Дейнир молчал. Не находил, что можно ответить.
Зато Аллеону было, что сказать.
– Я твои решения и поступки осуждать не могу. Но служить императору, который не держит слова, тоже собираюсь. Если ты сможешь им стать.
"Если смогу", – Дейнир слушал друга, а взгляда не сводил с девушки.
Сегодня он ее подвел.
Глава 13
Девушка сладко потянулась и перевернулась на другой бок. Стоило это сделать, как лицо оказалось под теплыми лучами утреннего солнца, что пробивались через приоткрытое окно.
– Прошу тебя, не пугайся, – мягкий мужской голос заставил приоткрыть глаза, чтобы проверить – кто потревожил ее пробуждение.
Демон, если судить по черным волосам, которые были зачесаны назад и казались весьма объемными, стоял в углу комнаты. И не было похоже, что собирался подходить.
– Ты кто? – Даша приподнялась на кровати и подтянула одеяло до самого подбородка.
– Я – Сабло, – все так же дружелюбно произнес демон.
– И что ты делаешь в моей… – девушка осмотрелась. – В этой комнате?
– Меня попросили проследить за тобой. Знаю, – тут же поправился мужчина. – Звучит, вероятно, не слишком приятно. Но я здесь только ради твоей безопасности.
– Здорово, – выдохнула Даша. – А главное, очень своевременно.
– Строго говоря, меня здесь нет, – Сабло провел рукой по стене, чтобы показать, как та проваливается в каменную кладку.
– Ты призрак?
– Астральная проекция. Я сейчас нахожусь в столовой. Но если тебе потребуется помощь, окажусь здесь и позову подмогу.
– Не надо, – пока ретивый помощник не счел, что пора бы кого-нибудь да позвать, попросила Даша. Чуть резче, чем собиралась. Но у нее редко бывало хорошее настроение, после битв с гигантскими червями и серьезной потери крови. Во всяком случае, Даша так думала.
– Для тебя подготовлена ванна. Я подумал, что ты захочешь… освежиться, после того, что с тобой вчера произошло.
– Спасибо… наверное, – девушка смотрела на доброжелательного демона и не могла не искать подвоха.
Мысль о горячей ванне приятно защекотала сознание. Убедившись в том, что на ней гораздо меньше одежды, чем накануне днем, Даша стыдливо покраснела.
– Ты не мог бы… отвернуться? Или выйти?
– Я не стану подглядывать, – демон смущенно опустил глаза. – Вероятно, за то время, что ты здесь провела, у тебя нет резона мне верить. Если тебе станет спокойнее, могу принести клятву. Но я дал обещание, что не оставлю тебя без присмотра, чтобы…
– Чтобы вчерашнее не повторилось? – Даша поднялась с кровати, и Сабло с готовностью отвернулся.
– Ты можешь сказать, как оказалась в Червячной Пустоши? – спросил Сабло, невольно прислушиваясь к каждому шороху. – У тебя есть все основания обратиться в Совет, чтобы виновника наказали.
– Благодарю, с этим… созданием… я разберусь сама, – Даше понравилось звучать устрашающе.
Она разберется.
Потерев руки, девушка так и представила, что Кейтар получит от нее энергетический удар посильнее, чем тот червь в ущелье. Конечно, вряд ли это значительно скажется на здоровье взрослого и опытного дракона. Но мысль съездить по наглой роже и растоптать достоинство того, у которого, по идее, его и быть не может, тешила девушку.
"А потом уже Совет пусть разбирается", – Даша открыла шкаф, не обнаружив в нем никакой одежды.
– Это пустая комната, – подсказал Сабло, услышав разочарованный вздох. – Если желаешь, я могу перенести тебя к твоей…
– А я могу занять эту? – уточнила девушка, не собираясь тратить время на очередные порталы. Собственно, ей было все равно, где жить.
– В любой момент, – Сабло кивнул. – Ты себя хорошо чувствуешь?
Бледность девушки сразу бросилась демону в глаза, вот только спросить сразу мужчина не решился.
– Жить буду, – брякнула Даша, не ощущая себя… живой. На ней не осталось ни царапинки, ей позволили как следует выспаться и, очевидно, излечили раны. Только в прошлый раз после такого лечения Даша чувствовала, что способна покорить горы и достучаться до богов. А сейчас....
"Словно по мне каток проехался", – девушка направилась в ванную.
– Пять минут, – пообещала она демону, прежде чем закрыть дверь. – И я выйду.
Даша всем весом налегла на дверь, чтобы закрыть ее плотнее. Глупо, учитывая, что за стеной – бестелесная проекция, которой плевать на любые преграды. Но, наверное, привычка.
Пришлось несколько раз ополоснуть лицо, чтобы взбодриться. Избавившись от сорочки, Даша ненадолго залезла в ванную. Ровно настолько, чтобы спешно протереть кожу губкой, сметая следы крови и песка. Волосы девушка мочить не стала, но ждала с нетерпением ждала того момента, когда выучиться магии, чтобы, например, моментально высушивать и укладывать свою шевелюру.
– Я готова, – стараясь бодриться, девушка вышла из ванной комнаты уже при полном параде.
Волшебное общежитие распознало желание Даши стать полноправной хозяйкой места, и все необходимое наполнило полки. Возле столика у зеркала даже материализовался хрустальный пузырек с духами, чей аромат заинтриговал пробудившуюся драконицу.
Всю дорогу до столовой Сабло-двойник молчал. В конце концов Дейнир просил приглядеть за девушкой, а не заводить дружбу. Да и разве это возможно? Завести демону дружбу с драконом?
Сабло незаметно ухмыльнулся. Не его проекция – он сам.
Демоны, не столь горделивые, как их соседи по миру, любили заводить самые разнообразные контакты. Даже с теми же драконами. Но к дружбе подобные отношения точно не имели ничего общего. Разве можно дружить с тем, кем, по сути, питаешься?
Сабло частенько размышлял на эту тему. Драконы – источники энергии. К прекрасным драконицам нередко возникал совершенно искренний интерес. Например, как сейчас. "Даша" казалась интересной. "Или безрассудной", – видя, что в девушке нет ни грамма магии, Сабло удивлялся, с какой уверенностью она вышагивает по академии, где только вчера ее пытались убить. И позавчера, если Сабло правильно понял беседу Аллеона с Дейниром.
– Привет! – Даша, пользуясь тем, что большинство присутствующих в зале смотрели на затухающую чашу, села возле Сабло.
На долю секунды она увидела, как астральная проекция сливается с мужчиной. Необычно, но Даше казалось, что особо удивляться и не стоит.
"Тут такое в порядке вещей", – девушка придвинула поближе бокал с водой.
– Как быстро все начнут судачить по поводу того, что я села с тобой?
– Не начнут, – для Сабло не составило труда наложить морок на собеседницу, чтобы сделать ее невидимой для остальных глаз.
– Еще один шутник с иллюзиями? – заметив, что и ее собственный контур ненадолго стал размытым, Даша с недоверием уставилась на демона. Но быстро смягчилась. – Ладно, прости. Просто надо привыкнуть.
– Не все демоны в состоянии привыкнуть, – с едва уловимой ноткой грусти произнес Сабло.
– Я не уверена, что все правильно помню, – Даша опустила голову, чувствуя себя неловко. – Но, кажется, это ты вчера меня нашел?
Сабло не ответил, но девушка и не ждала этого от демона. Хватало соединить кусочки пазла из обрывков воспоминания, чтобы понять картинку.
Запах демона отчетливо врезался в память. И его кольца. По одному на каждом пальце. Массивные, с крупными камнями и сложными сплетениями металла, Даша помнила, как несколько из них впивались в ребра, пока Сабло нес ее в поисках помощи. Наверное, перекрутились. Или зацепились за одежду. Девушка видела эти руки, когда ее лечили, а она приоткрыла глаза и пыталась понять – в бреду ли находиться, или в очень странном сне.
– В общем… Спасибо тебе, – выпалила Даша быстро. – У меня ничего нет, чтобы отплатить за такое… И не знаю, смогу ли вообще это сделать…
– Не стоит, – Сабло улыбнулся. – Это точно не стоит твоих переживаний. Боги сами награждают тех, кого считают этого достойными.
"Ага. И за какие грехи тогда я столько огребаю-то?!" – девушка ответила демону натянутой улыбкой, надеясь, что он не решит, будто она над ним смеется.
Рокот прокатился по всему залу, привлекая внимание беседующих.
– Что опять? – Даша уже привычно приготовилась узнать неприятные новости.
– Чаша погасла, – не сдвигаясь с места, Сабло отправил свою проекцию в другой конец столовой, чтобы разобраться. – Выбор сделан… Игры начинаются.
Все, кто находился в зале, начали ощупывать свою одежду и озираться по сторонам, в поисках тех счастливчиков, кто получил свой шанс от богов.
Даша же искала взглядом Кейтара.
Почему-то в том, что Хамано получит свой вожделенный шанс, она не сомневалась. И Даше очень хотелось верить, что Охна и Нашио не окажутся выброшены за борт.
А вот лицо Кейтара в случае "вылета", Даша хотела увидеть первой.
"Вот так и понимаешь, насколько ты, оказывается, злой человек", – знакомых драконов удалось отыскать лишь тогда, когда златовласый Хамано забрался на стол с вытянутой рукой, в которой был зажат камень. Такой же золотой, как и сам дракон.
Остальные крылатые ящеры поддержали своего любимчика бурными аплодисментами и ликованием. Демоны вели себя скромнее. Словно не желали выдавать, кто попал в команду.
Вслед за Хамано, на стол забрался и Нашио, счастливый, как щенок, которому досталась гора сахарных косточек. Охну в свою компанию вытянул золотой дракон, тут же прижав девушку к себе так, словно она его собственность и личное достижение.
"Кейтара не видно", – Даша поджала губы.
Да и не смогла бы она его увидеть – как только первый участник Игры заявил о себе, половина зала подскочила на ноги, закрывая весь обзор.
Даша опустила руки к карманам, чтобы проверить – быть может и она все-таки не попала в команду? На несколько секунд девушка не могла с уверенностью сказать – чего хотела больше: "пролететь" с отбором, или все-таки стать его участником.
Только когда пальцы нащупали гладкий камень в правом кармане, Даша поняла, что сердце замерло в предвкушении.
Она извлекла камень и положила его на стол.
Рядом с почти таким же. Только не белоснежным, а совершенно черным.