— Живой, — на пределе слышимости донеслось до него из темноты. Очень жесткая рука похлопала его по щеке, потом его посадили и наклонили вперед. Кашель прошел, боль внутри тоже слегка утихла.
— Что… тут у вас? — выдавил Раин из себя. Глухота не проходила, голоса слышались как невнятное шуршание. Он вслушался, наконец понял, что кто-то — кажется Феликс, спрашивает о его самочувствии.
— Хреново, — Раин решил не врать. Он старался оценить свое состояние — пока не выходило ничего хорошего. К боли добавилось сильное головокружение.
— Что именно хреново? — услышал он. Слух потихоньку возвращался.
— Голова кружится.
— Ну, еще бы. Сотряс в полный рост. Тошнит?
Раин спросил сам себя, тошнит ли его. Вроде бы с этим было нормально — тем более, что ели они в последнее время мало.
— Нет, не тошнит.
— И то хорошо. Идти можешь?
Вопрос был задан на полном серьезе. Раин сделал вдох и выдох и попробовал подняться, опираясь на поддерживающие его руки.
Ноги тряслись и его качало, но через некоторое время он понял, что стоит на ногах. Еще лучше пошло дело, когда ему в руки сунули посох. Немного постояв, Раин попробовал сделать шаг. Потом другой.
— В принципе могу, — доложил он о результатах. — Только не быстро.
— Надо быстро, — услышал он. Голос изменился, похоже, это был Пирон. Значит, живой.
— Я попробую…
— Раин, Раин! — третий голос. Немного напрягшись, Раин узнал Калея. — А ты колдовать можешь?
Вопрос еще более юмористический, нежели о том, могу ли я встать и идти, подумал Раин. Но так как встать он смог — то стоило попробовать.
— Сейчас увидим, — сказал он в темноту. Выпрямился, тут же снова согнулся — закололо в боку.
— К стенке его надо прислонить, — услышал он чей-то голос. Это кто у нас такой догадливый и добрый, подумалось ему. Впрочем, предложение было разумным — когда Раина подвели к стене он смог облокотиться на нее. При некоторой фантазии это могло сойти за «выпрямиться». Права пришлось пошире расставить ноги.
Немного продышавшись, Раин взялся за посох и попробовал его вращать. Сначала не получилось — от таких сложных движений в голове зашумело и он поехал куда-то вбок. Пара минут ушла на то, чтобы выпрямиться, потом он попробовал снова.
— Главное начать, — сквозь зубы сказал он самому себе. — Потом пойдет само…
Начать оказалось очень сложно — поначалу не слушались ни руки, ни ноги, ни все остальное. Раин пару раз чуть не упал, но в какой-то момент ему удалось, что называется, зацепиться.
Огненный вихрь поднялся от ног вверх и заполнил его. Стразу стало легче, голова прояснилась. Раин некоторое время постоял, убедившись в том, что ему удается выдержать нужный ритм, потом осторожно выдул из себя осветительный шар. Тот повис прямо перед его лицом, поначалу ослепив. Еще через минуту, проморгавшись, Раин смог увидеть открывшуюся перед ним картину.
Они стояли в длинном и прямом коридоре — узком и совсем невысоком, посох едва не чиркал по потолку. Прямо перед ним стояли Феликс, Савон, Фоли, Калей и Пирон. Выглядели они неважно, особенно их командир — на его лице застыли размазанные потеки крови, его покрывала светлая каменная пыль. На груди и правой руке — тоже темные кровавые пятна.
Остальные выглядели получше — Феликс и Фоли тоже все в пыли, да и только, а Калей и Савон так вообще чистые. Остальных не было видно — впрочем, справа по коридору слышались голоса и топот. Через несколько секунд в светлое пятно влетел Павол — тоже пыльный и в крови.
— Живой! — вокликнул он радостно. — Ф-фу, слава богу. И даже свет не забыл как ставить…
— А Стальф как? — спросил Раин. Он чувствовал себя гораздо лучше — видимо, магия давала такой эффект.
— С ним плохо, — четко сказал Пирон. — Он смог сдержать нападение, но на него пришелся основной удар. Мы смогли его вытащить, но он почти не дышит.
Раин прикрыл глаза, лихорадочно соображая.
— Где он?
— Гесиор и Вусс унесли его дальше. Мы очень торопимся.
— Погоня?
— Кажется, нет, но нам нужно попасть в Восточную Морию раньше, чем туда придет… это.
Раин прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, кто на них напал.
— Это был колдун? Тот, из Зиракхара?
— Да, — ответил Павол. — Я его видел перед обвалом.
— Ясно, — пробормотал Раин. Слава богу, голова прояснялась. — А вы… вы жезл подобрали?
— Да, — повторил Павол. — Только он сломан.
— О, черт… как?
— Им сейчас Гонд занимается, — сказал Феликс. — Наощупь, правда. Но при свете может быть сможет починить.
— Надо починить, — сказал Раин. — Пошли туда.
Они прошли шагов тридцать по коридору — там собрался остальной отряд. Стальф лежал на полу, лицо до синевы бледное, грудь почти не поднималась. Глаза закрыты, руки вдоль туловища. Весь засыпан каменной пылью, но крови нет. Вусс как раз смачивал его губы мокрой тряпочкой.
Остальные расположились вдоль стен, кто сидел, кто лежал. Не было только Гера — видимо, как всегда, ушел в разведку.
— Не очнулся, — ответил Вусс на невысказанный вопрос Пирона. — Дышит через раз.
— Жезл, — сказал Раин. Его руки почти перестали двигаться, но какой-то частью своего сознания он контролировал вихрь внутри и понимал, что сможет им воспользоваться.
Откуда-то появился Гонд, в его руках вместо тонкого стебля жезла был зажат ворох тонких золотых полосок.
— Ты что его раскурочил? — свирепо закричал на него Феликс. — Я же тебя предупреждал, что…
— Я разобрался, как он сделан, — строго и спокойно ответил старый гном.
— И что теперь?
— Теперь соберу в том виде, в каком он должен быть, — с достоинством ответил Гонд.
— Когда?!
Гном поджал губы, отошел, сел прямо на пол и, склонившись, начал сплетать тонкие золотые нити между собой. Фоли подошел к нему и сел рядом, через несколько секунд они уже работали вместе. Феликс потоптался рядом с ними, потом вскинул подбородок и отошел дальше, в темноту.
Вусс выпрямился, посмотрел на Раина, потом на лежащего Стальфа. Потом почему-то снова на Раина, причем посмотрел с очень странным выражением, похожим на недоумение. Покачал головой, глянул на Пирона — тот сделал большой шаг и замер между Раином и Стальфом.
— А зачем жезл и что вы собираетесь делать? — спросил он, косясь на Вусса, который снова склонился над Стальфом.
— С жезлом я гораздо лучше управляюсь с этой магией, — Раин решил не ломать голову над странными телодвижениями Вусса. Хватало и более важных вещей. — Я надеюсь, что смогу помочь господину Стальфу.
— Как?
— Я чувствовал себя очень и очень скверно, — сказал он честно, — но когда взял в руки посох и впустил в себя… магическую силу, мое самочувствие значительно улучшилось. Я очень надеюсь, что мне удастся сделать то же самое и с господином Стальфом.
Пирон кивнул.
— Да, вероятно стоит попробовать. Мы все должны быть на своих ногах и… хорошо. Делайте, что считаете нужным.
Савон оказался у левого плеча Раина.
— Слышь, — тихо спросил он. — Это круто, конечно, самоизлечение и все такое… но что будет, когда из тебя эта магия уйдет? Ты так и останешься починенный или вернешься в исходное?
— Не знаю, — честно ответил Раин. — А что я совсем плох был?
— Ну, видеть я тебя в этой темени не видел, но на ощупь ты был как тряпочка. И висел так же. Я, честно говоря, думал, что с тобой прощаться пора.
Раин подышал и окинул внутренним взором собственное состояние. Вполне удовлетворительно.
— Ладно, что будет потом — потом и посмотрим. Сейчас нам главное — в живых остаться. Ты что думаешь — как колдун нас нашел и вообще?
— Не знаю, — сказал Савон. — Может по запаху, как Мирт. Может у него карта есть, такая же, как в Западной Мории. Может еще что-то…
— И как ты считаешь, мы от него оторвались?
— Пирон считает, что да. Потому и торопимся — чтобы попробовать его опередить, если это и впрямь прямой путь в Восточную Морию.
— Может статься, что это не получится, — сказал подошедший Павол. — Судя по тому, как лихо он летает и все такое…
— Зато отряды его не угонятся за ним.
— В Восточной Мории и другие войска могут быть.
— Могут, кто ж спорит. Это, что называется, оптимистичная оценка.
Раин перестал крутить посох — вихрь, кажется, оставался достаточно устойчив и без этого. В этот момент к нему подошел Гонд.
— Вот, — сказал он, протягивая ему развернутый золотой стебель. Раин принял его и сразу почувствовал, что жар внутри стал сильнее. Все вокруг словно прояснилось.
— Большое спасибо, господин Гонд, — Раин склонился перед старым гномом. Тот поклонился в ответ и, развернувшись, ушел в темноту.
Раин, не стесняясь, задрал штанину и затолкал жезл в сапог. Стальф этим не заморачивался и просто засовывал жезл за пояс, Раин подозревал, что у него тоже так может получиться, но решил пока не экспериментировать.
— Я прошу всех отойти, чтобы между мной и господином Стальфом… — он не закончил, так как все уже убрались подальше. Никто и не думал ему мешать.
— Скажите, что вы хотите сделать? — осведомился Пирон.
— Я и сам не знаю, что хочу сделать, — пробормотал Раин про себя, вслух же ответил более обтекаемо. — Я попробую помочь господину Стальфу с помощью магии.
Раин вытянул правую руку — в левой он держал посох, так как боялся его отпускать далеко и попробовал направить магический поток вперед. Немного не рассчитал — тот вырвался из руки как ясно видимый светящийся широкий луч. Противоположный конец луча уперся в тело Стальфа, то сдвинулось, словно его что-то сильно толкнуло.
— Осторожнее, — вырвалось у Вусса. Он почему-то вопросительно посмотрел на Пирона, тот на его взгляд не ответил.
Раин попытался ощутить — через руку и вырывающийся из нее луч — Стальфа. Это ему удалось — сначала он почувствовал его тело, словно касался его ладонью, причем настолько явственно, что смог даже приподнять его руку. Рука была холодной, хотя, немного прислушавшись, раин понял, что слышит биение пульса старика.