– Ты представляешь, что они с тобой сделают?! – шикнула драконица, подскочив к Даше и потянув ее за локоть.
– Руки убери, – прорычала Даша низко.
Пока чуть ли не единственное, что девушка успела усвоить в новом мире, так это то, что здесь прислушиваются только к силе. И наглости. Рохлям и слабакам среди демонов да драконов делать нечего.
– Дорогая Охна, мы совершенно не хотим портить сегодняшнее утро разборками. Не трогай девочку, – миролюбиво произнес Дейнир, лишь обостряя конфликт.
Драконица зыркнула на демона предупреждающе.
– Что эти двое тебе наплели? – девушка обратилась к Даше. – Эти паразиты питаются нашей энергией. И высосут тебя до последней капли. Не говоря уже о том, что демоны способны только лгать.
– То что эти двое те еще пиявки, я уже поняла, спасибо, – произнесла в ответ Даша уже намного тише, чтобы ненароком не оскорбить своих спутников. Она даже чуть наклонилась в сторону Охны, надеясь на то, что женская солидарность поможет. В конце концов именно Охна вступила в разговор. И кроме нее, Даша не видела никого из драконов, готовых броситься на защиту "своей".
– И все-таки толку от этой парочки больше, чем от всех вас, – Даша кивнула в сторону стола с другими членами "императорской" команды. – Они меня, в отличие от некоторых, еще не пытались убить. А только спасли.
– О чем ты? – брови Охны сошлись на переносице.
– У своих спроси, что вчера произошло. О том, как кто-то подстроил портал, чтобы меня выбросило на кладбище с инферналами, которые пытались мной полакомиться.
"Сначала зомби. А потом один наглый демон", – Даша осторожно глянула на Дейнира, не став уточнять, как именно развивались события
– Ты серьезно? – Охна судорожно пыталась представить, что кто-то из драконов был в состоянии так поступить. Нет, конечно, она сразу подумала о Хамано. Вчера он действительно злился. Да и Кейтар, который вторил лидеру, был ничуть не лучше. Но попытка убить посланницу богов?
– Кладбище всегда было кормушкой демонов, – произнесла драконица без уверенности в голосе. Она уже мягче подхватила Дашу за локоть и чуть отвела ее в сторону. – Даже если кто-то тебе здесь не рад, это не значит, что мы враги. И ты новенькая в этом месте. Подумай. Что если Дейнир со своим дружком все это устроили, лишь бы переманить и втереться в доверие?
– Что ж, в таком случае они постарались определенно лучше вас, – Даша улыбнулась и отстранилась от Охны. – Теперь извини, я хочу позавтракать..
Охне оставалось только смотреть, как юная и неопытная девушка уходит обратно за стол к демонам.
– Только себя на посмешище выставила, – буркнул Хамано, закончив с порцией копченого мяса. Пустую тарелку дракон оттолкнул от себя, и не прошло и нескольких секунд, как она растворилась в воздухе. – Я еще вчера вам сказал, что мозгов в этой пустышке меньше, чем у моего носового платка.
– Твоих рук дело? – Охна уселась на скамью возле лидера команды и задала прямой вопрос – Ты слышал, о чем она говорила.
– А я что, должен тебе в чем-то отчитываться? И с каких пор? – вяло поинтересовался в ответ Хамано, демонстрируя хищный оскал.
– Не забывай, кто прикрывает твою спину, – напомнила девушка, что еще ни один император не занял трон без поддержки своей команды. Охна с тревогой оглядываясь на новенькую, не представляя, как защитить молоденькую дуреху, которая не хочет слышать советов. – Надо сегодня позвать ее на нашу тренировку.
– Кому надо? – поинтересовался Кейтар, который полностью разделял позицию Хамано.
– Нет, ну если ты хочешь, чтобы она сама убилась, пытаясь пробудить дар во время тренировочного сражения, то я только "за", – отозвался Хамано.
– Прекращай! -рявкнула Охна, толкая блондина в плечо. Она прекрасно умела быть жесткой, не хуже этих двоих. Не просто так боги решили, что девушка заслуживает попытку прийти к власти. – Даша одна из нас. И может стать частью команды. Как любой из драконов. Если совет прав, мы не не должны оказаться слабее, когда игра начнется.
– Если совет прав, мы так и так окажемся слабее, – парировал Хамано. По сути, ему было плевать на бездарную пустокровку. Парень откинул салфетку на стол и посмотрел на свою команду. – Нам придется менять всю тактику, и планировать варианты, исходя из того, что любого из нас может не оказаться в финальном составе. Ты представляешь, сколько это работы? И действительно хочешь тратить время впустую на эту девицу?
– Гордецов боги не любят сильнее, чем слабаков, – напомнила Охна с легкой игривой улыбкой, помня о том, что к ласковому тону мужчины всегда охотнее прислушиваются, чем к властной женщине – Кто-то из вас не сможет стать великим императором, если собирается уходить от проблем и экономить время, если становится немного труднее?
Хамано нахмурился.
– Ненавижу тебя.
Глава 8
– Ты уже определилась, какие занятия будешь посещать? – поинтересовался Дейнир, когда он, Аллеон и Дарья покинули общую столовую и оказались на улице.
Остаток завтрака прошел спокойно, больше никто их не беспокоил. Конечно, мало кому из троих понравилось лицезреть кислую физиономию Рана, что сидел поблизости и то и дело бросал взгляд в сторону девицы, что сорвала момент его возможного триумфа. Но Даше удавалось игнорировать угрюмого демона, а Дейнир и Аллеон давно привыкли, что от вечно недовольного Рана дождешься только скисших блюд на столе. Даже те за устали от этого непроглядно негативного отношения к жизни.
– Зачем мне это? – Даша посмотрела на ребят. – Не то чтобы я пытаюсь отлынивать, но – эй – у меня нет магии.
– Это обычно не мешает ее изучать, – пожал плечами Аллеон.
– Почти уверена, что мешать будет то, что меня могут опять попытаться убить, – Даша скрестила руки на груди. – Кто-то обещал меня защищать. Давайте я пойду на ваши занятия?
– С удовольствием прихватил бы тебя с собой, – Дейнир закинул руку на плечи девушки и притянул к себе. – Но драконам вход воспрещен. А какой бы соблазнительной ты ни была, я не собираюсь терять форму перед соревнованиями, прогуливая тренировки.
Даша с трудом вывернулась из цепкой хватки, и отступила от рукастого демона, который рядом с ней впадал какое-то раздвоение личности. Одна личина оставалась суровым повелителем всея демонов, вторая – герой-любовник, убежденный в собственной неподражаемости. И от обеих этих ипостасей Дейнира хотелось держаться на расстоянии.
– А то, что было вчера на кладбище разве – не тренировка?
– Это даже не было разминкой, – усмехнулся Аллеон..
– Тебе разве не хочется продолжения, светлая? – губы Дейнира вытянулись в слащавой улыбке. – Если хорошенько попросишь, я готов пропустить пару, и отдать всего себя в твое распоряжение…
Дейнир смерил Дашу настолько откровенным раздевающим взглядом, что девушке пришлось приложить усилие, чтобы его выдержать и не покраснеть. Руки сами собой потянулись к вороту куртки, чтобы стянуть его поплотнее.
– Даже не мечтай, "темный" – ответила она, гордо приподняв голову. – Серьезно, а можно мне менее озабоченного защитника? – вопрос был обращен к Аллеону с полным надеждой взглядом
– Это самый сдержанный вариант, кроха, – шепнул демон подмигивая.
– Допустим, – Даше было сложно поверить, что это правда. Больше походило, что друг вступается за Дейнира, и всячески готов способствовать созданию уединенной атмосферы. – Но если вы сваливаете, то как мне быть?
– Пара твоих едких комментариев, и слабонервные сами будут обходить тебя стороной, – ехидно заметил Дейнир, беря себя в руки. Шутки шутками, но он сам не приходил в восторг от того, что выдержка давала сбой. Еще меньше радости доставляло то, что какая-то пустышка упорно пренебрегает его вниманием. Но это дело времени – эти иномирные дикари всегда такие.
– Или ее прибьют… – тихо добавил Аллеон, усиленно делая вид, что он вообще молчал.
– Здесь, – Дейнир отошел на несколько шагов и ударил сапогом по темной линии на земле. Та моментально отозвалась на легкий магический заряд и засветилась. Рыжие всполохи потянулись в стороны, охватывая собой всю территорию учебных зданий. Только общежития остались в стороне. – Проходит граница магической защиты. Пока ты на занятиях – никто не может причинить тебе вреда. Ни магически, ни физически, ни ментально. Так что будь хорошей девочкой, ходи на занятия, и дождись нас вечером, чтобы мы тебя проводили до твоей комнаты.
– А нарисовать кружок побольше, чтобы еще и ту зону защитить – нельзя было? – Даша продолжала нахмуренно смотреть на уже угасающий символ.
– Тогда там бы не работали порталы и всем бы приходилось тратить свое время на всякую ерунду, – Дейнир брезгливо поморщился. Даже те ограничения, которые существовали на территории учебных зданий напоминали удавку на шее. Защита сковывала мысли и заставляла держать силы в узде. Как тренировка по самоконтролю – штука отличная, а вот столько грубое отсечение свободы несколько угнетало.
– Запомни три правила, – Дейнир прикинул, что поможет Даше пережить этот день. – Язык держи за зубами. Посещай только учебные корпусы, потому что в здании совета, на тренировочных полях и в жилом районе защита не действует. И держись подальше от остальных демонов.
Даша посмотрела на Дейнира вопросительно.
– Милая Охна не обманывала, – подчиняющий Тьму хищно улыбнулся, от чего у Даши по телу прошла дрожь. – Мы – действительно постоянно врем и кушаем таких как ты на завтрак, обед и ужин, булочка моя.
"Низкокалорийная", – усмехнулась про себя Даша, уже догадываясь, что раз у нее нет никаких магических способностей, то и выпивать из нее особо нечего.
– Эй, а вечером я как вас найду? – окликнула Даша двух демонов, которые уже собрались уходить.
– Смотри, совсем отпускать меня не хочет, – усмехнулся Дейнир.
"И это существо собирается править миром," – девушка прикинула, какое же будущее ждет сразу два разумных вида, как только Дейнир получит желаемое.
Она сморщила нос, представив эту картину.