"Я не буду в это лезть", – пообещала себе девушка, с упорством поворачиваясь на другой бок.
Вот только смотреть на тошнотворную настойку, которая покоилась на тумбочке и которую нужно будет снова выпить, когда песочные часы отсчитают время, долго не получилось.
Даша перевернулась на спину. И стала прислушиваться.
Тишина длилась несколько минут, после чего действие магии прекратилось. Вновь вернулись удаляющиеся шаги Аллеона, шорохи старого крыла, стук веток в окна.
"Нет, ну ты просто не в состоянии без приключений жить?" – поинтересовалась у себя Даша, вставая с постели. Ей было интересно, с кем разговаривал Аллеон.
Девушка прошла две койки, прежде чем увидела Дейнира, который лежал на больничной кровати.
– Ты-то чего здесь делаешь? – не сдержала удивления Даша, глядя на демона. Он выглядел здоровым. Да, несколько неглубоких порезов на лице и теле, но ничего серьезного. Для демона. – Для тебя же это царапины…
– Лечить самого себя несколько неудобно, знаешь ли. Не везде получается подобраться, – заметил Дейнир. По его тону Даша не уловила настроение демона. – Да и потом, очевидно, что теперь мне придется экономить силы. Раз ты расторгла нашу небольшую сделку и встала на сторону драконов…
– Никуда я не вставала, – возразила Даша. – И ты первый расторг договор, Дейнир. Или забыл? Защиты от тебя я не получила, пока меня пару раз не попытались убить. И вообще, ты знаешь, что ведешь себя, как отмороженный?
Дейнир перехватил запястье девушки, не позволяя ей уйти, если она вдруг решит это сделать.
– Ты выбрала его.
– Я никого не выбирала, – напомнила Даша. – Мне нужна была сила – я ее получила.
– И использовала ее, чтобы помочь Хамано стать императором, – процедил Дейнир. – Нравится быть его подстилкой.
– А что, обидно, что не твоей? – огрызнулась девушка, вырывая свою руку.
– Как ты получила трофей? Я видел, что ты ушла с поляны, выстроил стену…
Даша рассмеялась. И в девичьем смехе демон расслышал легкие истерические нотки и издевку.
– Вы так ничего и не поняли, да? – Даша посмотрела на Дейнира и не знала – сочувствовать ему или жалеть. – Вам всем не кажется, что боги просто устали от ваших бесконечных разборок? Демоны, драконы, у кого рога длиннее, у кого хвост шикарнее? Я здесь всего ничего, а вы у меня в печенках сидите! Думаете, смотреть на это все веками кому-то приятно? Я попала на ваши игры, потому что мне это не нужно было. И я только не хотела подвести вас, придурков. На этой арене все посходили с ума, и камень выбрал того, кто отказался и дальше всех резать, лишь бы до него добраться.
Даша не знала, права она или нет. Но что-то внутри подсказывало, что права. Или этот мир недостоин спасения.
– Ты не можешь знать наверняка, – сказал Дейнир.
Никто не общается с богами напрямую. Никому они не открывают своих секретов до конца.
– И что? Я в это верю, как вы верите в свою точку зрения, – Даша пожала плечами. – Вот только… Ваш первый демон вырезал себе сердце, чтобы помочь своим. А вы даже друг между другом договориться нормально не можете… Знаешь…
Даша сжала в руках камень демона, после чего аккуратно бросила его на грудь Дейнира.
– Держи.
– Ты что делаешь?
– Я? Побеждаю…
***
– Ты что сделала?! – проревел Хамано, стоило услышать, что Даша рассталась с трофеем.
Первая тренировка после испытания должна былоа проходить в яркий солнечный день. Земля прогрелась настолько, что стопы припекало даже через обувь.
Вся команда драконов выбралась на поле, когда вскрылась небольшая деталь:
– Где трофей с испытания? – спросил золотой дракон перед началом.
– Отдала демонам, – спокойно ответила Даша, после чего услышала гул возмущения.
– Ты же шутишь? – предположил Нашио. И смотреть на его взгляд, полный надеждой, Даша не могла.
– Нет, – выдавила девушка, уже не так сильно уверенная в верности своего порыва.
– Она идиотка, – выдохнул золотой дракон, хватаясь за голову. – Идиотка. Надо было сразу убить тебя, еще когда ты только появилась!
– Хамано, – одернула Охна.
– Она отдала победу им! – завопил дракон, не успокаиваясь. – Играет за их команду! У нас снова будет император-демон!
– Угомонись, – шикнула Охна.
Ее поступок Даши тоже не привел в восторг. Но начинать истерику девушка не видела смысла.
– Достойный победит без какой-либо помощи, – произнесла она спокойно.
Хамано сплюнул и направился прочь от группы.
– Что с ним? – осторожно спросила Даша. Она знала, что никто из драконов не оценит ее жеста. И все равно реакция Хамано казалась избыточной.
– Следующее испытание, – шепнула Охна. – Камень первого демона может разрушать иллюзии. Если он – подсказка ко второму этапу, то…
– То это опять будет испытание страхом, – промолвил Нашио. Парень обнял себя руками и поежился.
– Страхом? Это как? – Даша переводила взгляд с Охны на Нашио и обратно. – Заставят змей трогать или…
– Или, – отрезала драконица. – Мы проходили его в прошлой Игре. Ты оказываешься запертой в иллюзии, где сталкиваешься с тем, чего боишься больше всего. И только поборов этот страх можешь выбраться. Трофей достанется той команде, которая первая всем составом покинет иллюзии.
Даша прикусила губу.
Она отдала победу в следующем туре демонам.
– Но это же не так сложно… – попробовала успокоить девушка. – То есть ты же знаешь…
– Не знаешь, – поправила Охна. – Когда оказываешься в иллюзии – ты не знаешь, что это испытание.
– И что вы видели там? В своих?
– Мы не говорим об этом, – Нашио подошел ближе, словно не хотел оставаться в отдалении, не хотел быть один.
– Хамано перенес тяжелее всех. Не смог сам выбраться из иллюзии, а мы… Зря ты отдала демонам камень, – Охна опустила голову. – Возможно, теперь тебе действительно стоит надеяться, что Хамано не сможет стать императором. Потому что если все так, как мы думаем – он никогда не простит тебе этого поступка.
Глава 19
"Вот сколько раз я себе говорила – не лезть во все это?" – Даша ругала себя, после того, как драконы ушли, оставив ее одну . Внутри все клокотало от злости на саму себя.
– И что теперь делать?
Девушка с трудом представляла, что пойдет к Дейниру и попросит вернуть ей трофей, который она так самоуверенно вручила демону.
"А чего я боюсь больше всего?" – Даша закусила нижнюю губу, силясь представить, что ждет ее на следующем испытании, если Охна и остальные не ошибаются.
"Как будто меня есть чем напугать", – хмыкнула девушка, представляя себе все те приключения, которые выпали на ее долю за последнее время.
В шахту лифта она падала. Проблемы с родителями? Было. Встретить дракона? Настоящего, неподдельного – уже преодолено. Почти съедена зомби, песчаным змеем-червем-гидрой, демоном-вампиром.
От мысли, что найдется что-то гораздо хуже, чтобы ее напугать, становилось не по себе. Даша чувствовала, как внутри желудок скручивает в узел, тошнота подступала к горлу.
– Черт, – девушка задышала глубоко и медленно, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения.
"Мне надо все это исправить", – она спешно направилась в сторону общежитий.
– Вы точно совершили ошибку, – обратилась Даша к богам, которые ее во все это втянули.
Девушка шла, чувствуя, как сбивается ее дыхание. И не замечая, что вокруг – ни на площади, ни возле учебных корпусов, ни даже на территории общежитий, не встретила ни единой живой души.
Лишь возле дома, в котором она бы могла найти Дейнира, Даша остановилась, чтобы проверить – который час.
"Слишком тихо", – девушка огляделась.
Ни в одном окне не горел свет и не виднелись ни демоны, ни драконы. На уже ставшей привычной грязи, которая, казалось, никогда не просыхала, не было ни следа.
Даша несколько раз обернулась вокруг, стараясь найти собственные отпечатки от ботинок, но их не было. Словно она телепортировалась именно в это точку.
– Какого… Что здесь происходит?
"Видимо, я никогда не привыкну к странностям этого мира", – девушка вздохнула и направилась в дом, где планировала найти Дейнира.
– Здесь все вымерли что ли? – спросила она у пустоты, нерешительно ступая по коридору.
Здесь было все, как в ее последний визит.
Разрушенные стены. Почему-то пустующие комнаты.
"Может, потому что здесь все разнесено к чертям, гений?" – подумала Даша, только сейчас понимая – Дейнир и остальные могли переехать в другое жилье. Где всё цело.
– Прекрасно, и где тебя теперь искать?
Сердце в груди колотилось, пальцы подрагивали.
Думать, что всех подвела – тяжело. Представлять, что уже ничего не сможешь исправить – еще хуже.
– Могли бы и подсказку дать, – обратилась Даша к небесам.
– С кем ты говоришь? – голос Дейнира донесся из его комнаты.
– Ты здесь? – Даша с облегчением выдохнула. И пошла на голос. – Дейнир?
– Или с-с-сюда, – протянул демон, завлекая девушку в темную часть коридора.
– Боги, надеюсь, ты одет? – попыталась пошутить Даша. Потому что не понимала, к чему Дейнир напустил вокруг своей Тьмы. – Что за шутки у тебя? Я хочу поговорить…
Демон сделал шаг навстречу, выступая из тьмы.
Даша отшатнулась, стоило его увидеть.
Дейнир почти не был на себя похож. Красная кожа, блестящая, словно натертая маслом. Обнаженный торс плавно покрывался густой короткой шерстью, а человеческое туловище перетекало в козлиные ноги с крупными копытами.
– Это не ты… – Даша боялась поднимать взгляд, но не могла этого не сделать. Должна была увидеть все до конца. До боли знакомое лицо. И голову с мощными рогами, что выступали изо лба.
– Я? Или ты думала, что демоны другие? – Дейнир продемонстрировал раздвоенный язык и звучно рассмеялся. – Моя добрая наивная дурочка…
Мужчина протянул руку, чтобы дотронуться до лица Даши, но та постаралась отстраниться. Тщетно. Тело окаменело, даже вдох было сложно сделать.