– Совсем сдурел? – голос Рана донесся словно через толстый слой воды.
Зато толчок, который произошел в следующую секунду, оказался весьма ощутимый. Аллеон и Даша повалились на землю, крепкая хватка ослабла, позволяя девушке освободиться.
– Жива?! – гаркнул взъерошенный Ран, оттаскивая обезумевшего от голода Аллеона в сторону.
Даша прижала руку к ране на шее и смогла только кивнуть.
– Вали отсюда, -скомандовал демон. – Ты какого хаоса тут творишь? Надо искать трофей!
Зря Даша решила, что мрачный демон взялся ее спасать. Он лишь устроил взбучку члену своей команды за то, что тот прохлаждается.
"Идите вы все", – Даша отползла в сторону, потом заставила себя встать и поплелась вглубь леса, – "Что тут, что там одни монстры".
Рука прилипала к шее, зато Даша чувствовала, что кровь уже почти не сочится из рваной раны.
"Интересно это хорошо или плохо?" – девушка ощущала, что ей нужно отдохнуть. Успокоиться, прилечь, немного выдохнуть…
Долго сопротивляться этому желанию Даша не могла. Найдя дерево с толстым стволом, рядом с которым можно было удобно устроиться на теплом песке, девушка остановилась и присела.
"Просто не буду шевелиться. Хватит с меня", – Даша откинула голову назад, наслаждаясь солнечными лучами, которые пробивались через густые кроны.
"Сами разберутся, что у них и как", – девушка прикрыла глаза.
Со всех сторон до нее доносились звуки борьбы и споров. Где-то ревело очередное чудище и, судя по всему, оно сражалось с кем-то из команд. С другой стороны – пронзительный голос Охны, отчитывающий Хамано. С третьей – отдаленная ругань Аллеона, который, казалось, взял себя в руки и теперь не мог перестать себя корить.
Единственное, чего не улавливала Даша, расслабившись и закрыв глаза, это как капли крови, что падали с нее на землю, попадая в песок, не впитывались в него,а аккуратными сферами набирались скорость и скатывались к центру опушки, где сливались с остальными. Со всех концов магической арены кровь убитых монстров, раненых драконов и демонов стекалась в это место, образуя парящую в воздухе сферу, которая постепенно становилась все больше.
– Ты выбрала удивительный момент, чтобы вздремнуть, – игривый шепот Сабло заставил Дашу вздрогнуть.
– Твою мать, ты меня перепугал, – девушка почувствовала, как у нее начинает болеть голова. – Это точно ты? А не какая-нибудь иллюзия, которая собирается меня убить? Хотя… пофиг… Что это? – Даша, наконец, заметила то, на что показывал демон.
– Трофей, – Сабло улыбался.
– А что ты на меня так смотришь? – Даша уловила настороженный взгляд мужчины. – Я не претендую. Драться за эту хрень я точно не буду.
– Спасибо, – поблагодарил демон, поднимаясь с корточек. Он выпрямился и сделал два шага в сторону сферы, когда та замерла и стала меньше в размере.
Сабло замер. И поднял руку, давая понять остальным, чтобы они остановились. Аллеон, Ран и Дейнир как раз оказались на краю опушки, получив оповещение от астрального двойника Сабло.
– Вы должно быть шутите, – выдохнул Ран. – Она что, нашла его раньше нас?
Демон напрягся. Конечно, найти трофей и получить его – две разные вещи, но то, что посланница богов в очередной раз выходит вперед. заставляло понервничать.
Нервничал не только он.
Дейнир смотрел на Дашу, бледную, ослабшую и окровавленную, и ему оставалось только гадать, что с ней случилось. Мог ли Сабло атаковать соперницу, в борьбе за найденный трофей?
Ответ пришел сам собой, стоило только взглянуть внимательнее на раны девушки и на своего друга, который не интересовался трофеем, а смотрел на Дейнира, желая извиниться.
"Неважно," – ответил он Аллеону, – "Потом".
Дейнир сделал шаг к кровавой сфере, и та вновь задрожала и уменьшилась в размерах.
– Стой, – посоветовал Сабло.
– Нам что, нужно больше крови?
– Это мы устроим, – Хамано первым из драконов вышел на поляну и быстро оценил обстановку. Нашио все еще где-то в лесу, так что остаются они с Охной против четверых демонов. И в золотом драконе магии почти не осталось.
"Так, я в этом всем не участвую", – глядя на то, как две команды обнажают меч, Дейнир призывает Тьму, а Охна – пламя, Даша почувствовала, что ей стоит удалиться.
Аллеон уже пытался ее съесть, Хамано – убить. Как только начнется серьезная драка, Дашу если не добьют намеренно, то случайно – точно заденут. Когда все хотят больше крови – ничего хорошего из этого выйти не может.
На то, что девушка ретировалась с поля сражения, внимание обратил лишь Дейнир, который с готовностью отгородил ей путь обратно стеной Тьмы.
– Потерпи, девочка, – сказала сама себе Даша, уговаривая держаться. – Сейчас они разберутся, и мы окажемся в теплой больничной кроватке. – Да вы надо мной прикалываетесь?
Девушка остановилась, увидев перед собой кровавую сферу, парящую прямо перед ее лицом.
Даша пришлось несколько раз оглядеться, чтобы убедиться, что она не вернулась обратно на поляну, заблудившись в трех соснах. "Которые не сосны вовсе", – Даша смотрела на сферу.
Никакой ошибки не было.
Просто еще одна, такая же сфера, навязчиво зависла в воздухе перед лицом девушки.
"Или та же самая", – Даша осторожно подняла руку, чтобы коснуться сферы.
Теплая и липкая кровь с готовностью двинулась навстречу, покрывая собой всю кисть девушки.
"Какая мерзость", – Даша ощутила, как к горлу подступила тошнота. Но стоило почувствовать в руках что-то твердое, брезгливость отступила.
Кровь перестала держаться сферой и пролилась на землю, позволяя Даше увидеть ее трофей, крепко зажатый в пальцах. Черный камень овальной формы с двумя заостренными концами и аккуратными гранями. Обычный, но вызывающий тревогу в душе.
Иллюзия леса на арене стремительно растворялась, оставляя только серый песок под ногами и растерянные команды, члены которых не успели уловить, в какой момент проиграли.
– Как она это делает? – возмутился Ран, осознавая, свой проигрыш.
– Драконы победили, – мрачно провозгласил Хамано. Не получалось ему радоваться, зная, что победу им принесла ненавистная девчонка. И все же, это все равно была победа. За которую золотой дракон был готов ненадолго забыть о том, что Даша выпила его силы и чуть не подвела всю команду.
– Это только первый раунд, – напомнил Дейнир.
Первый раунд ничего не значит.
Глава 18
– Прости, прости, прости меня, – Аллеон гудел раз за разом, только сильнее разгоняя головную боль Даши.
– В сотый раз. Забей, – протянула девушка с тяжелым вздохом.
Ей понравилось, что в лазарет ее принесли быстро. Да еще и с комфортом. Все как полагается – девушку водрузили на носилки и принесли в лечебное крыло, осторожно переложили на кровать и приступили к лечению. Не такому, как практиковал Дейнир. И Даша не знала – радоваться или немного погрустить по этому поводу. С одной стороны никаких близких контактов. С другой – слишком медленно. Ночевать Даше точно придется в лазарете.
– Я не знаю, что на меня нашло.
– Ты все равно не в лидерах тех, кто пытался меня прибить, – улыбнулась девушка, прихватывая демона за руку. – Даже не в Топ – три.
– Я не думал, что сорвусь, – Аллеон сел на край кровати. – Я всегда держу себя в руках.
– Верю, – Даше казалось, что она попала в какую-то диалоговую петлю. Аллеон повторял все по кругу, никак не веря в то, что Даша не держит на него зло. – Уверена, что это была какая-то магия испытания… Там все как с цепи посрывались.
– Ты про то, как Ран на меня налетел?
– Или как Хамано налетел на Охну, чтобы та меня выронила? Или как на нас бросались монстры? Или как Охна с Хамано сцепились?
Даша знала, что эта парочка чокнутых лежит в паре коек от нее. Драконы знатно подрали друг друга, как только остались вдвоем. Хамано злился, что оказался обманут бездарной девчонкой, Охна – что Хамано попытался убить эту самую бездарную девчонку.
– Наверное, – согласился Аллеон. – И все равно не понимаю, как ты достала трофей…
– Какая теперь разница? – Даша пожала плечами и тут же почувствовала тянущую боль возле еще незажившей раны. – Что это вообще такое?
Она все еще держала в руке трофей, но сейчас была готова поделиться своей находкой. Протянула камень Аллеону, чтобы он мог разглядеть внимательнее.
– Не разбрасывайся такими вещами, – посоветовал демон, быстро вернув камень хозяйке. – Это камень первого демона. Традиционно украшает корону императора. Если правят демоны. В драконов он вызывает сильное…
– Отторжение? – подсказала Даша. – У меня от него такое чувство, что я держу в руках склизкую пиявку, которую хочется выбросить подальше. И неделю посидеть в душе.
– Да, такое может быть, – согласился Аллеон. – Считается, что этот камень первый демон выточил из своего сердца, чтобы заключить в нем свою силу и передать потомкам. Так что демоны совершенно иначе воспринимают этот артефакт.
– А для меня он бесполезен? – уточнила Даша.
– Нам бы он точно помог выиграть второй раунд… Вам… Не знаю. Ты умеешь удивлять, булочка. Ты, кстати, знаешь, насколько ты вкусная?
Даша улыбнулась и почувствовала, как ее щеки покраснели.
– Слушай, друг мой, – она вновь взяла Аллеона за руку. – Ты парень сногсшибательный. Но давай в следующий раз кормление устраивать по взаимному согласию?
– А будет следующий раз? – глаза демона загорелись интересом.
– Ну… если я зависну в вашем мире, а ты все еще будешь болеть, а я забуду про твой день рождения… Почему бы нет? Если ты будешь хорошим мальчиком и не убьешь меня…
– Договорились, – Аллеон наклонился и поцеловал девушку в лоб. – Ты самый неправильный дракон. Но самый лучший из них.
– Я тоже тебя люблю, – у Даши было хорошее настроение. Испытание позади. Каким-то чудом она победила. И осталась жива. С Аллеоном все улажено. С Хамано, кажется, тоже.
– Тебе надо отдохнуть, – Аллеон откланился, оставляя девушку одну.
Но ушел он недалеко. Даша слышала, что демон сделал всего несколько шагов, после чего повисла тишина. Причем неестественная тишина. Наложенная магией.