– Тебя можно поздравить? – девушка улыбнулась демону, который выглядел невероятно растерянным.
– Думаю, тебе стоит присоединиться к своим, – Сабло снял свой морок, чтобы все в зале смогли увидеть посланницу богов и пробудившийся дух, без капельки магии. Демон кивнул в сторону стола, предлагая Даше поступить так же, как и трое других членов ее команды.
Забраться повыше и показать всем, что ее выбрали.
И эта идея чертовски понравилась Даше.
В конце концов вряд ли драконы знают, что она все еще жива.
Сабло лишь протянул руку, помогая девушке забраться на стол.
Следуя примеру Хамано, Даша победно вскинула вверх руку со своим камнем.
Вот только аплодисментов она не услышала. Во всяком случае не от драконов. Редкие хлопки со стороны демонов звучали больше как издевка.
Но Даше было плевать.
Она в Игре.
Хамано даже бровью не повел. В отличие от Охны с Нашио. На их лицах отчетливо читалась отступающая тревога.
– Представление закончено? – поинтересовался золотой дракон холодно. – Расходимся. Нам нужно обсудить стратегию.
Сабло подал руку, помогая девушке слезть со стола.
"Даже удивительно, как быстро все утихло", – Даша смотрела, как толпа расходится кто куда. Кто-то был определенно разочарован тем, что оне получил свой шанс, кто-то спокойно вернулся к трапезе.
Даша разложила тканевую салфетку и накидала в нее несколько булочек, которые послужат завтраком. Оставаться и дальше в столовой ей не слишком хотелось. "Да и вряд ли получится", – девушка видела, как знакомая четверка драконов направляется в ее сторону.
– Ты же останешься поблизости? – уточнила Даша у своего охранника.
– Нет необходимости, – Сабло по-прежнему не прикасался к еде. – До завершения игры все участники неприкосновенны.
– Если не учитывать испытаний?
– Тут увы, – демон пожал плечами. – В любом случае, вряд ли твои друзья обрадуются моему присутствию на вашем собрании.
"Друзья… Смешно", – Даша улыбнулась.
– Я могу попросить тебя не делиться с твой командой моими способностями?
– А это секрет?
– Это вежливость, – уточнил Сабло. – Я имею в виду… Если
то не сложно. Я так понимаю, у вас с Дейниром есть некая договоренность…
– Все будет чики-пуки, – пообещала Даша, поднимаясь с места. – Можете считать, что вас в команде пятеро.
Девушка шепнула последнюю фразу на ухо демона, чтобы "свои" не услышали.
– Привет, ребята, – она улыбнулась драконам так широко, как была способна. – Я смотрю, некоторые удивлены?
Даша посмотрела не Кейтара. Он точно не был доволен явлением четвертого игрока. И тем, что боги выкинули его из Игры.
"А вы умеете быть справедливыми", – обратилась Даша к умникам сверху.– Ты куда вчера пропала? – с упреком спросила Охна, дотрагиваясь до плеча, которое еще совсем недавно было сильно ранено песчаным червем.
– Решила прогуляться и совсем забыла о времени, – Даша пожала плечами, не собираясь с потрохами сдавать черного дракона.
"В конце концов, я теперь неприкасаемая", – девушка продолжала улыбаться, – "И придумаю, как отыграться.
– Это верх безответственности! – упрекнула Охна возмущенно.
– И как ты активировала заявку? Без способностей-то? – поинтересовался Хамано сощурившись.
– Волшебные слова знаю, – Даша не собиралась признаваться, что понятия не имеет. – А вообще, если не в состоянии разглядеть способности, может не нужно нарываться?
Если Хамано и злился, то ему удавалось это отлично скрывать. У Золотого дракона не дрогнули ни единый мускул.
– Любезностями обменялись? – поинтересовался блондин. – Пора работать. Мы не знаем, когда случится первое испытание. Нужно быть готовыми.
"Ты лидер", – Даша, как и остальные члены команды, направились за Хамано, к выходу из столовой.
– А ты куда? – строго спросил Хамано, стоило ему заметить, что Кейтар двинулся следом. – У нас сбор команды. А не дружеские посиделки.
Черный дракон не нашелся, что ответить. Лишь опешил и остался стоять, как вкопанный.
"Поделом", – Даша мысленно хмыкнула и последней покинула столовую, все еще слегка опасаясь удара в спину.
Идти оказалось не так далеко. Команда прошла всего пару зданий, после чего драконы зашли в небольшое строение, на дверях которого красовался символ, что и на камнях-заявках.
Даша ожидала увидеть какую-нибудь сверхсекретную точку сборов, роскошные палаты, в которых избранные проводят время, предвкушая будущее правление. Думала увидеть удобные кресла с бархатной обивкой, украшенные резьбой подлокотники, картины в позолоченных рамах, которые показывают древние сражения .
Но ничего подобного внутри не оказалось.
"Библиотека как библиотека", – девушка осмотрелась. У стен стояли многочисленные шкафы с книгами в кожаных обложках. На стенах висели мечи разных форм и небольшие картины с пейзажами.
Хамано первым из драконов выбрал место, где будет сидеть – большое кресло у витражного окна. Он редко приходил в это место, блондину нравился приятный вид внутренний дворик с садом. Охна устроилась ближе к камину, чье тепло приятно согревало крылатую. Нашио же приземлился в кресло у одного из книжных шкафов.
"Интересно выходит", – Даша сориентировалась последней, так что ей досталось место возле Хамано. Если она не хотела стоять.
Собственно, против того, чтобы остаться на ногах, девушка ничего не имела.
– Что будем делать? – меланхолично спросил Хамано, подперев голову двумя пальцами.
– Выигрывать, – спокойно ответила Охна. – Нельзя позволить демонам встать у руля на очередные пятьдесят лет.
– Тактика? – вновь задал вопрос золотой дракон.
Все посмотрели на Дашу.
– Что?
– Ничего. – процедил Хамано холодно. – Охна. Займешься ее обращением. Будем надеяться, что к первому испытанию она научится принимать форму дракона.
– Что за испытания-то? – уточнила Даша, складывая руки на груди.
– Нашио подготовит тебе материалы, – отмахнулся Хамано.
– За всю историю Игр появлялось сто шестнадцать вариантов испытаний, – уточнила Охна. – У нас есть стратегия на каждый из них.
– И тебе нужно будет выучить все, – заметил золотой дракон. – Я займусь твоими тренировками. Будешь ходить на боевую медитацию, магию огня и трансфигурацию.
Парень перечислял безапелляционно, не собираясь оставлять для Даши никакого выбора.
– По демонам нужно понять: кто попал в их команду, уровень способностей и личные навыки. Есть чем поделиться? – вопрос лидер драконов адресовал новому члену команды.
– Нет. Пока, во всяком случае, – Даша развела руками.
"Ты сам утащил меня из столовой сразу после результатов, умник", – девушка ухмыльнулась.
– Не думаю, что Дейнир выбыл из Игры. Так что для нас он – враг номер один. Здесь ничего не меняется, – Хамано вновь смерил девушку тяжелым взглядом. – Ты с нами или с ними? – спросил он прямо.
– Будто ты поверишь тому, что я тебе скажу, – фыркнула Даша, гордо вздернув подбородок.
– А ты попробуй, – посоветовал дракон.
– Я – за себя. Ваши разборки меня не касаются, пока мне ничего не угрожает.
"И пока угрожали мне именно вы", – Даша попробовала скопировать презрительную улыбку надменного дракона.
– То есть договориться с тобой возможно? – уточнил Хамано. – Чтобы ты не была проблемой?
– А ты попробуй, – девушка подмигнула золотому дракону, повторяя его же слова.
***
Даша была уверена, что Хамано промариновал их до обеда со своими планами и стратегиями.
Следуя указу лидера, Нашио вручил девушке стопку книг – "Игры и испытания. Собрание из четырех томов", и пообещал вечером занести свои заметки по ведению боя.
– Даша, подожди! – выйдя из библиотеки, девушка была погружена в свои мысли, и не обратила внимания на Дейнира.
И услышав окрик, даже не стала сбавлять шаг.
– Да стой же ты. невыносимая женщина! – Дейнир в миг обогнал ! ее и перекрыл дорогу.
– Зачем?! – Насколько я помню, ты требовал, чтобы я держалась от тебя подальше. Это не слишком просто, если ты будешь и дальше бросаться мне под ноги.
– На. Это тебе.
Дейнир протянул ей толстую книгу в кожаном переплете. украшенную металлическими треугольниками.
– У меня и так хватает литературы, – заметила Даша, с подозрением глядя на предлагаемый Дейниром томик.
– Таких книг у драконов нет, – демон держался на расстоянии. И от этого девушка терялась. Всегда дерзкий, с сальными шуточками и готовностью протянуть руки туда, куда никто не знал, сейчас Дейнир напоминал лишь свою бледную копию.
– Это какой-то подвох? – уточнила Даша, не доверяя чистосердечность темного.
– Это извинение, – демон насупился. – Можешь сказать спасибо. И сделаем вид, что мы сегодня не виделись.
– Договорились, – девушка улыбнулась и смущенно поправила волосы одной рукой. – Спасибо.
Даша покрепче зафиксировала книги, чтобы ничего не выронить. Было бы проще. если бы в этом мире никто не украшал каждый том металлическими вставками. Во всяком случае, не так тяжело.
– Ты уже решила, с кем пойдешь на бал? – бросил Дейнир напоследок, когда девушка уже отошла на несколько метров.
"Бал?" – Даша едва не остановилась. Но вовремя взяла себя в руки.
"Мы сегодня не виделись", – она предпочла выполнить очередную просьбу демона.
Глава 14
"Я решительно не понимаю этот мир", – подумала Даша, просидев над книгами половину ночи.
Девушка устроилась на последнем ряду в достаточно наполненной аудитории, чтобы оказаться незаметной.
Дейнир больше всего сбивал Дашу с толка. То заигрывал и лез с поцелуями, то требовал держаться подальше, то дарил подарки и приставлял охрану, то опять исчезал.
"А Хамано лучше?" – Даша осторожно осмотрелась по сторонам, испытывая легкий дискомфорт оттого, что совершенно не собиралась слушать лекцию. Она бы, конечно, с удовольствием это сделала, но, с учетом того, что предстоит прочитать еще минимум пять книг перед началом Игры, Даша сомневалась, что ей хватит времени, если она превратится в прилежную студентку магической академии.