Черная демонесса внезапно прильнула ко мне всем телом, по ней прокатывалась медленная дрожь. Зубы впились мне в плечо, прокалывая кожу.
— Сейчас сделаю так, что ты сам будешь очень стараться мне угодить. — прошептала она, поднимая голову и пытаясь поймать мой взгляд. Глаза Дайне загорелись, начали излучать синее свечение, их зрачки складывались в пентаграммы странной формы. Но я не собирался ждать, пока меня накроют «Очарованием», «Подчинением» или «Демоническим Взором» — Эббот уже вел последний отсчет на рейд-канале.
«Теневой Шаг» с плаща Тормиса я использовать не мог — хитрая тварь сорвала его с меня вместе с доспехами. Драться огненным мечом тоже — это невозможно со связанными руками. Значит, оставалось только одно…
«Огненный Воин»! Меня охватил лютый жар, потоки огня прокатились по венам. Иконки дебаффов мгновенно погасли, цепи исчезли, соприкоснувшись с Истинным Огнем, из которого теперь состояло мое тело. Дайне в ужасе дернулась, пытаясь отстраниться, но было поздно — я сомкнул руки, заключив ее в крепкие объятия. Ты хотела обнимашек, тварь? Получай!
Вы наносите 324000 критического урона истинным огнем Дайне, Хозяйке Бродячего Суккубата!
Внимание: Дайне — неигровой персонаж пятого ранга, не имеющий возможности возрождения. Вы уничтожили главу фракции Бродячий Суккубат! Вы получаете 500000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!
Вы получаете уникальное достижение «Убийца Королевы Суккубов»! Вы первый игрок в мире Сферы, получивший это достижение! Вы получаете тайное умение — «Аскет»! Вы получаете 999000 опыта! Вы получаете 3 ед. свободных атрибутов!
Вы уничтожили НПС класса «всший демон»! Вы получаете достижение «Убийца Высших Демонов»! Вы получаете 100000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов! Вы получаете…
Аааах!!! Многоголосый вздох повис в воздухе, взгляды всей стаи обратились туда, где только что находилась Хозяйка Суккубата, а сейчас зияла пустота. Спустя секунду на месте, где стоял растерзанный рейд, сгустилось множество призрачных силуэтов, обретая плоть. Дозоры применили «Массовое Воскрешение», клановую абилку, позволявшую возродить павших бойцов раз в сутки. Восставшие из мертвых Дозоры со слитным боевым кличем рванулись во все стороны, разя растерянных демонесс сталью и магией.
Но я не смотрел не на них, ни на разбегающихся в ужасе демонов. Под ногами у меня валялась золотая корона Дайне. Корона Хозяйки Бродячего Суккубата.
ГЛАВА 20
Корона Бродячего Суккубата лежала у моих ног. Но заметил ее не только я. Потому что сразу несколько демонесс, вереща, вдруг бросились к ней, жадно протягивая когтистые руки.
Взмах! Синева очертила круг, с гудением рассекая воздух. Легкое сопротивление, разлетевшиеся хлопья пепла. Опыт за каждую смерть система начисляла поровну — мне и мечу.
Поглощенных душ +1! Поглощенных душ +1! Поглощенных душ +2!
Видя, что Корона притягивает их, как мотыльков — пламя свечи, я сгреб ее и бросил в инвентарь. Туда же полетела устрашающая плеть Дайне и странная субстанция, пульсирующая багровым — Кровь Высшего Демона. Рассматривать характеристики некогда — вокруг кипел бой.
Суккубы, как оказалось, были трех видов: полностью обнаженные особы чармили и утаскивали, вторые — вооруженные, закованные в ажурные доспехи, весьма искусно сражались, третьи — серокожие летающие монстры, выполняли роль бронированных танков.
Бой вышел коротким, но яростным. Они по-прежнему значительно превосходили в числе, хоть и были деморализованы гибелью Хозяйки. Дозоры же, наоборот, собрались, на каждом сиял Щит Разума, рейд уверенно выкашивал демонов профильным уроном. В какой-то момент враги начали отступать, уходить с помощью необычной портальной магии, создавая мини — пентаграммы под собой. Возвращаются в Бездну подобием Камня Душ?
Я взглянул в интерфейс меча — покормил я его преизрядно. Полоска экспы* переползла за середину, плюс пятьдесят шесть поглощенных душ. «Ненависть» к Бродячему Суккубату, «Вражда» ко всем фракциям нижних миров. Репутация падает, конечно, просто ураганно. В Бездне меня теперь не любят.
— Дайне ты прикончил? — подошел ко мне Олаф. — Полутал?
— Ахренеть! — коротко прокомментировал он продемонстрированный лут. — Нет, Корону у себя оставь. Остальное давай сюда.
Мучитель, Флагрум Королевы Суккубов, был оранжевым, легендарным предметом. Огромные плюсы к силе, телосложению, харизме, навыки «Раздирания» и «Незаживающих Ран». Единственный минус — это был персональный предмет, ограничения по использованию — Хозяйка Бродячего Суккубата. Плюс истинное владение. То есть экипировать его мог только коронованный правитель Суккубата. А Корона, она…
— О Короне поговорим на привале. Спрячь и никому не показывай, — сказал Олаф. — Так будет лучше для всех.
Олаф: Все молодцы! Собираем лут и быстро двигаемся дальше!
С сотен перебитых демонов упало множество предметов, в основном редкого качества. Попалось два эпика — наручи и нечто, больше всего напоминавшее бронелифчик. Специфический лут, но надо признать: добыча была богатая. Стоила тяжелого боя. По переговорам РЛ я сделал вывод, что нынешняя вылазка в Хелт Акор — наиболее выгодная в финансовом плане. Но сюда ходили не за этим, клану требовались вещи, усиливающие бойцов. Нужно было двигаться дальше и продолжать фармить.
Иллит: Они их перебили!
Тао: Хе-хе. Я знал, что Дайне не подведет.
Иллит: Нет, Дозоры перебили Суккубат! И, кажется, прикончили Дайне.
Тао: Это невозможно. Как?
Иллит: Я не понял. Очень быстро. Как будто ваншотнули чем-то. Раз — и все. Дайне легла — и Дозоры вернулись массовым воскрешением.
Тао: Так. Хм. Скажи, а ты не видел там игрока с синим мечом?
Мы продолжили спуск. После внезапной атаки Суккубата всем хотелось быстрее покинуть открытое пространство лестницы между Ярусов. Несколько раз по пути попадались проломы, ведущие в новые инстансы, их проверяли скауты, но РЛ что-то не нравилось и мы шли дальше.
Свет из колодца усиливался, ощутимо повеяло сухим жаром. Стало видно, что на его дне медленно кипит черно-багровая лава, окутанная ореолом огня. Бесконечные спиральные витки лестницы, вызывающие головокружение, наконец привели нас вниз.
Рейд стоял перед огромной аркой, выполненной в форме треугольника. Искусная работа — по камням, окружавшим вход, бежали странные знаки, не похожие ни на одну из виденных мною письменностей.
Канн-эло, алфавит Древних. Для расшифровки необходим навык «Знание Канн-Эло» — услужливо сообщила система. Интересно, у нас есть обладающие этим навыком?
Тоннель, по которому мы двинулись дальше, значительно отличался от всех, когда-либо виденных мною. Сечение было треугольным, стены — идеально отполированными, без следов щелей, кладки, воздействия времени. Производил впечатление искусства и чуждости, как и знаки у входа.
— Куда мы идем? — спросил я у Алекса, шагающего рядом. — И кто это построил?
— Мы ищем Перекресток. Это островок стабильности. Кто построил… — Алекс вздохнул, его лицо стало мечтательным. — По бэку, паутину Бесконечных Путей построили Древние, с помощью цвергов. Это была сеть, связывающая все миры Сферы, когда порталов еще не было. Потом, в конце войны с Богами, они сделали Пути нестабильными, меняющимися, чтобы не позволить найти их убежища. По легенде, здесь были уцелевшие оплоты Древних, проходила последняя линия обороны…
— И что? Чем все закончилось? Древних истребили? — жадно спросил я.
— Господи, Кот, да почитай ты бэк*, он в свободном доступе, — отмахнулся АлексОрдер. — Там все есть. О, вот и Перекресток.
Перекресток оказался абсолютно пустым залом циклопических размеров, из которого вели несколько других коридоров. Он был выполнен в форме идеальной полусферы. Освещен мягким желтоватым светом, сочившимся из шестиугольных пластин, с маниакальной правильностью вмонтированных в стены. Опять — ни малейшей щели, все подогнано просто идеально. А Древние добряками не были, понял я, увидев рисунки на стенах. Они изображали какое-то жуткое, борхесовское переплетение тел, голов, рук людей и конечностей, хвостов, туловищ чудовищ. Да и люди изображены какие-то странные, с вытянутыми, яйцеобразными черепами. Преобладали отпечатки ладоней с извивающимися, как червяки, длинными пальцами. Все вместе навевало тягучее впечатление тоски и жути своей дотошной тщательностью. На полу было вырезаны знаки того же канн-эло, складывающиеся в странный порядок, который я не мог уловить. Показатель Ужаса здесь заполнил полшкалы — пять единиц. Я ощущал легкую слабость, как при слабом недомогании — десять процентов показателей срезано, эстели у меня всего четыре…
Как я понял, этот Перекресток — не инстанс, а некий маяк, узел, ориентир на Бесконечных Путях. Станция метро в подземке, сотни веток которого постоянно меняются местами. Оставаться здесь было опасно — на Перекрестке в любой момент мог появиться другой рейд. Предсказать, чем дело кончится в случае встречи, не мог никто. Бывало, два рейда объединялись для совместного фарма сложных подземелий. Бывало — сходились в отчаянной битве, истребляя друг друга. Нужно было идти дальше, искать новые сайты и место для обустройства временного лагеря. Поход продолжался уже пять часов. Запланировано было восемь.
Коридор для дальнейшего исследования Путей был выбран, по моему, случайно. Гладкую поверхность творения Древних вскоре сменили обыкновенные пещерные стены. Тоннель, извиваясь и сужаясь, повел нас куда-то вниз. Под ногами захлюпала вода, повеяло неприятным запахом затхлости. Со сводов, пугая нас, срывались гигантские летучие мыши. Мы подстрелили шесть штук, размером с человека, ничего интересного с них не упало. Ничто не предвещало беды, когда неожиданно поднял тревогу скаут.
Инкер: