Савон воспользовался паузой, чтобы отойти в сторону — нужда пристала. И надо же такому случиться, что естественное желание позволило ему обнаружить нечто особенное.
Надо сказать, что он сначала закончил все дела, и только потом позвал товарищей.
— У тебя и впрямь нюх, — сказал Павол. Перед ними зиял вход в пещеру, хитро скрытый двумя камнями. Заметить его можно было, только встав прямо перед ним.
— Ну что, полезли? — нетерпеливо сказал Калей.
— Подожди, — остановил его Павол. — Полезем пока я и Савон. Как первооткрыватель. Ежели все будет нормально — позовем вас. Но по любому кто-то должен быть снаружи всегда. Мало ли…
— Что мало-то? — насмешливо спросил его Калей. — Боишься, что эльфы откуда-нибудь вылезут?
— Боюсь, что те, кто все это создал были достаточно хитры, чтобы устроить внутри пару ловушек, — спокойно ответил Павол. — Вот прикинь — сдвигаем мы какой-нибудь камешек, и пещера закрывается. И что дальше делать?
Калей не нашелся с ответом. Павол кивнул Савону и первым, наклонившись, полез внутрь. Савон чуть погодя последовал за ним.
— Интересно, что там? — мечтательно проговорил Калей. — Вдруг — карты? Или…
— Скорее всего, ничего там нет, — остудил его Раин. — С чего бы это карты или что-то ценное хранить так далеко от дома, на каком-то карнизе? Скорее всего, тут просто что-то вроде сторожевого поста было. По этим тропам ходили дозорные, а здесь — отдыхали.
— Вот для них как раз карты и нужны! — заспорил с ним Калей. — Вот сам подумай…
Закончить он не успел — из низкого отверстия, кряхтя, выполз Савон.
— Ну, чего там? — подскочил к нему Калей.
— Ничего, — коротко ответил тот. — Сам сползай и узнаешь.
— Там темно, наверное, — догадался картограф. — Ты…
— Нет, не темно, — прервал его Савон. — Говорю же, сползай сам и посмотри.
Калей наклонился и протиснулся в пещеру, Раин полез за ним.
Пещера изнутри напоминала обычный дом — небольшая прихожая, за ней большая комната, из нее — проходы в пару комнат поменьше. Пол тщательно выровнен. В потолке были прорезаны отверстия, они давали мягкий рассеянный свет, как в сумерках.
Павол возился в одной из комнаток. Калей прошелся вдоль стен, пытаясь что-то на них разглядеть. На уровне глаз по ним шел прихотливый орнамент, больше — ничего.
— Пусто, — заявил Павол, выбираясь в «зал». — Я уж и в стенки стукал, думал, может какие-нибудь тайники есть…
— Савона надо позвать, — завил Калей. — Если что есть — он точно найдет.
— Я все слышу, — отозвался Савон снаружи.
— А он как раз сразу же сказал, что тут пусто, так что ежели его экспертом считать, то заключение он уже дал.
— А ведь хорошее место для тайника-то, — сказал Раин. — Если б в игре на такое наткнулись — наверняка склад артефактов и свитков отыскался бы.
— Угум, — кивнул Павол задумчиво. — Но только в одном случае. Если никто его до нас не опустошил.
— Верно, — сказал Калей. — И как вы думаете, колдун тут до нас побывал?
— Давайте-ка выйдем и обмозгуем это все, — предложил Павол.
Савон сидел на камне и глазел вниз. Остальные присоединились к нему, Калей вынул свиток и начал что-то на нем чиркать.
— Тут можно смотреть с двух сторон, — начал осторожно Раин. — Если считать по логике игры, то любая вот такая замаскированная дыра будет тайником, ведь так? Сами подумайте — сама тропа тайная, и переход по ней тайный, и пещера эта замаскирована — дай боже. В игре такое городить просто так никто не будет.
Остальные согласились.
— А теперь с другой стороны — если это реальный сторожевой пост реальных эльфов или кого там, кто черт знает когда обустроил Эфу. Тогда — почему нет? Когда-то тут что-то было, но немного, и когда тутошние отсюда уходили — все, скажем, ценное утащили с собой, а не ценное просто выбросили. И осталась пустая дырка в скале.
— То есть, вопрос в том, в какой логике мы тут болтаемся? — прищурившись, спросил Павол. — Мне бы тоже хотелось это знать. Савон, а ты что скажешь? Что там у Толкиена?
— У Толкиена никакой Эфы вообще не было, — откликнулся Савон.
— Я не про Эфу конкретно.
Савон пожал плечами.
— У Толкиена — фэнтези. А в фэнтези, как ни крути, есть клады. Скажем, Мерри свой кинжал, которым в итоге прирезал Ангмарца, получил случайно, в Могильниках.
— Они еще меч какой-то в пещере нашли, — напомнил Калей.
— Нет, то было в Хоббите. Как и Кольцо, кстати. Хмм, а давайте-ка вспомним, сколько было вообще таких вот внезапных, но судьбоносных находок. Кинжалы, потом … потом ничего, кстати. Арагорн в пещерах войско себе нашел. Но он про это войско знал.
— Палантиры, — напомнил снова Калей.
— А, ну да. Хотя они их не нашли, а ими в них Гнилоуст запустил. Все.
— Негусто, — буркнул Калей. — То ли дело Перумов.
— Не напоминай про него, — сказал Савон.
— Не буду. Но все же… у Толкиена, значит, с этим негусто, так? А если вспомнить игру?
— Если выходишь с Севера, — вспомнил Раин. — То там почти под каждым холмом клад. Пока крутеешь, между ними и ходишь.
— На Юге то же самое, — сказал Калей.
— Но не у нас, — напомнил Павол. — В одном Пригорье, если нормально искать, пять или шесть кладов. Но в том, что мы жили — ни одного.
— Так там и мест, где эти клады были, не было. Ни «Гарцующего пони», ни привратницкой. Даже намека не было на клад.
— А в Могильниках клад был, — сказал Раин.
— В общем, — сказал чуть погодя Павол, — уперлись в стену. Имеем пустую пещеру. Либо мы в игре — и тогда пещеру обшарил кто-то до нас, либо мы в истории, и тогда клада здесь просто не было никогда.
— Подожди, — сказал Раин. — А вспомните-ка ту надпись на дереве. Кто ее нанес? И для кого?
— Ты хочешь сказать…
— Тут клады не только древние могут быть. Тут вполне могут жить и сейчас.
Все заозирались.
— Не думаю, что вот прямо тут, — сказал Павол через пару минут. — Все же место приметное. Скорее в лесу где-нибудь. Но мысль твою я понял.
— Пошли дальше, — предложил Калей.
Но тут Савон нашел клад.
Глава 27. Когда всему находится свое место
Вернее, как высказался позже Калей, это клад нашел Савона. Тот встал с каменной кромки площадки, на которой они сидели, подошел к склону, в котором темнел вход в пустую пещеру. Прошел вдоль него, заглянул за окаймляющие его камни, прошел дальше, споткнулся, чтобы не упасть оперся рукой о стену и провалился внутрь нее.
Все вскочили и побежали ему на помощь, но Савон упал удачно и не пострадал. Яма, в которой он оказался, была глубиной метра полтора — ему по грудь, и размерами примерно два на два метра. Она напоминала ящик, встроенный в склон и прикрытый сверху муляжом скалы — выполненным довольно искусно. Куски, в изрядном количестве валяющиеся на тщательно выровненном дне выглядели в точности как обломки камня, но, судя по весу, были сделаны из гораздо более легкого материала.
Савон стоял посередине ямы, над ним нависал кусок уже настоящей скалы. Он, не обращая на нее внимания, рылся в содержимом клада. Остальные столпились на краю ямы, пытаясь хоть что-то разглядеть.
— Отойдите со света, — буркнул Савон через пару минут.
— Ты не ушибся? — невпопад спросил его Калей. Никто и не подумал отодвинуться.
— Нет, не ушибся, — послышалось из ямы. — Стукнулся только.
Еще какое-то время Савон шуровал по углам, отыскивая возможные тайники, потом подошел к краю и поднял руки. Савон и Раин помогли ему выбраться.
— Клад старых сапог, — предупреждая все вопросы сказал Савон и, отойдя к краю площадки начал отряхиваться. Руки его были пусты.
Раин спрыгнул в яму вместе с Паволом. Определение Савона оказалось очень точным — основное содержимое клада составляла старая обувь: башмаки, сапоги и всевозможные плетенки, которые носила на ногах голытьба. Помимо этого наличествовала старая одежда — пара плащей, пояса и несколько бесформенных кусков ткани, от старости слипшаяся и сросшаяся. Когда ее поднимали, во все стороны летела пыль.
В одном из углов на возвышении стояла пара высохших ламп, тарелка и кувшин — пустой и ничем не пахнущий, в чем немедленно убедился Раин. Больше в яме решительно ничего не было.
— Издевательство какое-то, — пробормотал Павол, выбираясь из ямы.
— Ожидания не оправдались, — откликнулся помогавший ему Савон. — А, собственно, что мы ожидали-то? Волшебные мечи, лучевые копья и посохи левитации? Раин, ты там присмотри себе сапоги, может найдешь крепкую пару? А то твой опять каши просит.
Раин хотел было огрызнуться, но потом передумал. Савон был прав — его правый сапог начал рваться. Вздохнув, он вспомнил, как мама всегда говорила, что обувь на нем буквально горит. По ее словам он всю свою жизнь как-то неправильно ставил ногу.
Сапоги, как ни странно, нашлись — добротные, с квадратными носками и невысокими голенищами. Он тут же их примерил, они оказались впору и он тут же переобулся в них.
— Мародер, — хихикнул наблюдающий за ним Калей.
— Ага, — махнул рукой Раин. — Больше никому ничего не надо?
— Лампу, — снова хихикнул Калей. — Вдруг там джинн сидит.
Раин взял лампу, посмотрел — медная, довольно хорошей работы. Потер. Джинна на месте не оказалось.
— Да оставь, таскаться с нею еще, — сказал Павол. Он был мрачен.
— Не-не, возьми, в Мории пригодится.
— Да ее и заправить-то нечем!
— Ничего, найдем.
С помощью Павола Раин вылез наружу.
— Надо Феликса позвать, пусть гномы оценят эти… сооружения.
— А где он?
Они посмотрели с края площадки.
Пирон стоял у озера — словно отдыхал. Смотрел на воду, не шевелился. Обычная его поза — стоит вроде как изваяние, но всегда готов действовать. Стальф забрался на уступ, подступающий к самому озеру — всматривался в противолежащий берег. Гера с разведчиками видно не было, что и неудивительно — противоположный край долины тонул в дымке, а они должны были идти туда.
Феликс с гномами оказался совсем неподалеку — обследовали сооружение, напоминающее несколько поставленных друг на друга кубиков. Немаленьких, надо сказать, кубиков — с ребром примерно в метр. Увидев друзей, Феликс махнул им рукой, потом, уразумев, что его зовут быстро зашагал в их сторону. С ним пошел Гонд, Фоли остался рассматривать кубики.