Не прошло и десяти минут, как в дверь ее комнаты постучали.
– Проваливайте все нафиг, – буркнула девушка, не отрывая головы от подушки.
– Я не уйду, – уверенно и твердо произнес Дейнир.
– Тебе – проваливай и подальше! – огрызнулась Даша, точно не желая видеть этого… демона.
– Что за нелепое детское поведение? – вздохнул мужчина громче, чем он предполагал. С защитной магией Дейнир справился играючи. В конце концов, он не первый раз пробирался в комнату Даши. И бывал в ней гораздо чаще, чем хозяйка может себе представить. Что бы Дейнир ни делал, его все равно неумолимо тянуло к этой девчонке.
– Ты себе не представляешь, как сильно я тебя ненавижу! – прорычала Даша, вскакивая с кровати, стоило понять, что демон уже в комнате. – Проваливай! – ладони ударили в накачанную грудь, и Даше показалось, что она ударила по камню. – Вали!
Ей удалось оттеснить демона на пару шагов, но после этого Дейнир замер на месте неподвижным изваянием.
– Это очередное испытание, да? – Даша сама не знала, откуда в ней столько злости и сил на бунт. – Вы уже замучили меня со своими…
– Тебе стоит успокоиться, – произнес демон, не подозревая, как подобные фразы взвинчивают остатки нервов.
– Ты обещал больше никогда ко мне не подходить! – напомнила Даша слова Дейнира, сказанные ранее. – Не ты говорил, что не желаешь быть рядом?!
– Или прикасаться, – повторил Дейнир свои слова, которые не забывал ни на минуту с того момента, как произнес. И все-таки он здесь. Хочет, чтобы его пальцы скользили по лицу девушки, ласкали ее гладкую, чуть прохладную кожу. И останавливаться.
– Так что тебя сюда-то опять принесло? – с нотками издевки поинтересовалась Даша.
Не говорить же демону, что она не сомневалась, что он придет. Опасалась, что он этого не сделает.
– А что, если это все ты? – выдавил Дейнир, силясь собраться с мыслями. – Так не должно быть…
– Не должно быть? Да ты издеваешься… – Даша засмеялась. – Вы живете в этот дурдоме, все через одного психи, а виновата я?
– Ты сказала, что победишь, – протянул демон задумчиво.
– Ах, извините, ошиблась.
– А если нет? – Дейнир достал из внутреннего кармана серебряный кинжал. – Ритуальный кинжал последней королевы драконов. Его никто не видел уже ни одну сотню лет.
Демон не знал, зачем говорит все это.
Наверное, чтобы не молчать. Или хуже того – не сказать то, о чем на самом деле думает.
А думал Дейнир о том, что Даша действительно победила.
Он опять на ее пороге. И не может думать ни о чем, кроме как о той ненависти, что увидел в ее глазах.
Он старался ее оттолкнуть. Переступил через себя, заставив продержаться на испытании дольше всех остальных. Каков итог?
Дейнир увидел ее страх. И лицо у этого «демона» оказалось поистине отвратительным. Хуже только то, как его собственное сердце разрывалось на части от понимания, каким его видит Даша.
Нет, Дейнир соврал себе. Было кое-что еще невыносимее.
Прийти и не знать, как попросить прощения. И как его получить.
– И что, отдашь его мне? – Даша скрестила руки на груди.
– Нет, – демон убрал клинок обратно во внутренний карман. – У меня два артефакта из трех. Если демоны победят в Игре, императором стану я. И… Я знаю, что многое тебе говорил и обещал, но нарушал данное слово. Этого больше не повторится. Я стану императором. И ты вернешься домой.
«Это единственный способ избавиться от этого дурацкого наваждения», – у Дейнира было время обдумать все как следует.
Даша – его главный страх. А император не должен ничего бояться.
Она его единственная слабость, которую не получается вытравить из себя.
Остается одно – вернуть ее домой, стереть память девушке, чтобы она смогла жить спокойно.
И радоваться тому, что останется.
– Отлично, – Даша притворно улыбнулась. – Я буду счастлива забыть все, как страшный сон.
Глава 20
– Даш… Да-а-а-ша-а-а… Дашк, вставай уже, на пару опоздаешь…
– Охн, я сейчас пошлю, – предупредила девушка, едва стараясь продрать глаза. То, что ее навязчиво трясли за плечо – ничуть не помогало сохранить крепкий и такой интересный сон.
– Совсем с дуба рухнула? – Анин голос звучал возмущенно. – Вставай. Тебя Демидов потом на зачете завалит, если сегодня пропустишь.
«Черт, точно», – Даша резво села в кровати и старательно протерла глаза.
– Ты-то что зеваешь? – пожурила ее соседка. – Между прочим, это мы полночи тут не спали, потому что ты во все болтала. Честное слово, тебя с кляпом на боковую отправлять надо.
– Да ладно вам, – Даша почувствовала, как от смущения у нее краснеют уши. – Я хоть ничего такого не говорила?
– Ну так… – Аня пожала плечами.
Девушка стояла перед зеркалом и не отрывалась от нанесения макияжа.
– Ахинею всякую. Честное слово, тебе надо меньше своих книжек читать на ночь глядя.
– Так, если ничего постыдного, то можешь не рассказывать, – Даша посмотрела на часы и ужаснулась. У нее осталось не больше десяти минут на всё, чтобы успеть на автобус. Опоздает – и шансов оказаться на паре вовремя шансов не останется.
На всякий случай Даша сразу залезла в телефон, чтобы посмотреть – сколько у нее осталось от стипендии, на тот случай если ее выручит такси.
«Черт», – пустая карточка ничем не смогла порадовать.
– Тебе нужно научиться ложиться раньше, – протянула Аня, как она это делала каждое утро. – Вечно подскакиваешь в последний момент, и себя в порядок не приводишь. Так ты никогда себе парня не найдешь…
«Как будто он мне сильно нужен», – мысленно фыркнула Даша, натягивая джинсы. Свежие, еще пахли стиральным порошком, ткань немного похрустывала растягиваясь.
– У тебя сегодня сколько пар? – спросила Даша, хватая со стула худи. – Обратно вместе едем, или у тебя планы?
– Не, у меня потом тренировка, – отмахнулась Аня, закидывая косметику в спортивную сумку. – Так что не жди. Да и потом – тебе к зачету готовиться. Уверена, тебя Демидов заставит на каждый билет ответить. Доказывать его теоремы будешь до следующего года.
– Ага, уверена, именно так и будет, – вздохнула Даша. Потеснив соседку по комнате в общежитии у зеркала, девушка убедилась, что она не слишком лохматая. В сумке, если что, расческа есть, по дороге в автобусе можно будет привести себя в человеческий вид. – А ты не идешь?
– Конечно, нет, – фыркнула Аня. – Мне ко второй. Должна же я нормально подготовиться?
– Точно, и что я такие глупости спрашиваю? – Даша быстро чмокнула подругу на прощание и выскочила из блока.
До остановки пришлось бежать.
Зато на финише Дашу ждала награду – вовремя пришедший автобус, еще и почти пустой.
– Уф! – девушка упала на сидение и поняла, что теперь может немного выдохнуть.
Сегодня она не опоздает. А значит преподаватель не станет ее распинать на потеху публики.
«Успеваешь?»
«Ты где?»
«Что Демидову сказать?»
Телефон не переставал вибрировать в руках, одногруппники, каждый из которых ни за что дважды не повторил бы такую ошибку, как пропуск или опоздание на математический анализ, волновались за подругу.
«Буду вовремя», – ответила сразу всем Даша.
– Демидов, да? – бархатистый мужской голос раздался совсем рядом. – Прости, заметил на экране. Не против, если я сяду?
Даша не успела что-либо ответить, а парень уже устроился рядом.
– Не подумай, я обычно в чужие телефоны не заглядываю, – извинился парень, зачесывая назад черные волосы, чтобы они не лезли в глаза. – Но, раз ты знаешь Демидова, то в курсе – какая это травма. Взгляд цепляется…
– Ага, и передергивает, – девушка улыбнулась. – Ты из какой группы?
– Одиннадцатая.
– Врешь, – Даша прищурилась. – Я из одиннадцатой. И тебя ни разу не видела.
– Я у вас новенький. – признался парень. – В том году в академ пришлось уйти, вот теперь вышел, и половину сдавать заново…
– Обидно.
– А то, – парень склонил голову набок и принялся разглядывать девушку.
– Ты представляешь, насколько это смущает? – уточнила Даша, мысленно обещая себе начать ложиться раньше. И больше никогда не выходить на улицу не приведя себя в порядок. Прямо сейчас хотелось провалиться под землю.
«Нет, ну ты подумай!» – девушка закусила губу, – «Первый раз симпатичный парень, а я как лахудра».
– Раз теперь вместе учимся, может познакомимся? – парень подмигнул.
– Даша, – девушка с готовностью протянула руку для приветствия.
– Приятно…
– Хочешь угадаю, как тебя зовут? – перебивая парня, предложила Даша, удивляясь своей смелости. Но рядом с этим человеком ей отчего-то казалось, что они уже были знакомы. Во всяком случае, в голове упорно вертелось имя. И Даше не терпелось проверить свою догадку.
«Теперь он решит, что я сумасшедшая», – девушка вновь захотела провалиться под землю. «Чем бы это ни кончилось».
– Только не говори, что ты на стадии «первокурсница фанатеет от магии», – с улыбкой произнес парень.
– Нет, просто хочется ткнуть пальцем в небо.
– Окей. Только давай, если не угадаешь – пойдешь со мной на свидание?
«Я что, ему понравилась?» – девушке захотелось прямо сейчас увидеть свое отражение, чтобы понять – это она к себе слишком строга, и на самом деле не так плохо выглядит, или парень рядом с ней имеет весьма специфические вкусы.
– Ну как, согласна? – брюнет подмигнул и продемонстрировал белоснежную улыбку.
– Рисковый ты парень, – девушка почувствовала, как волнение превращается в сладостное предвкушение. Ей хотелось себя осадить, пока бабочки в животе не зашевелились раньше положенного.
«Осталось только ляпнуть первое попавшееся имя. И к черту всякие проверки», – Даша чувствовала, что все происходящее – начало прекрасной сказки.
– Де…
– Денис, – у парня округлились глаза. – Ты как угадала?
«Умница. Блин», – Даша разочарованно выдохнула.
– Но все равно – тебе просто не повезло, – подмигнул Денис. – И приглашение погулять остается в силе.