— Энеми против. Нашим владениям они не угрожают. Как и владениям альянса, — лениво сказал Злой Мук. — Не вижу смысла. Хватает проблем с налетами япошек. Мы бы и сами от помощи не отказались.
Злой Мук был известной фигурой, славился как один из лучших ПВП рейд — лидеров Дорсы. Его клан владел западным побережьем, наиболее беспокойными областями альянса. Enemy имели репутацию самых злых бойцов СЕВЕРА. Периодически через их владения во внутренние провинции пытались прорваться рейды японских кланов с Фарсиды. Понять Мука можно было, остальные лидеры альянса задумчиво покивали.
— Фракционная война — это несерьезно. Нас уважать перестанут. Воевать с НПС, это для нубов. Не вариант, — высказался Безумец, глава «Героев», пятого клана СЕВЕРА. «Герои», наоборот, жили южнее, на границах Дикого Поля.
— Тао и его ПРОЕКТ тоже нубы, выходит? — хмыкнул Комтур.
— Сорри, неправильно выразился. Ну, это как секс с резиновой женщиной. Неинтересно. Герои минус, не в обиду.
— Короче, Побратимы и Варяги воюют, Дозоры не могут, Герои и Энеми не хотят. Все верно? — усмехнулся Ворон. — Это смешно, господа, в два клана мы не потянем десять тысяч орков плюс ПРОЕКТ.
— Подключите ополчение крабов. Они тоже хотят повоевать. — усмехнулся лидер Энеми.
— Крабов мы пробовали в ПВП-рейдах использовать, все помнят, чем это закончилось? — резко сказал Комтур. Лидеры альянса переглянулись, на лица некоторых набежала некоторая тень.
— Вот то-то же. — не без удовольствия усмехнулся Комтур — Но, у меня есть вариант, который всех устроит. Как раз и обсудим кое-что, раз собрались наконец.
— Что за вариант, Комтур?
Олаф и лидер Дозоров переглянулись, затем аналитик открыл дверь и в круглый зал вошел еще один игрок.
Вечер у меня не задался. Едва я спустился в трактирный зал, не успела Кирана поставить передо мной глиняную тарелку с похлебкой и истекающую пеной кружку пива, за мой стол опустилась тонкая высокая фигура в маскировочном капюшоне. Ох, не люблю я эти балахоны, хоть и сам ношу. Одевают их те, кто хочет скрыть ник и статус.
Абрис лица в темном провале капюшона был мне знаком. Треугольный подбородок, кривящиеся в усмешке розовые губы, пронзительные зеленые глаза. Роахильдорн, помощница Джерхана из клана «Стальной Отряд». «Пандорум». От них не стоило ждать ничего хорошего.
Под столом я нащупал рукоять Синевы, и медленно, сантиметр за сантиметром, начал извлекать меч из ножен. Скверно-то как. Они нашли гостиницу Карна, мою точку привязку в Эйре. Так не хотелось ее менять, люди тут хорошие…
— Не дергайся, Котик, — насмешливо сказала она. — Я просто пришла поговорить.
Я обвел взглядом зал таверны. Он был пуст, если не считать двух местных НПС, Кирану, несущую им заказ, трактирщика за барной стойкой. Так и есть. Она не одна. У самого входа, спиной ко мне, сидел еще один тип в плаще с капюшоном. Очень крупный мужчина, если судить по габаритам. Или огр?
Заметив мой напряженный взгляд, наемница слегка кивнула.
— Я здесь от лица Панд, Кот. Не от «Стальных» онли, а от всего альянса. Хочу сделать тебе предложение.
— Спасибо, я уже женат. — усмехнулся в ответ я. — Слушай, а вы рисковые. Как думаешь, лучше самому вас прибить, или в компании со стражей?
Роа весело рассмеялась.
— Прибить? Смешно. Может, сначала выслушаешь? Гладиаторские бои всегда успеем устроить.
— Говори.
— Буду краткой. У тебя есть «пожиратель». Нам нужны души. «Пандорум» хочет работать с тобой. Мы готовы даже принять тебя в один из наших кланов. Бросай местных неудачников, присоединяйся к нам. Впрочем, это не обязательное условие. Мы готовы просто покупать у тебя души.
— По миллиону за сотню? — не удержался я.
— Условия обговариваются. Ну, что скажешь?
Я уже думал над этим вариантом. Предполагал, что рано или поздно Панды выйдут на меня со схожим предложением. Казалось бы, легкие деньги. Но, первое — «похищение душ» здорово роняет репутацию, причем со всеми фракциями НПС. Уже после первой сотни у меня минус 5 %, а что будет дальше? Пойдя по этой скользкой дорожке, я стану изгоем, ненавидимым всеми без исключения НПС Сферы. И как в этом случае заниматься любимым делом, то бишь торговать? Нет, не вариант вообще. И второе, меня неоднократно предупреждали, что ответ «процедурного генератора» на «похищение душ» может быть очень болезненным. У Панд ведь есть свои «пожиратели», почему не используют их? Ответ прост — это слишком опасно, чревато серьезными последствиями, поэтому они предпочитают загребать жар, простите, души, чужими руками.
— Мой ответ — нет. Никаких душ.
— Почему? — пропела Роахильдорн. — Это ведь очень хорошее предложение…
— Ты прекрасно понимаешь, почему.
— Это опасно, Кот — отказывать нам. — тихо, с угрозой произнесла девушка. — Очень опасно. Мы знаем кто ты, где живешь, кто твои друзья. Подумай хорошенько. Учти, для нас игровые правила и условности не существуют.
— Для меня тоже, — сказал я, перегибаясь через стол и сбрасывая с нее капюшон. Этот фарс уже порядком надоел, как и тупые угрозы. Красный статусник засиял над головой наемницы, сообщая всем окружающим, что Роахильдорн — убийца и разыскиваемый преступник. Ахнула Кирана, выронив поднос, по полу покатились бокалы. Выругался Карн за стойкой, нашаривая оружие.
Мы хотели по-хорошему, но ты, видно, предпочитаешь по-плохому. — прошипела Роа. — Даргеш! Уходим!
Огромный огр вскочил, почти касаясь головой потолка, клыкастая синяя морда оскалилась. Он занял почти весь проход своими габаритами. В левой руке огра появился круглый черный щит с зазубренным краем, в правой — тяжелый однолезвийный топор.
— Подождите, вы кое-что забыли, — сказал я. — Вы мне должны.
— Мы? Тебе? — фыркнула Роа.
— Вы — мне. Один килл!
С этими словами я вскочил, пытаясь перевернуть стол, чтобы заблокировать Роахильдорн в проходе и одновременно ударил длинным выпадом — прямо в пылающие злобой зеленые глаза. Зазвенела посуда, загрохотала мебель, гудящим пламенем мелькнула Синева — и пронзила пустоту, наемница ушла назад в невероятно ловком сальто, будто переломившись пополам.
— Карн, стражу! Стражу!!
Даргеш был уже близко. Как бульдозер, он смел со своего пути несколько столов и лавок, сгребая их перед собой в огромную кучу, под которой огр хотел меня похоронить. Показатель его Силы поражал — за несколько секунд Даргеш переломал большую часть крепкой, массивной мебели заведения. Я успел взбежать по воздвигаемой горе из столов, стульев и лавок и поистине кошачьим прыжком-перекатом уйти в сторону, отрезав «Стальным» выход из таверны.
— Не агримся, Даргеш! Уходим!
Проклятье. Грамотные. Они не атаковали меня — знали, что в случае агрессии в течении максимум десяти секунд появится стража, которая нашинкует их мелкими кусочками. Я, признаться, надеялся на это, затевая драку. Сейчас же — несмотря на красные ники, если нет агры, стража будет бежать сюда гораздо дольше.
Я нацелил в отступающую парочку острие горящего клинка. Огненная Молния! Тугая нить синего пламени прянула в цель, но они, видимо, ждали этого — мгновенно среагировали, увернулись, истинный огонь лишь прожег здоровенную дыру в стене. Вторую Молнию огр отразил зазубренным черным щитом. Он вдруг упер его в пол, остановился, Роа спряталась за его спиной. Их окутал странный купол, в котором я увидел свое отражение — зеркальный, что ли? Он тут же истаял, фигуры Роа и Даргеша подернулись дымкой. Эту анимацию я уже видел — они уходили Камнем Душ, у меня оставалось меньше десяти секунд, чтобы прервать каст.
Еще одна Огненная Молния сорвалась с меча, ударив прямо в огра. Я ничего не успел понять, но сверкнуло прямо передо мной, мощный удар швырнул меня через весь зал, впечатав в противоположную стену. Я свалился, кривясь от боли, меч в руках тускло мигал, окутанный едким облаком порохового дыма. Невредимые Панды окончательно истаяли, ушли Камнями Душ. Что, черт побери, произошло?! Почему не сработала Огненная Молния?
Морщась, я поднялся, открыл боевой лог. Краснеющая строчка сразу бросилась в глаза.
Ваше способность «Огненная Молния» отражена с помощью заклинания «Зеркало»!
«Зеркало». Та анимация зеркального купола, теперь понятно. Это был Свиток или артефакт из снаряжения огра. Отражающее магические удары заклинание, я слышал о нем. Пользоваться им особо не любили — максимальная вероятность отражения была в районе 60–65 % у самых сильных магов школы Воды, что совершенно недостаточно. Значит, им просто повезло, что Зеркало отразило Огненную Молнию. А мне — что ответный удар пришелся не в меня, а в меч, который я инстинктивно держал перед собой. Иначе испепелило бы собственным скиллом, о боже, какой позор. Из ступора вывел голос Кираны.
— А вы, оказывается, буйный, господин Кот! — с некоторым оттенком восхищения произнесла дочь хозяина, обозревавшая разгромленный зал. — Надеюсь, оплатите ущерб?
Первый этаж гостиницы Карна был разнесен вчистую: мебель переломана и раскидана, под ногами хрустели осколки посуды, в дымящуюся дыру, пробитую в стене «Огненной Молнией», уже заглядывали с улицы любопытные зеваки.
— Я? Я же ничего не ломал! — возмутился я.
— Так вы же затеяли драку. — резонно возразила Кирана. — И потом, разбойники сбежали, а вы здесь. Значит, вам и платить.
Железобетонная женская логика. Глядя на мое вытянувшееся лицо, девушка рассмеялась, сунула руку в карман передника, вытащила маленький запечатанный конвертик.
— Ой, я и забыла совсем. Вам письмо оставляли.
Письмо было от Вельди — я сразу узнал круглый полудетский почерк, старательно выведенную затейливую виньетку подписи. Девочка из волшебной лавки просила зайти к ней, как только смогу.
Смета ущерба, выставленная безжалостным Карном, составила пятьсот сорок золотых. Скрепя сердце, я расплатился, вышел на улицу. Визит Панд оставил неприятный осадок, срочно требовались положительные эмоции. Не зайти ли мне к Вельди прямо сейчас, раз приглашает? Тем более срок выполнения ее квеста давно истек, пора его сдавать.