Не выходя из Сферы, я скопировал видеоролик с записью разговора в облачное хранилище. Искушение опубликовать его, испортить админскую репутацию и обратиться к адвокатам, специализирующимся по игровому праву было очень велико. Можно создать резонансный скандал, который непременно раздуют конкуренты. Но – что я выиграю, кроме морального удовлетворения? Сфера Миров – мегакорпорация, имеющая штат юристов и ежедневно отбивающая иски сотен недовольных. Еще одна тяжба погоды не сделает. А вот ненужного внимания привлеку очень много, и дело «Семи Братьев» выйдет за рамки узкого круга посвященных. Нет, на кону слишком крупные ставки, чтобы размениваться на мелкие пакости.
Тао – Ямато, вот так номер. Он не сознался впрямую, но я был уверен, что моя догадка верна. Те же слова, те же жесты, та же манера, куча косвенных доказательств. И, если подумать, действующие админы – очень мощная фигура на доске моей игры. Они очень опасны. Нужно придумать, как их использовать.
Ладно. Что не делается – все к лучшему. Возможно, отчаявшись найти Ключи самостоятельно, Ямато все же предоставит мне контакт с Агасяном. Тогда я смогу выкрутиться.
Снизу доносились знакомые голоса. Кажется, «Бестии» и «Первопроходцы» все же сообразили, как максимально быстро вернуться в инстанс. Недаром в начале похода мы привязали здесь Камни Душ, никто не рассчитывал пройти Великий Тайник с первого же захода.
Сейчас торопиться было уже некуда. Админы наверняка заблокировали респ. Время – под утро, даже странно, что никто в рейде не отвалился спать. Здесь, в спокойной обстановке, можно было проверить главное. Я достал из инвентаря нефритовую фигурку Вельди и открыл интерфейс.
Неужели получилось? У меня активировался первый слот «пешки», и под куклой персонажа сияла иконка с портретом девушки. Сейчас, если судить по выражению лица, она спала. Разбудим?
Вельди появилась в бессознательном состоянии. Я едва успел подхватить падающее тело и осторожно положить на узкую гостиничную койку. Одновременно с ней возник и Фредерик.
Она очнулась резко. Открыла глаза, взгляд панически заметался по незнакомой комнате, остановился на мне. Выражение лица смягчилось, на нем появилась улыбка.
– Хоткот…
– Да, я тут, – улыбнулся я в ответ. – Ты… в порядке?
– Скажи, это был сон? Кошмар? Мне снилось, что…
Она вдруг нащупала брошь-сердечко с Камнем Стойкого Разума, встрепенулась, резко села, обхватив колени руками.
– Где мы, Хоткот?
– Далеко, Вельди. Но все позади, и скоро мы вернемся домой.
– Домой… – взгляд Вельди блуждал, в уголках глаз показались слезы. – Я помню дом. Значит, это был не сон? Я была, была ей – Великой Древней, последним корантиром Кости, я смотрела ее глазами, а она – моими. Я странствовала и убивала, я делала жуткие вещи, от которых бросает в дрожь. Не хочу этого помнить!
– Забудь. Все закончилось.
– Я все время надеялась, что ты придешь и спасешь меня. И ты пришел!
Вельди порывисто обняла меня. Ее щеки были мокрыми, а губы солоноватыми от слез. Она что-то шептала и целовала меня, вцепившись, как ребенок. Я испытал приступ странной, щемящей нежности, совершенно несвойственной мне. Мы в ответе за тех, кого приручили. Душа воспарила куда-то высоко и летала там, идиллически взмахивая крылышками. Черный кот, обхватив лапы хвостом, деликатно отвернулся и принялся вылизывать свои бока.
Нас прервал громкий стук в дверь.
– Кот! Открой!
Я узнал командный голос Лу.
– Кто там? – встревожилась Вельди.
– Не беспокойся, это мои друзья.
Я открыл дверь и в комнату вошли Лу и Фейана Флай.
– Что произошло? Почему вышел с канала? Тебя тоже убили? – забросала меня вопросами Лу с порога. Увидев Вельди, она слегка опешила и положила руку на эфес меча.
– Она здесь что делает?
Фэй же ничего не спрашивала – она прошла, подмигнула и уселась на стул, закинув ногу за ногу. Мне показалось, будто лидер «Первопроходцев» немного погрустнела, но не так, чтоб очень.
– Воу-воу, спокойнее, девочки! – примирительно произнес я. – Великой Древней больше нет. Лу, это Вельди. Она теперь – мой спутник. Вельди, это Лу, это Фэй.
– Поздравляю вас, Кот, – удовлетворенно сказала Фэй. – Я знала, что все получится. Поделишься подробностями, надеюсь?
Вельди, бросив на меня укоризненный взгляд – ну кто же так представляет, изящно поклонилась.
– Приятно познакомиться, госпожа Лу. Мое почтение, госпожа Фейана Флай. Я читала вашу книгу «Терра Инкогнита», очень интересно!
– Хорошо, что в Тайнике? – отрывисто переспросила Лу.
– Я даже не успел собрать весь лут. Опять заявились админы и выбросили меня сюда. Инстанс, видимо, заблокирован.
– Ну и отлично, пойдемте спать, – зевнула Фэй. – Раз все сделано, смысл возвращаться? Я своих отпускаю, все пищат.
– Что значит – все сделано? – Лу переводила непонимающий взгляд с Фейаны на меня, – Кот?!
– Кот же выручил свою девушку, – снова зевнула Фэй. – вот она стоит, в целости и сохранности. Дело сделано.
– Ну, не совсем. Там остался ваш лут и «пронзатель», – произнес я, – но, я думаю, админы все вернут – когда проверят инстанс полностью.
– А Ключ?! Они же заберут Ключ!
– Понимаешь, Лу, – сказал я как можно мягче. Лидера «Бестий» чисто по-человечески было немного жаль – они выложились по полной программе, не зная, что действуют в моих шкурных интересах. Без них, вероятнее всего, ПРОЕКТ АД победить бы не удалось. – Понимаешь, Лу. Не переживай насчет админов. Ничего они не найдут… Скорее всего, мы ошибались. Ключа там нет. Если сообщения в глобале до сих не прошло, значит, он спрятан хитрее.
– Ложь! – холодно ответила Лу, вдруг пристально взглянув на Вельди: – Так значит, ты наврал насчет Ключа. Все это – всего лишь ради НПС, прохождения цепочки квестов на получение какой-то «пешки»?!
– Мне не нравится ее тон, Хоткот, – вдруг сказала Вельди. Ее голос чуть дрожал от обиды, а Фэй толкнула меня мыском сапога, украдкой показывая на девушку.
Глаза Вельди Ниэлит излучали синее свечение, светлые волосы шевелились. Она медленно подняла руку. И звонко отчеканила:
– Госпожа Лу! У «какой-то пешки» есть имя. Будьте любезны, говоря обо мне, обращаться вежливо. Меня, напоминаю, зовут Вельди. Вельди Ниэлит!
Лу хотела что-то сказать, язвительно скривив губы, но внезапно прервалась на полуслове. И исчезла, мгновенно пропала, будто выключили свет. На месте, где она только что стояла, медленно таяли знакомые свинцовые клубы Либроса.
– «Психопортация»! – ахнула Фейана, с профессиональным интересом оглядывая мою спутницу. – Вельди, куда ты ее отправила?
– Поближе к Тайнику – она же не поверила в слова Хоткота, – ответила Вельди. – Пусть проверит.
Спустя несколько секунд со двора донеслось слитное хлопанье крыльев. Выглянув в окно, я увидел, что «Бестии» в полном составе взмыли в воздух и отправились в сторону Эррогана. Ну, пусть попробуют еще раз.
– Ладно, ребята. Все это классно, но меня просто срубает, – встала Фейана. – Я спать. Не скучайте!
Выходя из комнаты, она еще раз подмигнула мне и украдкой показала большой палец. Когда хлопнула дверь, я осторожно взял Вельди за руки.
– Так значит, ты осуществила свою мечту? – спросил я. – Приобрела способности своих предков?
– Не знаю даже, – несмело улыбнулась Вельди. – Ни-Эл не имела воплощения, она использовала мое тело. И для своих ритуалов ей пришлось заново многому научиться. Я чувствую, что часть ее способностей дремлет во мне.
Я открыл ее интерфейс. Теперь, когда она стала моей «пешкой», вся информация по ее атрибутам, навыкам и очкам мастерства была полностью открыта. Медленно прочел два раза, пытаясь удостовериться, что это не глюк.
Вельди Ниэлит
НПС 4 ранга, класс «леди-волшебница»
Ник Вельди окружал фиолетовый ореол. Четвертый ранг – равноценен эпическому качеству, это элита НПС, самые могущественные существа фракций. Выше – только главы Королевств и полубоги. Сто восемнадцать свободных атрибутов, доступных для распределения. Мелькнула мысль, что билд, созданный Ни-Эл для себя в теле моей спутницы, «слетел», «обнулился», очки снова стали доступны для распределения. Появилось четыре новых «скрытых» атрибута, которые игроки обычно получают в ходе игры – Дух, Мудрость, Искусность и какие-то совершенно неизвестные мне Грезы. Да и стандартные статы, честно говоря, отнюдь не рядовые – например, пятьдесят восемь своего Интеллекта без экипировки. Если Вельди приодеть, его легко догнать до сотни, а это уже уровень топового волшебника.
При взгляде на древо навыков разбежались глаза. Я словно пересел из салона автомобиля за штурвал аэрокосмического лайнера – ничего не понятно. Количество очков мастерства – сто тридцать четыре тысячи. У меня, на секундочку, при весьма активной игре за полгода едва набралось десять тысяч. Двадцать восемь веток развития, сто четырнадцать открытых навыков, шесть из них – в абсолютном перфекте, еще восемнадцать – седьмого-восьмого ранга. Многие я вообще видел впервые – «Элементокинез», «Анимансия», «Искусство Грез», «Психометаболика»… Я даже затруднялся определить, как классифицировать способности Вельди – система выдавала список более семидесяти доступных архетипов. Два из них были легендарными, восемь – эпическими, но большая часть списка сейчас оказалась заблочена для просмотра и выбора – опять же, как я догадался, из-за обнуления свободных атрибутов. С этим я был знаком – когда игрок перестает соответствовать требованиям архетипа, он виден в списке, но неактивен.
Объективно, сейчас Вельди превосходила меня по всем параметрам. Исключая теневой архетип и Синеву, естественно. Это бомба, настоящий джекпот. Я неожиданно понял, что главная награда Тайника – не лут или корабль, а вот она, стоит передо мной, невинно хлопая зелеными глазищами. Но! требовалось грамотно распределить атрибуты. Мне половина веток развитий и доступных архетипов ничего не говорили – на высоких уровнях в Сфере очень сложная, нелинейная система прокачки. Нужна консультация специалиста. И, конечно, соответствующая экипировка.