асполагался невысокий квадратный зал, почти совсем не пострадавший. Из него начинались коридоры — по два в каждой его стене.
Пирон решил остаться в нем. Ничьих следов нигде не было видно — видимо, дирмонцы сюда не ходили. Стальф поставил свет, решили ждать возвращения остальных.
Первым со второй лестницы спустился Мирт. Сама по себе она была, по его словам, не очень высокой и выводила на совершенно не пострадавшие уровни с, как считал Мирт, жилищами.
— Я их не видел, конечно, — сказал он. — Темно же. Света никакого. Но там — как будто домики, с дверями, за ними комнаты.
— Следов каких-то не нашел?
— Не, не нашел.
— А как ты можешь так говорить, раз темно?
Мирт хмыкнул.
— Не могу, конечно. Но понимаете… как бы это сказать…
— Говори как есть.
— В пещере — запаха нет. Вообще. Я давно это заметил. Когда далеко отходишь — это не чувствуется, но когда к вам, ребята, возвращаешься — сразу же чувствуется. Понимаете?
Пирон кивнул.
— Вы не подумайте, что воняете или еще что, — сказал Мирт немного смущенно. — просто одно дело — когда не пахнет вообще ничем, и совсем другое — когда чем-то пахнет.
— А где в пещере кем-то пахло? Ну, кроме нас?
Мирт пожал плечами.
— Пока только вами. Тут ведь вот какое дело — я с вами посижу тут, а все, привыкаю сразу. Чтобы вот так нос настроить — надо мне пару часиков в пещере походить, где запахов вообще нет.
— Во дает, — шепнул Раин Феликсу. — Нюх как у собаки, да?
— Так и есть, — откликнулся тот. — Я такое тоже чувствовал — мы с друзьями по пещере лазили. Долго, часов пять. А потом вышли — на нас запахи как набросились! Я в течение пяти минут все чувствовал — и травы, и цветы, и листья, и мокрая земля, все! Непередаваемое ощущение. Мирт, видимо, просто к этому чувствителен очень.
— Интересно, — сказал Раин. — Вот век живи век учись. Но тогда ведь Мирта можно просто как собаку посылать во все коридоры, на поиски противника.
Пирону, похоже, пришла в голову та же мысль.
— Отдохни, — сказал он Мирту, — потом попробуем твой нос на пользу приспособить.
После этих слов он глянул на Раина. Тот все понял.
— Я схожу наверх по второй лестнице, посмотрю при свете.
— Я тоже, — вскочил Калей.
— Тогда вы тоже, — Пирон посмотрел на Павола, тот кивнул. — А вы оставайтесь, — пригвоздил он к месту вскочившего было Савона. — Нам еще есть что осматривать.
Савон со вздохом кивнул и начал озираться, словно выбирая объект для исследования. Калей. Раин и Павол отправились к лестнице.
— Любопытно, как это они умудрились воду из резервуаров в сами пещеры направить, — Павола, похоже, более всего интересовали вопросы военные. — Там же стенка должна быть ого-го.
— Представления не имею, — проворчал Раин. — Меня другое сейчас интересует.
— Что?
— Как нам к Летописному выйти и что потом делать.
Павол хмыкнул и искоса глянул на Раина. Тот как раз раскрутил посох и выдул осветительный шар, который завис примерно в метре перед ним. Раин немного подышал, потом прекратил вращение, стараясь не терять чувство вихря внутри. Оно существенно ослабло, шар потускнел, но не погас, только взлетел повыше. Раина это полностью устраивало.
— Ого, растешь, — уважительно сказал Павол. — А насчет Летописного…
Они как раз начали подъем по лестнице — как и все остальные, она была винтовой и вилась перед ними бесконечной светлой лентой.
— Да, что насчет Летописного?
— Самое простое — если мы тут оторвемся от врага, будем уверены, что он нас не преследует, ну и тогда сможем относительно спокойно оставить товарищей и попытаться вернуться.
— Ага, понятно. А если не оторвемся и будем прорываться с боями?
— Тогда я своих не брошу, — твердо сказал Павол. — Максимум — я посмотрю, работает ли портал. Если да — потом вернусь. Вы — как хотите, я это только для себя решил.
— Хитрый какой, — Калей, против обыкновения, был серьезен, даже мрачен. — Я тоже об этом думал. И знаете что?
Павол и Раин глянули на него. Тот словно готовился стихи читать.
— Я тоже, наверное, останусь.
— Ого, — удивился Павол. — Вот не ожидал, честно говоря.
— А почему не ожидал? — задиристо ответил Калей. — Мы в ответе за то, что тут происходит!
— С чего ты взял?
— Ну… как минимум эти три идиота — они ведь такие же как мы! Тоже игроки. Только мы можем их… того.
— Чего того?
Калей крутанул кулаками, словно сворачивая кому-то шею. Получилось очень кровожадно.
— Да уж, — покрутил головой Павол. — А ты, Раин, что скажешь?
Раин пожал плечами.
— А вы тут без меня пропадете, — сказал он. — Сколько я уже раз вас выручал своей магией?
Калей засмеялся с облегчением.
— Да уж, здорово. Интересно, а остальные?
— Ну, за Феликса я спокоен, — хмыкнул Павол. — Он человек с высоким чувством личной ответственности, хотя в то же время законченный охламон. Редкое сочетание. Но на него сейчас целый народ все свои упования возлагает. Никуда он не денется.
— А Савон?
— Толкиенист-то наш? Да он только рад будет остаться в своем любимом Средиземье. А уж если выпадает шанс его спасти…
Лестница разворачивала перед ними свои бесконечные петли.
— Павол, а ты как, тренируешься? — заинтересованно спросил Раин.
— Конечно, — засмеялся тот. — Каждый вечер. Знаете, в темноте это даже интереснее.
— А если кто до ветру пойдет и ты ему голову отхватишь?
— Нет, не бойтесь. Во-первых, я достаточно далеко отхожу, к тому же слушаю, не идет ли кто. К тому же меня Пирон обучает обычно.
— Здорово, — сказал Калей.
— А что делать-то? Эти-то… они ведь тоже на месте не стоят. Схватка с ними нам еще предстоит…
Раин вдруг испытал острое чувство вины — он-то ночами, вместо того, чтобы упражняться, дрыхнет как суслик. Это при том, что тот же Стальф — он несколько раз это слышал — перед сном обязательно хоть немного, но работает либо с посохом, либо с той палкой, что они вырезали ей на замену. И дыхательные упражнения выполняет…
Раин только-только решил, что будет делать то же самое, и даже начал составлять в уме программу, как они пришли. Лестничная лента развернулась и вынесла их на ровную поверхность.
Мирт не ошибся в том, что этот ярус явно относился к числу жилых. Правда жили в нем явно не богачи — справа и слева от центрального прохода лепились небольшие клетушки, в три ряда друг над другом. Подняться к верхнему этажу можно было по лестницам — их было по три с каждой стороны. Больше всего это напоминало американскую тюрьму — такую Раин видел в сериалах.
Что самое интересное, у комнат не было дверей и из прохода можно было заглянуть внутрь каждой. Обстановка была простой — каменный топчан и стол перед ним.
Раин остался стоять в проходе, Калей прошел чуть вперед и начал зарисовывать обстановку, Павол заглянул внутрь одной из комнат.
— Как в гостинице, — донесся его голос. — Над дверным проемом какие-то крючки — возможно, что двери все же были.
— Что еще интересного?
— Ничего, ровным счетом, — сказал Павол, появляясь из проема. — Никаких секретов, подвалов или чего-то в этом роде. Сейчас посмотрю на других этажах.
Там тоже было все то же самое — крохотные комнаты для, как выразился Калей, командированных. Все — пустые, все чистые, никаких следов.
— Вода здесь не побывала, — заметил Раин.
— Так, а откуда ей взяться-то?
— Кстати, здесь что — один вход?
Действительно, на первый взгляд войти в «гостиницу» можно было только по лестнице, которую они только что одолели.
— Но это же абсурд! — выразил общее мнение Павол. — Так долго подниматься только ради того, чтобы зайти в комнату? Должен быть еще выход! Надо поискать.
Поиски продолжались недолго. Одна из комнат была снабжена дверьми, открыть их оказалось непросто — прикипели к косяку, либо для ее открытия нужна была не грубая сила, а какая-то хитрость, до которой они не додумались. За дверью их ждал прямой высокий коридор, пройдя которым они оказались перед другой дверью. В нее ломиться не стали — на стене была заметная выпуклость, одно нажатие — и обе створки распахнулись в огромный зал.
Чтобы его осветить, Раину пришлось поднапрячься — но даже на максимальной яркости вершина зала терялась в полумраке. Пол перед ними был весь расчерчен канавками — повинуясь каким-то сложным правилам, они разбегались в разные стороны, сливаясь у массивного сооружения, напоминающего сложенный из темно-красного кирпича усеченный конус. В нем было прорезано несколько отверстий, одно — самое большое, находилось прямо перед ними и заканчивалось желобом, который упирался как раз в место, от которого брали начало канавки. К конусу слева прилегало огромное колесо, полуприкрытое закопченным кожухом. Над колесом были проложены трубы, они уходили куда-то вверх. Справа торчало несколько конусов поменьше — каждый со своим колесом и желобом посередине. За конусами угадывались еще какие-то механизмы, теряющиеся по полутьме.
Павол прокашлялся, Калей постучал его по спине.
— Ну, понятно, — сказал Раин. — Это, по всей видимости, литейный цех. А в этой гостинице жили рабочие, которые его обслуживали.
Глава 45. Когда тишина сменяется ревом
Калей уселся прямо на пол и начал набрасывать план помещения, Раин и Павол бродили по нему, разглядывая все, что им попадалось.
— Ты разбираешься в таких вещах? — спросил Раин, пытаясь отвести в сторону дверцу в стенке одного из конусов.
— Нет, — откликнулся тот. — Фоли или Гонд — наверняка. Только зачем это тебе? Запустить хочешь?
— Да, было бы здорово. Но, конечно, времени на это нет совсем. Но ты знаешь, мне тут пришла в голову мысль…
Их отвлек Калей.
— Раин, — просительно сказал он, — ты не мог бы меня вверх подбросить? Ну, как Савона. Я хочу сверху глянуть, чтобы не бродить там между…
— Хмм, — Раин взялся за посох. — Только у меня сейчас жезла-то нет…