Коридор был пуст, никаких больше ответвлений. Через десять минут неспешного хода Раин понял, что впереди не так темно, как сзади. Он удвоил бдительность.
Очень скоро коридор вывел его к широкой лестнице. Блеклый свет сочился сверху, ее верхнего конца не было видно. Ступени — старые, с щербинами, кое-где просто выбитые.
Постояв и поозиравшись, Раин уловил ритмичные звуки. Бам, бам, бам — стук чувствовался не ушами, а скорее доходил до него через подошвы. Хотя он явно доносился сверху.
— А вот теперь нашим стоит поторопиться, — буркнул Раин про себя и, взлетев, полетел обратно. Через несколько секунд зажег свет — в разведанной части коридоров это было безопасно.
На максимально возможной скорости он пролетел загроможденный обломками второй этаж казармы, спустился на первый, пролетел ее и нырнул в коридор. Почти сразу же он встретился с Паволом и Калеем.
— Хорошая работа, — сказал Павол серьезно после того, как услышал рассказ Раина. — Давайте дождемся остальных. Ты-то летаешь, а мы подниматься немного запарились. Покажи-ка эту карту специалисту.
Калей горел тем же желанием и побежал к карте едва ли не вприпрыжку. Устроился перед ней и начал внимательно ее разглядывать. Павол сел на скамью и начал исследовать куриные кости.
— Гер точнее скажет, но я бы сказал, что им примерно полгода, — важно сказал он.
— Тогда Гера подождем, — подколол его Раин. — Калей, что скажешь?
— Умм, — задумчиво ответил тот. — Нарисовано со знанием дела. То есть, человек там ходил — по всем этим коридорам.
— Что, и по нижним?
— Да, похоже на то. Обследовал пещеры. В том коридоре, через который мы спустились, он дошел примерно до места развилки. Коридоры с нижнего яруса этой дыры он тоже проходил — но, видимо, не далеко.
— Вопрос — а зачем он тогда это все тут нацарапал?
Калей пожал плечами.
— Откуда мне знать? Нацарапал и нацарапал. Видимо, чтобы не забыть. Это если для себя. Или чтобы кому-то другому передать информацию.
— У них что, пергамента нет?
— Откуда мне знать? — повторил Калей. — Я могу сказать, что карта точная. Я ее, кстати, перерисую сейчас.
Он тут же принялся за дело. Раин оставил ему один шарик и они вместе с Паволом вышли в коридор. Пошлись вперед и назад, Павол то и дело нырял в комнаты — но ничего там не находил.
— Ты говоришь, что наверху разгром и считаешь, что это колдуны так тренировались?
— Ага. У меня других предположений нет. Нападать на них тут некому было. Трупов нет. Не за мышами же он тут охотился… их тут, впрочем, тоже нет, насколько я знаю.
— Ну да, — Павол был задумчив. — А как ты считаешь, эту карту тоже колдун нарисовал?
— Не знаю… не думаю, если честно. Колдун сюда тренироваться приходил. Не думаю, что он решил совместить… приятное с полезным, так сказать.
— Тогда кто?
— Я могу сказать кое-что, — сказал Калей, появляясь из проема. Шарик летел за ним. — Во-первых, он невысокий. Как я. Если бы карту я рисовал, она на той же высоте была бы.
— Это точно?
— Ага. Я попробовал на соседней стенке. Тут ведь не рисовать, а царапать надо. На одной высоте сильнее давить получается, на другой — слабее.
— Принято, — кивнул Павол. — Рост этой троицы помним?
Все принялись усиленно соображать.
— Тот, первый колдун, с которым мы схватились у Пригорья — самый низкий, кажется, — сказал, наконец, Раин. — Второй высокий, третий — тоже. Во всяком случае, они крупнее него. А вот какой у него точно рост…
— Ладно, дальше что?
— Во-вторых, карта рисовалась в два приема. Сначала этот уровень, коридор вниз и коридор наверх, по которому мы спустились. А второй раз — нижние коридоры. Их он вообще, видимо, на корточки встав пририсовывал.
— Так может, именно поэтому рисунки различаются? Почему ты решил, что в два приема?
— Одна часть вся нарисована, вернее, нацарапана одним камнем. Каким-то крепким, с заостренным краем. Вторая — несколькими, причем все они на полу валяются — он их пробовал, они ломались — он тут же выбрасывал и брал новый. А того, крепкого, там нет. Я так думаю, что он нарисовал первую часть, потом пошел с этим камнем вниз — может, что-то по дороге на стенах царапал, там и сломал его, там же и выбросил. А здесь уже дорисовывал, чем придется.
— Хорошая работа, — восхищенно сказал Павол. — А еще что скажешь?
— По логике получается, что он пришел оттуда, — Калей кивнул на темный коридор за их спинами. — Пришел, нарисовал, потом ушел вниз, вернулся и дорисовал. Потом ушел.
— Куда?
— Вот это — не знаю. Думаю, что наверх.
— А вот это плохо, — помрачнел Павол. — Если он пришел оттуда — значит этот коридор, по которому мы пришли сюда от Зиракхара, им известен. И они, скорее всего, устроят нам тут жаркую встречу.
Раин поежился.
— Умеешь ты ободрить, — сказал он. — Что, наверх пойдем? Или тут народ подождем?
— Наверх, немного осмотримся там, — решил Павол. — Наши, если придут — не заблудятся тут.
Они вышли на лестницу, и тут Павол резко выдохнул:
— Гаси свет!
Раин повиновался без промедления. Калей налетел на угол, ойкнул.
— Тихо вы, — почти неслышно сказал им Павол. Судя по всему, он пошел вверх по лестнице. Раин и Калей последовали за ним.
— Павол, а ты что? — через минуту шепотом спросил Калей, но тут уже и Раин зашипел на него — он услышал шум на втором уровне казармы. А через несколько секунд показался и свет — неровный, оранжевый. Павол, припав к ступенькам, крался вперед. Раин пошел за ним, стараясь слиться со стеной. Калей шуршал сзади.
Неровный свет окаймлял верх глыбы, загораживающей выход с лестничной площадки. Павол осторожно припал к камню, подполз к его краю и осторожно выглянул. Через несколько секунд Раин присоединился к нему.
На верхушках камней плясали тени. На площадке, что была справа от выхода на лестницу стояли четыре дирмонца в полном вооружении. Один из них держал странный факел — он напоминал теннисную ракетку с приклеенным к ней намертво шариком — тот ярко светился, светился и обод ракетки. Четверка озиралась по сторонам.
— Где здесь вообще выход-то? — сказал один из них. — Тут тупик.
— Прошли, значит, — сказал другой. — Эй!
От его громкого крика поднялась пыль.
— Чего? — откликнулся голос с противоположного конца зала. Четверка была тут не одна.
— Где лестница? Тут завалено все!
— Не надо пока на лестницу, — сказали с другой стороны. — Вы чего вообще туда поперлись? Забыли, что Черный велел?
— Сказал тут пост держать.
— Дурак! Он сказал тут сторожить до его прихода и смотреть, не появится ли кто.
— Так, а где сторожить, как не на лестнице.
— Молодец какой! Ты ихнему колдуну на жезл попасть хочешь? Сидим тут и смотрим, если свет или разведка их — Дирч метнулся с докладом, остальные держат оборону.
— Ладно, — проворчал первый. — Но где все-таки лестница-то?
— Иди сюда, дубина, встань рядом и не рыпайся, — решительно приказали с другого конца зала. Четверка, поворчав, развернулась и пошла назад. Они прошли буквально в паре шагов от щели, которая вела на лестницу, но не заметили ее. Видимо, уже и не искали.
Стоило дирмонцам отойти на несколько шагов, как Павол ткнулся в ухо Раину.
— Нельзя им объединиться, — прошептал он. — Шпарь на выход и не дай Дирчу метнуться. Нельзя, чтобы засада. Давай!
Раин все это время продумывал совсем другой план — ему казалось, что нужно отступить, дождаться своих, провести совещание и решить, что делать. Однако то ли сработал командный голос Павола, то ли его испугало извести о том, что сюда скоро прибудет Черный, так что он вскочил, протиснулся через щель и, почти сразу набрав высоту, полетел к выходу — насколько он помнил его расположение. Сразу за ним с воинственным кличем выскочил из-за камня Павол, а Калей выставил свой арбалет в седловину глыбы, за которой они прятались.
Дирмонцы среагировали почти сразу — четверка сомкнулась перед Паволом, а во взлетевшего Раина полетели стрелы. Он взлетел повыше, благо выемка на потолке это позволяла, и быстро оценил обстановку.
У выхода стояло две четверки — они, видя что непосредственного столкновения не предвидится выставили арбалеты и дали дружный залп. Раин успел поставить защиту — все стрелы сгорели в воздухе — и, сделав вираж, устремился к арке выхода. Туда как раз нырнул один из дирмонцев — видимо тот самый быстроногий Дирч. Раин, решив, что главное сейчас — догнать его, максимально ускорился. Оставшиеся там дирмонпы попытались преградить ему путь, но лобовой атаки не выдержали и расступились за мгновение до того, как Раин в них врезался. Правда почти тут же пустили стрелы ему вслед, однако защита действовала во все стороны.
Догнать Дирча оказалось просто. Когда Раин уже был у него за спиной, он резко развернулся и бросился на Раина с кинжалом в руке. Раин этого не ожидал, не ожидал и того, что защита так легко пропустит эту атаку, так что они кубарем покатились по коридору. Дирч был силен, он почти сразу же подмял Раина под себя, к тому к ним приближался топот его товарищей. Раин изо всех сил дернулся, Дирч на мгновение оторвался от него и Раин выстрелил в узкий промежуток между их телами своим огненным шаром.
Дирча приподняло в воздух и буквально расплескало по стенам и потолку, а Раина так вдавило в пол, что он едва смог вдохнуть. К счастью, сам он от собственного шара не пострадал, однако у него задымился и затлел плащ.
Кое-как придя в себя, Раин повернулся. К нему уже приближалась тройка преследующих его дирмонцев. Едва соображая, что делает. Раин шарахнул по ним со всей возможной силой. Из его груди вырвался огромный, ярко сияющий шар и врезался в его преследователей, сразу же утонувших в его пламени. От взрыва с потолка свалилось несколько камней — на его удачу это случилось не там, где он лежал. Хотя трещины, побежавшие по потолку, никак его не успокоили.
Полуоглохший от грохота и полуослепший от вспышки, Раин встал и, держась за стену, побрел вперед. Перед аркой остановился — в ней мелькнули какие-то тени, он напрягся, но одна из теней тень замахала руками. Это был Калей. Рядом с ним стоял Павол, он держал в руке дирмонский факел.