– Да-да, я уже поняла, что всем испортила планы на выходные, – Даша отмахнулась, но быстро одернула себя. Еще не хватало, чтобы парень решил, что она флиртует.
– Не шути так, – предупредил Нашио. – Это серьезно.
– Я просто хочу вернуться домой, – устало произнесла Даша, честно признаваясь в том, что у нее на душе. Не комнаты, не общежитие, не столовая с ее близостью. И тем более не разборки демонов с драконами или наоборот.
Домой.
В свой мир.
– Боюсь, что с этим сложнее, – вновь извиняющиеся нотки в голосе парня. – Если тебя закинули сюда боги… То не заберут раньше того, как ты исполнишь свое предназначение.
– Точно? – на душе словно тысячи кошек разом нагадили и заскребли своими острыми когтями. – Учитывая, что мне своей воли они не сообщили, это может затянуться.
"До бесконечности", – с ужасом подумала Даша.
– Император обладает практически божественной силой, – как бы между прочим сообщил Нашио. – Как только пройдет новый отбор, избранный получит доступ к безграничной энергии. И к порталу, который закинет тебя в любой мир и любое время. Откуда бы ты ни была. Ты же знаешь, откуда ты?
– Конечно, – уверенности в голосе Даши не было. Нет, конечно она знала, откуда она. А вот как объяснить это дракону… Или императору, который будет выбран из тех, кто ее сейчас люто ненавидит. Одному претенденту на трон девушка уже отвесила пощечину.
"Плохо," – сделала неутешительный вывод Даша, – "Получается, надо было соглашаться. И получается, что в ближайшее время вернуться домой не получится… никак. "
– У меня даже вещей нет, -невесело заметила девушка.
– Об этом не стоит беспокоится, – заверил Нашио.
– А расписание? Как брать книги? И какие?
– Не переживай. Это все решаемо. Для тебя сейчас главное – пробудить свой дар. Спящему духу не место в академии.
– И как это сделать?
– Попробуй отдохнуть, – Нашио не нашелся, что сказать. У всех, кого он знал, дар просыпался сам, еще в детстве. И правда в словах Хамано имелась. Если магия не проявлялась до сих пор…
"Это может никогда не случиться. Но боги не ошибаются", – Нашио доброжелательно улыбнулся.
У Даши выдался тяжелый вечер. Как и у всех. Но пока остальные отправились в город сбрасывать напряжение, Даша осталась одна в чужом месте.
– Я могу подобрать книги. Если это поможет.
"Интересно, смогу ли я их прочесть?" – девушка сникла. Ее клонило в сон. Только увидев кровать, Даша поняла, насколько устала.
– Спасибо. Еще какие-нибудь советы, чтобы выжить? – девушка потянулась к двери, собираясь закончить беседу.
– Будь осторожна. И не связывайся с демонами.
"Боюсь, этот совет запоздалый", – Даша мысленно выругалась,
– У них в команде был один… – девушка чуть не сказала "темный", но быстро поняла, что это определение никак не сузит круг.
– Дейнир, Ран и Аллеон. И я, честно, не знаю, кто из них хуже. Просто… держись от них подальше.
"С удовольствием."
Глава 6
С утра глаза Даше и хотелось и не хотелось открывать. Не хотелось, потому что она чувствовала, что совершенно не выспалась. И хотелось, ведь тот кошмар, что снился с пугающими подробностями и реалистичностью, должен был как можно скорее раствориться прочь из мыслей.
"До чего же дурацкий сон", – подумала девушка, хотя уже чувствовала, что никакие это не сны и не кошмары.
Просто новая реальность.
В теле ощущалась некоторая разбитость. Впрочем, и разум испытывал нечто подобное. Словно вчера ее кто-то разобрал на детальки пазла, а после – собрал обратно, не слишком заботясь о правильности своих действий.
– Ну здравствуй, дивный новый мир, – без тени улыбки протянула девушка, открыв глаза и уставившись в черный потолок.
Комната была такой же мрачной, как и обитатели академии, с которыми Даше довелось повстречаться накануне. Невольно девушка тихо выругалась.
Смириться с мыслью, что она застряла здесь надолго, не слишком получалось.
Даша нехотя поднялась с кровати и без энтузиазма принялась разглядывать предоставленные ей хоромы. Просторная комната определенно выигрывала в сравнении с тем местом, куда заселяли всех в родном университете. Как минимум здесь не было еще пяти соседок.
Внимание девушки привлекло огромная светящееся таблица на стене возле двери, которую Даша не заметила вечером. "Или ее не было", – подумала она, уже не готовая чему-либо удивляться. Демоны, драконы… Разве возникающие из воздуха предметы сравнятся с живой Тьмой, сочащейся из чьих-то пальцев?
На светлом дереве десятки, если не сотни, надписей складывались в аккуратные строки и столбцы. Пришлось встать, чтобы разглядеть все.
– Основы магии, практическое применение минералов первого класса в демонологии, тактическое регулирование миграции низших существ…, – Даша зачитала лишь несколько названий, но быстро сообразила, что перед ней висит расписание.
"Или список курсов, во всяком случае", – девушка не видела ни времени, ни групп, ни потоков.
Какие-то из этих строчек светились, какие-то нет.
– И как это работает? – Даша протянула руку и коснулась кончиками пальцев "боевой медитации", одной из немногих записей, что подсвечивалась мягким красным светом.
Секунда, и в воздухе, в паре десятков сантиметров перед носом девушки возникли новые строчки:
"Практический курс. Преподаватель – Альварус Конт. Занятие начинается в полдень. Аудитория семьдесят восемь. Корпус шестнадцать. Свободных мест – 14. Подтвердить присутствие?"
Буквы, словно созданные из дыма, висели в воздухе и чего-то ждали.
– Нет? – Даша поморщилась, забирая свои слова о том, что ее больше ничем не удивить. Магический планировщик расписания!
Стоило прозвучать ответу, как надпись растаяла.
"Отлично", – Даша еще несколько минут смотрела на табель, пока не понимая, нужно ли вообще связываться с обучением. Или все-таки лучше посвятить себя будущему побегу.
Хотя и стояло признать, что ее подмывало узнать, что такое боевая медитация. Неужели можно лечь, расслабиться и при этом кого-то убить?
"Не с твоими способностями, пустышка", – напомнила себе Даша.
Не зря же все вокруг так на нее ополчились. Если никаких способностей нет…
Девушка перевела взгляд на свои ладони. Отчего-то казалось, что уж если бы у нее были какие-то магические таланты, она бы непременно об этом знала.
Но на всякий случай все-таки сконцентрировалась на своих руках, постаралась, потужилась…
– Нет. Это решительно не мое, – не ощутив ни малейших изменений, Даша встряхнула руки и отвернулась от магического расписания, будто оно только что стало свидетелем чего-то унизительного и глупого.
– Сплошное недоразумение, – буркнула себе под нос девушка.
"Ты – сплошное недоразумение", – тут же поправил внутренний голос, который звучал как златовласый дракон.
– Нет, так не может продолжаться.
Академия, учеба, магия…
Потому что какой-то добрый старичок что-то не так понял, даже не выслушав толком.
– Это бред! – попробовала убедить саму себя Даша, взъерошивая и без того растрепанные волосы.
"Надо поговорить с ними", – казалось, что выход совсем прост. То собрание… Они казались разумными, спокойными. Не бросались, не кричали, не устраивали истерик.
Мысль о том, что мудрые администраторы местного балагана прислушаются и все-таки найдут способ вернуть Дашу домой, воодушевила.
С готовностью покорять красноречием, девушка выскользнула из своей комнаты, молясь о том, что ей не придется возвращаться обратно.
"Все просто… Вспомнить путь, поговорить… И все наладится", – Даша спешно вышагивала по коридору, двигаясь к выходу из общежития. Но не успела пройти и половину расстояния, как почувствовала, что ее будто тянет за плечи. Словно во сне, когда пытаешься бежать, но упорно стоишь на месте.
"Клянусь, если это опять тот демон…" – Даша сжала кулаки, собираясь дать отпор наглецу, кем бы он ни оказался.
Но напрасно.
Никого за ее спиной не было. Только разрыв в пространстве, небольшой портал, затягивающий в себя.
"Опять?!" – девушка ощутила знакомое скручивание. И ничего не могла с этим сделать. Воронка, которая ее поглотила, схлопнулась, на секунду оставляя свою пленницу в кромешной тьме.
И в следующую – выплюнув в совершенно другом месте.
На этот раз падение не было столь продолжительным. На несколько секунд Даша успела обрадоваться – божественная миссия выполнена, ее вернут домой!
Даже то, что ее выбросило на землю так, словно кто-то подхватил девушку за шкирку и хорошенько размахнулся, прежде чем отпустить, не печалило. Жесткое приземление, после которого поднялось много пыли и кожа саднила из-за тысячи микро-порезов о песок, не сбили улыбку Даши.
Все закончилось быстро.
Она дома!
Даже делать ничего не пришлось. Только немного потерпеть, подождать.
"Теперь все будет хорошо", – заверила себя девушка, переворачиваясь на спину. Она приподнялась на локтях и осмотрелась.
Уйма могильных плит, сухая мертвая земля. И очертания Академии Двух Миров вдали.
"Я ненавижу все это", – мысленно вздохнула Даша, опуская голову в пыль и останавливая взгляд на чистом голубом небе с редкими, почти прозрачными, облаками.
– Ненавижу этот долбанный мир! – со стоном прошипела девушка, ударяя кулаками по земле. – А-а-а-а-а!
Крик, полный отчаяния, разнесся по кладбищу, но кроме Даши здесь не было никого, кто мог бы его услышать. Кто мог бы смутить девушку в момент ее слабости.
Она лупила стопами, била кулаками и локтями сухую почву, вздымая в воздух только больше серо-бежевой пыли. Та расходилась пышными клубами и оседала на всем, что только оказывалось на пути. На одежде девушки следы грязи почти не были заметны. Куртка, чуть отдававшая позолотой, с узорами в виде чешуи, просто перестала блестеть своей глянцевой чистотой, брюки…
"Да какая разница", – Даша яростно дышала и смотрела в небо, когда силы срываться на могильной земле кончились. Расцарапанные после падения ладони неприятно пульсировали, постепенно нарастало ощущение жжения.