Значит так и остается неясным, как у этого колдуна все работает.
— Хорошо, зайдем с другого бока. Вот я могу кастовать файерболл. Могу, но только с помощью посоха. Я сам колдун? С одной стороны — вроде бы так и есть, ведь другие-то не могут. Но с другой — а что я еще могу? Ведь если я отличаюсь от прочих, то не может это проявляться только и исключительно в верчении посоха.
Скажем, если вертеть его в другую сторону, или еще что-то в этом роде… вообще, приемов-то в этой гимнастике много разных. Если посох в одном случае делает одно, в другом другое. Уфф… надо бы со Стальфом посоветоваться, может он чего покажет. Или сам попробует.
Воспоминание о Стальфе вызвало воспоминание о его иссиня бледном лице. Да уж, посох забирает много сил. Вдруг эта магия, этот посох выпивает его душу…
— Муркоковщина какая-то, — пробормотал Раин. — При чем тут посох. Палка и палка. Пирон говорил, что из ясеня — интересно, если еще такой же сделать, его можно будет использовать?
Время в разговорах с самим собой пролетело быстро. Восток посветлел, картинка чуть углубилась, видно стало получше. На вершине, в которую он вглядывался, что-то мелькнуло. Вроде бы свет. Раин широко раскрыл глаза — на холме стоял человек, его фигура четко вырисовывалась на фоне светлеющего неба.
Он не поднялся по противоположному склону — в этом Раин мог бы поклясться. Он явно материализовался из воздуха. Посмотрел по сторонам — Раин вжался в бок своего валуна. Потом колдун наклонился и начал что-то искать в траве, которой зарос гребень Пряника.
Раин тихонько отполз и, вытянув ногу, ткнул Савона. Тот, к его чести, проснулся без криков и резких движений. Открыл было рот, но Раин тут же поднес палец к губам. Савон выглянул. Фигуру на холме увидел сразу.
— Давай к Пирону, — прошептал ему Раин. — Быстро.
Савон метнулся по траве на четвереньках, по возможности стараясь сохранять тишину. Через несколько минут рядом с Раином оказался сам Пирон. Савон и Гер припыхтели следом.
— Где?
Раин кивнул на соседний холм. Колдун ползал по нему на четвереньках, что-то искал.
— Он пришел?
— Нет, появился.
— Вы говорите, что после такого он не сможет колдовать?
— Видимо, отдохнул. Но снова телепортироваться не сможет еще несколько часов, — сказал раин, отчаянно надеясь, что это соответствует действительности.
— А эти свои шары кидать?
Ответил Савон.
— В общем-то, сможет. Наверное. Но не быстро. И не в таком количестве, как нынче днем.
Пирон посмотрел на Гера и кивнул. Тот змеей застелился по траве в сторону дороги.
— Попробовать попасть в него? — спросил Раин. Арбалет у него был под рукой.
— Не получится, — сказал Пирон. Он вглядывался в ползающего по вершине холма колдуна. — Далековато.
— Что тогда?
— Подождем, пока он спустится. Как раз светлее станет.
— А если не спустится?
— Куда он денется. Я же знаю, что он ищет. Скоро он в этом убедится и пойдет вниз.
— А что он ищет? — спросил Раин.
Пирон не ответил, хотя вопрос прекрасно слышал.
Колдун убедился, что на вершине холма ничего нет и начал потихоньку обшаривать склон, который был обращен к ним. Пирон замер, вцепившись в землю пальцами, будто готовился к броску.
В этот миг раздался крик в их лагере.
По словам Феликса — он просто увидел кошмарный сон. Он уверял, что с ним такое бывает. Савон и в самом деле припомнил, что как-то раз, еще в мае, Феликс их всех перебудил своим воплем под утро.
Как бы то ни было, в предутренней тишине крик был слышен далеко. Колдун мгновенно развернулся и побежал прочь, наискосок пересекая гребень. Пирон перескочил через камни и понесся к холму, Раин и Савон — за ним. Раздался шум — две фигуры выскочили слева и побежали за холм, на перехват. Однако, когда они выбежали на дорогу с вершины холма ударила огненная стрела — тот же файерболл, но брошенный гораздо сильнее и летевший гораздо быстрее, чем дневные. Одна из фигур попала под удар, вторая отлетела в кусты.
Пирон зарычал и прибавил ходу, Савон и Раин, старающиеся не отставать от него, синхронно выстрелили — но болты ушли мимо. Гер и появился в дальнем конце ложбины, колдун повернулся к ним. Тень прорезал еще один огненный шар — разведчик успел нырнуть за склон. Потом колдун оглянулся, увидел Пирона и поднял обе руки.
— Двойная Молния, — заорал Раин, — Пирон, берегись!
У Пирона оказалась отличная реакция — сильно оттолкнувшись, он пролетел несколько метров и приземлился у подножия Пряника, в неглубокой впадине. Это спасло ему жизнь — туда, где он только что был, воткнулись два огненных трезубца, на мгновение соединив землю и небо и пропахав в земле дымящиеся борозды. Вниз посыпались камни и комья земли, колдун снова поднял было руки, но потом резко развернулся и скрылся за гребнем.
Гер забежал за холм, Савон и Раин бросились к оглушенному Пирону.
— Где он, — просипел тот, откашливаясь.
— Ушел, — убитым голосом ответил Савон. Понятно было, что один Гер с колдуном, вышедшим на новый уровень не сладит, а подмога — от лагеря бежали все в нем находившиеся, включая Стальфа — просто не успеет.
Пирон пробормотал несколько слов, значения которых Савон не знал, и знать не хотел.
— Тот, первый удар… В кого попали?
— Он… я не знаю.
— Так сходи и узнай, — раздраженно сказал Пирон. Он с трудом вытянул ногу и сел.
Убедившись, что ничего скверного с Пироном не случилось, Савон и Раин побежали к дороге, на которой темнело тело.
Это был Зорт. Осталось от него не очень много — удар пришелся прямо в грудь.
— Да уж, — сказал Раин. Он не мог отвести взгляд от того, что осталось от разведчика.
— Самая бессмысленная на свете фраза, — устало констатировал Савон. — Плащ принести надо, или одеяло. Калей…
Картограф побежал в лагерь. К ним, хромая, медленно подошел Пирон. Его сопровождал Стальф — Раин с облегчением заметил, что все с ним, кажется, в порядке. Он даже поддерживал командира под руку.
По ложбине, туда, куда убежал колдун, отправились Гесиор и Павол — это его вынесло в кусты после первого выстрела колдуна. Со стороны дороги еще раз бухнуло.
— Нельзя дать ему уйти, — сказал Пирон непонятно кому. — Надоел он мне…
Не останавливаясь около останков Зорта, Пирон прошел дальше. Остановился.
— Что это было? — не оглядываясь, спросил он. Савон понял, к кому обращен вопрос.
— Двойная молния.
— Какое красивое название, — мрачно сказал Пирон. — И бьет она сильнее, чем огненный шар. А те стали летать гораздо быстрее.
— Да, — ответил Савон. — От Двойной Молнии, если она попадет, спасения нет.
— А как вы поняли, что это именно она будет? Вы ж мне жизнь спасли.
— По рукам, — рядом с телом Зорта Савону не хотелось гадать, что открывать, а что скрывать. — Когда колдун кидает огненный шар, он сводит ладони вместе, потом разворачивает их — правая сверху, разводит, так что между ними этот шар как бы появляется. А потом просто кидает, как камень. А Молния и Двойная Молния бьют с неба в то место, на которое он смотрит, а перед этим он поднимает сведенные руки. Раин увидел, как он их поднимает, и…
Пирон кивнул.
— И откуда ж вы все это знаете?
— Я… — Савон запнулся. Пирон ждал, потом негромко рассмеялся.
— Ладно, это сейчас неважно.
Подбежал Калей, в руках у него был его собственный плащ. Он поднял его, собираясь накрыть останки, руки его тряслись, он чуть не плакал.
— Подожди, — мрачно сказал Пирон. — Свой-то не используй, он ведь новый совсем. Возьми старый… рваный какой-нибудь.
— Мой возьми, — Раин услышал свой голос словно со стороны. — Его ж порвали нынче…
Калей кивнул и снова убежал.
— Кто там заорал-то в лагере? — спросил Пирон.
Стальф посмотрел на подходящего к ним Феликса. Тот был бледен, губы сжаты в ниточку. Сопровождали его гномы, справа Гонд, слева Фоли, они смотрели по сторонам хмуро и вызывающе.
— Я… не знаю, что произошло, — медленно и тихо сказал Феликс. — Я спал и… почему-то закричал. Я иногда кричу во сне.
— Плохая привычка, — спокойно сказал Пирон. Он поднял руку. Гномы дернулись.
— Не беспокойтесь, — сказал им Пирон. — Я свою голову проверить. Ударился сильно.
Он действительно, морщась, ощупал рукой свой затылок. Однако гномам его жест, видимо, совершенно не понравился. Фоли издал даже нечто вроде низкого рычания. Феликс положил руку ему на плечо.
— Я очень сожалею, — сказал он. — Очень. Я не хотел, чтобы так произошло.
Пирон внимательно посмотрел на него, потом на гномов. Тем слова Феликса совсем не понравились. Об их глаза, наверное, можно было бы костер зажечь.
— Хорошо, — сказал Пирон. — Через полчаса все собираемся в лагере.
Он поклонился Феликсу, потом пошел по склону. За ним шел Стальф.
Феликс посмотрел ему вслед, потом на гномов. Тихо и мягко отвел их в сторону, что-то им сказал. Они упрямо вскинули головы, но потом, видимо, подчинились. Ушли к валунам, встали там, как два изваяния — руки на топорах, глаза все фиксируют, ноги расставлены.
— Чего это они? — спросил Феликса Савон, когда тот вернулся к ним.
— Я их государь, — с непонятным чувством сказал Феликс. — Они не потерпят ни малейшего умаления моего достоинства. Что бы я не сделал.
— Тогда тебе и извиняться не следовало. Не по чину.
Феликс посмотрел на Савона. Потом медленно кивнул.
— Не следовало. Совсем не следовало. Но старые привычки довольно живучи. А эту я бы хотел сохранить.
Глава 21. Когда новое оказывается странным
Прибежал Калей, расстелил на земле рваный раиновский плащ. Растерянно оглянулся на друзей.
— Я… не могу.
Раин и Савон аккуратно начали собирать то, что осталось от Зорта. Через небольшое время к ним присоединился Феликс.
— Не боишься свое достоинство уронить?
— Зорт — воин, — спокойно ответил тот. — Оказывая ему честь, я никак не умаляю свою.
Через несколько минут все, что осталось от славного разведчика было собрано в один узел. Он оказался совсем небольшим — но при этом довольно тяжелым.