— Ну как ты не понимаешь? — возбужденно заговорил Феликс. — Одно накладывается на другое. По отдельности еще можно все объяснить — Савон готовит диковинные блюда, Калей считает столбиком, тебя вдруг в стражу понесло, я все про геологию да археологию речи веду. Мы уже выделились. А если на это наложить то, что мы на запад ходили? Явно — на разведку. А если нас поколупать посильнее — много ли мы про свою прошлую жизнь рассказать сможем?
Если подозрения начнутся — не отмоемся. Уф…
— Ну чего ты дергаешься? Калей — купец, ему считать положено.
— Угум, положено. Тут все на абаках считают. Ты, Калей, умеешь?
Тот покачал головой.
— Вот. У каждого купца абак на поясе, а Калей на пергаменте пером считает. Да еще и быстрее всех прочих.
— Ну и что ты хочешь этим сказать?
Феликс выдохнул воздух — до того резко, что закашлялся.
— Сматываться надо. В Морию.
— В Морию, — присвистнул Павол. — Вон куда захотел. И как ты до нее доберешься? Карта есть?
— Савон должен помнить. Он Властелина Колец чуть не наизусть знает.
— Прекрасно. А ты не подумал, что нас, пятерых городских жителей нагнать для местных — пара пустяков. А сам факт, что мы куда-то смылись — заставит их догонять. И уж тут-то ты не отвертишься!
— Погодите вы, — раздраженно заявил Калей. — Остановитесь.
Он повернулся к Паволу.
— Не отвертимся от чего!
И к Феликсу.
— Подозревают в чем? Что мы все эти проблемы тутошнему народу организовали? Что глава вражеского войска, едва не завоевавшего весь Север сейчас помогает коржи стряпать в трактире у Диррела?
— А почему нет? — буркнул Феликс.
— А почему да? Это же ерунда полная. Ну, умею я так считать. Дедушка научил. Мне так удобнее. Кто хочет так же — научу. Какие проблемы?
— Никаких проблем, — удовлетворенно сказал Павол. — Калей прав. Успокойся.
— Да я-то спокоен как раз, — сказал Феликс. — Просто…
— Что просто?
— Просто надоело мне тут уже. У нас и золота сейчас навалом — и что? Принесло оно нам счастье? Я домой хочу.
Эти простые слова заставили всех замолчать.
— Я тоже хочу домой, — мрачно сказал молчавший до этого момента Раин. — Тут бывает интересно, но я хочу домой.
— И я, — сказал Калей.
— И я, — присоединился Павол.
— И я, — послышалось со стороны двери. Там стоял Савон. — Только не надо так орать. На улице слышно.
— Давно пришел?
— Нет, только что. Что у вас опять случилось?
Ему кратко пересказали новости.
— Фигня, — резюмировал он. — На фоне всего прочего это, считай, вообще ничего, пустое место. Никто нас ни в чем не заподозрит. Ну, если сами глупостей делать не будем.
— А мы будем, — сказал Феликс.
— Ну да, — вдруг согласился с ним Савон. — Но если в меру — тогда бояться все же нечего. По крайней мере — первое время.
— Слушай, Савон, а как нам отсюда в Морию пройти?
Савон хмыкнул.
— Нам ведь надо не в Морию как таковую, а в Летописный Чертог. Туда можно добраться через Восточные ворота — перейти мост Дарина, пройти Привратным залом, и либо по прямой дороге — через двадцать первый чертог, насколько я помню, из него идет коридор. Либо искать ту потайную лестницу, которой воспользовались Хранители. Которая, правда, там же и взорвалась.
Хотя для людей сильных духом есть другой вариант — войти в западные ворота и пройти Морию насквозь. Забавная может получиться экскурсия. Всегда мечтал, кстати. Ибо неисчислимы чудеса Мории, как поется в песнях…
— Да, дорога-то реально для сильных духом, — мрачно ответил Павол. — Если учесть, что через перевалы нас не пустят, а если и пустят, то на Андуине — Речная Стража… то остается только она.
— Хотя… Вход в западные ворота — из долины Азанулбизар, — продолжил Савон. Туда два пути — от Андуина вверх по течению Селебранты, ну или из Эрегиона перевалить через перевал Карадрас. Второй путь самый быстрый в нашем положении. Видимо.
— Видимо невидимо, — буркнул Феликс. — Помнится, хранители через этот перевал перевалить не смогли.
— Не смогли. Но то была осень. Сейчас лето. Снежный покров, по идее, должен стоять выше. Хотя — сколько мы будем блуждать по Эрегиону — никто не знает. Может вообще до зимы.
— Остается добраться до Эрегиона. Как?
— Представления не имею. Путь Хранителей из Пригорья лежал в Ривенделл, потом они прошли на юго-восток вдоль Мглистого и пришли в Эрегион. Нам так идти бессмысленно — лишний крюк и эльфийскую долину мы явно не найдем.
— Почему?
— По кочану. Не хочу об этом даже спорить. Поищи тутХоббитанию, потом поговорим.
— Ты думаешь, что эльфов тут вообще нет?
— Я об этом вообще не думаю, — сказал Савон. — Это не имеет смысла — в нашем положении думать об эльфах. Понятно?
— Ладно… дальше что? С Эрегионом?
— Дальше — ничего. Идти по восточному тракту смысла нет, он сразу забирает к северу. То есть единственный вариант — идти прямо к горам, а потом вдоль них. Надеясь, что не промахнемся.
— И нужно помнить, что если смоемся без предупреждения, да еще и в военное время — нас будут ловить, а потом допрашивать. Правильно, Павол?
Стражник кивнул.
— Просто так нас не отпустят.
— И что нам делать?
— Ничего, — Савон был категоричен. — Домой мы хотим все. Путь вроде бы более менее определен. Однако сейчас такое положение, что идти по нему — слишком опасно. Мы ведь, если дернемся отсюда — просто, скорее всего, погибнем. Прокормиться не сможем, сориентироваться — тоже, и нас вырежет первая же встретившаяся орочья шайка. Оно нам надо?
— Орки и в Мории могут быть.
— Там хотя бы рискнуть можно — имея портал в такой близости и зная, куда идти. А тут — пойди туда, не знаю куда. Нет такого варианта. Совсем.
Феликс глубоко вздохнул.
— Ну, нет, так нет. Черт побери. Нет, так нет.
Все принялись укладываться.
— Завтра нас с утра Стальф ждет, — напомнил Раин. — Надо договориться, что говорить ему и так далее.
— Вот завтра и договоримся, — сказал Феликс. — Сейчас мне ни о чем говорить неохота.
Ему никто не возразил.
Однако договориться не удалось и с утра. То ли все так устали, то ли выговорились накануне, но никаких разговоров на следующий день не получилось. Все угрюмо встали, умылись, оделись и отправились в гостиницу. Ели мало, сказывалось волнение.
— Про золото говорить будем? — осведомился Феликс когда они вышли от Диррела. Тот удивленно поглядывал им вслед — Я на всякий случай одну монетку взял. Вдруг он спец. Нумизмат местный.
— Посмотрим, — махнул рукой Савон. — Как к слову придется.
Калитка распахнулась, едва Раин едва успел к ней прикоснуться. Стальф уже стоял на крыльце.
— Здравствуйте, господин Раин!
— Здравствуйте, господин Стальф. Позвольте представить вам моих друзей, — Раин перечислил всех, начав с Савона и закончив Феликсом. Каждый поклонился и пробормотал пожелания долгой жизни и счастья. Маг кивал каждому.
— Ну, давайте пройдем в дом, — сказал он после представления.
Дом у Стальфа изнутри казался просторней, чем снаружи. Мебели было мало — роскоши еще меньше. Почти весь первый этаж занимала большая гостиная. Дальнюю стенку занимал огромный стеллаж от пола до потолка, весь уставленный самыми разнообразными предметами — камни различного цвета, величины и фактуры, запечатанные бутылочки и колбы, инструменты и — очень много книг. В этом разнообразии терялась широкая дверь, на данный момент — плотно прикрытая.
Обе боковые стены комнаты были обшиты светлыми деревянными панелями, в каждой — по два окна. Окна — застеклены, причем не обычным для Пригорья мутным и бугристым стеклом, а тонким, ровным и довольно прозрачным. Ни драпировок, ни обоев не наблюдалось.
Перед стеллажом стоял большой стол, маг уселся за него. Перед столом в некотором беспорядке стояло несколько стульев и кресел. Повинуясь жесту Стальфа, все расселись перед ним, образовав полукруг.
— Итак, я в некотором роде задолжал уважаемому господину Раину, — весело сказал маг после того, как все уселись. — Он предложил мне отработать долг, составив вам гороскопы. Я не против, но сначала давайте познакомимся.
Смотрел маг совсем не грозно и явно пребывал в отличном расположении духа, слушая, как каждый излагал свою легенду. Вопросов он не задавал — принял к сведению рассказанное и все. В особо интересных местах кивал головой.
— Отлично, — сказал он после того, как закончилась самая длинная история — ее автором был, конечно же, Феликс. — Гороскоп обычно состоит из двух частей, первая — общие рекомендации, исходя из расположения звезд на небе, перечисление благоприятных и неблагоприятных сфер. И вторая — ответы на конкретные вопросы, то есть что и в какое время делать, для того, чтобы достичь успеха в том или ином деле. И, естественно, наоборот, что делать совсем не рекомендуется. Я думаю, будет справедливо, если мы с вами ограничимся только первой частью.
Вопросом это не было. Маг просто им сообщил свое решение. Оставалось только кивнуть.
Стальф достал небольшой кусок пергамента.
— Тогда прошу вас записать вот здесь дни, месяцы и года своего рождения. Было бы замечательно, если бы вы еще и вспомнили, когда вы родились — утром, днем, вечером или ночью. Совсем прекрасно, если вы знаете точное время своего рождения.
Повисло молчание. Конечно же, каждый помнил свой день рождения. Но в этом мире шел 452 год четвертой эпохи.
— Э-э… — медленно протянул Раин. — Как бы вам сказать…
Маг не удивился.
— Не знаете вы дней своего рождения, — констатировал он.
Все замотали головой.
— Поправимо, я ведь всегда могу их вычислить. Только это… прямо скажем, уже выходит за рамки первоначального долга. Вы меня понимаете? И по времени, и по затраченным усилиям.
— Мы можем попытаться заплатить… — начал Раин, лихорадочно соображая, как в случае чего объясняться. Феликс уже, несмотря на рожи, которые корчил ему Савон полез в карман.
— Но это ничего, — сказал Стальф. — У меня тут как раз образовалось одно небольшое дело. Думаю, вы мне сможете помочь, и мы как раз будем в расчете.