Они пересекли зал и собрались около арки — за ней была очередная лестница. Вела она вверх. Остальные коридоры были горизонтальными.
Феликс с гномами обошел зал по периметру, стараясь обнаружить хоть какие-то знаки и определить, где они находятся. Ничего — стены были старые, шершавые, все в сколах, но никаких ориентиров обнаружить не удалось.
— Кое-где сколы свежие, — сказал Гонд. — Возможно, что-то было — и их срубили.
— Глупо это, по-моему, — сказал Савон. — Им е самим как-то ориентироваться тоже надо!
— Кстати, — Феликс поднял вверх палец. — Ты совершенно прав! Я не думаю, что наши противники так уж хорошо знают тут все ходы и выходы.
— Нам-то с этого что? — с некоторым унынием спросил Вусс. — От того, что у них чего-то нет — нас-то ничего не прибавляется.
— Хорошо сказал, — жизнерадостно откликнулся Феликс. — Калей, братан, ты что-то скажешь нам? Где мы?
Калей корпел над свитками, пытаясь их как-то составить.
— Трудно сказать, — ответил он. — Если на Западе и в Центральной Мории коридоры были в основном прямыми, то здесь они изогнуты, то есть четко отследить направление трудно. Я с той большой карты снял, как мне кажется, точку, где расположены Восточные Врата…
— Ух ты, молодец какой! Давай смотреть!
Все сгрудились над свитками, которые рассматривал Калей. На одном была та карта, которую он набросал второпях у дома Бафинов. На ней был обозначен тот тоннель, по которому они дошли до Зиракхара, а справа были второпях нанесены несколько значков. Один из них Калей обвел.
— Вот это, как мне кажется, Врата. А сейчас я пытаюсь те огрызки, которые набросал на пути сюда втиснуть сюда.
Большое белое пятно, разделявшее на карте Зиракхар и Восточные врата, были пересечены несколькими тонкими пунктирами.
— Тут трудность в том, что мы перемещались не только с Запада на Восток, но и по уровням гуляли, но я тут пробую…
— Тихо! — Пирон поднял руку.
На лестнице появился Коррис, его лицо было серьезно.
— Спускаются, — сказал он. — Много.
Глава 50. Когда приходится драться по настоящему
— Очень вовремя, — ответил ему Пирон. — Скоро ли здесь будут?
Коррис почесал подбородок.
— Идут вроде бы небыстро. Но, думаю, что недолго ждать осталось.
Пирон посмотрел на Калея, тот продолжал что-то вычерчивать. Почувствовав, что на него смотрят, картограф поднял голову.
— Я пока не закончил, — с вызовом сказал он.
— Времени нет, — терпеливо сказал Пирон. — Скажи хотя бы, куда идти.
— Скорее всего, отсюда в левую сторону, — буркнул Калей.
— Там два прохода.
— По логике надо идти в тот, который ближе к нам.
— Это точно? — встрял Феликс.
— Ничего точного, — огрызнулся Калей. — Откуда мне знать? Это из чисто общих соображений. Наш уровень сейчас — это примерно уровень Врат, либо чуть ниже. Мы сильно забрали на юго-восток, так что Врата от нас сейчас слева. Ну и если так — тогда вот этот, ближайший к нам коридор — самое логичное продолжение пути. Или давайте предлагайте свои варианты.
Никто ничего предлагать не стал. Пирон кликнул Гера и Корисса и отряд максимально быстро втянулся в указанный Калеем коридор.
— Сколько тебе еще нужно, чтобы разобраться? — спросил Феликс у Калея.
— Откуда мне знать? — ощетинился тот. — Вы учтите, я не волшебник, за этим — к Раину. Я всего-навсего сопоставляю то, что набросал на нашем пути сюда. Запросто могу и ошибиться.
— Так сколько? — повторил вопрос Феликс.
— Минут двадцать…
Возглавляли колонну Стальф и Пирон, немного перед ними шел Гер. Павол и Феликс побежали догонять их, Раин и Савон чуть отстали.
— Вроде бы ничего не слышно, — сказал Савон.
— Вроде бы, — согласился Раин. — Но если с ними волки — догонят в два счета.
— Это если ты коридор не обрушишь.
Вздохнув, Раин посмотрел на товарища.
— Не слишком ли вы на меня полагаетесь, а?
— Не, ну ты сам посуди! Если они всю свою силу пустили за нами, и выяснится, что мы более менее в правильном направлении идем, тогда…
— Тогда что?
— Тогда если их сюда заманить, и дорогу им отрезать, тогда им же возвращаться придется, черт знает сколько. А у нас — чистая дорога. Все путем тогда складывается…
Выглядело привлекательно.
— Это ты придумал?
— Нет. Ну, вернее, мы с Феликсом. Тут главное понять, верно ли мы идем.
Раздался топот — к ним бежал Павол.
— Давайте-ка вперед, — сказал он быстро. Там впереди натуральный лабиринт, нельзя расходиться.
Павол был прав — коридор закончился в небольшом круглом зале, из которого было шесть выходов — причем три вели примерно в одном направлении — как раз том, которое было им нужно.
Калей уже сидел, уткнувшись в свои свитки, над ним висело два стальфовых шарика. Сам Стальф стоял рядом. Пирон распоряжался в центре зала — послал разведчиков во все выходы, с требованием далеко не уходит, держать глаза — и уши, и даже носы — нараспашку, ничего не пропустить. В тот ход, из которого они пришли пошел Корисс — слушать. Немного поколебавшись, вслед нему отправился Раин — только глянул на Пирона. Тот едва заметно кивнул.
Коридор был вырублен в монолитной скале. Раин пытался прикинуть, чего будет стоить его обрушить. Выходило, что придется потрудиться.
Корисса не шевелясь стоял посередине коридора, прислушивался. Раин подошел к нему, потом запалил один свой шарик. В его свете выяснилось, что Корисс стоит, закрыв глаза.
— Не шевелитесь, господин Раин, — сказал он. — И свет можно погасить.
Раин подчинился, их снова окружила бархатная тьма. Вслушиваясь в тишину, Раин добился только того, что у него зашумело в ушах.
— Идут, — вдруг сказал Корисс. — На сей раз тихо идут.
— Как ты…
— Молчите, — цыкнул на него разведчик. Через минуту сказал, растягивая слова:
— Близко.
Раин всматривался в тьму коридора, опасаясь увидеть красноватое свечение.
— Надо посветить, — услышал он голос справа. Вдохнул, выдохнул и выпустил большой шар, ярко осветивший коридор. На границе света, шагах в двадцати замерли два орка — огромные, они едва не упирались головой в потолок, так как сидели верхом на волках.
— А говорили, что волки в пещеры не идут… — прошептал Корисс.
— Иди к нашим, предупреди, — сказал ему Раин тихо. — Я тут разберусь сам.
Разведчик, чуть помедлив, исчез. Волки стояли спокойно, всадники застыли. Потом между ними протолкалась фигура в белом эмалевом доспехе.
— Начнем, что ли, — голос колдуна был высоким и прерывающимся. Раин едва успел выдохнуть, как перед ним возникли сверкающие файеры — его противник запустил их сразу десяток.
Раи выставил защиту и оранжевые шары растеклись по ней, сделав видимой. Однако, колдун не унимался — он повысил плотность своего огня. Раин вдруг понял, что сделать ответный шаг не так-то просто — защита словно проросла в нем, не давая сотворить ничего атакующего. Это было похоже на отсутствие возможности сделать глубокий вдох. Понимание этого обернулось паникой — дыхание пресеклось, пламя в груди заметалось, как будто под порывами ветра. В этот момент атаки эмалевого сосредоточились на правой части его защиты — Раин увидел, что она прогибается внутрь.
С огромным трудом погасив приступ паники, Раин первым делом попробовал успокоить дыхание. Это удалось с трудом и ценой того, что защита словно придвинулась к нему — теперь на расстоянии вытянутой руки перед ним плясало целое море огня. В его прорехах Раин видел, колдун в эмалевом доспехе был от него буквально в пяти шагах. Орки спешились и шли вплотную к нему, в их руках покачивались длинные копья с широкими наконечниками.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Очистив, насколько можно, мозги, Раин почувствовал, что снова начал контролировать вихрь внутри себя. Понимая, что подпускать эмалевого близко нельзя, он не стал дожидаться полного восстановления сил и выпустил из себя атакующий шар. Он привычно подлетел к защитной сфере и туннелировался на другую сторону. Его тут же облепили атакующие шары — облепили, слились с ним, разбухнув и раскрутившись. Через секунду это новообразование взорвалось с яростным грохотом. Раин, ничего не видя, но понимая, что нельзя терять времени выпустил один за другим еще два атакующих шара — они выходили один меньше другого, но дело делали — на другой стороне защиты собирали вокруг себя атакующие файеры эмалевого и, раскрутившись, взрывались. После третьего взрыва Раин резко расширил свою защитную сферу — она проползла вперед на метр и во что-то уперлась.
Атак больше не было и когда немого рассеялась каменная пыль Раин увидел, что они с эмалевым, можно сказать, бодаются — их защиты уперлись друг в друга, став из сферических почти плоскими. В месте соприкосновения они расцветали тысячами радуг, сквозь них был виден его противник — он стоял наклонившись вперед, упершись на правую ногу и выставив вперед локти. Орков и их волков не было видно — видимо, отступили, предоставив право разбираться с врагом своему предводителю.
Раин попробовал протолкнуть свою защиту дальше, нажал, потом еще и еще. Игра света на границах стала гораздо интенсивнее, эмалевый наклонился еще ниже, но не уступил. Нажимая еще и еще, Раин попытался сделать шаг вперед — но все было бесполезно, его противник не уступал.
Немного расслабившись, Раин ощутил давление эмалевого — тот тоже пытался наступать.
Двойная стена перед ним потрескивала, как от высокого напряжения. Руки начали неметь. Чтобы чуть-чуть размять их, Раин сделал быстрое движение вперед назад. Это возымело неожиданно сильное действие — стена с его стороны подалась в его сторону, чуть изогнувшись справа сверху, эмалевый, не ожидавший такого, потерял равновесие. Раин, собравшись, восстановил статус-кво, но теперь он обратил особое внимание на ощущения в руках и груди. Похоже, защитой можно было управлять.
Он экспериментов его отвлек топот сзади. Оглядываться он не стал — там ведь могут быть только свои. Это и вправду был Фоли.