— Может, номера дадим? — Спросил Феликс. — Уж очень они одинаковые.
Он был прав, холмы эти будто вышли из одной формы. Различия были только в количестве камней на их склонах.
— Давайте левый будет Лысый, на нем камней совсем мало, — у Раина включилась фантазия. — Дальше — Бритый, на нем камней много, но все небольшие.
— Следующий по такой логике будет Волосатый? — прищурился Феликс.
— Нет, лучше Хиппи.
Калей хрюкнул от удовольствия.
— А четвертый?
— Четвертый назовем Очкастым, — заявил Феликс. — Видите, у него камни так лежат, будто он в очках.
— Не вижу, — ответил Калей. — Впрочем, мне без разницы. Давайте-ка спускаться, а то Павол уже танцует.
Павол махал им от дороги.
— Нельзя тормозиться, — свирепо сказал он им. — Давайте вперед!
— Надо еще с той стороны зарисовать, — твердо сказал Калей.
Не обращая внимания на еще более разозлившегося стражника, он пошел на другую сторону дороги. Раин припустил следом, Феликс остался.
— Ты не зли его.
— Я не злю. Но и лишнего не сижу. А рисование карты сейчас — самое важное, раз мы колдуна потеряли.
С вершины другого холма — его назвали Танкером, так как был он длинными и с возвышением, напоминающим рубку — открывался видна на каменистую равнину, почти вплотную подступавшую к скалам, окаймлявшим плато. Растительности на ней почти не было — лишь вдали маячили пара одиноких дубов, правда редкостно могучих.
— Глянь-ка, что там? — Калей вглядывался вдаль.
Раин долго смотрел, потом покачал головой.
— Как будто забор. Но отсюда не видать. Сходим?
— До него не меньше часа хода, — откликнулся Калей. — Не стоит, наверное.
Находкой их очень заинтересовался Феликс — даже предложил туда, как он выразился, сгонять, но тут уже воспротивился Павол и спорить с ним никто не стал.
— Вот так вот закрываются потенциально великие открытия, — заявил Феликс, но общего его веселого настроения это не испортило.
Несмотря на то, что они сразу взяли высокий темп — только что не бежали, но догонять отряд пришлось долго. Тем более, что Калей пару раз их-таки тормозил, взбираясь на окрестные холмы и снимая план местности.
Дорога стала извилистой — петляла между угрюмыми холмами, в паре мест они даже грозно нависали над ней. Скалы подступали все ближе, пару раз дорога ощутимо поднималась.
— Это не Мглистый впереди? — впечатлившись одним особо красивым ракурсом спросил Калей у Фоли.
— Какой еще Мглистый, — пренебрежительно ответил тот. — Эти скалы — кочки по сравнению с ним. Увидите наши горы — никогда их не забудете. А тут… просто предгорья начинаются.
Отряд догнали внезапно — так как Пирон остановил его движение. Дорога здесь снова резко забирала вверх и упиралась в небольшую выемку. Судя по столбам, тут должен был быть мост. Но моста не было.
— Река здесь, что ли, была? — спросил Калей, рассматривая сухое русло.
— Не похоже, — ответил Феликс. — Фоли, это что — канал?
Гном внимательно осмотрелся.
— Да, канал. Вырублен прямо в грунте. В нем вода была.
— Может, не канал, а ров? Для защиты, например?
Гном покачал головой.
— Если ров — на той стороне должен быть вал. Для обороны. А тут — просто дорога продолжается. Я так думаю, что тут воду отводили.
Дно канала было совершенно сухим, по дну его змеились трещины, кое-где лежали груды гальки и камни покрупнее — возможно, остатки моста. Глубина составляла метра четыре.
Пирон стоял поодаль, разговаривал со Стальфом и Гером. Откуда-то справа, из-за холма появился Мирт, видимо его посылали разведать, что там.
— Переходить-то лучше здесь, — прикинул Раин. — От дороги недалеко, глубина плевая, спуститься легко.
— Мало ли, — неопределенно ответил Феликс. Он обшарил то немного, что осталось от моста.
— Что скажешь?
— Арочный был. В один пролет, то есть. Видимо, от старости рухнул. Так, Фоли?
Гном пожал плечами.
— Наверное.
Пирон, видимо, пришел к тому же выводу, что и Раин — во всяком случае, переправу начали тут же. Особых проблем она не вызвала — разве что требовалось смотреть, на что опираешься, так как старые камни могли обрушиться под ногой. Но все обошлось.
Когда вылезли на противоположный берег — прямо на дорогу, Калей отозвал в сторону Мирта.
— Что у нас там? — приготовив карандаш спросил он.
— Где?
— Ну, слева, там, где ты ходил?
— Да ничего, — нехотя ответил Мирт. — Правда, ничего. Канал идет сначала прямо, потом резко сворачивает налево. Там он поглубже и на дне какая-то жижа.
— Ясно. А с другой стороны что?
— Не знаю. Туда Гер ходил.
К Геру Калей подходить не стал — просто черкнул две линии, как продолжение канала.
Отдыхали недолго.
— Осталось идти совсем немного, — сказал Калей.
Скальная стена, обрамляющая плато находилась прямо перед ними и с того места, где они находились, была ясно видна выемка, через которую дорога взбиралась вверх. Правда дорога сразу за каналом сильно петляла меж каменистых холмов.
— Еще можем застрять, — отметил Феликс. — Вдруг еще канал встретится? Поглубже и с водой. Вот тогда и покукуем — видит око, да зуб неймет.
— Посмотрим, — пожал плечами Калей.
Пирон махнул рукой — привал закончен. Все поднялись, разбились на тройки и снова отправились в путь.
Феликс оказался прав — им действительно встретился еще один канал. Примерно в два раза шире первого. Глубину сравнить не было возможности — он был наполнен водой. Но, к счастью, в этом месте сохранился мост.
Пирон первым послал Мирта — тот обвязался веревкой и, осторожно ступая, прошел его. Обернулся и крикнул:
— Проходите, но лучше по одному.
Пирон по каким-то своим правилам поставил Калея и Феликса в начало, а Раин и Савон шли в числе последних.
— А чего удивляться, — пожал плечами Савон, когда Раин поделился с ним этой мыслью. — Тех, кто важнее всего вперед, а чем менее важен человек — тем позже он пойдет. Ведь по мосту черт-те сколько не ходили, он и рухнуть может.
— Приятное открытие, — хмыкнул Раин. — А почему тогда сам Пирон последним идет?
— Ну, ему положено.
Вода в канале текла мутноватая, дна было не видать. Когда Раин находился в наивысшей части моста, внизу что-то плюхнуло. Он глянул — по воде расходились круги, больше ничего не было видно. Никто ничего не видел.
— Камень выпал, наверное, — сказал Калей.
— Ага, арочный, — съязвил Раин. — От него бултых был бы куда громче.
Почти сразу за мостом дорога резко брала вверх и почти по прямой взлетала на плато. Здесь уже явно не природа поработала — в скалах был вырублен огромный проход, напоминавший широко распахнутые крылья.
— Грандиозно выглядит, — выдохнул быстро рисующий Калей.
— Ага, — согласился Феликс. — Что скажешь? — спросил он у Фоли.
— Хорошо сделано, правильно, — откликнулся тот. — Использованы естественные линии жесткости камня.
— Похоже на вашу работу?
— Нет, — лаконично ответил гном. — Мы немного по-другому делаем.
Покрытие дороги на подъеме пошло волнами, кое-где выпирали камни. Идти было не очень удобно. К счастью, сам подъем оказался недолгим — отряд прошел между распахнутых крыльев меньше, чем за полчаса.
За подъемом их ждал совсем другой пейзаж. Дорога уходила вправо, слева к ней почти вплотную подходили заросшие лесом холмы. Слева деревьев не было, там до самой границы плато простиралась голая каменистая равнина.
Пирон не соврал насчет отдыха и объявил привал сразу же. Удобное местечко нашлось сразу — поляна между двумя холмами, заросшая травой и мелким кустарником. Под руководством Савона начали разводить костер, Калей сразу же помчался на вершину холма, Раин едва поспевал за ним. Феликс с гномами вернулись к крыльям. Гер со своей командой рассыпались по окрестностям — кто пошел вперед по дороге, кто — вдоль края плато, кто-то углубился в холмы.
Раин догнал Калея уже на самой вершине. Деревьев там не было, только трава вокруг венчающего холм огромного валуна. Калей, оскальзываясь на покрывающем его бока лишайнике, забрался на самый верх. Раин остался внизу.
— Ну, что там интересного?
— Дорога сперва вдоль края идет, потом поворачивает вглубь, — рассказывал сверху Калей. — Лес чуть дальше вроде бы заканчивается. Холмы слева идут грядой, на сколько глаза хватает. Равнины, откуда мы пришли, почти не видно — край плато загораживает.
— Исчерпывающий рассказ, — хмыкнул Раин. — Дальше пойдем?
— Знаешь, нет, — последовал неожиданный ответ. — Надо, наконец, общие схемы в порядок привести. Да я к тому же сегодня выспаться хочу.
Калей еще раз повертел головой — не пропустил ли чего, и спрыгнул с валуна.
Народу в лагере было немного — в основном те, что помогали Савону или же ночной дозор, которые сразу же завалились спать. Остальные разошлись по своим делам. Калей уселся на травку и обложился своими свитками, начал что-то в них править. Раин пошел на поиски Стальфа.
Тот обнаружился справа от дороги, неподалеку от края плато. Стоял, медленно вращая посох, глаза его были закрыты, губы шевелились — словно бы он про себя что-то повторял.
Отвлекать его Раин не стал. Отошел на несколько шагов — мало ли, чего там затевается, и сел прямо на камни.
Некоторое время ничего не происходило, но вдруг раздался громкий щелчок — и перед Стальфом заплясал маленький голубоватый шарик. Поболтался немного — вверх, вниз, описал круг и с громким треском исчез. Раин обратил внимание, что концы посоха не дымились и не искрили, и вращение было куда более медленным, чем обычно.
Стальф открыл глаза.
— У вас получилось дотянуться до небесной энергии? — спросил его Раин. — Шарик был совсем другим.
— Да, — заинтересованно спросил старик. — И как он выглядел? Я чувствовал, что вроде бы что-то происходит, но глаза открывать не стал — концентрация при этом быстро теряется.
— Маленький, голубоватый, шел сначала вниз, потом вверх, потом крутанулся и исчез.