М-да, а вот это уже по-настоящему серьезный куш. Единолично получить во владение ключевую точку господства с ее землями у нас, разумеется, не выйдет, не доросли Проводники до подобного. Но если объединиться с одним или двумя такими же некрупными кланами… Статус владельца территории, очки влияния на Великом Аукционе вдобавок к тем, что полагаются за факт моего чемпионства на турнире — это уже предмет для торга при заключении союзов. Считай, заявка на переход в следующую лигу, одна небольшая, но весьма значимая ступенька вверх.
— Сколько всего кланов будет участвовать в первой волне? — уточнил я.
— Десять, — не задумываясь ответил наг. — И если бы не твои заслуги при уничтожении Врат, про то, чтобы Проводники оказались среди них, не могло бы быть и речи. Ты не пришел на совет альянса, поэтому не видишь всей картины и не можешь оценить, насколько выгодно идти в первых рядах, какая борьба за место там развернулась. Я тоже в то время спал, но Никрис отлично справился с подготовкой всей операции, мне оставалось лишь утвердить общий план и доработать детали. И поверь, мне пришлось немало постараться, чтобы выгрызть для вас это право. Прыгнуть в Топи все вместе мы не сможем, поэтому и воспользоваться Полями охоты всем желающим не удастся — в мире Тлат’нока действует ограничение, установленное Ящерами на перемещение Игроков. Одновременно в него могут прийти не более шестисот бойцов, после чего возникает барьер, препятствующий появлению новых хаоситов любыми способами. Вновь проход будет доступен только спустя шесть часов.
— Дом Змеи будет участвовать? — даже не скрывая своих сомнений, поинтересовался я.
— Разумеется, — буркнул наг. — У нас много бойцов, нуждающихся в развитии. И чтобы окончательно тебя убедить, сообщаю: я сам лично возглавлю первую волну. Еще вопросы и сомнения есть?
Все, на что меня хватило, — это неопределенный жест рукой, который можно было трактовать как пожелаешь. Слишком большое количество деталей, которые надо одновременно учесть, странное, непривычное чувство подвешенности в пустоте, большая ответственность, причем не столько за себя, сколько за других… Мне однозначно надо было подумать.
— Такую информацию, — Медж ткнул в карту, — в секрете не удержать, обязательно произойдет утечка, а там пара ядерных фугасов, закопанных в точке прибытия, и от нас останется одна шикарная воронка.
— Разумные слова, — кивнул наг. — Но ты же понимаешь, что мы тоже не идиоты и предусмотрели любое развитие событий. Выбранная зона прибытия не маленькая, пусть и вытянутая довольно узкой полосой, всю ее не заминируешь. А конкретная назначенная точка входа известна очень ограниченному кругу лиц. Разведчиков с маяком для проверки и привязки Компасов, портальных врат и карт массового переноса отправлено будет несколько, в разные места. И даже если Ящеры кого-то из них заметят, учитывая специфику этого места, им будет весьма непросто быстро подготовить ловушки, особенно незаметно. Наблюдатели у нас там есть.
После высадки мы внимательно обследуем место закладки будущей цитадели. Конечно, возможны разные неожиданности, это война, но задача хорошего полководца как раз и состоит в том, чтобы их максимально предусмотреть. Над местом прибытия, как я говорил, разразится эфирная буря, так что призвать нам на головы кого-либо из внешних миров у тостошкурых не получится. Чтобы избежать проблем с возможными сюрпризами, будут применены Абсолютный запрет технологий, еще одна стратегическая карта, выделенная из запасов Альянса, и Большой пробой из клановых карт войны, способный обнулить запас маны во всех строениях, а заодно и артефактах в указанной области. Так что я очень надеюсь, что Ящеры попытаются применить что-то подобное, потом соберем подарки.
До начала вторжения осталось около декады. Информация о точном времени до всех кланов, предположительно участвующих в операции, будет доведена за десять часов до ее начала. Координаты прыжка — непосредственно перед ним самим. Перемещаться будем все одновременно, чтобы Ящеры не успели отреагировать и не выбрали часть установленного лимита переходом своих бойцов, ослабив наш рейд. Выбранная зона прибытия расположена недалеко от свободной ключевой точки господства, так что как закрепимся, захватим ее и получим все бонусы, положенные владельцу территории. Думаю, вы должны оценить уровень доверия, который я оказываю вам, раскрывая так много важных деталей.
— Благодарю, — склонил я голову в формальном поклоне. — Сколько еще будет полководцев и владык в первой волне?
— Девять полководцев, четверо высокоуровневые, остальные примерно равны тебе, — ответил Шепчущий. — Из владык буду один я.
— А что по снабжению? — деловито уточнил Медж, изучая карту с учетом новых вводных. — И что с путями отхода?
Изображение над столом сменилось, и перед нами предстали подробные условия.
— Что-то придется оплатить самостоятельно, что-то закупит альянс. — Наг ухмыльнулся: — К нам недавно присоединилось несколько небольших торговых кланов, а еще Землеройки решили купить себе нейтралитет, и их плата за выход из войны весьма своевременно влилась в общую казну. На каждого из бойцов будет выдан комплект первоклассных боевых коктейлей с минимальными побочками и набор сильных лечебных и восстановительных зелий, — тактический компьютер подсветил нам нужный список. — Еще выдадут мази для защиты от местных насекомых из расчета на трое суток и право закупиться ими дополнительно на общем складе: тут важна не столько стоимость, средства-то дешевые, сколько возможность срочно снабдить всех бойцов необходимой защитой. Всем раненым и покалеченным в боях восстановление также оплатит альянс.
Карты и расходники будете приобретать за свой счет. Учитывая развертывание Полей охоты, думаю, это вполне справедливо. Экипировкой обеспечиваете себя тоже самостоятельно, с учетом обстановки. Соответственно все, что сумела добыть первая волна — делится исключительно среди первопроходцев. Потом к вам присоединяется вторая волна и так далее. Когда откроется свободная охота, выплаты за убитых демонов — после предоставления доказательств смерти. Что касается второго вопроса: ограничение, установленное Ящерами, мешает только перемещению на планету. Отход в соответствии со стандартными правилами Игры и договора о совместном рейде. Решайте.
— Владыка, мы можем с нашим лидером обсудить все услышанное и немного подумать? — попросил крайне сосредоточенный Медж.
— Разумеется, — великодушно кивнул наг. — И ему, и тебе как Мастеру Войны, есть над чем поразмышлять. Но ответ на мое предложение сообщите не позднее, чем через десять часов. Чтобы в случае отказа я успел решить, кого взять вместо вас и как удобнее распорядиться открывшейся возможностью.
В комнате совещаний ненадолго повисла многозначительная тишина, которую, казалось, заполнило шуршание песка в перевернутых склянках часов.
— Понимаю, — подтвердил я и, призывая Книгу, быстро уточнил: — Стандартной клятвы не сообщать полученную информацию никому, кроме тех, кто и так уже ею владеет, достаточно?
— Вполне, — Шепчущий перекинул в инфокристалл несколько общих таблиц с правилами дележа трофеев, снабжения бойцов и списком обязанностей участвующих в рейде кланов и протянул его мне. — Можете включить в число допущенных к информации Саймиру, это для нее. Думаю, она окажется весьма полезной при обсуждении, толковая девочка. А здесь, — он достал еще один кристалл, — более подробная информация о планируемом рейде для тебя с Меджем. При обсуждениях прошу использовать ту же защиту, что и в комнате переговоров, для предотвращения возможной утечки. Про Последний рубеж и его эффекты тоже пока не распространяйтесь.
— Хорошо, — пообещал я, после чего, положив руку на Книгу, начал быстро проговаривать уже не раз произнесенные слова: — Я, Рэнион, лидер клана Проводники Хаоса, обязуюсь…
Клановый дом Проводников Хаоса
— Надо соглашаться, Рэн, — устало рыкнул Медж, после чего встал, чтобы размять затекшие лапы. — У нас четыре уже сбитых и подготовленных звезды, прошедших через зачистку Муравейника и крупные сражения на Румии: разведчики Ирарфа из наших старичков, достаточно сильные боевики Скэра из новеньких, не особо уступающая им звезда Ульфреда и неплохо сработавшаяся команда Беддина, пусть они и не дотягивают до средних уровней. Но и другие звезды, хоть и менее опытны в масштабных столкновениях, могут работать под прикрытием ветеранов. Вторая наша звезда младших в Сентварке оставалась в резерве, но сам факт того, что они выбрались без потерь, когда инсекты напали на оперативный штаб Лирины, говорит о многом. Оставшиеся старички под командованием Аваякса, конечно, те еще индивидуалисты и одиночки, но опыт разведчиков Осколков многого стоит. Сборную звезду хоть что-то из себя представляющих Игроков, пришедших в клан за последнюю четверть года, я видел только в условиях обычной зачистки, но их вместе с Аваяксом можно взять как группу поддержки и прикрытия, поставив во второй эшелон. Тренировочную звезду, в которой мы по очереди потихоньку прокачиваем совсем уж нулевых новичков и собирателей, разумеется, в серьезную заварушку брать не стоит, но ее командиру, Мастеру первых шагов, можно было бы и подкинуть дополнительного эмбиента. Тогда вместе с нами тремя и телохранителем Саи как раз заполним все сорок мест, выделенных на наш клан.
Это хороший шанс показать себя и заслужить для Проводников славу тех, кто достаточно силен, чтобы идти первыми в новый мир. Рубилово, конечно, будет жесткое, особенно вначале, пока не возведут полевые укрепления. Но, как наг и сказал, это война. Одни умрут, чтобы другие стали сильнее. Мы ведь и на Румии постоянно смотрим смерти в глаза, хоть и стараемся свести риск к минимуму, а уж в новых условиях… Тут же руководство альянса подстелило соломки, где возможно, при этом у нас хорошие шансы не только прилично заработать, но и поднять по уровню за короткое время, а для новичков — по два-три. Наш клан слишком высоко взлетел, толком не оперившись, поэтому надо как можно скорее подтягивать собственные силы к новому уровню, а то разорвут. Да и нашим принципам это не противоречит, уничтожать злобных тварей и демонов — разве это не то, чего мы хотели, выбирая новый путь для развития?