Через некоторое время Раина охватила эйфория. Ему казалось, что вихрь внутри него стал послушным, как котенок. Более того, он словно предлагал ему поиграть с ним. Несколько вдохов, ускорение вращения с замедлением — и перед Раином заплясал совсем маленький шарик. От переливался в лучах солнца, словно состоял из золота — расти и не думал, никакая нитка не связывала его с Раином, однако тот хорошо чувствовал его и легко управлял полетом — вверх, вниз, вправо, влево, круг, дуга. Вращение быстрее — шарик увеличился, медленнее — уменьшился.
Вдруг внутри него словно что-то треснуло — вихрь втянулся в неведомую дыру, он ощутил черную сосущую пустоту. Шарик просто погас, как лампочка, посох выпал из рук и Раин упал.
Слава богу, что упал на бок, а не на спину — тело абсолютно не слушалось его, он даже руку выбросить не успел, просто рухнул. Дыхание пресеклось, потом вернулось — какое-то перекошенное, словно дышать могла лишь одна половина рта. Через минуту страшно закололо руки и ноги, к ним медленно возвращалась чувствительность и возможность двигаться. Раин перекатился на спину, выдохнул — наконец-то полностью. В груди закололо, но, к счастью, он быстро приходил в себя.
Минут через десять он смог сесть. Посидел, дождался, когда в руки и ноги вернулась сила. Встал, покачнулся — на секунду закружилась голова, но быстро прошла.
Страшно хотелось пить — он, подняв посох, вышел на стоянку. На его упражнения никто не обратил внимания. Калей продолжал дрыхнуть. Раин напился из его фляги, потом отыскал свою, наполнил ее и снова ушел на полянку.
Нормальное состояние его вроде бы полностью восстановилось, и он решил попробовать снова. Понимал, что это опасно, но хотелось снова ощутить то невероятно приятное чувство полного контроля над заполнившим его тело вихрем. Пару раз глубоко вздохнув, он начал вращать.
Получилось почти сразу — энергия поднялась откуда-то снизу и полностью заполнила его, и она снова была послушна. Шарик на этот раз он вызывать не стал — сосредоточился на течении энергии. Внезапно, с пугающей ясностью он понял, что она действительно идет откуда-то снизу, потом потоком устремляется куда-то в центр его тела, а там закручивается — причем закручиванием можно управлять с помощью посоха. И главное — из этого центрального вихря можно было вытянуть вихри поменьше и направить в руку — той сразу стало тепло, в плечи — те развернулись как крылья, вниз… и через секунду Раин понял, что парит на высоте двух метров над землей.
Внезапность полета ошеломила его — снова внутри него словно что-то треснуло и вихрь исчез, словно его всосало в какую-то бездонную дыру. А Раин свалился вниз — и на его счастье свалился в густые и упругие кусты. И хотя он все же приложился лбом и плечом, но ни рук, ни ног не сломал.
Приходил в себя он уже дольше — лишь минут через десять он смог трясущимися руками отомкнуть крышку своей фляги и сделать глоток вкуснейшей воды. Внутри все ходило ходуном — он попробовал встать, но тут же снова упал. Таким его и застал Стальф.
— Кажется, вы немного перестарались, — с упреком сказал он. — Я бы не рекомендовал вам заниматься одному. Это слишком опасно.
— Я… кажется, у меня получается, — путано и сбивчиво сказал Раин. — Я чувствую это внутри… и могу управлять. У меня получился маленький шарик…
— О… и что дальше?
— Но он не рос! То есть я не терял над ним контроль — мог делать его больше и меньше, заставлял его лететь вверх или вниз! А потом…
— Потом?
— Словно все оборвалось и я упал. И все ушло.
Раин кое-как выполз из кустов. Ноги и руки тряслись. Стальф поднял валяющийся в траве посох.
— Вам нужно побольше внимания обращать на правильное дыхание, — заметил он. — Но ваши успехи впечатляют. Вы не пробовали вызвать небесную энергию?
— Нет…
Стальф кивнул и, крепко взяв Раина за плечо, помог ему выбраться к стоянке.
— Вам нужен отдых и дополнительная порция завтрака, — сказал он. — Сегодня вечером нам стоит поупражняться вместе.
Он выпрямился и ушел, опираясь на посох. Раин проводил его глазами — внутри него что-то очень хотело снова взять посох и ощутить вихрь в груди.
— Какие новости? — спросил его Калей.
— Да так, — неопределенно ответил Раин. — Левитировал понемножку.
— Чего?!
— Ага. Вдруг получилось. Правда недолго и свалился почти сразу, — самокритично сказал Раин.
— Ну, дела, — покрутил головой картограф. — Эдак ты скоро тут самым крутым магом станешь!
Пожав плечами, Раин занялся кашей. Голод он наработал магией зверский.
— А вот интересно, — сказал Калей через пару минут, — что они обо всех нас думают. Ну, на самом деле…
Раин поразмыслил.
— Мне кажется, что ничего особенного они про нас не думают. Не такие это люди, чтобы проводить время в бесплодных размышлениях. Решили, скорее всего, для себя, что мы люди странные, что надо с нами ухо держать востро, глаз не спускать. Ну и все на этом.
— Все… — повторил Калей. — Все, да не все. Нам-то что делать?
— А как Савон вчера сказал. Тише воды, ниже травы и полная лояльность. Никакой инициативы или попыток вести собственную игру. Наша цель — Мория. Артефакты и все такое прочее нам не нужны, по большому счету.
Калей разглядывал чистое небо. День обещал быть ясным и жарким.
— Пойдем ли мы вообще в Морию-то?
— В смысле?
— После всех этих находок, как мне кажется, смысла в походе туда нет. Колдун, если пошел в ту сторону, наверняка наберет там себе отряд, не меньше нашего.
— И что?
— Логично было бы им сейчас послать гонца на Южный тракт. Остаться здесь, в окрестностях Эфы, дождаться подкреплений и отправиться к Мории во всеоружии.
— А куда отправиться-то?
— Как куда? К Мории.
— А где она? Как туда идти? Что там вообще? Понимаешь, мы — разведка. По нашим следам пойдут другие. А мы должны им подготовить путь, по максимуму.
— Это три недели назад мы были разведкой, — сказал Калей. — А сейчас слишком многое открылось. Одно это колдовство чего стоит. Мне кажется, что цель похода теперь немного другая — недаром же Пирон не за колдуном пошел, а в Эфу прямиком.
— Не, тут ты не прав, — протянул Раин. — Никуда Пирон прямиком не шел. Мы, если на то пошло, от колдуна удирали.
— Вместо того, чтобы преследовать! — подхватил Калей. — И раз удирали тогда — почему должны идти сейчас в Морию — прямо к нему в лапы?
Раин задумался.
— Вообще, логично, конечно. Но что из этого следует?
— Что если все делать по правилам, то нужно останавливаться и ждать подкреплений. В идеале еще и с восточной стороны к Мории отряды подтягивать. Речную Стражу или еще что-то…
— Вы забываете одну важную деталь, — послышался голос Феликса. Тот, оказывается, уже пришел, умытый и освеженный, и слушал их разговор. — Просто так планировать поход на Морию и все такое прочее они не могут. Мория — это гномская территория. Как и Келед-Зорам, например. Шастать там людям — нарываться на дипломатический скандал с Эребором.
— Ага, а так как ты там шастать можешь столько, сколько влезет…
— Вот-вот. Думаю, они воспользуются таким удачным шансом, пока в отряде есть полномочный представитель гномской аристократии. В этом мире правила стараются соблюдать. Насколько я знаю.
— Это немного меняет дело, — буркнул Калей.
— Ну да. Сейчас главное для Пирона, как мне кажется, не Эфа, и не поимка колдуна. Хотя от каких-то подарков эльфийского города он не откажется, и от поимки врага — тоже. Но все же главное — это сделать подробные карты тутошних мест, вплоть до Западных Морийских врат. Будет у него карта — смогут они и планировать что-то, и подкрепления вызвать, и с гномами договариваться — у них-то карт нет.
— Но ты-то здесь был. И Фоли с Гондом. Если нужно будет, сможешь кого хочешь привести и провести.
— Конечно. Но я здесь был при помощи и содействии Рика, Торона, Пирона и Стальфа. И прочих. Получается деликатная ситуация, которую необходимо разрешить. Чем больше я буду обязан отряду, тем больше будет ответная услуга, так что…
— Сложно-то как.
— Ладно, об этом еще успеем поговорить. Пирон собирал народ — Павола в том числе. О чем-то их инструктировал. Нам ничего не сказал. Надо нам нашего воина перехватить, и выяснить, что они задумали.
— А тебе не скажут? Ты ж лицо официальное, — спросил Раин, выбираясь из-под одеяла.
— Скажут. Но лучше услыхать из первых уст.
Долго, искать Павола не пришлось, он как раз пришел завтракать. Вместе с ним из леса появился Савон.
— Да ничего особенного, — сказал Павол. — Пирон распорядился бдительность увеличить.
— Еще сильнее увеличить?
— Не остри, Феликс. Мы шли по степи. Нас было издалека видно, но и мы далеко видели. Сейчас начался лес, ситуация меняется — кто-то может видеть нас, а мы его не видим. Поэтому Гер и ребята в ближайший день обшарят все окрестности, чтобы гарантировать отсутствие соглядатаев, а мы тем временем будем медленно двигаться вперед. Как только станет ясно, что за нами никто не наблюдает, тогда…
— Чего?
— Станем наблюдать сами. Чтобы получить преимущество.
Феликс присвистнул.
— И сколько эти игры продлятся?
— Не знаю. Калей, ты сам-то с ним не разговаривал еще?
Картограф помотал головой.
— Мне кажется, начиная с этих мест он с тебя потребует подробностей. Не только дорога и окрестности, а полная схема всех мест, до которых можно дотянуться.
— Ну, я не против, — буркнул Калей.
Павол оказался прав. Сразу после завтрака к ним подошел Пирон.
— Дальше идти наобум не стоит, — сказал он. — Сегодня до обеда стоим на месте, Гер и остальные будут разведывать, что у нас вокруг творится. Вы пока пройдитесь по окрестностям. Дополните карту по максимуму. Будут возвращаться разведчики — пошлю их к вам, все расскажут, что и где тут находится. Будьте готовы.
— Есть, — отчеканил Калей. — Мне самому далеко можно отходить?
— Вперед не надо ходить. Можете пройти по краю плато, до постов, что я выставил. Можете спуститься и пройтись вдоль нижнего края. Можете походить по холмам вдоль дороги. Но не один и не вдвоем. Возьмите себе … — он посмотрел на Феликса и гномов.