— Как калитка открывается видел? Не застрянешь там?
— Нет, справа дырка, в нее нажать палочкой.
— Хорошо. Палочку обратно не забудь положить. Из дома больше не выходи. Можешь поспать на лавке. Вечером мы все соберемся, поговорим, посмотрим, как быть.
Раин взвалил тюк на плечо и пошел в заданном направлении. С калиткой проблем не было, тюк, как и было сказано, он оставил в прохладных сенях.
Напился из бочки, отнес ковшичек в умывальник, привел более менее себя в порядок. Даже шею помыл. Вернулся в комнату, заглянул в следующую — там стояла деревянная кровать, застеленная какой-то ветошью. Она его не прельстила — он улегся на лавку, положил под голову кулак и почти сразу уснул.
Проснулся уже под вечер. Некоторое время лежал, глядя в потолок и переваривая все события дня. Услышал стук щеколды, торопливо вскочил, радуясь, что не застали спящим.
Собирались в два этапа. Сначала зашли Феликс и Савон, первый оживленно рассказывал о каком-то сегодняшнем забавном происшествии, Савон слушал вполуха — его больше интересовал принесенный Раином тюк, который он утащил во вторую комнату, водрузил на кровать и начал разбирать. Феликс не обиделся, уселся на лавку, оглядел блестящими глазами Раина и сказал:
— Ну, рассказывай, оккупант недобитый.
— Подожди, — крикнул ему из комнаты Савон. — Вот соберутся все — расскажет. Чтоб не повторяться.
Еще через минут десять пришли Калей и последний член команды, Павол. Судя по плащу — из городской стражи. Поздоровался с Раином, рукопожатие было твердым. Сам был высок, сложен атлетически — широкие плечи, узкая талия.
Все расселись вокруг стола на двух лавках — двое, Савон и Раин, с одной стороны, спиной к мутному окну, остальные — напротив.
— Заседание объявляется открытым, — дурашливо пропел Феликс, но, напоровшись на взгляд Савона, поднял руки. — Молчу, молчу. Веди ты.
Савон вздохнул.
— Завтра у всех дела… так что попробуем быстро. Вот, у нас новенький. Все уже познакомились, отдельно представляться не надо. Просто напомню — коли ты тут Раин, то и для нас будешь Раином, чтобы не было кривотолков.
Радик кивнул.
— Говорит, что перекинулся в июле. Время, значит, там и здесь не расходится, во всяком случае — пока. Здесь прошло десять месяцев с момента выгорания порталов, и там прошло десять месяцев. Обычной жизни.
Говорил Савон негромко и устало.
— Что-нибудь там про нас слышно? — спросил Калей.
— Как я и предполагал — ничего. Народ за игрой не умирает, в кому не впадает. Во всяком случае, Раин ничего не слышал об этом, так?
Радик снова кивнул.
— Ничего. Ни на форумах, ни в группах. Я много с народом общаюсь… ничего не слышно.
— А откуда ты знаешь? Может, власти скрывают? — спросил Феликс.
— Конспирологию только тут не разводи. Не знаю как ты, а мое исчезновение не скроешь. Слишком много народу меня знает, — отрезал Савон.
— Расскажи нам про свою вводную, — попросил Павол. Говорил он тихо.
Все подобрались, Радику стало очень неуютно.
— Ну… я шел через Ангмар. Собрал армию людей и орков, заложил чаны с троллями и кое-какое ремесло. Ну, чтоб развивалось. Потом вышел на Форност, отнего свернул к Ануминасу, напал на ярмарку. Тут все и случилось, — торопливо закончил он.
— Типовой ход, — мрачно резюмировал Павол. — А план дальнейшей компании какой был?
— Как войска наберутся — попробовать обойти Северное королевство у кромки Мглистого, выйти прямо сюда, в район Пригорья. Взял бы его. Часть войск должна была продолжать шуметь на Севере, я бы тут перехватил помощь с Юга, если бы она была, и пошел бы в Дунланд и дальше, через Изенгард — в Рохан. Ну, а там — по обстоятельствам.
Павол покивал головой.
— Разумно. Маневренная война и рассечение сил.
— Угум, разумно, — встрял Феликс. — Если б не эта ануминасская бригада, нас бы сейчас, возможно, резали орки этого господина.
— Возможно, — согласился Павол. — Но не режут ведь!
— Паша, есть какие-то новости? — спросил Калей.
— Да, есть. Сегодня был человек из Форноста, останавливался здесь по дороге на Юг. С нами немного поговорил.
Если коротко — северная компания считается законченной. После битвы у Трайлока войска разделились — одна часть, под командованием Рутгара пошла на Север, к Сетям. Пока шли туда, было несколько стычек с отрядами, в основном не очень большими, организованного сопротивления не встретили. Дошли до озера Баллум, обошли его, никого не заметили. Разведка добиралась до Эред-Хата, выходила на его кряжи — все вроде чисто. Вот, как раз вернулись обратно.
Вторая часть пошла на северо-восток, к Мглистому. Было одно столкновение, с довольно значительной группой, закончилось удачно. Для нас. Предполагается, что это был вспомогательный отряд, не успевший к Трайлоку — заблудился, или еще чего. Орки там были в меньшинстве, в основном — люди. После этой стычки, столкновений не было — дошли до гор и прошли вдоль них на север, попытались обследовать пещеры, до каких смогли дотянуться, но далеко заходить не стали. Все было относительно чисто, так что пошли обратно.
На севере усилены и выдвинуты вперед дозоры. В общем-то все.
— А что с передислокацией? — тихо спросил Калей.
— Останется только одна бригада, в Ануминасе и частично в Форносте.
Воцарилось молчание.
— Почему уводят войска Севера вам сказали? — спросил Калей.
— Войска надо содержать. Два года неурожая — склады на Севере пусты. Войска передислоцируются на юг, там продовольствия больше. Плюс есть опасения, что активизируются кочевники с Востока — они тоже пострадали от недорода. Главное сейчас— обеспечить защиту Итилиена на следующее лето. Итилиен — это хлеб всего королевства. Если в следующем году что-то помешает собрать хороший урожай — все окажутся в очень тяжелой ситуации.
— То есть севером решено пожертвовать… — пробормотал Калей.
— Нетне все так сурово. Север сейчас, как считается, чист. Одной бригады для его защиты должно хватить. А через два года, если все будет идти по плану, с юга прибудут войска и северную проблему будут решать окончательно — с выходом к Гундабаду и восстановлением контроля над всеми перевалами Мглистого.
— Только вот армия нашего новобранца накапливалась в местах, которые рейдами нашей доблестной армии не затронуты, — сказал Феликс. — Хорошо, если всех почикали. А если нет? И если еще какой вторженец появится? Хорошо, что этому вовремя по кумполу дали…
— Слушай, ты… — начал заводиться Радик. Феликс, заломив бровь, глянул на него.
— С вами-то что будет? — гнул свое Калей.
— Пока не решено. Может останемся тут, может пойдем на юг.
— А что по беженцам?
— А вот тут самое интересное. На юг решено пустить только тех, кто оттуда родом, может это доказать и убедить комиссию — ее скоро соберут, будет заседать здесь, в Пригорье. Все остальные остаются здесь, им по возможности выплачивается компенсация. Хотя возможностей, естественно, нет. Это все как минимум на год. Лагеря частично расформировывают, беженцев попытаются перевести на жизнь в города и села. Будут работать…
Раин встрепенулся.
— Ребята, я тут на площади стражника встретил, он мне сказал, что мне надо в лагере записаться. Что за лагерь?
— Лагерь беженцев, он за западными воротами. Ты ведь через северные вошел, значит не видел. А что еще он сказал? Как выглядел?
— Здоровый такой, в кольчуге и поножах. Берет черный с пером.
— Рик. Ладно, это не беда — завтра туда сходишь, запишешься. Для остальных ты — Раин, наш знакомец. Мы все тут типа южане…
— Но без доказательств нашей нужности на юге, — заметил Калей. — То бишь, если что — никуда нас не отпустят, предложат устраиваться здесь.
— Что мы и делаем, — подытожил Феликс. — Калей вон к вдове Тилли подкатывает…
— Закройся, — откликнулся тот. — Язык подбери.
— Хватит ругаться. Феликс, ты и впрямь своими подколками достал уже всех.
Феликс пожал плечами.
— Я, между прочим, не подкалываю. Наоборот, такая стратегия для нас сейчас — самая разумная. Устроиться-то надо. У вдовы шикарный дом… молчу, молчу!
Калей изобразил руками нечто неприличное и относящееся явно к Феликсу. Тот хрюкнул от удовольствия.
— А ты кто по профессии? Ну, там, в реале? — спросил Савон Радика.
— Я учусь и работаю немного. Программист.
Все остальные невольно заухмылялись.
— Не самая востребованная тут профессия, — заявил Феликс. — Хоть бы один нормальный столяр или каменщик пришел. Сплошной планктон.
— А может Раин эту игру программировал, — сказал серьезно Калей. — И знает, что с нами произошло.
— Нет, — немного растерянно ответил Раин. — Я по базам данных. Одинэска там…
— Еще один бухгалтер. Иди к Калею тогда…
— Нет, не выйдет. Я и так у них за штатом, только за харчи.
— Умеешь что-нибудь руками делать? — прямо спросил у Радика Савон.
— Нет, — совсем стушевался тот.
— Эх-ма, — вздохнул повал. — Тогда вон, к Феликсу в подручные.
Феликс радостно хрюкнул.
— Вот у нас и бригада! Столько дел впереди…
— Подождите, подождите, — встрепенулся Раин. — Ему было горько и обидно, в горле вдруг снова защипало. — Но как это… вы что — собираетесь тут оставаться? Жить?
Все уставились на него как на вдруг заговорившее чучело.
— А что ты предлагаешь? — спросил через минуту Савон.
— Ну… надо же искать способ выбраться! Это же не наш мир, тут…
— Тут, тут, — передразнил его Феликс. — Назови хоть один признак…
— Ладно, не приставай к человеку, — остановил его Савон. Потом повернулся к Радику и спокойно сказал:
— В самом деле, что ты можешь предложить? Все порталы погорели, голос не работает. Что делать?
— Ну… есть же порталы в Мории. Они каменные!
— И как нам добраться до Летописного чертога?
Радик посмотрел на него, потом обвел глазами остальных. Слезы ушли, уступив место злости.
— И что, вы за миску этой… баланды готовы тут оставаться?