Глава десятая
Непривычный и сногсшибательный образ.
Золотые блики браслетов Сияющей Вечности на запястьях и плечах. Облегающая черная асимметрия сета Древних, скрепленная ремешками и зеленоватыми металлическим застежками, черно-фиолетовые волны Мантии Тысячеликой. Прическу Вельди поддерживали две затейливые заколки, сияющие ореолом волшебных камней и скрепленные узким обручем. Девушка выглядела привлекательно и соблазнительно в необычной экипировке, подчеркивающей достоинства ее изящной фигурки. Наряд оказался достаточно откровенным, но стоило запахнуть черно-фиолетовую мантию и накинуть капюшон, как Вельди превращалась в образец скромности.
– Они красивые, Хоткот, – смущенно сказала Вельди, покрасовавшись, – наверное, очень дорогие. И я чувствую себя в них настоящей волшебницей. Но… мне неуютно в этих вещах. Можно я надену свое старое платье?
– Пожалуйста, немного подожди…
Притворно вздохнув, Вельди легко запрыгнула на стойку-«ресепшн» своего магазинчика и удобно устроилась там, положив ногу на ногу и лукаво поглядывая на меня. Провокационные разрезы экипировки девушки навевали шальные мысли.
Я открыл ее интерфейс. Немного странно копаться в настройках другого персонажа, видя все ее навыки, и понимая – их изменение может полностью сменить стиль игры. Более того – обретение новых возможностей способно подтолкнуть эволюцию репутации и характера. НПС может возгордиться, обидеться, почувствовать себя счастливым или, наоборот, несчастным. Я читал о полной трансформации психотипа спутника, о «звездной болезни», о ссорах, скандалах и даже уходе «пешек» от хозяина вследствие небрежного распределения атрибутов. Например, когда из жрицы-целительницы пытались сделать боевого волшебника или из прирожденного вора лепили, к примеру, танка в тяжелой броне. Историй, посвященных отношениям с «пешками», на оффоруме был вагон и маленькая тележка.
Итак, Вельди Ниэлит, «леди-волшебница», НПС четвертого ранга. Две врожденных черты: редкий «Ген Древних», точно такой же, как у меня, и обычная «Аккуратность», слабый модификатор скорости развития ремесленных навыков. И одна черта приобретенная: таинственная «Печать Ни-Эл», в описании которой было сказано:
Вы следовали путем Великой Древней и смотрели ее глазами. Вы получили силу, осколки памяти и новое предназначение. Вы обречены бороться с ужасом воспоминаний и одновременно жаждать их.
Странный отрицательный трейт, вешающий на девушку перманентную единичку Ужаса. Из-за него один из слотов инкрустации был отведен под камень эстели. Впрочем, я крепко подозревал, что именно «Печати», шраму пройденного пути, Вельди и была обязана прыжку на четвертый ранг.
Девяносто девять свободных атрибутов (последний пункт получен прошлой ночью за достижение, о котором я не буду рассказывать), сто тридцать пять тысяч очков мастерства. Сейчас, с учетом плюсов экипировки и сетовых бонусов, все основные статы кастера: Интеллект, Дух, Мудрость уже слегка зашкаливали за сотню. Топовый уровень. Невероятный потенциал.
Открыв профайл «от Олафа», я начал вкладывать свободные атрибуты и очки мастерства, одновременно внимательно следя за окошком неактивных архетипов Вельди.
– Ты решил сделать это с бедной девушкой? – изумленно выдохнула Вельди, широко распахнув глаза.
– Ты же хотела быть волшебницей, Вельди?
В ответ девушка крепко зажмурилась, прижав к себе пришедшего Фредерика.
Несколько десятков необычных и редкие архетипов было уже доступно, моя спутница соответствовала всем требованиям. Но зачем нам эта посредственность, я ориентировался на гораздо более заманчивую цель. На отметке в сто тридцать Интеллекта загорелся фиолетовым абрисом эпика «Псион», затем «Мастер Созерцания», а за ними и «Псиманант», архетип мощнейшего контроллера, виртуозно использующего ментальную силу. Многие игроки Сферы мечтали заполучить его возможности, обладатели прокачанных псионических классов считались опаснейшими противниками.
Выбрать архетип «Псиманант» для вашего спутника Вельди Ниэлит? Да/нет.
Псиманант
Ранг 1. Слышащий
Пассивные способности:
«Ментальный Щит» (0/4) – вы умеете защищать свой разум от вражеского влияния.
СКРЫТО (Требуется Ранг 2)
Активные способности:
«Ментальная Связь» (0/4) – вы можете инициировать мысленную связь с другими существами на расстоянии зрительного контакта.
СКРЫТО (Требуется Ранг 3)
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Талант:
СКРЫТО (Требуется Ранг 4)
Я вложил по два пункта в «Щит» и «Связь». Скрытые способности пока трогать не стоит, нельзя вываливать такую гору новых возможностей. Пусть Вельди постепенно освоит их, начиная с самых простых, я помогу ей в этом…
– Вельди, чувствуешь что-то? – спросил я замершую девушку. – Вельди?
Вельди Ниэлит инициирует «Ментальную Связь» с вами! Создать канал? Да/нет?
Вельди: Да, чувствую! А ты? Ты меня слышишь, Хоткот?
Мысленная связь, как я и подозревал, здорово походила на общение через популярные мессенджеры типа «Гонца». Просто канал связи. Знакомый голос Вельди звучал у меня в ушах, хотя девушка не размыкала губ. Или в голове? Я сосредоточился и беззвучно выдохнул в ответ:
Хоткот: Привет! Слышу тебя прекрасно.
Вельди: Удобное и забавное умение. Если его полностью освоить, я смогу связаться с тобой где угодно!
Хоткот: Как ощущения?
Вельди: Чувствую себя как обычно… А остальные способности мы будем пробовать? Я хочу!
Хоткот: Не все сразу, сначала научись простым вещам…
Вельди обиженно надула губки. Первичные способности не показались ей особенно выдающимися. Как знать, как знать. Я полностью добил «Ментальный Щит» и увидел абсолютный иммунитет к эффектам контроля и влияния. Вельди больше не нужен будет Камень Стойкого Разума. А «Ментальная Связь» на капе оказалась аналогом личного канала «Гонца», действующего по всей Сфере Миров. Теперь Балабанов и его наблюдатели пусть нервно курят в сторонке, через спутницу я передам любое сообщение кому угодно.
Вельди радостно подпрыгнула: открылось два новых умения. Пассивная «Экстрасенсорика» (0/5), позволяющая воспринимать и считывать психоэмоциональную матрицу окружающего мира, улавливать пси-импульсы, ощущать и видеть духов, эфирные и невидимые существа. И активное…
Дар Внушения (0/5) – Используя голос и взгляд, вы можете внушить жертве идею, не противоречащую инстинкту самосохранения. Степень влияния зависит от уровня умения.
– Мне нравится! – сообщила Вельди. – Я и раньше чувствовала, что умею, но только сейчас поняла – как и что делать… Все, игрок Хоткот, теперь ты в моих руках!
Она звонко рассмеялась – кажется, процесс обретения новых способностей пришелся девушке по вкусу.
– Особо не радуйся, на игроков это не действует, – усмехнулся я.
– Ты уверен? – Вельди лукаво улыбнулась, доставая из-за стойки магический жезл Ни-Эл. – Хочешь проверить?
Она сосредоточенно прищурилась, отбросила назад волосы, вызывающе глядя на меня – и вдруг показалась настолько привлекательной и желанной, что мне немедленно захотелось подойти, схватить ее покрепче, и…. Желание было таким острым, что я невольно сделал несколько шагов к стойке. И с удивлением осознал, что уже стою перед Вельди, а руки ложатся на ее талию.
Девушка снова рассмеялась и накрыла мои губы своей ладошкой. Наваждение пропало.
– А ты говоришь не действует! – торжествующе заключила она. И тут же вдруг сконфузилась, видя мое вытянувшееся лицо.
– Прости пожалуйста, Хоткот. Это я, наверное, зря. Не буду так больше делать… Эти новые способности, я просто как будто немного пьяна…
У меня есть черта «Аскет», обеспечивающая иммунитет от эффектов любовных чар. «Очарование», «Соблазнение», даже божественная «Власть Любви» разбивались о его броню. Но псионическая атака Вельди, ее первое испытание, оказалась неожиданно успешна. Причем я был готов поклясться, что действие накрыло на уровне подсознания, я сам внезапно захотел выполнить желание девушки. Это «Дар Убеждения», или аффикс «Влияния» с жезла Ни-Эл так работает? Очень, очень интересно, потому что попахивает жутчайшим читерством. Но сейчас мне почему-то не хотелось размышлять об этом.
– Ты просто ужасно ведешь себя, Вельди! – произнес я, не убирая рук с талии девушки. – Придется тебя строго наказать!
С этими словами я подхватил взвизгнувшую девушку на руки и направился наверх, по лестнице, ведущей в её спальню.
Чем жарче были наши ночи, тем более крепкими становились отношения. Говорят, в Сфере все выражается с помощью цифр, но как можно перфектной репутацией объяснить то, что происходило между нами? Раньше, читая истории о людях, попавших в виртуальную западню этой игры и бросавших свои реальные семьи, я мог только покрутить пальцем у виска. Сейчас, глядя на заснувшую в моих объятиях Вельди, я их понимал.
Все гайды по «пешкам», что я читал, в один голос утверждали – архетипы надо осваивать не вдруг, шаг за шагом, вкладывая пункты атрибутов постепенно, переходя на новую ступень умений не раньше, чем освоена предыдущая. Иначе спутник просто полноценно не овладеет всеми нюансами своего архетипа. Я немного поторопился с «псиманантом», вложив десять очков и открыв Вельди сразу четыре способности. Следующий планируемый в билде Олафа архетип, «ткущая сны», я хотел инициировать сейчас, пока девушка спит. Просто открыть, пока не развивая умения.
У нас оставался запас в тридцать шесть свободных атрибутов. Снова вызвав интерфейс Вельди, я начал увеличивать Искусность и Грезы – дополнительные характеристики, первый из которых использовали мастера-творцы для создания «шедевров», а второй был связан с загадочным Либросом. Подобно Духу волшебников или Святости жрецов такие скрытые статы игроки и НПС получали на высоких уровнях развития.
У Вельди была открыта целая ветка навыков, называемая «Исскуством Грез». Управление силами таинственного Либроса. Не использовать навыки, среди которых были и перфектные, просто глупо – это одна из сильнейших граней развития, полученная в наследство от Ни-Эл. Я только надеялся, что для девушки эти умения не будут слишком опасны…