Стальф кивнул.
— Да, что-то такое я и чувствовал. Не что же… я не уверен, что это все можно использовать для нанесения кому-либо ущерба — ощущения от работы с небесной энергией совсем другие, нежели при работе с землей. Попробуете?
Раин помотал головой.
— Я что-то устал сегодня, — извиняющимся тоном сказал он. — То ли со вчерашнего еще дня, то ли нет. Хочу сегодня выспаться и отдохнуть — а поупражняться завтра с утра.
Стальф кивнул.
— Пожалуй, я тоже так сделаю. Небесная энергия отнимает силы также, как и земная.
Они вместе направились в сторону лагеря.
— Скажите, а то украшение, которое потерял колдун… оно имеет какие-то свойства, которые могут быть полезны?
— Нет, к сожалению, — ответил Стальф. — Пока все мои попытки так или иначе исследовать его ни к чему не привели. Ничего необычного.
— Жаль, — протянул Раин. — Можно мне завтра попробовать с ним?
— Конечно.
— А какова вообще может быть роль… посоха? И этой звезды? И вообще — различных предметов… вдруг мы в Эфе найдем что-то, можно ли это будет определить именно с точки зрения принадлежности к колдовским делам?
Стальф слегка усмехнулся.
— Вы задаете вопросы, которыми я и сам мучаюсь постоянно. Честно говоря, когда затевался поход именно сюда, в Эфу, я думал, что распознавать колдовские предметы и определять их возможности будет ваша компания. Ведь, по словам Савона, именно он посвятил много времени изучению этого вопроса.
Но в свете того, что было сказано в последнее время, я нахожусь в затруднении. Пока что все, что я смог придумать — нужно просто отбирать все предметы, которые могут быть полезны. Пробовать их, конечно, но если ничего не получится — как у меня с этой звездой — не отчаиваться, а забирать их с собой, или, например, где-нибудь спрятать — если их будет много. Потом вернуться, перенести в более менее спокойное место и там не торопясь заняться их исследованием.
Говоря это старик искоса поглядывал на Раина, тот этот взгляд чувствовал, краснел и злился. Понимал, на что намекает Стальф, но ответить что-то не мог. Нечего было.
Глава 25. Когда ветер начинает стихать
Стальф ответа видимо и не ждал. Перехватил посох, посмотрел по сторонам — со стороны дороги как раз появились Пирон и Гер — и отправился в их сторону.
Раин вернулся к Калею — тот по уши погряз в своих картах и ничего вокруг не видел. Савон сидел рядом — отдыхал. Феликс еще не пришел.
— Что нового? — спросил Савон.
— Ничего, — буркнул Раин. — Стальф над нами и нашими колдовскими якобы знаниями уже смеется. Размышляет, что делать с артефактами, ежели удастся их отыскать в Эфе.
— И что решил?
— Собрать, что можно — унести, что нельзя — спрятать, потом за ними вернуться. Ну и исследовать их, конечно.
— Больше ничего не рассказывал?
— Нет. Пошел о чем-то с Пироном совещаться.
— Понятно, — протянул Савон. Он смотрел куда-то в небо.
— Чего тебе понятно?
— Не доверяют нам. Думают, что захватим артефакты и смоемся.
Раину эта мысль не понравилась.
— Ты считаешь, что …
— Я ничего не считаю, — перебил его Савон. — Но понятно, что такой вариант они должны в голове держать. Иначе грош цена тому же Пирону, как командиру.
— И как они поступят?
— Я так думаю, что будут за нами следить, одних не оставлять и посохов и прочая в руки особо не давать.
— Это получается, что весь наш план пошел лесом?
— Да нет, почему же. Как раз нет. В Эфе мы, если вообще ее найдем, будем тише воды ниже травы. Все наши дела — в Мории. Исключительно. А к тому времени они, надеюсь, расслабятся.
— Надейся, — проворчал Раин. — Я вот уже мало на что надеюсь.
— А вот это ты зря. Надежду терять никогда нельзя.
Примерно через полчаса подошел Феликс. Был он не в духе — сперва поел, а потом сразу засобирался спать.
— Нашел чего? — спросил у него Савон.
— Нет, ничего, — буркнул тот в ответ. — Выспросил только у них про эти огненные шары.
— И что там?
— Что-что… используют они их. Типа катапульт — берут каменное ядро, обматывают войлоком, пропитывают нефтью и поджигают. Потом метают. Эффектное, наверное, зрелище.
— Да уж, наверное. А крылья эти?
— А что крылья? Прикладное искусство, ни надписей, ни других отметок. Старые, сильно попорчены временем. Как делали, особенно на самом верху — непонятно. Следов от лесов, например, нет.
— Колдовство, — фыркнул Раин.
— Разве что левитировали, — откликнулся Феликс. — Но и то вряд ли — когда левитируешь, тогда резцом не ударишь особо.
— А ты, типа, часто левитировал.
— Нет, не часто. Тут простая логика. Третий закон Ньютона — действие равно противодействию. Когда ты на земле стоишь, то твой удар загоняет гвоздь в доску, а сам ты чуть-чуть от него отъезжаешь. А если висеть в воздухе, то при каждом ударе от гвоздя отлетать будешь.
— А помните, мы хотели список возможной магии составить? — напомнил Савон. — Я про левитацию и не подумал как-то.
— Это уже пятый уровень, — сказал Раин. — Вроде бы пока не актуально.
— А если у него, скажем, кольцо левитации есть?
— Если б было, он бы его использовал, — сказал Феликс. — Оно действует при любом уровне развития. Он бы не пешкодралил по степи и лесам, а полетел куда надо прямиком.
Возразить было нечего.
— А если предсказание тайников? — спросил вдруг Раин. — У него есть предсказание, он пошел в сторону, и в тайнике нашел кольцо левитации.
Феликс пожал плечами.
— Тогда нам крышка. Он прилетит к нам как бомбардировщик-невидимка и нафиг всех разбомбит. И ничего мы с ним сделать не сможем.
— А стрелой сбить? Или этим… шаром из посоха?
— Он успеет раньше. У него шары с руки слетают примерно за несколько секунд, а Стальф свой посох раскручивает примерно за десять-пятнадцать. Он пять раз успеет нас разбомбить.
Все против воли вперили взгляд в небо в поисках летящего там колдуна. Слава богу, небо было чистым.
— Не, все же маловероятно, — проговорил Раин.
— А если мы что-то такое найдем?
— Отдадим Стальфу, — жестко сказал Савон. — Кольцо всего одно, пятерых не поднимет. Так что…
Феликсу в двух словах рассказали о разговоре со стариком, тот, подумав, согласился с тем, что до Мории требуется соблюдать осторожность и быть максимально скромными.
— Хотя, кстати, никого мы так не убедим, — сказал он. — И, самое главное, не надо забывать о том, что у нас есть соглядатаи официальные. И чрезвычайно бдительные.
Он глянул на Фоли и Гонда, устроившихся на ночлег в десяти метрах от них.
— Вот кстати, давно хотел спросить. Когда доберемся до Мории и, если повезет, до Летописного — ты от них сможешь отделаться?
— Нет, — мрачно сказал Феликс. — Разве что их всех убьют по дороге.
Воцарилось молчание. Его прервал Калей.
— Я пошел к Пирону, кто-нибудь со мной?
— Он тебя что, звал?
— Ага, сказал, что как закончу — сразу к нему. Так что?
Ребята переглянулись.
— Я, наверное, схожу, — встал Феликс.
— И я, — присоединился к нему Раин. — Может что услышим интересное.
Савон повернулся на другой бок.
— Вряд ли при вас они что-то скажут интересное, — заявил он. — Но попытайтесь. Попытка — не пытка.
Пирон и Стальф сидели у большого камня.
— Вот, нарисовал, — протянул им два свитка Калей.
— Спасибо, — рассеяно ответил Пирон. — Что интересного есть?
— Не знаю, тут только то, что я сам видел и то, что мне Мирт рассказал. Вперед я не заглядывал особо.
Пирон кивнул.
— Интересно, скоро ли Эфа? — вдруг спросил Феликс. С видом, далеко не невинным.
Пирон, как ни странно, никак на вопрос не среагировал. Даже не вздрогнул.
— Близко, я так думаю, — так же рассеяно сказал он.
Взяв карту, он положил ее перед собой, но разглядывать не стал — откинулся на спину и начал рассматривать небо. Стальф сидел молча, копался в собственных свитках — видимо, записи делал. Посох лежал рядом.
— Завтра далеко пойдем? — спросил Калей.
— Нет, далеко не пойдем, — ответил Пирон, не глядя на них. — Надо все вокруг тщательно исследовать. Так что с утра выйдем поздно, и пройдем мало. А потом… посмотрим.
С таким грузом сведений троица вернулась к месту ночлега. Савон уже спал, они последовали его примеру.
Пирон не обманул — с рассветом никого не поднимали. Только Гер со своими разведчиками куда-то ушли еще до света — но к этому-то все привыкли.
Калей сразу им сказал, что будет спать до упора, тем более, что такой случай выпадал редко. Феликс и Савон случаем решили не пользоваться — встали и ушли, каждый по своим делам. Раин немного повалялся, потом встал, привел себя в порядок и решил поупражняться. Взял тренировочную палку и отошел за холм.
Вращение у него получалось очень хорошо, он, кажется, уловил главное — как контролировать центр тяжести при самых разных движениях. Попробовал, как Пирон, переместить вращающийся посох вбок — получилось, причем и вправо, и влево. Потом поднял, повращал над головой. Элегантности движений Пирона он не добился, но получалось совсем неплохо.
Отдохнул немного, потом провел еще несколько серий, то замедляя, то ускоряя вращение. Убедившись, что движения получаются так, какнадо, отправился на поиски Стальфа.
Старик не спал, сидел у камня, снова уткнувшись в свитки. Посох стоял рядом, прислоненный к камню.
— Господин Стальф, можно мне поупражняться? — вежливо попросил Раин. Старик глянул на него. Судя по всему он очень глубоко погрузился в раздумья и выныривать не хотел. Махнул рукой, сказал «только осторожнее» и снова ушел в себя.
Раин, слегка опешивший от такого доверия, пошел за холм. Немного размялся, потом начал вращать посох, сначала медленно — контролирую поднимающуюся снизу силу и стараясь не выпустить ее из-под контроля. Несколько раз кончики посоха начинали искрить и дымиться, но Раину удавалось овладеть собой — и вихрем внутри, тот словно сворачивался, отступая.