По размеру оно напоминало футбольное, и Даша видела, как вокруг еще несколько студенческих команд тренируются. Справа два небольших дракона изрыгают пламя на землю, заставляя магов внизу уворачиваться, слева – демоны призывают какого-то монстра из бездны.
– Удивительно, что вы все на меня так взъелись, раз сами вы все такие чуткие к проявлениям божественной воли… – буркнула девушка, пиная небольшой камень на земле.
Хамано скинул с себя куртку и стянул рубашку, обнажив подтянутый торс с шестью кубиками на прессе. Парень принялся разминать мышцы, прежде чем взяться за оружие.
– Если боги хотят видеть тебя живой – никто не сможет тебя извести, – шепнул Кейтар, проходя совсем рядом с Дашей. Она и не заметила как он приблизился, и сразу поняла почему. Несколько шагов, и дракон растворился в воздухе.
Охна тоже избавилась от куртки, которая только будет сковывать движения.
– Каждый толкует волю богов по-своему, – выдохнула она недовольно. Остальные частенько подшучивали над ней за излишнюю набожность. И Охна всегда пропускала мимо ушей обидные замечания. Ведь лично видела, как боги могут быть жестоки.
– Мы только знаем, что ты должна быть здесь, – Охна тоже принялась за разминку. – И наша задача проявить свои лучшие качества, чтобы доказать – мы достойны вновь стать участниками Игры и побороться за трон, – девушка посмотрела на Хамано, адресуя слова ему.
–Увы, она слишком остро чувствовала, что в их команде, по крайней мере у Хамано и Кейтара, было иное мнение. Хоть Нашио молчал и не говорил ничего против.
– Не понимаю, к чему эта показная святость, – сплюнул Кейтрар, вновь появляясь на поле, на этот раз по левую сторону от Даши, в нескольких метрах. – Хамано прав. Эта пустышка делает нас слабее. И будет лучше, если она погибнет до испытаний.
Нашио от его фразы поморщился и напрягся.
– Надеюсь, ты сейчас ничего для этого не предпринимаешь? – поинтересовался Нашио. Охна уже рассказала команде о том, что устроил Хамано. В восторге никто не был. Все кроме золотого дракона отлично понимали, убивать посланницу Богов явно не стоит.
– Какая разница, когда она погибнет. Сейчас или в начале первого испытания? Так только дольше помучается.
– Или ты хочешь уступить ей свое место, да, Охна? – Хамано подошел к Даше. Стремительно, с зажатыми в руках ножнами.
– Или Кейтару, придется это сделать? – Хамано посмотрел на друга, который был самым ценным игроком в команде, после золотого дракона. – Пусть попробует, – угрожающе хохотнул дракон, вновь сливаясь с пространством. Если понадобится он выцарапает свое место когтями. Как однажды уже поступил.
– Или ты, Нашио? – Золотой дракон знал, куда бить в самое уязвимое и незащищенное место. Мальчишке, чей отец был императором, всегда хотелось добиться уважения предков.
Охна опустила руку на плечо Нашио, давай понять, что на его стороне. Ему не повезло оказаться призванным в эту Игру. Слишком молодой, еще не успевший набраться ни сил, ни опыта, Нашио уступал остальным драконам в команде. Подари ему боги еще пятьдесят лет, чтобы ржавый дракон нехуже остальных научился контролировать свой дар – он был бы куда сильнее Хамано.
– Не нам решать, – отчеканила Охна, искренне желая остаться с Хамано наедине. Уж она бы потрепала золотую чешую надменного кретина.
– А вот тут ты ошибаешься, дорогая…
Губы Хамано вытянулись в довольной ухмылке, когда он вручил меч Даше.
– Покажи, на что способна, – велел он Даше, доставая из воздуха еще два клинка.
– Давай лучше я, – Охна попробовала вступиться, но появившийся перед ней Кейтер плевком черного пламени очертил границу по земле, не подпуская девушку ближе. Само по себе огонь, что взмыл в воздух на добрых два метра, не мог причинить вреда дракону. Зато Кейтер был в состоянии внушить боль любому, кто попробует вмешаться.
– Наши противники – демоны. Пусть девчонка привыкает, как они могут себя вести.
– Не смешно, – Даша знала, что Хамано не шутит. Поэтому поспешила обнажить свой меч, чтобы иметь хоть какие-то шансы против его "урока".
– Если у тебя есть дар, самое время ему пробудиться, – глаза золотого дракона пожелтели, зрачки вытянулись в узкие щелки. – Давай, девочка, попробуй меня ударить.
Даша покрепче ухватилась за меч и хорошенько замахнулась.
И взывала от боли, получив удар по голени, который заставил опуститься на одно колено.
Довольный собой, Кейтар появился за спиной Даши и опустил ногу на ее спину, заставляя девушку упасть на четвереньки.
– Урок первый, – Хамано встряхнул головой, убирая мешающие пряди с лица. – Следи за количеством соперников.
– Вы совсем… – Даша прикусила язык, как только давление ноги на позвоночник стало сильнее. Кейтер был готов втоптать ее в землю, но еще позволял стоять.
– Собачкам слова не давали, – рявкнул черный дракон.
– Хамано, остановитесь! – крикнула Охна, пока Нашио пытался подобрать заклятье, разрушающее огненный барьер.
– Я делаю это для всех нас! – откликнулся блондин. – Ты же сама этого хотела, Охна! Правило второе, пустышка. Тебе не обязательно умирать, чтобы не попасть в Игру, – Хамано дотронулся острием клинка до скулы девушку, заставляя ее попытаться уйти от лезвия. – Боги никогда не допустят к соревнованиям слабаков.
Кейтар убрал ногу. Но лишь для того, чтобы наступить еще раз, еще сильнее. .
Даше показалось, что она услышала треск, когда сапог врезался в спину. Воздух выбило из легких, локти согнулись, девушка упала на землю и почувствовала песок на своей коже. И горячую кровь, что потекла из разбитой губы.
Из глаз брызнули слезы.
– Ни одну тряпку не пригласят к отбору, – добавил Кейтар, отступая. – Думаешь хватит? – спросил он у друга.
– А думаешь, она уяснила урок? – Хамано опустился на корточки, чтобы посмотреть на бледное от испуга лицо. – Нам нужно быть уверенными, что на следующую тренировку она даже не сунется.
Клинок Хамано скользнул за воротник, тупой стороной задевая кожу Даши, а острой – разрезая ткань. Холодок, что Даша чувствовала на своей спине… Она не могла понять, это из-за стали, что медленно ползет вдоль позвоночника, или страх, который сковывает мышцы и сознание.
У нее тоже был меч. Пальцы все еще сжимали эфес. Оружие, которое Хамано сам вложил ей руки. И он… златовласый надменный ублюбок, который сидел так близко, что девушка чувствовала аромат его туалетной воды. А может это был его запах – тлеющих хвойных дров и свежей смолы. Даше было плевать. Ей только хотелось остановить урода, который разрезал ее куртку и рубаху почти до середины.
– Кажется, она еще не поняла… – Кейтар первым заметил, что Даша пытается поднять меч. Ему хватило одного движения, чтобы наступить на запястье, пока девчонка не наделала глупостей.
– Придется объяснять подробнее, – Хамано остановил меч и отвел его в сторону. Свободной рукой парень вцепился в лицо Даши и заставил ее поднять взгляд на себя. – Ты никто. И ничто не способна сделать.
– Иди к черту, скотина, – Даша постаралась дать отпор. Плюнула кровью в лицо урода, который посмел к ней прикоснуться.
Золотой дракон дернулся, и сильнее, чем демон Тьмы после пощечины. Постарался стереть чужую кровь и слюну со своего лица, но только лишь размазал по подбородку и шею неприглядный след беспомощного сопротивления.
– Я буду приходить тебе в кошмарах, маленькая дрянь, – пообещал Хамано, поднимаясь на ноги. Огненный шар сам собой возник в руках мужчины, но быстро погас – Охна первой прорвала защитный барьер и подскочила на выручку. Заслонила собой Дашу и оттолкнула Кейтара в сторону.
– Ты совсем с ума сошел?! – ее голос сорвался на крик. Нашио оставался немного в стороне, готовясь обратиться, если кто-то решит применить магию.
Даша, больше не чувствуя на себе ни чьих рук или ног, поспешила подняться, все еще ощущая, что мышцы отказываются слушаться. Движения выходили неловкими и скованными.
– Ты как? – Охна кинула взгляд через плечо, чтобы оценить состояние девушки, но та была настроена лишь огрызнуться в ответ:
– Отвалите, – Даша подтянула на себе остатки разрезанной ткани, чтобы не оказаться еще и обнаженной. – Все вы!
– Тебе надо к целителю, – предложил Нашио, делая шаг в сторону Даша, но та знаком велела держаться от нее подальше.
– Доволен собой?! – Охна пихнула Хамано в грудь, глядя как девушка без каких-либо способностей плетется прочь с поля. – Вот поэтому боги и наказывают нас. Вы оба… Просто поверить не могу…
– Не верь, – Хамано пожал плечами. – Мне плевать. У нас еще тренировка впереди.
– Брось, девочка, – Кейтар подтолкнул Охну в плечо. – Мы просто пошутили. Ты сама сказала, что против убийства…
– Напугали пустышку, дел-то? – Хамано дотянулся до своей сумки чтобы достать бутылку с водой и умыться. – В следующий раз она точно сюда не сунется. Пусть демон теперь выпьет ее до смерти, и нас это больше не касается.
Охна закатила глаза и рассерженно выдохнула.
– Просто поразительно, насколько ты боишься, раз видишь в ней угрозу, – процедила девушка тихо, так, чтобы только Хамано ее слышал. Теперь Охна верила, что за всеми неприятностями с Дашей стоит именно он.
Даша все еще их слышала.
И ничто из этого не могло вызвать у нее улыбки.
"Пусть боится", – зато эта мысль заставляла уголки губ слегка приподняться, – "Пусть теперь они все боятся".
Глава 10
"Чертовы драконы с их чертовой магией", – Даша плелась до академии, как ей казалось, несколько часов. Но если в мрачных коридорах девушка попросту боялась заблудиться, то сейчас точно знала – это очередная проделка Кейтара.
"Наверняка смотрит и ржет, как я наворачиваю круги на одном месте", – Даша злилась. Причем не столько на скопище моральных уродов, сколько на собственную беспомощность.
Все тело ныло, казалось, что боль отдавала в каждую клеточку, в каждую косточку. Дашу никто и никогда не бил. Родители могли иной раз припугнуть, но до рукоприкладства не доходило ни разу.