Вдруг слева от Раина мелькнула тень — Фоли вскочил на кучу камней и, раскрутив свой топор, метнул его в темную фигуру.
Защита Черного, видимо, была рассчитана только на магические атаки, во всяком случае бешено вращающийся топор Фоли она смогла лишь немного замедлить. Но этого хватило — Черный припал к земле, увернувшись от лезвия, грозящего раскроить ему шлем. Красноватая стена заколебалась и Раин ударил снова — на этот раз атака почти удалась, красноватая стена заколебалась и прогнулась внутрь, однако его противник быстро восстановил статус-кво. И не только — атаковал сам, целым роем воющих красных шаров, так что Раину пришлось спешно выстраивать собственную стену, да так, чтобы закрыть не только себя, но и Фоли. Гном, на его счастью, сообразил это и, сделав гигантский прыжок, оказался у него за спиной, так что если и пострадал, то только от удара о камни.
— Уходи, дурак! — заорал Раин, стараясь перекричать вой мечущихся в паре метров перед ними файерболлов.
— Я вам помогу! — закричал в ответ Фоли.
Закричал громко, а шары Черного как раз иссякли и размазались по зеленоватой защите Раина, так что тот едва не оглох.
Черный возобновил атаку — Раину пришлось отступить. При мысли о том, что почти весь отряд сейчас на лестнице и на то, чтобы ее окончательно разрушить хватит пары файерболлов, он посильнее уперся ногами в пол и постарался растянуть защиту от стены до стены — так, чтобы ни один шарик не попал на лестницу.
— Посмотри, они спускаются? — крикнул он. Не хватало еще, чтобы кто-то сунулся сюда его выручать. Фоли отскочил от него и заглянул вниз, потом вернулся.
— Спускаются, — выдохнул он. — Скоро уже.
— Ты тоже спускайся! Я-то потом смогу…
— Нет! Он убил моего короля!
Раин заскрипел зубами. Атаки Черного стали плотнее — защите едва выдерживала, ощутимо прогибаясь. Сил на то, чтобы атаковать самому никак не находилось.
Черный взобрался на здоровенный камень и непрерывно поливал его огненными шарами. Края зеленоватой стенки, которую изо всех сил держал Раин, уже ощутимо прогибались. Еще немного — и прорвет.
Вдруг Фоли отскочил от него — но не сторону лестницы, а вбок. Раин не успел ничего сказать, как гном схватил пару увесистых камней и швырнул их в Черного — его силуэт представлял собой отличную мишень.
Черный смог увернуться от одного, но второй камень с глухим стуком бабахнул по его шлему. Удар был силен — голова их противника откинулась. Следующий камень — Фоли, оказывается, мог швыряться очень быстро — стукнул темную фигуру в живот. Дожидаться следующего удара Черный не стал — спрыгнул с камня, спрятавшись в тенях за ним, и через секунду возобновил атаки.
— Ну, ты молодец, — переводя дух сказал Раин. — Так держать.
Гном понял его правильно. Из-за нового положения противника ему пришлось перейти с настильного огня на навесной: камни взмывали под потолок и падали в темноту, в которой укрылся Черный. Судя по колебаниям красноватого занавеса его защиты, некоторые достигали цели.
Раин тем временем смог приноровиться к атакам и, поднявшись повыше, попробовал атаковать сам. Два его голубых диска разбились о защиту, но третий, который он тоже отправил навесом, смог протиснуться между красной стенкой и потолком. Это вызвало небольшой камнепад, однако Раина он почти не задел — зато Черному пришлось хуже. Раин тут же отправил по той же дорожке еще пару дисков и уже праздновал было успех, но не тут-то было — вокруг Черного вырос красноватый пузырь, отразивший атаку, а оставшаяся было без присмотра красная стенка начала вдруг стремительно сворачиваться и уплощаться, превращаясь в светящееся копье.
Это было что-то новенькое — и Раину оно совершенно не понравилось. Он вложился в защиту всеми оставшимися силами — но сохранить ее целостность не смог. Копье ударило в него как таран, его зеленоватая защита тут же пошла продольными трещинами. Он кое-как смог сомкнуть ее и даже перекусил светящееся копье противника пополам — как, он даже и не понял. Однако тот, словно издеваясь, подхватил оба его обломка, почти мгновенно удлинил их и ударил уже ими обоими.
В этот раз все было значительно хуже — у Раина не хватало ни дыхания, ни рук, ни внимания, чтобы управиться с двумя. Его снова выручил Фоли, возобновивший каменную бомбардировку — в колдуна он не попал, но одно из копий смог сбить, оно с змеиным шипением расщепилось на пять или шесть лучинок и погасло. С оставшимся Раин смог управиться — ломать пополам, памятуя о первом неудачном опыте не стал, просто загнул в кольцо. Видимо, это было то что нужно — замкнувшись, оно немедленно растаяло.
Черный метнул в него еще пару копий. Раин хорошо помнил, что с ними надо делать, так что вреда они ему не причинили. Фоли, что-то вопя, снова начал кидать камни — но тут колдун показал, что тоже умеет учиться на ошибках. Он вдруг поднял пять или шесть глыб и метнул их в гнома.
Фоли не расплющило только чудом — он смог спрятаться за одной из куч. Глыбы разметали ее до основания — под нею обнаружилось два обитых кованым железом сундука. Раин лишь понадеялся, что Фоли не начнет снова свои раскопки, как камни полетели уже в него.
Раин достаточно быстро сообразил, что можно этому противопоставить — собственные каменные снаряды. На некоторое время в Летописном воцарился самый настоящий ад — в воздухе, грохоча и разлетаясь тысячей осколков, сталкивались глыбы размером с мотоцикл с коляской. Раина изрядно побило, открывшиеся было сундуки снова засыпало, а уж то, что во всей этой кутерьме уцелел Фоли можно было признать чистым чудом.
Фоли не просто уцелел. Он сохранил ясную голову и держал глаза открытыми. И смог в очередной раз выручить Раина, когда, добравшись до него, вцепился ему в плечо и закричал во всю мочь:
— Из Анфилады!
Раин чисто автоматически переставил защиту — и в нее тут же воткнулись два ярко-оранжевых файерболла, прилетевшие из зала, в котором он прикончил колдуна в эмалевом доспехе.
Неожиданная поддержка воодушевила Черного — он возобновил атаки, причем его красные файерболлы колотили как молоты, так, что у Раина скользили ноги по полу.
— С двоими мне не справиться, — крикнул он Фоли. Тот промолчал.
Из коридора, который вел в Летописный влетела новая партия огненных шаров. Вторая створка двери соскочила с петель.
— Держись за меня, — крикнул Раин. Дрались они уже достаточно долго — отряд должен был успеть спуститься. Понятно, что если он здесь падет — эти двое пойдут вдогон и у ребят будут проблемы. Можно было попробовать нырнуть в шахту — но вряд ли он успеет достичь дна до того, как эти двое атакуют его совместно. А драться посереди узкой шахты — удовольствие ниже среднего…
Так что, когда в проеме коридора показалась пылающая фигура в эмалевом доспехе, Раин из последних сил взмыл под потолок. Фоли крепко держался за него — тормозил, но не сильно. Лишь бы не упал.
Пример Черного, слепившего из защиты копье натолкнул Раина на мысль о том, что у него тоже может получиться что-то в этом роде.
Увидев противника в воздухе, оба колдуна одновременно начали атаку. Раин загнул края защиты на себя, словно завернувшись в нее, а затем попытался закрутиться, чтобы избежать прямых попаданий. Этого ему сделать не удалось, противники несколькими жесткими ударами подбросили его еще выше.
Находясь в высшей точке Раин развернул защиту — теперь он ощущал ее как сеть. На него летели сразу семь или восемь огромных шаров — он бросил сетку на них, обернув файерболлы несколькими слоями и, оставив их под потолком Летописного, круто спикировал прямо в колодец.
Увы, он не рассчитал числа поворотов, так что в тот момент, когда заключенные в сетку шары взорвались, он в обнимку с Фоли влетел в пультовую. Последнюю, очень долгую секунду он изо всех сил старался затормозить, потом пространство перед его глазами расчертили разноцветные молнии и он отключился.
На экране вращалась восьмилучевая звезда, поверх нее горела надпись «Игра прервана». Радик, ничего не понимая, сорвал с головы шлем. Голова гудела.
— Что?! — пытаясь вскочить с кресла, закричал он. — Что это… — Крик не получился, он почему-то начал кашлять.
Звезда продолжала вращаться, надпись никак не хотела гаснуть.
Сзади него кто-то застонал. Радик, объятый ужасом, вцепился в подлокотники кресла.
— Только не оглядываться, — приказал он сам себе. — Ни в коем случае не оглядываться.
И оглянулся.