Есть! Обруч опознался, я увидел его характеристики — и одновременно в Зиккурате раздался сигнал тревоги — басовитый низкий звук, словно дернули за верхнюю струну гитары. Синее мерцание прокатилось по внешним стенам сооружения, застив бойницы дрожащей пеленой. Активировалось подобие защитного Купола форпостов? Я теперь отрезан от внешнего мира непроницаемой завесой, но это даже хорошо — «Стальные Хищники» и прочие твари, охраняющие Зиккурат снаружи, точно не доберутся до меня.
К счастью, никаких дополнительных навыков для управления не требовалось. Только обруч и трон. Но — сделать это я не мог, от входа, со стороны лестницы слышался металлический лязг — пробудились сторожевые механизмы Древних внутри пирамиды.
Клинок Синевы засветился, разгораясь с каждой секундой. Ключ, оружие разработчика, позволяющее выжить во враждебной среде, говорил Балабанов. Пришло время проверить на практике!
В проеме показалась монструозная голова стального паука. Пара заостренных передних конечностей была воздета, как лапы богомола, на двигающихся жвалах все ярче загоралось изумрудное сияние. Алые лучи нескольких глаз безошибочно скрестились на мне. Не дожидаясь, пока тварь сделает какую-то гадость, я ударил «Огненной Молнией», сметая чудовище вниз. И сразу же — еще и еще раз — по лестнице поднимались новые пауки. Я щедро тратил двенадцать дневных зарядов, превращая стражей Древних в оплавленные сгустки металла. Разочарование — хоть молнии наносили критический урон сквозь резисты, полностью пауков они не уничтожали. Продолжая посылать в лезущих по телам сгустки истинного огня, я прыгнул вперед, добивая живучих тварей.
Ну, вроде все…Разгромленный вход и два верхние пролета лестницы были загромождены беспорядочным переплетением металлических тел, все еще судорожно дергающие уцелевшими конечностями. Кажется, больше врагов внутри нет. Обычный игрок, без оружия Семерых, конечно, не выжил бы здесь, даже мне пришлось попотеть. Счетчик «Огненных Молний» обнулился, опыт меча почти подполз к границе следующего апгрейда. Нужно бы усилить аффикс молний, это мое единственное убойное дистанционное оружие.
Я вернулся к трону, осторожно потянул Древнего вниз — пора, друг, освобождать кресло — и тут же отдернул руки — скелет осыпался невесомой пылью. Быстрее, быстрее! Только треть Дозоров жива, несмотря на все усилия хилеров, ребят надо спасать. Сгребя не опознанные ништяки мертвеца в инвентарь, я сел на трон, резко надел на голову управляющий обруч.
Полупрозрачные подлокотники обожгли ледяным холодом. Под веками защипало, я сморгнул, а когда открыл глаза, мир вокруг оказался совсем иным.
Все изменилось. Я потерял ощущения, кроме зрения и осязания, да и те были, мягко говоря, совсем необычными. Неведомым образом я переселился в тело Колосса и смотрел теперь его глазами.
Я возвышался над фиолетово-зеленой растительностью пещеры, по которой, окруженные багровой рамочкой врагов, во все стороны улепетывали фигурки, казавшиеся тараканами. Невдалеке виднелся Зиккурат — маленький, будто игрушечный, по пояс высотой. Подняв руку, я, казалось, могу достать до клубящегося тумана у сводов.
Получилось. Я управлял боевым механизмом Древних. Но, о боже, как же это непривычно. Попытавшись сделать шаг закачался и едва не потерял равновесие — центр тяжести у Колосса находился совсем в другом месте. Видимо, придется заново учится ходить. Начнем с малого. Я медленно вытянул и согнул огромную металлическую руку. Перестарался и врезал сам себе по груди, вызвав сноп ярко-белых искр. Тише, нежнее…Попробовал еще раз. Уже лучше…Приблизив к лицу пальцы, похожие на бронзовые бревна, по одному начал сгибать и разгибать их, привыкая к управлению.
Олаф: Смотрите, он остановился!
Комтур: Да, больше не атакует. Заклинило железяку?
Эббот: Хилеры! Поднимаем, поднимаем умерших! Остальные — отходим подальше!
Олаф: Что происходит? Что он делает?
На глазах у потрясенных Дозоров металлический исполин вытягивал и сгибал руки, по одному сжимая пальцы. Затем покрутил головой. Осторожно сделал шаг, покачнувшись и едва не упав, как младенец, только-только делающий первые шаги. Еще один, уже уверенней. Присел, встал. Снова присел, вытянув перед собой руки. Прошелся, покачиваясь, от одной стены пещеры до другой. Гранитные валуны под бронзовыми ступнями хрустели, как хлебные крошки. Встал в центре, согнулся в поясе, прижав руку к правой половине металлической груди. Каждое новое движение выходило все более уверенным.
Комтур: Хех, он нам поклонился, видели?
Эббот: Не понимаю, что происходит!
Олаф: Кажется, я понял. Где Кот? Кто-нибудь видит его?
АлексОрдер: На вызовы в чате и личке не отвечает…
Авель: Вещий, один живой сигнал — в Зиккурате!
Эббот: Ты думаешь, что он…
Тем временем колосс, опустившись на одно колено, сначала покрутил пальцем у виска. А затем, сжав кулак, продемонстрировал вытянутый средний палец.
Олаф: Вы еще сомневаетесь?
Показав неприличный жест, исполин, казалось, потерял интерес к остаткам рейда. Он повернулся к ним спиной, и направился в противоположный конец пещеры — к ледяной-кристаллической стене, перегораживающей ее. Достигнув цели, остановился, и полминуты словно рассматривал проступающие в мутной толще очертания здания.
А затем размахнулся и со всей дури врезал по преграде бронзовым кулаком.
Удар отозвался глухим протяжным звоном. Кристалл даже не завибрировал от мощи, дробящей скалы, система ехидно сообщила о нанесении единицы физического урона.
Система…Я открыл интерфейс. Ожидаемо — увидел в окне куклы бронзовую фигуру Колосса, прочитал скупые строчки характеристик. Всего три способности — «Топот», вызывающий локальное землятрясение, «Лучи Смерти» — сжигающий взгляд и «Замедление Времени», самое интересное из всего. По описанию, оно в десять раз замедляло локальное время для всех, кроме меня. На десять секунд раз в десять минут, быстрому достаточно. «Лучи» наносили одновременно семь видов урона, так что резист к ним подобрать невозможно. Ну и сопротивления металлического тела тоже зашкаливали — все за 95 %, это из миллиона ДПС пройдет менее пятидесяти тысяч. Ну и хитпойнты с шестью нулями. Мда, машина. Я хотел было заскринить данные, но чаты, доступ к Сети и прочие прибамбасы в теле Колосса не работали. Была иконка «выйти», но пока спешить не будем. Надо разобраться с Кристаллом Отрицания.
«Лучи Смерти», как я ожидал, тоже нанесли нулевой урон, как и град ударов, которые я обрушил на прозрачные грани. Бесполезно. Непроницаемое бронестекло. Найти бы уязвимое место, маленькую щербинку, царапинку, скол…
Мой взгляд, блуждающий по Кристаллу, неожиданно зацепился за несколько черных точек внизу, у самого основания. Оплавленные щели от ударов Синевой, казавшиеся отсюда следами булавочных уколов. Для остойчивости я оперся о Кристалл и, тщательно прицелившись, нанес удар бронзовой ступней в это место.
Хруст! Брызнули осколки, непоколебимая полоса хитов Кристалла дрогнула, уменьшившись на волосок. Еще раз, как следует — внизу зазмеилась паутина трещин. Я наносил новые и новые удары, сопровождаемые оглушительным хрустом, пока ледяная стена не лопнула с треском, рассеченная сверху донизу. Воодушевленный, я вцепился в края трещины бронзовыми пальцами, выдирая крошащиеся куски, пытаясь ее расширить. Хитбар Кристалла таял на глазах!
Ананизарта неподвижно стояла у бассейна в зале своей темной цитадели. Ее лицо застыло маской ледяного спокойствия. Богиня отсчитывала последние секунды до того, как перенестись на таинственные Бесконечные Пути. Она была готова.
Рагелль, невидимое Лезвие, разящее во всех слоях мироздания, удобно облегал правую руку, приняв вид серебряного наруча. Оружие, которого страшатся даже Боги.
Кольцо, где на ободе черного оникса застыл золотой паук — страшный дар-выкуп Короля-Паука.
Дрожащее марево сотканных из тьмы доспехов, которые каждому видятся по-разному — Эгида Дома Тьмы.
И ее собственная божественная сила. И если серый прохвост опасается пустить ее в ход, предпочитая действовать чужими руками — то она нет! И пусть Равновесие содрогнется!
Тем более выбора нет.
Комтур: Гляди-ка, такими темпами он его и правда доломает.
Эббот: Ага, уже слезы остались.
Олаф: Мне очень интересно, что будет дальше.
Авель: Внимание! У нас гости!! Справа, на три часа!
Комтур: Кто?! Ни хрена себе! (нецензурно)
Олаф: (нецензурно)
Эббот: (нецензурно)
На небольшой возвышенности справа парила, не касаясь земли, изящная темноволосая девушка. Ее можно было бы назвать очень красивой — идеальная фигура, тонкое аристократическое лицо, развевающиеся волосы цвета ночи, если бы не пара деталей, внушающих страх. Надменная маска Снежной Королевы. Доспех, сотканный из змеящихся теней. И черный, абсолютно черный ник над головой, сообщающий, что в гости пожаловала сама Ананизарта, Богиня Тьмы.
Она смотрела на Колосса, который по колено в обломках продолжал разрушать Кристалл. Потом взглянула на рейд Дозоров, сомкнувший щиты, ощетинившийся оружием. Мимолетная улыбка скользнула по губам. Спустя мгновение она вдруг оказалась совсем близко.
Взмах рукой, неуловимый серебряный блеск — и первый ряд игроков разлетелся в разные стороны. Невидимое лезвие в руках богини перерубало все — щиты, мечи, доспехи, тела, мгновенно убивая. Ананизарта окуталась плащом багрового пламени, в котором сгорали все нацеленные в нее ответные удары и, смеясь, пошла вперед.
Противостоять было невозможно. Невидимый клинок удлинялся и доставал даже тех, кто вроде бы находился вне радиуса поражения. Не выдержав избиения, уцелевшие Дозоры бросились врассыпную.
Богиня, казалось, не желала гоняться за убегающими игроками. Гораздо больше интересовал Колосс — она то и дело смотрела в его сторону. Остановившись, Ананизарта проделала какое-то движение с кольцом на пальце, вытянула руку. С ее ладони сбегали, один за другим, большие черные пауки, с каждой секундой увеличивающиеся в размерах. Спры