Командовал ими человек — он ехал верхом в середине отряда, вокруг него образовалось открытое пространство, так как орки очень не любят лошадей. Сержантов можно было узнать по более высокому росту, они не менее, чем на голову возвышались над прочими и почти все были в шлемах. По таким головам было легко прикидывать количество — под началом каждого шлема была примерно сотня бойцов, распределялись они по толпе более менее равномерно. Раин оценил численность первого отряда в две тысячи орков.
Сержанты и командир были единственными, кто смотрел по сторонам, остальные шли, уперев взгляды в землю. Нелюбовь к солнцу у орков общеизвестна.
Раин вглядывался в командира, но узнать его никак не мог. Он успел назначить в свои войска пять генералов — так они назывались по игре. Все они были одного и того же типажа — высокие, смуглые, в темных доспехах, некоторые — с начальным минимальным владением магией, эти ценились более всего. Командир первого отряда выглядел точно так, но лицо совершенно незнакомое, к тому же его пересекал темный шрам — таких среди набранных Раином точно не было.
На склоны холма генерал глянул лишь мельком, то есть замаскировались они хорошо. Раин ради интереса навел вершину треугольника-прицела на генерала. Интересно, пробьет ли болт этот доспех с такого расстояния?
Между первым и вторым отрядом промежутка почти не было, но граница, тем не менее, была четкой, так как второй отряд составляли люди. Те, кого Рики южане называлидирмонцами. В игре их набирали в деревнях на склонах Мглистого, немного южнее Гундабада. По легенде они были потомками народа Ангмара, питавшего сильнейшую ненависть к нуменорцам и жителям обоих королевств. Воевали они гораздо лучше орков, всегда в строю, строго выполняя приказы, в бою проявляли немалую стойкость. В войсках Раина таких было немного — чтобы набрать их в достаточном количестве требовались военные победы, на которых рос авторитет, и золото — стоили такие бойцы дорого. В колонне дирмонцев было гораздо больше, чем у него и они чем-то неуловимо отличались от тех, что следовали за ним. Шел отряд в ногу, зловещий слитный стук сапог оттенялся задававшими ритм ходьбы барабанами. Островерхие шлемы, темного цвета наплечники и кольчуги, длинные мечи, щиты — в походном положении. Эти глаз не опускали, смотрели прямо перед собой. Было их не меньше тысячи — солидный кулак.
Ближе к концу этого отряда ехалштаб — трое верховых в темных доспехах, три генерала. Один из них снял шлем, по плечам рассыпались длинные волосы — был бы похож на девушку, если б не борода. Он вез завернутый в рогожу штандарт.
Раин не помнил, чтобы в войсках на марше хоть кто-то снимал шлем — это в игре было возможно только на привале.
Сразу за тройкой генералов ехал уже виденный ими главарь. Он был единственным светлым пятном в темной массе дирмонцев — его эмалевый доспех с розой едва ли не светился, видимо из-за контраста. Он сменил шлем — на этот раз на нем красовалась конская голова с пышным плюмажем. Раин облегченно вздохнул — такой шлем был редкостью и давал преимущество в ближнем бою, но вот всевидения в нем не было вообще. Повезло хоть в чем-то.
Раин тщательно прицелился, но вдруг вспомнил, что конская голова помимо всего прочего еще и отклоняет все, что в него летит. Ему отчаянно захотелось предупредить об этом всех — скорее всего большинство будет целиться именно в него и зря потратят стрелы и болты. Надо стрелять по солдатам. Но как всем сказать? И как потом объяснить такое знание?
Центральный отряд уже почти прошел мимо холма. Судя по гомоны и шуму, дальше шли снова орки — между ними и дирмонцами зиял прогал метров в двадцать. И тут началось.
У кого-то из второго или третьего отрядов ополчения — они стояли в засаде дальше, на другом холме — не выдержали нервы и он спустил тетиву своего лука. Орк со стрелой в горле свалился под ноги товарищей. Они тут же издали истошный визг, через несколько секунд пронзительно запели горны. На врага посыпались стрелы. Ловушка захлопнулась.
Захлопнулась немного рановато. По плану Рика отряд городской стражи стоял по дороге впереди всех, и первый сигнал должен был прийти от них, сразу после того, как мимо пройдут все вражеские силы. Их атака должна была прийтись на хвост и при удаче — сразу же его рассеять. Основной отряд южан прятался впереди по ходу вражеской колонны, в заброшенном городе, и они по этому сигналу они должны были атаковать голову колонны. Середина же ее все это время должна была поливаться стрелами со склонов холмов.
Нетерпение кого-то из ополченцев привело к тому, что Рик рассек хвост колонны почти надвое. Часть орков, успевшая пройти, устремилась вперед, смешиваясь с дирмонцами, остальные, вопя, разбежались. С ними оказался ехавший сзади командир третьего отряда, снять его стрелой не удалось, он отступил к переправе, так что в тылу пригорянскойстражи с самого начала оказались враги и это было необходимо учитывать.
Отряд же Торона, устремившийся в атаку из города, оказался слишком далеко от головы. Попавшие под обстрел орки подались было вперед, но завидев вдали появившихся южан развернулись и побежали в противоположную строну. Этим своим движением они заставили сместиться назад отряд дирмонцев. В результате основные события развернулись у холма, на котором сидели в засаде Раин, Феликс и Савон.
Сразу после сигнала они разрядили свои арбалеты в толпу врагов, причем первые выстрелы пришлись в голову замыкающего отряда орков. Перезарядка много времени не заняла, промахнуться на таком расстоянии было сложно. Они успели дать еще пару выстрелов, когда орков отжал назад темный строй дирмонцев. Один из генералов принял командование орками и повел их на пригорянскую стражу, а прямо напротив позиций их отряда оказались главарь и весь его штаб.
Опасения Раина оправдались — большинство стрел и болтов безрезультатно пытались пробить магическую защиту конской головы. Сам он снял трех или четырех темных солдат, истошно вопя, чтобы все следовали его примеру. Увы, услышали его поздно, дирмонцы пришли в себя, сомкнули щиты и свели потери от стрел к минимуму. Очевидно, что их командир пытался оценить обстановку и выяснить, откуда угрожает наибольшая опасность. Галопом прискакал командир первого отряда. Строй разомкнулся, пропуская его к остальным. Раин попытался подстрелить его, но стрела отрикошетила от наплечника. Генерал покачнулся, но удержался в седле.
— Давай, — заорал он, снова взводя арбалет. Болты слева закончились, он повернулся направо и вдруг увидел, что Феликс, истошно вопя — так же, как и сам Раин — зачем-то встал и начал целиться из этого положения. Свист — стрела угодила генералу в шлем, тот свалился под копыта свой лошади. Феликс заорал еще громче и начал лихорадочно перезаряжать арбалет.
Фигура в эмалевом доспехе с розой на грудивскинула руку. Раин увидел, что в черной перчатке зарождается огонек ипоняв, что это означает, бросился на Феликса, врезался ему куда-то в бок и сбил его с ног. Арбалет полетел в кусты, они оба кубарем покатились по склону и врезались в поваленный ствол рядом с опешившим Савоном. На месте, где они только что стояли, вздыбилась земля.
— Ты чего?! — отплевываясь, завопил Феликс.
— Ты не понял?! У этого поганца десятый уровень! Он может кастоватьфайеры!
Феликс покрутил головой.
— Ой-ой-ой, — прошептал он. — Кажется, нам каюк.
Ниже по склону снова взорвалось, раздались крики. Рядом с ними прижался к землеСавон.
— Файерболлы кидает, сука, — плачущим голосом сказал он. — Сука-а-а…
Еще один удар — слава богу чуть ниже. Колдун решил пропахать склон, чтобы снять как можно больше стрелков.
Арбалет Феликса улетел куда-то вниз, раиновскийвалялся на склоне. Он стащил его вниз, снова зарядил. Болтов больше осталось. Савон лежал на спине, мелко подрагивая и, судя по губам, грязно матерясь.
— Что делать? — закричал, перекрывая рев очередного файера Феликс.
— Только по нему не стреляйте, — успел ответить Раин. Переждав очередной взрыв, сопровождающийся шелестом осыпающейся земли, добавил.
— Конская голова, блин. Сколько стрел зря потратили.
— Сволочь, — прошептал Савон. Феликс ужом метнулся к приподнявшемуся краю бревна, за которым они прятались. Раин, наплевав на осторожность, выглянул над ним.
Обстрел со склона почти прекратился, те из ополченцев, кто еще был жив, старались уползти подальше. Позиции арбалетчиков из их отряда были полностью уничтожены. Из леса еще стреляли засевшие там лучники, но Раин заметил, что один из генералов спешился и ведет на склон орков. Пригорянскую стражу и южан Торона связали боем орки головного и хвостового отрядов. Дирмонцы перестраивались клином — кажется, решили прорываться вперед.
Савон пытался что-то выцелить. Его болт свалил одного из телохранителей главаря — тот в этот момент, привстав на стременах, осматривал окрестности, видимо принимая решение. Посмотрев на упавшего, тот снова повернулся лицом к холму и поднял руку.
В эту самую секунду с противоположной стороны дороги донесся слитный могучий рев. Гномы атаковали с противоположной стороны — каким-то чудом они смогли пройти оврагами незамеченными. Сверху было видно, что их совсем немного. Но мужества им было не занимать — их светлый клин одним рывком преодолел полосу между лесом и вражеским строем и врубился в черный стройдирмонцев. Заработали их топоры.
Колдун развернулся. Первый огненный шар уже был на кончиках его пальцев — смена позы привела к тому, что он сорвался и ушел куда-то вверх, с треском лопнув в небе. Однако через несколько секунд еще один врезался в самый центр гномского строя. Эффект удара был ужасающий, но гномы не дрогнули. Из-за их спин выскакивали из леса новые воины — пригорянское ополчение и остававшиеся в резерве части южан.
Савон пустил свой последний болт — он попал в спину одному из генералов. Раскинув руки, тот упал под ноги собственных воинов.
Светлый гномский клин смешался с темными дирмонцами, те нарушили строй. Бой стал похож на свалку. Скоро к ней присоединились вопящие орки — солдаты Торона опрокинули-таки заслоны головного отряда, и вооруженные длинными мечами южане тоже врезались в строй дирмонцев.