил свои огни, в путь тронулись в кромешной темноте.
Глава 44. Когда долгий подъем кружит голову
Пирон сразу дал всем понять, что переход будет длинным и максимально быстрым, так что все шли молча — берегли силы. Посох был у Раина, он положил его на плечо, как винтовку. Ступать старался размеренно. Стальф шел неподалеку, с жезлом, заткнутым за пояс. Пирон разрешил периодически зажигать свет, во избежание того, чтобы отряд чрезмерно растягивался по лестнице. Пирон шел впереди, ступал размеренно, Павол шел рядом с ним. Замыкали шествие гномы.
Раину казалось, что прошло уже несколько часов, когда Пирон остановил движение. Негромко, по цепочке, не зажигая света передали — лестница заканчивается, впереди большой зал, удвоить осторожность.
Зал действительно был большим — протяженностью шагов триста, перекрытый куполом, который в центре поддерживало несколько могучих колонн — они выстроились кольцом, принимая на себя тяжесть его основания. В дальнем конце зала сохранилось несколько световых колодцев. Они давали совсем мало света, но и его было достаточно, чтобы увидеть, что колонны были в шаге от разрушения — по ним змеились трещины, а их нижние части носили следы ударов воды и несомых ею камней и обломков. Наводнение, очевидно, добралось и сюда.
Подав знак всем соблюдать полное молчание, Пирон вместе с Гером и Гесиором вступил в зал. Его уровень был ниже уровня последней площадки лестницы. Сначала Раину показалось, что только благодаря этому вода не пошла дальше по пути, по которому они сюда поднялись. Потом он понял, что участок зала перед лестницей почти не тронут, а от потопа его уберегла огромная трещина, расколовшая пол и пересекавшая его от края до края.