— Это не естественная пещера, — заметил Стальф.
— Не знаю, — мрачно сказал гном и глянул на Гонда. Тот хранил молчание.
Гер вернулся через полчаса. Ему повезло меньше — его коридор шел сначала вверх, потом, по его словам, вбок, а потом просто заканчивался.
— Тупик? — с надеждой спросил его Калей.
— Завал, — коротко ответил разведчик.
— Ответвления от коридора есть?
— Нет. Не видел.
— Остается путь вниз, — мрачно сказал Пирон. — Хотя… господин Раин, может, сходите в верхний коридор? Вдруг Гер что-то упустил.
Разведчик насупился, но промолчал. Раин согласился без особой охоты.
— Там неровно начинается, в получасе ходьбы, — предупредил его Гер перед выходом. — Не зацепитесь.
Поблагодарив его, Раин осторожно полетел в коридор. Летел медленно, внимательно осматривая стены в оранжевом свете маячившего перед ним шара.
Коридор почти сразу забирал круто вверх. В этом месте он еще был привычным, с ровным полом и стенами, но через небольшое время произошло то, о чем его предупреждал Гер. Коридор изменился, причем Раин даже смог увидеть границу, на которой обработанная стена сменилась на грубую вырубку. Потолок стал ниже и ощерился выступами, на полу появились трещины, правда небольшие. Раин полетел еще медленнее.
Пещера продолжала подниматься, потом выровнялась, хотя Раин не смог бы с уверенностью сказать, насколько горизонтально она шла. На стенах кое где поблескивали вкрапления слюды. Поначалу он тщательно следил, не появятся ли на стене выпуклые значки, которые ему показывал Феликс, но потом сообразил, что они имеют смысл лишь на ровных стенах.
Завал, о котором предупреждал его Гер, возник перед ним неожиданно. Пол и потолок схлопнулись, как пасть крокодила, под ногами захрустела щебенка, а камни покрупнее накрепко замуровали проход. Вывалились они явно сверху — на потолке зияла огромная выемка. Раин поднялся в нее — ничего хорошего, камни до сих пор шатаются.
Невзирая на опасность, Раин попытался подойти к завалу вплотную и выяснить, насколько он велик и есть ли возможность проникнуть за него. Увы, камни громоздились до самого верха, как он не всматривался — никакой щели не обнаруживалось. Он затаил дыхание — не доносится ли с другой стороны ток воздуха? Нет, ничего.
Возвращаться не хотелось. Раину пришло вдруг в голову, что тут может помочь его магия. Недолго думая, он выдул один совсем мелкий, но зато ярко светящийся шарик. Он вылетел из его груди и завис прямо перед ним. Раин осторожно послал его в небольшую выемку в завале — она была на самом верху и выглядела наиболее многообещающе, так как дотянутся до нее рукой он так и не смог.
Шарик вполз в нее, Раин, опасаясь последствий, отошел подальше по коридору. Он обнаружил, что может чувствовать шарик и то, что его окружает. Правда ничего хорошего не выяснилось — выемка была неглубокой и заканчивалась сантиметрах в двадцати от начала. Раин попробовал протолкнуть шарик дальше, но камень на его пути стоял неколебимо. Тогда он попробовал его обойти — слева это ему не удалось, а вот справа удалось протолкнуться сквозь узенькую щель. Та несколько раз меняла направление, но не резко — Раин подсчитал, что количество поворотов налево более менее соответствовало количеству поворотов направо, то есть двигался шарик туда, куда надо. Однако вскоре двигаться стало некуда — крупный камень перекрыл все возможности.
Потыкавшись вправо и влево, Раин решил попробовать раздвинуть щель, но перестарался — шарик просто взорвался. Правда осыпь поглотила и звук, и удар — завал даже не дрогнул. Некоторое время Раин размышлял, пустить ли нового разведчика по следу предыдущего, но том решил, что время дороже.
Если Пирон и был недоволен задержкой, то никак этого не показал. Доклад Раина он выслушал с каменным лицом.
— Я думаю, мы нашли этот тайных проход, по которому шли рабочие, — сказал он. — Жаль, что там завал. Уходить отсюда вниз очень не хочется.
— Ты говоришь, что смог пробуриться в тело завала, — спросил Феликс. — Гонд, Фоли, можно будет так пробиться через него? Если взорвать один из огненных шаров внутри?
Гномы переглянулись, потом Гонд покачал головой.
— Вряд ли. Порода высыпалась сверху. Чтобы протий — нужно ее как-то убрать. Взрыв ее не уберет, просто перемешает. И еще добавит.
— А как вы вообще боретесь с такими завалами?
— Ставим крепи, бьем камень и оттаскиваем его по коридору, — сказал Фоли. — Тут больше ничего не придумаешь.
— Но тут нам так сделать не удастся?
— Нет.
— Хорошо, — резюмировал Пирон и осмотрел всех собравшихся вокруг него товарищей, — идем вниз. Господин Раин, Гер и Мирт — впереди.
Раин полетел впереди. Коридор действительно очень скоро пошел вниз — в некоторых местах довольно круто. В свете своего шара Раин внимательно осматривал пол — никаких признаков ступеней.
— Как они здесь ходили-то? — спросил он у разведчиков, которые бежали за ним едва ли не вприпрыжку.
— А что, — откликнулся Гер. — Знай беги.
— Я понимаю, а обратно как?
— А обратно они, наверное, не поднимались вообще.
— Не понял…
— Здесь — только спуск, а поднимались где-то в другом месте.
— В Минас-Тирите есть такая дорога, на втором ярусе, — сказал Мирт. — Говорят, что ее обороняли просто — выливали масло с водой. Скользко — никто подняться не мог. Здесь похоже — под гладкий. Если такое тут устроить, то как покатишься сверху, то и до самого низа.
Раину стало нехорошо.
— Ребята, вы встаньте здесь, я вперед слетаю, — сказал он. — Что-то мне не нравится, что тут происходит. Разбежимся вот тут, а где выбежим… я посмотрю.
Разведчики подчинились ему беспрекословно. Раин медленно полетел вперед — особенно тщательно следя за тем, как меняется уклон. Он явственно шел вниз — то круто, то полого, но направление было очевидным.
Закончился коридор внезапно — после очередного крутого участка Раин вдруг вылетел в открытое пространство. Пол закончился, под ногами была темнота, в которой, однако, словно что-то шевелилось. Сначала ему показалось, что он выскочил в очередной широкий ствол, но не — сверху пространство было перекрыто каменным сводом. Он завис и усилил свет — в какой-то момент глаз поймал мерцающее отражение. Под ним была вода.
Тихо выдохнув про себя, Раин облетел пещеру. Коридор, через который он сюда попал, выходил на узенький карниз. На него же выходили еще один, он сунулся в него — темно, но видно, что ведет вверх.
Осмотревшись еще раз Раин заметил еще один карниз — метров на двадцать ниже. Там, вроде бы, тоже были какие-то выходы. Раин, однако, решил туда не лететь — успеется еще, главное сейчас доложить.
Отряд дисциплинированно ждал его. Спуск много времени не занял, проблемой было пройти по узкому полуразрушенному карнизу. В одном, особо опасном, месте Раину пришлось помогать остальным. К счастью, все завершилось благополучно.
Добравшись до противолежащего коридора, Пирон вновь глянул на Раина. Тот вздохнул.
— Сейчас, слетаю, — сказал он.
— Подождите, — раздался голос Стальфа. Он протянул Раину жезл. — Мне намного лучше, и у меня есть посох. А вам такая поддержка может пригодиться.
Раин с благодарностью принял жезл, отметив, как качнулся и расцвел внутренний вихрь, когда он коснулся тонкого золотого плетения. Затолкал жезл на привычное место — в сапог, он выпрямился и посмотрел на Савона. Тот его понял и вскоре они с Калеем и Паволом уже шли вслед за летящим перед ними Раином. Пирон на их уход не обратил особого внимания, он сидел в своей обычной позе, прислонившись к стене и прикрыв глаза.
Коридор шел прямо вверх, подъем, к счастью, был не особо крутым. Друзья поспевали за ним без серьезных усилий.
— Ты, я вижу, совсем колдуном стал, — пропыхтел Савон после того, как они ушли уже довольно далеко и остановились передохнуть.
Раин медленно опустился на пол.
— Ну да, — ответил он. — Даже сам удивляюсь.
— Сможешь противостоять этому… ну, который на нас напал в Зиракхаре?
— Не знаю, — честно сказал Раин. — Он ведь очень силен. И силу показал свою. А я…
— Ты большую часть дня летел сам, своими силами, а тот чудак на другую букву летал на артефактах. Уж не знаю, откуда он их выкопал…
— Ты мне льстишь, — рассмеялся Раин. — Но какая для нас-то разница, благодаря чему летит файрболл? Размажет нас он в любом случае. Если не спрячемся.
— Так-то оно так, — Савон упрямо гнул свое, — но вот ты подумай. Он что — все время в этих своих доспехах? Он же должен… ну, не знаю. Спать. Кушать. По нужде, в конце концов…
— Предлагаешь его на этом заловить? — хихикнул Калей. — А что, это идея. Только сначала тебе нужно ему пургена как-то в еду насыпать.
— Откуда тут пурген?
— Ну, тогда что-то типа свеклы. Или хотя бы чернослива.
— Если учесть, что самая обычная пища тут — сухари, то сначала нужно запор вылечить…
— Так, сортирную тему прикрыли, — прикрикнул на них Павол. — На самом деле… ты помнишь, что мы нашли в багаже колдуна у Пригорья?
— Э-э… напомни.
— Половину нагрудной пластины назгульского доспеха.
— И что?
— Я так думаю, что у нашего друга с той стороны он не полный.
Все переглянулись.
— Натянуто как-то, — проговорил, наконец, Савон. — Он же не один тут, наверное.
Раин изо всех сил вспоминал, как выглядел доспех колдуна, парящего в Зиракхаре.
— Я на серебристые насечки и на орнамент по краям внимание обратил, — сказал он. — По нему и определил, что это такое. А вот что там с нагрудником — убей бог не помню. Там, в Пригорье какая часть была — левая или правая?
Никто этого, как выяснилось, не помнил.
— Черт… ну и что из этого?
— Я бы предложил вот что, — сказал Павол. — Назгульский доспех, насколько я помню, дает полную магическую защиту. То есть он о ней может не думать, занимаясь только атакой, так? Но если у него нет половины нагрудника, то с одной стороны защита будет нарушена.
— И что?