Со скринами прекрасно работали специалисты Хирда – я расплачивался отдельными координатами за их услуги. Но чтобы расшифровать ее полностью, придется дать полный скриншот всей карты, со всеми отметками. Из моих контактов на такое был способен, возможно, только АлексОрдер. Он, конечно, друг, но…
Памятуя историю с эрром, я имел основания подозревать, что факт наличия у меня полной карты Хелт Акор станет достоянием Совета Дозоров. А светить ее раньше времени я не хотел, ничего путного, кроме ненужных подозрений и требований, это не даст.
В растерянности покинув Храм, я посвятил день отлаживанию схемы грузоперевозок Оплот-Баззаар. Один Борланд не потянет объемы, когда пойдет основная движуха. Нужна была прочная, стабильная логистика в Астрал, в его сравнительно безопасную точку – Серебряный Оплот.
Астральные маршруты из-за их опасности крайне не приветствовались игроками, профессионально занимающимися перевозками. Вкратце – возить туда просто отказывались. Отчаянных капитанов найти можно, но цены они ломили конские, да и нельзя было быть абсолютно уверенным, что твой груз доедет в целости и сохранности. Долгие переговоры с «Улитками» тоже оказались безрезультатны – они планировали когда-нибудь освоить это перспективное направление, но не более. Планировали. Когда-нибудь.
В общем, все имевшиеся варианты мне не подходили.
Неожиданное решение подсказал Борланд, с которым я поделился своими трудностями. Панды! Кто же знает Астрал лучше его бывших владык? Хотя Джерхан и позиционировал новый «Пандорум» как исключительно боевой альянс, мне удалось почти без труда выйти на его людей, готовых за разумные деньги помочь с перевозками. Были у них и скауты, и спеллджамперы, и грузовые нефы. Я даже удивился, как много всего они наскребли по сусеками разграбленного Атросити. Единственное, чего не имелось – прикрытия от беспощадных Дев, убивавших всех игроков с плохой кармой, приближавшихся к Оплоту. Ну, этот вопрос можно было разрешить к обоюдной выгоде, поговорив с Романовой.
Ближе к вечеру на связь вышла Фейана Флай. К сожалению, новости оказались грустными – никто из ее знакомых так и не раскололся насчет Стургии. Впрочем, я и не ожидал большего – клановые тайны люди порой хранят гораздо крепче, чем свои собственные.
В общем, кажется, все дороги вели в сторону Хирда. Эти жучары… лишний раз прибегать к их
услугам не хотелось от слова «совсем». Но выбора, судя по всему, не оставалось.
– Стургия, Стургия! – недовольно проворчал Дар. – Далась вам эта Стургия. Сговорились? Медом намазано там, что ли?
Гном-алхимик, один из неформальных лидеров крупнейшего русскоязычного объединения, не скрывал своего неудовольствия всплывшей темой.
Мы общались с ним уже больше часа. И упрямый хирдманн не поддавался на уговоры. Ни мытьем, ни катаньем пронять его не удавалось. Я был уверен, что именно хирдманны проникли в закрытый мир и потихоньку «доят» его богатства, не желая делиться с остальной Сферой. Не мог его осуждать, но… мне требовалось туда попасть. И останавливаться я не собирался.
– Давай так, Дар! – я решил пустить в ход свой самый убойный аргумент, – Ты же знаешь, что у меня есть Фрагмент Карты. Получите полный скриншот в обмен.
– Нет, Кот. Не-ин-те-ре-сно! – по слогам жестко ответил Дар, – Мы уже имеем два полных Фрагмента, сейчас собираем третий… И без тебя справимся, не ты один работаешь на Тормиса!
Хирд – альянс, активнее многих исследующий Бесконечные Пути. Я знал, что собрать полную Карту Хелт Акор – их заветная мечта. Она уже имелась у меня, но рассказывать об этом и тем более использовать награду Тормиса как элемент торга было бы огромной ошибкой. Я осознавал, что потенциально Карта бесценна, так как полностью открывает навигацию по Путям. Естественно, только тем, кто понял секрет перемещения Перекрестков и сможет расшифровать надписи Древних.
– Ясно. Не хочешь, значит, по-хорошему, – я решил сменить тактику, – Ты не оставляешь мне выбора.
– В смысле? – подозрительно прищурился Дар.
– В прямом. В любой мир, и в Стургию, должен вести путь из Хелт Акор. Я надеюсь, что он есть на одном из моих Фрагментов. Придется выложить их в общий доступ, на форум Сферы. Знающие люди подскажут.
– Ты блефуешь! – сказал Дар после продолжительного молчания. – Если нет, ты просто дурак. Такая информация стоит кучу денег.
– А ты проверь, – прищурился я.
Я знал, и он знал, что я могу пустить под хвост всю их долгую работу по сбору информации, по составлению Карт и кропотливому исследованию Бесконечных Путей. Можно просто обнародовать скрины Фрагментов на официальном ресурсе Сферы. Или продать их конкурирующим ПВЕ-кланам. Много вариантов, и Дара устраивал только один – сохранение в тайне. Хелт Акор должен фармиться, ручеек артефактов течь, мощь альянса Хирд – расти.
Стоит ли сохранение тайны доступа в закрытый мир?
Сейчас Дар озадаченно чешет нос, одновременно наверняка параллельно общаясь с другими лидерами своего альянса.
Я даже не сомневался, что они выберут.
– Что конкретно тебе нужно в Стургии? – наконец спросил Дар.
Я скинул ему координаты, и он удовлетворенно кивнул:
– Я так и думал. Эррогат, узловая крепость Предтеч. Одна из пяти Столпов Костей, искажающих путь к Кору, их столице. Что ты хочешь найти там?
– Это мое дело.
– Ты даже не знаешь, что там ждет. Это огромный стационарный данжеон, одновременно являющийся преддверием Хелт Акор. Рейдовый. Мы сейчас там фармим гигантов во внутреннем Дворе и зачищаем Стены. Соваться внутрь бессмысленно.
– Почему?
– Это так называемое комбинированное подземелье. Комплекс сменяющих друг друга инстансов – боевые, научные, археологические… Кроме бойцов, там нужны перфектные артефакторы, археологи, лингвисты. Да еще и с «Геном Древних», понимаешь? К слову, мы так и не продвинулись к Колодцу дальше первого слоя. Думаешь, у тебя получится?
– Хочу, по крайней мере, попробовать. Могу рассчитывать на ваше содействие?
– Чего не сделаешь ради Фрагмента, – прокряхтел Дар, совсем не обрадованный такой перспективой, – вышлешь список своих людей, я поставлю вам плюсовую репутацию.
– Я слышала о таких местах, – кивнула Фейана, когда я рассказал ей о результатах переговоров. Мой успех она восприняла как должное, просто довольно кивнув.
– Комбинированное подземелье Древних, оно же – Тайник класса «Великий». Такое же в свое время мы нашли в Ист-Дза и пытались его вскрыть, – продолжала она, – Потом нас прогнали «Проклятые», не знаю, вышло ли у них. Действительно, крайне сложный инстанс.
– Ты поможешь мне?
– Я помогу тебе. Надо собирать экспедицию. Нам потребуется отряд игроков и «пешек», заточенный под прохождение Тайников. Корабль, куча снаряжения и припасов. Сможешь все это найти?
– Корабль, финансы и экипировку возьму на себя. Могу также боевое прикрытие обеспечить, – подумав, ответил я. – А вот насчет всего остального – темный лес.
– Поняла. Хорошо, рекрутинг беру на себя. Сколько у нас есть времени?
Я взглянул на таймер квеста, выданного мне Фредериком на поиск Вельди. Оставалось меньше восьми дней…
ИНТЕРЛЮДИЯ: АДМИНЫ
Нью-Токио, кампус «Сферы Миров», курилка
– Не дашь прикурить?
– Держи. Ну что, как дела?
– Да как… Хреново. Прячемся по углам. Японец совсем с катушек слетел. Нервы уже ни к черту, черный весь от недосыпа, срывается на всех.
– Слышал, технического поперли?
– Ага. Был сбой с интернетом, несколько дней назад. Сеть отрубилась полностью, кое-где электричества не было. Полчаса чинили, а у нас как раз важная операция в Сфере намечалась. Все сорвалось к чертям собачьим…
– Странно, тут же тройной дубляж всех каналов. Не может быть сбоя. Диверсия?
– Да черт его знает. Технари подготовили доклад, я видел краем глаза. Там одновременно несколько узлов отказали. И с бесперебойниками что-то случилось. Главный инженер клялся и божился, что это мистика. Может, и правда кто-то ручками постарался или хитрый вирус в систему запустил. В общем, у них половину народу уволили из-за этого ЧП.
– Дела-а… Ну и что дальше?
– Работаем. Мне, честно говоря, уже немного не по себе. Сидим как на иголках… Ты не слышал, у Первого большое совещание было?
– Не-а. А что там?
– Нам забыли доложить… Говорят, весь совет директоров, инвесторы, экономисты, служба безопасности – всех собрали, чего-то решали насчет Сферы. Как бы не прикрыли проект к чертовой бабушке…
– Ты шутишь? Сфера же кучу денег приносит. Один из самых успешных проектов в мире.
– Ну, как бы тебе сказать… Сфера – как бомба замедленного действия. И мы на ней сидим. Генерация неуправляема, каждый день новые сюрпризы. Прежние разработчики, такое ощущение, хотели что-то с этим сделать, пытаемся разобраться в их наследстве. Тыкаемся как слепые щенки, это больше всего бесит.
– Слышал что-то такое. Ключи, верно?
– Ага. Любопытные предметы, намертво замурованные в код. Вокруг – часто аномальные зоны, защищенные по классу «Абсолют». Японец за ними охотится как одержимый. Есть кое-какие зацепки…
ГЛАВА 15
Дорса, «Плачущий Дьявол», замок клана ПРОЕКТ АД
– Мы в кризисе, – сказал Миргус, в упор глядя на Тао. – С этим надо срочно что-то делать.
– Да, босс! – поддакнула Тентакль, – люди понемногу отваливаются! Нужен фан. Никому не интересно сутками дежурить на замковых таймерах!
Тао, хмурясь, открыл интерфейс сообщества, прошелся по вкладкам статистики. Его помощники были правы: за последние недели народ понемногу начал сбегать из клана. Падал средний онлайн, резко падало количество игроков, приходящих на объявленные рейды. Костяк ПРОЕКТА, несколько десятков задротов, давно знающих друг друга, пока держался, но Тао знал, что скоро и они от нытья перейдут к конкретным действиям.
Всему виной – затянувшаяся фракционная война. Дом Тьмы распался на множество враждующих осколков, мятежники продолжали сопротивление, их требовалось сдерживать и подавлять. Некоторые провинции уже несколько раз переходили из рук в руки. Помочь лояльным НПС, формально подчиненным Тао, он мог только с помощью клана. Постоянные сражения с НПС измотали его людей. В ПРОЕКТ, славный своими ПВП-рейдами, игроки шли не за тем, чтобы ежедневно уничтожать фракционную непись. В этом нет славы, нет чести, нельзя пополнить киллрейтинг достойными зарубами, которыми можно гордиться перед игровым сообществом…