Почем ей знать, что что-то из этого червя не является особо ценным?
"Или ядовитым", – еще несколько минут девушка размышляла, стоит ли касаться туши или все-таки оставить ее, как есть?
– Вы же мне поможете, ребят? – обратилась Даша к богам, которым очень хотелось взглянуть в глаза. Уж она бы нашла, что высказать этим умникам.
"Черт с тобой", – девушка пнула мертвого червя и плюхнулась рядом с ним. Остывающее тело было пока единственным источником тепла.
– Мне нужно вернуться в академию… – сказала Даша сама себе. – И мне нужен этот чертов портал…
Прошло не меньше получаса бесплодных попыток. чтобы девушка поняла – запас чудес, выписанный ей небесами, исчерпан.
Она пробовала вспомнить свои чувства в те моменты, когда магия прорывалась, вспомнить свои мысли, вновь ощутить то, что ощущала.
Вызвать тот волшебный белый свет. Направить его.
– Бесполезно… – девушка не хотела верить, что это провал. Но других объяснений не находила.
Казалось, что вся магия ушла из нее.
Даша смотрела на свои бледные руки, на тонкие пальцы, измазанные в крови и пыли. И все больше опасалась, что в ней попросту не осталось сил. Не только на дальнюю дорогу, но и на волшебство. "Так не должно все кончиться", – девушка достала камень и провела пальцем по вырезанному в нем узору.
Она не выберется из ущелья.
Не зарядит камень, потому что не знает ни одного заклинания.
Не кинет его в чашу вовремя.
Не так все это должно закончиться.
Сжав камень в ладонях, Даша опустила голову, не представляя, что делать дальше.
– Пожалуйста, – тихо прошептала она, не зная, к кому обращается. Может к богам, которые помогут. А может к самой себе, умоляя не сдаваться.
– Пожалуйста....
Даша закрыла глаза и не видела, как камень в ее руках постепенно посветлел, пока не стал кипенно-белым.
Зато когда девушка подняла веки, то увидела, что нет больше никакого ущелья.
Она сидит на прохладном полу столовой, яркое освещение тут же ударило по глазам. Пришлось не только прищуриться, но и поднять здоровую руку, чтобы прикрыться от света.
"Нет, мне однозначно остается только лотерейный билетик купить," – оценив собственное везение, Даша поднялась на ноги и подошла к злосчастной чаше.
"Если все окажется зря, я тебя разобью", – пообещала она бездушной вазе, закидывая свой камень-заявку.
"Полдела сделано", – улыбнувшись, Даша сползла по стене и снова оказалась на полу. Девушка прикрыла глаза, больше не боясь потерять сознание.
Она и так сделала больше, чем планировала.
И гораздо больше, чем была способна.
Она заслужила немного отдохнуть.
***
К моменту, как Сабло ощутил тяжесть в кармане, чаша Игры была заполнена почти до краев, а столовая успела опустеть. Ни у кого не хватало сил и терпения находиться в этом месте, в ожидании божественного решения. Некоторые говорили, что это буквально сводит с ума.
Сабло не знал – так ли это. Да и проверять не видел никакого смысла. Да и смог бы? В прошлый отбор боги не удостоили его своим вниманием, в этот же демон даже не получил камня-заявки.
Думал, что не получил.
Камень не появился одновременно с остальными. А когда появился, Сабло меланхолично посчитал, что кто-то из демонов попросту балуется, стараясь перехитрить иллюзиониста.
Однако, приглашение к Игре оказалось настоящим. Небольшой серый камень с руной послушно отреагировал на заклинание, окрасился в черный цвет с легким оттенком мрачной синевы, если поднести артефакт к свету.
Оставалось лишь бросить заявку в чашу.
Что, собственно, Сабло и сделал.
Безлюдная столовая вызывала легкую тревогу в темной душе. То ли это действие магии, то ли просто столь огромный зал давит на единственного посетителя, потому что никогда не должен оставаться пустым и заброшенным. Сабло не знал.
Просто не хотел проверять, и направился к выходу, когда закончил то, зачем пришел.
И все-таки кое-что заставило демона остановиться.
Какой-то шорох, сменившийся приглушенной возней.
Молодая девушка, словно с неба свалившаяся, кидала свою заявку в чашу. А после, оставляя кровавый след на стене, сползла на пол.
Демон оставался на своем месте около минуты, выжидая, что девушка встанет и так же направиться прочь. Сабло ненавидел такие моменты. Что ему делать в этом случае? Должен ли он поздороваться со светлой, чтобы показаться вежливым? Или вежливее будет уйти, чтобы не смущать незнакомку? А если он поздоровается, и девушка ответит, должен ли демон предложить свое сопровождение?
С драконами вечно все слишком запутанно. Не кивни в знак приветствия, и на тебе появился клеймо хама, который поддерживает вражду народов. Предложи помощь, и тебя окрестят корыстным пройдохой, который ищет себе новый источник энергии.
Сабло терялся в таких ситуациях. Но, кажется, на этот раз боги избавили его от сложного выбора.
Ведь светлая не шевелилась.
Закатив глаза, демон призвал астральное тело – себя-двойника, которого девушка и не заметит, если не попробует изучить пространство вокруг себя на всех уровнях. Сабло не сдвинулся с места, а вот его двойник через мгновение опустился на одно колено возле девицы, чтобы проверить – что происходит.
– Хаос…– демон стиснул зубы, меняясь с астральным двойником местами. Оказавшись рядом, он подхватил девушку на руки, и осторожно пошел к выходу, отправляя своего двойника к тому, как Сабло думал, ему поможет.
– Прости, что беспокою…
Аллеон подорвался с кровати, моментально обнажив мечи. Но быстро сориентировался, поняв, что к нему обращается астральное тело.
– Твою мать, Сабло, – выругался демон, откладывая оружие. – Вот поэтому тебя все ненавидят.
Демон-иллюзионист – что может быть досаднее? Создание, что умеет разделять себя, для которого не существует никаких границ. Когда такие существуют, приходится жить с неприятным ощущением постоянной слежки.
– Еще раз, прошу прощения, – произнес Сабло, нервно поглядывая на закрытую дверь. – Я не стал бы тревожить твой покой. Но мне нужна помощь.
– Иди в Бездну, – отмахнулся Аллеон.
– Там девушка. Я видел ее с вами, – мужчина не позволил от себя отмахнуться. – Та, что сорвала Игру, если я не ошибаюсь.
Сабло мало интересовался событиями в академии. Во всяком случае не видел резона тратить время на сплетни. Сидеть в стороне и наблюдать ему было куда интереснее, чем перемывать чужие кости.
– Даша?
– Не знаю, – признался демон. – Я не целитель, – на всякий случай напомнил Сабло. – Она ранена.
– Много крови? – Аллеон не спешил покинуть комнату. Не потому что не хотел придти на помощь.
– Я смогу тебя сдержать, если ты сорвешься, – Сабло редко с кем общался, но замечал многое. И то, как Аллеон сбегает с пар, чтобы подкрепиться, и то, как он лишь делает вид, что ест вместе с остальными. – Я на площади.
– Сейчас… буду, – фразу Аллеон закончил, когда материализовался рядом с настоящим Сабло.
Соблазнительный запах крови тут же ударил по обонянию, так что голова закружилась. И демону потребовалось немало усилий, чтобы не дать себе волю. Клыки вытянулись сами собой, но почти сытый, Аллеон оказался в состоянии себя контролировать.
– Спасибо, что позвал, – отозвался демон, осторожно дотрагиваясь до шеи девушки двумя пальцами. – Хорошо, что не понес в лечебное крыло. К нам ближе, – Аллеону потребовалась секунда, чтобы принять решение. – Шестой дом, давай на третий этаж.
Мужчина знал, что это место пустует. Когда вынужден лечить свой вампиризм – укромное место, где никто не беспокоит, бывает очень полезно.
Все трое оказались в указанной точке мгновенно. Аллеон открыл дверь, пропуская Сабло с его ношей вперед.
– Что с ней случилось? – демон-иллюзионист опустил девушку на кровать и отступил, понимая, что помочь сможет только если придется оттаскивать голодного вампира от его жертвы.
– Не знаю, – Аллеон опустил руки на раненое плечо Даши и постарался сосредоточиться на ощущениях. – Я чувствую яд, – кажется, он нащупал, почему способен сдержать голод. Кровь девушки попросту была отравлена. Поэтому пусть и пахла соблазнительно, но заставляла нутро напрячься. – Песчаная гидра.
Сабло неплохо знал бестиарий, поэтому остался стоять молча. Чтобы не отвлекать того, кто умел лечить.
– Позови Дейнира, – велел Аллеон, не уверенный в том, что ему хватит навыков, чтобы обратить вспять повреждения.
Сабло не шелохнулся. Но чуть не выбитая из петель дверь, подсказала, что демон с поставленной задачей справился.
– Что здесь происходит?! – Дейнир, взъерошенный и, по всей видимости, выдернутый из постели, глядел на троицу со смешанными чувствами.
– Песчаная гидра. Нужна твоя помощь, – Аллеон говорил кратко. – Сабло, оставишь нас?
Молчаливый мужчина не стал спорить. Ему было достаточно и того, что он сделал все правильно в этот вечер.
– Это они с ней сделали? – зачем-то спросил Дейнир, принимаясь творить целительную магию. Начал от сердца – чтобы яд перестал растекаться по всему телу. Выстраивал исцеляющие контуры вдоль сосудов. Пока Аллеон снимал повязку-куртку с руки Даши и заставлял раны затянуться.
– Или так, или твоя подопечная сама решила прогуляться в Червячную Пустошь, дала себя пожевать, а после – вернулась в столовую, потому что проголодалась.
То, что Сабло вынес Дашу из столовой – Аллеон не сомневался. Аромат крови оставляет отчетливые следы. Пройти Сабло со своей ношей хоть десять кругов между зданиями, Аллеон был бы в состоянии повторить маршрут без ошибок.
– Не уверен, что правильно уловил твой тон, – Дейнир испытывал напряжение. День не задался с самого начала, да и заканчиваться спокойно никак не желал.
– Думаешь? – поинтересовался Аллеон, выгибая бровь. – Я знаю, что я обещал тебе, что всегда прикрою твою спину и поддержу в твои решения. Но и ты обещал этой девочке, что она будет под защитой.
Закончив с раной, демон отстранился.
– А что в итоге? – Аллеон злился. Потому что чувствовал разочарование. И в себе, в том, кого называет другом чуть ли не с тех пор, как научился говорить. – Сначала она проносится по академии полуголая и в слезах. Теперь… вот это… Что, если бы Сабло не наткнулся на нее случайно?