Сейчас следовало действовать очень быстро. Твари из Бездны, как правило, имеют возможность телепортации в свой родный мир – именно ее должен был отсечь установленный стоунджаммер. Но они могли выбрать второй вариант – побежать от гидры прочь по коридору, попутно наткнувшись на наш рейд. Последствия такого столкновения непредсказуемы, НПС пятого ранга очень сильные противники. Для этого мне и нужна была высшая тень.
Нессу и его свита появились в облаках ядовитого тумана. Я узнал льдистую чешую Высшего Демона, прямоходящей твари, призванной демонологами Панд из ледяных глубин Бездны. Его окружало кольцо демонических йети – снежно-белых гориллоподобных гуманоидов, сжимавших монструозное оружие. Вряд ли им понравилось такое освобождение – в отравляющей ауре гидры, совсем близко от ломающей своды и стены твари, упрямо ползущей вперед.
Я нащупал второго «сидельца», покинувшего меч – высшую тень, прозванную Мучителем. И, бесцеремонно вторгаясь в холодный разум твари, отдал ей приказ. Меня окатила волна злобы и жуткого голода, но сопротивляться недвусмысленным приказам Господина Теней, как я и подозревал, она физически не могла. Тогда, в Дыре, на корабле Трайнула я только осваивал теневой архетип, был слаб и нерешителен. Сейчас я знал, что эти существа признают исключительно силу.
Мучитель, похожий на огромного ската, покорно занял позицию в устье прохода, преградив Нессу путь к отступлению. Скольких же НПС и приключенцев сожрала эта высшая тень, чтобы достигнуть таких размеров? Подобных ей я не встречал ни до, ни после.
На рейдовом канале «Гонца» началась какая-то вакханалия. Никто не понимал, что происходит, а я не торопился их просвещать. Наш рейд поспешно отступал назад, спасаясь от ядовитого дыхания гидры и возможной атаки незваных гостей.
Как я и думал, Нессу не был дураком. Оценив обстановку, он сориентировался очень быстро. Судя по виду, дьявол был повелителем магии холода и льда. Его самого и слуг окутал снежный панцирь, путь гидре преградила толстая ледяная стена. Выиграв этим немного времени, Нессу коротко махнул рукой – и двое его йети, взревев, бросились назад по коридору.
Первый, почти сразу нарвавшись на «кинетический пресс», превратился в окровавленную лепешку, тут же с четырех сторон поджаренную несколькими «адскими флейтами». Безжалостные ловушки Древних не прощали ошибок. А вот второго снежного великана подхватил, сорвавшись с места, мой Мучитель. Именно такой приказ он получил: охранять коридор и уничтожать всех, кто двинется назад. Эдакий теневой комиссар, отстреливающий бегущих из гущи сражения трусов.
Огромного, двухметрового йети охватил жуткий чернильный вихрь, состоящее из одних когтей и громадной пасти. Мучитель на мгновение проявился в реальности, утащив несчастного демона себе на обед. Он затянул его в Тень и в буквальном смысле поедал, высасывая атрибуты. Мне не было жаль слугу дьявола, но слегка передернуло – НПС в теневом плане худел, съеживался до тех пор, пока, наконец, раздувшийся Мучитель не отшвырнул высосанный трепещущий костяк.
Нессу громко зашипел, ежесекундно высовывая из крокодильей пасти раздвоенный черный язык. Он понял, что путь к отступлению отрезан. И развернулся к наступающей гидре, на глазах раздуваясь в размерах. Кажется, ледяной дьявол принимал бой.
Стена, воздвигнутая им на пути чудовища, треснула и разлетелась на части, черный ворох голов гидры, изрыгая кислоту, подобно змеям бросился к добыче. Дьявол, искрящийся белизной чешуи, в шипастой боевой Форме шагнул навстречу, с шумом выдыхая конус морозного сияния. Все, что попадало в него, мгновенно леденело и останавливалось – даже брызги кислоты и слепые пасти чудовища. Нессу разбивал их ударами когтистых лап, засыпая все вокруг тысячами колючих осколков. Йети помогали ему, взмахивая огромными палицами и топорами, и поначалу показалось, что им сопутствует удача. Гидра замерла, разом лишившись множества щупалец, наполовину скованная льдом – магия дьявола замораживала все жизненные процессы, текущие в ее теле. А Нессу и подручные останавливаться не собирались, жадно вгрызаясь ледяными когтями в плоть монстра. Я бросил взгляд на куклу своего персонажа – иконка перка «Ужас Чудовищ» ярко светилась, гидра была в радиусе действия, а значит, потеряла половину своей мощи. Жаль, что я не видел точных данных, а они были нужны как воздух!
ХотКот: Фэй, запустите «Познание» и трансляцию в канал, немедленно! Я должен видеть их показатели!
Фейана: Слишком далеко! Мы отошли, туман убивает!
ХотКот: Я не могу действовать наугад! Пусть один скаут пройдет, за ним хилеры по цепочке! И возьмите меня в подсветку, на всякий случай!
Морган: Я сделаю. Пройду в Тени. Ника, держи нас.
Все-таки у Лу толковые специалисты. Слаженно работают, и в смелости им не откажешь. И руки растут из нужного места. Буквально через несколько секунд, как вызвался Морган, в «Гонце» вспыхнула трансляция с данными гидры и Нессу: точные численные показатели хитов и маны, используемые эффекты, висящие баффы и дебаффы. Теперь можно было делать ставки на победителя.
И почти сразу я понял, что визуальная картина сражения обманчива. Дьявол не пробивал гидру. Ее хитбар сократился на треть, но продолжал держаться на этом уровне, уничтоженные головы за несколько секунд снова отрастали, разорванная плоть регенерировала на глазах. А вот силы Нессу убывали, его манабар рывками сокращался, восстанавливался, вновь падал – дьявол судорожно вычерпывал все свои внутренние резервы, при этом находясь под давлением множества отравляющих дотов. Резисты его были высоки, но не бесконечны, даже наполовину ослабленная Ужасом гидра оказалась не по зубам пришельцу из Бездны. Еще несколько минут – и он начнет сдавать или, что вероятнее, покажет спину, решив попробовать на прочность меня и Мучителя.
Я должен был изменить ход схватки. Дать надежду на победу дьяволу. И, взглянув на огромный черный капюшон Мучителя, я коснулся ледяного сознания высшей тени.
Можно ли было ее назвать разумным существом? Не знаю. По тем эмоциям, что возникали при входе в ментальную связь, я ощущал, что ее поведением управляют два инстинкта: страх и голод. Странное создание, кардинально отличавшиеся от псевдо-разумных НПС, населяющих Сферу.
Атакуй и убей! – я отметил гидру и сформулировал команду. И ощутил новую эмоцию – твари явно понравилось такое приказание. Она рванулась в бой, мгновенно преодолев разделяющее расстояние. Из пространства Тени я ясно видел все трансформации Мучителя, видел, как он, на секунду материализовавшись, сделал попытку утащить чудовище в Тень – безуспешно, после чего, обернувшись трепещущей узкой лентой, проскальзывает внутрь гидры. И в буквальном смысле начинает пожирать ее изнутри.
«Высасывание Сущности», поглощение вражеских атрибутов. Доступная только высшим теням страшная способность. Мучитель как пиявка присосался к твари, выпивая ее силу. У гидры явно было очень много вкусных, полезных атрибутов.
Лу: (Нецензурно), что это за (нецензурно)?
Фейана: Фиксирую новые дебаффы! Что происходит, Кот? Сокращаются изначальные хиты! Она теряет… теряет атрибуты! Ты что… опять выпустил ту тварь из Тени?!
Фэй сразу вспомнила своего друга из Дыры, едва не утащившего ее в Тень. Тогда она за минуту потеряла пять очков атрибутов, а сколько сейчас лишится гидра? Единственное, чего я всерьез опасался – перекормить Мучителя. Кто знает, чем он станет, перекачав в себя такую мощь?
Воображаемые весы нашего гладиаторского поединка заколебались. Гидру разрывали с двух сторон, лишая мощи. Я видел, как дрогнул и пополз столбик ее хитбара, напрямую зависящий от атрибута Телосложения, как замедляется регенерация и падает сила ее ударов. Нессу продолжал яростно рвать ее плоть, окруженный сверкающей аурой мороза, хотя его силы, судя по данным «Познания», подходили к концу. Кислота, в облаках которой происходило сражение, не только наносила прямой урон, но и разъедала оружие, доспехи и артефакты, лишая их прочности.
Первыми не выдержали йети. Стоило закончиться действию защитных чар дьявола и он не смог обновить их, слуги начали умирать, один за другим оседая почерневшими мохнатыми кляксами. Похоже, они каким-то образом поддерживали друг друга или хилили Нессу – потому что у демона стало резко проседать здоровье. Он уставал, его движения замедлялись, несколько щупалец гидры прорвали ледяную броню и вцепились в абиссала. Он яростно взревел, заморозил и отсек их, но на смену отсеченным головам тут же пришли в два раза больше новых. Я понял, что конец близок, сейчас Нессу погибнет, отдав все бонусы своей смерти гидре. Чудовищу тоже изрядно пострадало – оставалась треть жизни, чуть больше миллиона хитов в численном эквиваленте. Мучитель слишком медленно выпивал ее, не оставляя мне выбора.
ХотКот: Сейчас будет большой бум, отойдите на безопасную дистанцию. И активируйте защиту. Хилеры, приготовтесь! У вас будет шестьдесят секунд, чтобы подсветить и воскресить наши тушки!
Морган: Э, что значит – наши?
Урон «Огненного Болида» не лимитирован. Он наносит примерно 10000-50000 тысяч урона истинным огнем. Их всего шесть, это означает триста тысяч максимального, мгновенного дамага, на который я могу рассчитывать. Но – я уже отмечал это не один раз, сходясь все в одной точке, «Болиды» значительно усиливают взрывной эффект. Суровая недокументированная математика Сферы. Страннику в Инфернисе я нанес больше миллиона урона; такой же страйк, судя по логам, поймал один из астральных галеонов «Пандорума» в битве за Дарк. Получался трюк не везде и не всегда, пусть же мне сегодня повезет!
Внимание! При вашем участии Белех получает ранг «великая тень»! Вы получаете эпическое достижение «Творец Теней»! Вы четвертый в Сфере, кто получает это достижение! Вы получаете 3 ед. свободных атрибутов!
Тормису это понравилось! Ваша репутация повышена на 1000. Текущая репутация 11010/15000 (Уважение)
Великая Тень? Что за чертовщина?! Впрочем, разглядывать лог времени не оставалось – дьявол стремительно умирал в объятиях гидры. Вытянув клинок Синевы в сторону схватки, я выпустил все шесть «Болидов» так быстро, как только мог. С такой короткой дистанции промахнуться невозможно. И выжить в безумном огненном цветке мощнейшего взрыва тоже, даже в Тени –