— Есть. Пирамиды египетские.
— А крепости?
Феликс вздохнул.
— Есть остатки древних городов в Междуречье. Но я там не был. Кажется, там похоже — холмы, в холмах — черепки и остатки стен. В общем, я так думаю, что да. Может быть такое — и три, и даже больше. А потом скорее всего люди ушли, ну и…
— Она развалилась.
— Ага.
— То есть можно примерно так предположить, — оживленно сказал Савон. Глаза его блестели. — Война в Эрегионе — а он южнее и восточнее, около Мглистого. А тутошние обитатели ставят дозорную башню, чтобы наблюдать.
— Ага, настолько высокую, что с нее Эрегион виден был?
— Блин, все шуточки! Нет, конечно! Стерегли тракт, смотрели, не появится ли кто. Может быть был дымовой телеграф — помните, в фильме такое было? Для быстрой передачи сообщений. Ну и вообще…
Помолчали.
— Ладно, как гипотеза пойдет, — сказал Раин. — Если ни у кого дополнений нет — давайте спать, что ли.
— Подождите, — быстро сказал Калей. — А зачем мы это все… обсуждаем? Что это нам дает?
— Пока мы пытаемся выяснить, толкиеновский ли это мир.
— И вывод какой?
— Непонятно пока.
— Этот вывод я вам в Пригорье мог озвучить, — пробурчал писарь и начал устраиваться на своем ложе.
— Это верно, — ответил ему Савон. — Но количество наших знаний все же увеличилось. Это плюс. А сейчас и впрямь, давай-ка спать. Утро вечера мудренее, а завтра нам еще к Могильникам топать и в них копаться.
Все согласились и через пару минут уже спали. Костерок медленно догорал под звездами.
Савон опять завел свой биологический будильник на самую рань — край неба светился розовым, обещая хороший день, но под холмом еще стояла темень. Он сам сходил за водой, развел костер и поставил котелок, потом начал расталкивать остальных. Встали с ворчанием, но не особо сопротивлялись — спать на земле, хоть и с травяным матрацем — не шутка.
Последним поднялся тот, кто уснул первым — Феликс. Протирая глаза кулаком, сказал:
— Нынче надо будет сторону с калиткой немного расчистить, там кое-что интересное должно быть.
— Эй, — помахал растопыренной ладонью перед его лицом Савон. — Просыпайся. Мы сегодня к могильникам идем.
— Нафига? Вот, уже есть что-то, нашли. Надо разобраться!
— Времени мало, а основная наша цель — там. Так что давай, собирайся.
Феликс надулся, сел поодаль. Потом предложил.
— Оставьте меня здесь с лопатой, я немного пороюсь. Вчера кое-какие черепки нашел, оставил пока как есть. Было бы обидно все так оставить.
— Хватит, увлекающийся ты наш. Тут тебе не археологическая экспедиция. Я верю — ты и на год здесь зависнуть можешь, пока весь холм не просеешь. Но нет у нас года, да и цель у нас другая.
— Ты подумай, — поддержал его Раин. — Если тут столько для тебя интересного, что будет в Могильниках?
Однако Калей вдруг встал на сторону Феликса.
— Если что-то конкретное откопалось — почему не посмотреть? Наша цель — не могильники, вообще-то, а информация, нет?
Савон не нашел что ответить и Феликс решил вопрос просто — встал, подхватил оставленную с вечера чуть поодаль лопату и побрел наверх.
— Вы идите, если хотите, — заявил он, удалившись на десяток шагов. — Мне работы часа на два-три, не больше. Потом нагоню — только от тракта далеко не уходите, либо знак оставьте.
Раин почесал затылок.
— Одного его оставлять неохота. Калей…
— Ага, останусь. Вы идите, осмотритесь там. Мы же знаем, куда и как.
Разделили поклажу, затоптали костер и вышли. Калей с собственным мешком и мешком Феликса полез на вершину холма, Савон с Раином пошли в обход, к тракту.
— Увлекся наш археолог, — с усмешкой проговорил Савон.
— Ну и хорошо. В Пригорье-то он, оказывается, совсем скучный был. А тут вон, расцвел. Дело любимое почуял. Правда вредности добавилось…
Вылезли на тракт, помахали рукой маячившим на вершине холма товарищам — они помахали в ответ, и пошли вперед.
Исследованный ими холм был в округе самым высоким. Тракт, уходя от него, нырял в ложбину, потом вился по лугам.
— Кто этот тракт построил?
— Ну, по идее — если учитывать его долговечность, то или гномы, или эльфы. Он, видимо, Эрегион с гаванями на Западе соединял когда-то. А что?
— Да нет, ничего… А северный?
Савон поразмыслил.
— Его, возможно, люди. Он же к Форносту идет, этот город нуменорцы основали. Бывшие нуменорцы. Северный — и южный, естественно, соединяли Северное королевство с Южным.
— Логично, — проворчал Раин. — Но мне вот что непонятно. Я, когда от Форноста на юг шел, в обозе много чего наслушался. Обсуждали, конечно, текущие события, больше всего. Я, конечно, больше слушал… но все равно, никакого обсуждения истории, никакого. Вроде бы такая великая война, должен же народ интересоваться — и что перед нею было. Разве так бывает? Все ведь интересуются своей историей…
— А чего ты хочешь? — немного поразмыслив, ответил Савон. — Вот представь себе, что ты путешествуешь по России времен Ивана Грозного. Что будет там? Кто-то вспомнит об истории — в разговорах на каком-нибудь постоялом дворе? О Киевской Руси, например, о походах Олега на Царьград и все такое прочее? Да нет. Будут обсуждать что-то текущее, так как это всех касается. А по истории — ну вспомнят недавних правителей, это максимум. Остальное — какой в том интерес? История как таковая — она только относительно недавно появилась. В том виде, в каком мы ее знаем — взаимосвязь событий и все такое прочее. Для наших предков это была… очень отвлеченная тема. На такие говорят только если вообще никаких других нет.
Чтобы историей заняться — надо в определенную среду попасть. К книжникам, летописцам… в общем, на самый верх. Нам это не светит, при таких-то условиях.
— Да уж, верно, — проворчал Раин. — Как Феликс сказал, мы тут в самом подножии пищевой пирамиды. Особенно ты.
Савон засмеялся, но ничего не ответил.
Тракт изогнулся, обходя небольшое озерцо с болотистыми берегами. Видимо в него впадала открытая ими вчера речка — да и не она одна, вероятно. Вода в озерце стояла неподвижно — в ней отражалось светлеющее небо и не успевшая еще скрыться Луна. У дальнего берега стеной стоял камыш.
— Речка тут должна какая-то быть, вроде? Брен… Бренди…
— Брендидуим. Она не очень близко. Хотя, конечно, черт его знает… вот тут как мне кажется уже все совсем не по Толкиену. Вернее…
Савон задумался, Раин ему не мешал.
— Я вот что подумал… ИИ этот, если мы считаем, что он тут всем заведует — он же, даже если всего Толкиена прочел и запомнил — не знает всего.
— В смысле?
— Ну, есть такое выражение — «штаны Арагорна». Считается, что нигде при описании этого персонажа не упоминается, что он носил штаны — из чего прямо следует, что штанов он не носил.
Раин рассмеялся.
— Серьезно?
— А зря смеешься. Писатель пишет то, что пишет. Он не может описать вообще все. Нет у него такой задачи — он оставляет многое на читателя. Вот как вопрос со штанами, например. Понятно же, что они есть. Но это нам. А ИИ — у него же задача все и вся описать. Каждую травинку, каждую букашку, каждую… вообще все.
— И что?
— А откуда он все это возьмет, как ты считаешь? Вот, глянь — птичка пролетела. Я птиц, увы не знаю — но мне понятно, что это не орел и не ворона. И не скворец, скорее всего. Но Толкиен описывал только их! Если строить мир строго по нему — у нас будет только три вида птиц, пять видов животных… а у Арагорна не будет штанов.
— Понял, — кивнул Раин. — В художественном мире куча дыр, которые нужно заткнуть.
— Верно! А чем их затыкать? Вокруг нас ведь, блин, не просто травка, болотце с камышом — между прочим, мне не нравится, что оно такое длинное и так близко к тракту — и лес. Вокруг нас живая природа! Посмотри поближе. Жуки копошатся, пчелы нектар собирают, бабочки цветы опыляют, в реках рыба… откуда у ИИ вся эта информация?
— От нас? — после минуты напряженных раздумий предположил Раин.
— А ты что, знаешь что-то о биоценозах почвы?
— Не знаю. И знать не хочу, если честно. Только… мы же сами с тобой — биоценоз. В наших кишках… и все такое. Он мог у нас все это выяснить. Внутри. И, кстати… ты не забудь мэллорны. Они-то в биоценоз просто воткнуты, причем едва ли не в последний момент. И овраги эти…
Савон глубоко вздохнул.
— Башку сломаешь, — пожаловался он непонятно кому. — Ничего не понятно. Ну да… похоже, что с одной стороны мир вполне так живой… но с другой этот самый ИИ в любой момент в него что-то воткнуть может. Любой… нежданчик.
Раин хихикнул.
— Так же интереснее.
— Иди ты знаешь куда с этим интересом, — махнул рукой Савон. — Кстати, мы подходим.
Болотистое озеро осталось позади, справа надвинулся лес. Тракт уходил влево, метрах в двухстах от него возвышались замеченные ими холмы — почти одинаковые, с ровными, заросшими густой травой склонами. На их верхушках виднелись россыпи выбеленных временем камней. За холмами угадывался уходящий вдаль ряд курганов.
— Ну, вот и пришли. Пойдем?
— Может подождать ребят?
— А зачем? Феликс сказал, что ему нужно два-три часа, потом они еще идти будут. Эти два-три часа у нас есть — осмотримся, наметим, что можно делать. Потом сюда выйдем. Ну, или они нас найдут — не заблудятся.
Сошли с тракта на луг. Земля была влажноватой, но не топкой, воду не выпускала и идти было легко — только цеплялось за ноги разнотравье. Раин, был вынужден признать справедливость замечаний Савона — мелкая живность тут явно процветала. Интересно, что тут с крупной, подумалось ему.
— Интересно, тут дичьесть? Олени, кабаны и все такое.
— В окрестностях Пригорья народ охотится активно, — отозвался Савон. — Нам регулярно дичинку приносят. Сюда вроде как никто не ходит, значит зверь непуганый должен быть. И где он? Стрекозы, птицы — сколько угодно, а вот крупного нет. Странно.
— Может не такой и непуганый, — развивать эту мысль Раин не стал, а Савон на том не настаивал.