– Эй! Тут хоть кто-нибудь есть? – прокричала Даша. И добавила шепотом:
– Пожалуйста, только не зомби опять…
Земля под ногами завибрировала, но все очень быстро прекратилось.
– Что-то рано для землетрясений, – пробубнила под нос девушка, которая чуть не свалилась с ног от тряски.
"Конец света обещали только если не кинуть заявку вовремя…", – Даша запустила руку в карман, чтобы проверить – не потеряла ли она этот злосчастный камень.
– Вот назло всем выберусь, и игры эти дурацкие пройду. Стану императором, и посмотрим, как все запляшут, – новый толчок заставил остановиться и прислушаться.
"Стану императрицей. И посмотрим, как они все взвоют. Ладно, история подсказывает, как можно всех этих олухов наказать… Законов у них, видишь ли, нет".
Третий толчок заставил Дашу знатно занервничать. Фантазия сразу нарисовала несколько вариантов. Или скалы обрушатся прямо на нее. Или где-то там вдалеке есть плотина, что трещит по швам, и вот-вот девушку смоет мощным потоком.
"А у меня ни укрытия, ни…"
Магия!
Даша посмотрела на свои руки, гадая – а без заклинаний у нее хоть что-то получится? Открыть портал, например?
– Давай. Хочу в свою комнату, – она зажмурилась и постаралась представить жилище в максимальных подробностях.
Но стоило открыть глаза, как перед девушкой простирались все те же пески и скалы.
– Супер. Я самый бесполезный дракон в мире.
Новый толчок, на который Даша отреагировала уже спокойнее. Раз все равно ничего не происходило….
Только происходила.
Впереди песок начал приходить в движение.
– Это еще что такое? – девушка направилась ближе к скалам, опасаясь, что земля может уйти из-под ног в любой момент. В таком случае стоять на камнях показалась безопаснее.
Песок шевелился.
Словно превратился в воду. Расслаивался, вибрировал и тонкими волнами расползался в сторону. Пока из него не показалась темное вытянутое тело.
Гигантский червь с темной шкурой, испещренной складками, выползал из песка. Конца тела Даша не видела, но ей хватило тех десяти метров, что уже явились в ущелье.
"На этот раз никто не придет на помощь", – то ли ее голос, то ли Кейтара, пронесся в мыслях девушки.
"Дейнир…" – девушка позвала демона в своих мыслях, надеясь, что хотя бы это сработает. Издавать звуки ей сейчас казалось небезопасным. Огромный червь, что вынырнул из песка, не казался безобидным. Его слепая голова оторвалась от земли, и он явно что-то выискивал.
"Или кого-то", – Даша сглотнула, пытаясь прикинуть – получится ли от такого сбежать, или нет. Монстр, во всяком случае, не выглядел слишком шустрым.
Скрываясь за изгибом скалы, девушка собиралась с духом. От зверя хотелось оказаться как можно дальше. И сделать это до того, как червь начнет подползать.
"Ты сможешь", – подбодрила себя Даша, – "Просто небольшая пробежка".
– Ух, – срываясь с места, девушка побежала прочь от червя, не собираясь оглядываться. У ее одна цель – следующий скальный выступ, за которым она сможет скрыться.
Ноги проваливались в песок, холодный ветер дул в лицо.
Но останавливаться нельзя.
На кону стоит жизнь.
Даша бежала, пока не заметила, что впереди песок начал вздыматься, и через секунду толстый темный хвост сначала взмыл в воздух, а затем обрушился на землю, упав всего в метре от девушки.
"Промахнулся", – Даша не спешила ликовать. Лишь осознала, что рискует оказаться зажата в кольцо. С одной стороны – хищная голова-пасть, которая уже рыскала в поисках добычи, с другой – толстый хвост, кончик которого дотянулся до скалы, окончательно отрезая пути для побега.
Даша огляделась и увидела для себя лишь два варианта. Или бежать в сторону пасти, пытаясь проскользнуть мимо незаметно. Или попытаться перелезть через хвост.
Собственно, девушка и не стала даже раздумывать. К той части червя, у которой была сотня, если не тысяча, огромных зубов, ей приближаться не хотелось.
– Интересно, насколько ты ловкий? – пробубнила себе под нос Даша, вновь срываясь на бег. Она вновь приблизилась к скале, надеясь, что будет не столь заметна на фоне темных камней. Двигаться приходилось медленнее и аккуратнее, чтобы не упасть, не споткнуться. Но главное – не останавливаться.
Червь слышал ее.
Слышал каждый шаг и тревожно дергал кончиком хвоста в предвкушении добычи. Морда зависла в воздухе, стараясь прицелиться для броска. Часть тела уже вновь погрузилась в песок, но это не мешало монстру. Только помогало лучше чувствовать дрожь земли.
Даша добралась до кончика хвоста, к месту, где было проще всего перелезть через червя. И вскарабкавшись по выпуклым чешуйкам, на мгновение зависла. Увидела, как червь готов броситься. Как раскрылись пластины вокруг его морды, услышала пронзительный вой перед атакой.
И в последний момент успела спрыгнуть на песок, наблюдая, как пасть спивается в собственный хвост, промахиваясь.
– Черт, – несколько зубов все-таки задели девушку, оставив на плече глубокие порезы.
Даша прижала руку к ране, чтобы остановить кровь. Не потому, что так было легче, просто она сотню раз видела, как в фильмах поступали именно так.
Времени на то, чтобы разлеживаться не было.
Взбешенный тем, что укусил сам себя, а может почувствовавший запах свежей крови, червь вновь взревел и попытался атаковать вновь. На этот раз взмахом хвоста разнес несколько крупных камней, после чего ударил головой в паре метрах от Даши.
С трудом девушка заставила себя поднять и снова бежать. Каждый новый шаг давался все с большим трудом. Земля под ногами дрожала, горячая кровь стекала по руке, заставляя куртку прилипать к коже.
Очередной кусок скалы, выбитый червем, приземлился совсем рядом от Даши, отколовшиеся камни попали под ноги, и девушка завалилась на землю.
"Это так не закончится", – видя, что голова червя застыла, повернувшись в ее сторону, Даша поняла, что монстр ее видит. Или чувствует. Какая разница, если он знает, где она. И может ударить. Опять.
Пластины вокруг головы зверя вновь пришли в движение. Пять черных треугольника, которые распахнулись, образуя причудливый зонтик.
Даша выставила руки перед собой и зажмурилась. С единственным желанием – не позволить монстру прикоснуться к ней. Иметь столько силы, чтобы хватило оттолкнуть от себя пасть, которая в три раза больше самой девушки.
И магия послушалась.
Даша почувствовала, как тепло подступает к кончикам пальцев, как стремительно оно нарастает, почти причиняя обжигающую боль.
Почти.
Энергия белым поток сорвалась, направленная на червя, что уже бросился сожрать свою жертву.
Девушке осталось лишь услышать, с каким грохотом червь рухнул на песок. И ощутить последний толчок, когда туша коснулась земли.
Все еще не веря, что все позади, Даша осторожно открыла глаза, чтобы увидеть огромную полуобугленную тушу червя, неподвижно лежащую на песке. Местами из тела выступали почерневшие, словно от огня, кости.
Даше не верилось, что это сделала она. Пришлось даже повертеть головой, чтобы убедиться – больше никого не было.
Это она…
Победила.
"Победила!" – Даша не могла отвести взгляда от поверженного монстра.
Громкий возглас на несколько секунд разбавил тишину, что вновь захватила ущелье, стоило песчаному червю пасть от рук молодой драконицы.
Даша кричала, пока воздух в легких не закончился. Пока желание быть услышанной не оказалось подавлено смехом, который не получалось сдержать.
Девушка смеялась, а из ее глаз текли слезы.
Слишком насыщенные дни.
Даша не могла до конца понять своих эмоций. Словно кто-то в голове врубил все чувства разом.
"Вот вам и пустокровка", – чуть отдышавшись, девушка вытянулась на песке и уставилась на красивое звездное небо.
"Такого дома точно не увидишь", – Даша улыбнулась.
Что-то да изменилось. В ней.
Все тело колотило.
"Вот интересно, это вы меня наказываете? – Даша мысленно обратилась к местным божествам, – Или всем здесь еще хуже?"
– Плевать на всех, – честно призналась девушка.
Она пыталась подстроиться под драконов. Пыталась взаимодействовать с демонами. Проборовала внять проблемам этого мира с их играми. И просила же для себя совсем немного.
Вернуться домой.
А теперь?
"Пусть катятся все, куда подальше", – девушка с трудом засунула руку в карман, чтобы нащупать камень-заявку. Плечо болело. Даша вообще пожалела, что попробовала пошевелиться. Во рту стоял вкус крови, давая понять – сражение с червем далось совсем непросто.
"Пора составлять план действий", – девушка совершенно не собиралась оставаться в этом ущелье. А сил, чтобы двигаться, она в себе не ощущала.
– Я далекова-то от академии, – Даша еще раз попробовала прикинуть расстояние. Точное значение она определить не могла. Но если здесь ночь, а в академии солнце было еще высоко, то Кейтар откинул ее чуть ли не на другую сторону планеты.
"На несколько часовых поясов точно", – девушка выругалась про себя, понимая, что у нее все еще идет кровь. И нужно как-то перевязать рану, пока слабость не одолела девушку, и она не потеряла сознание.
"Кейтар… гаденыш", – медленно стянув с себя куртку, Даша постаралась сделать из нее жгут.
– Такой точно опасен. Причем для всех, – девушка говорила сама с собой, считая, что это поможет оставаться бодрой. – Запросто ударит в спину любому… А если станет императором?
Даша поморщилась.
Что Кейтар, что Хамано… Или любой другой, с кем ей посчастливилось еще не познакомиться.
"Что если получив доступ к порталу между мирами, такие, как эта парочка, придут на Землю?" – Даша упрямо стиснула зубы.
Во что они превратят ее мир, если не переиграть их сейчас?
– Ну уж нет…
Девушка заставила себя подняться.
Впереди долгая дорога. И ей нужно оказаться в академии вовремя.
Даша прихрамывая подошла к обугленному трупу червя.
– В играх мне бы с тебя точно что-то полезное перепало, – обратилась она к поверженному врагу.