В бурлящей воде мелькнуло змеиное тело Ааза. Как демон рискнул подобраться к нам там близко, осталось загадкой. Как выжил в этой буре огня и магии, окружающей гибнущий корабль? Даже мой Щит стремительно кончался, его не хватило и на пять минут!
Фейана: Туда! Игва нас вывезет! Сейчас взорвется реактор!
Трайнул: Я остаюсь на корабле! Уходите!
Палуба с треском поднималась, Панды выбирали слабину цепей на гарпунах, вытягивая цель из воды. Очередной залп окончательно доконал теневой купол, инерция швырнула нас всех в воду, за пределы «Воздушного Пузыря». Я успел зацепиться за поручень, удержавшись на резко кренящейся палубе. Неумолимая сила оторвала от меня Вельди, девушка в катящемся потоке воды исчезла в огромном рваном отверстии, зиявшем на месте носовой части «Абиссала». Спустя мгновение область, где я видел спутницу в последний раз, вскипела от пронзивших воду пылающих болидов. Иконка Вельди покраснела до конца и тут же почернела. Я не мог поверить глазам – сколько ни пытался, все же не уберег девушку. Она погибла – в инвентаре появилась нефритовая фигурка, пошел суточный таймер возрождения НПС-спутника…
Внутри будто что-то оборвалось. Я почувствовал, что начинает накатывать слепая черная ярость. Я человек по натуре не злой, но тут проняло даже мою толстую шкуру. Ну, держитесь, (нецензурно)! Зубами буду грызть.
Однако сначала требуется выбраться наружу, а сегодня все шло кувырком. Я не успел активировать даже «Шаг в Тень», вблизи с оглушающим треском взорвалась «Шаровая Молния». «Ослепление»! «Ошеломление»! «Дезориентация»! Ударной волной меня выбросило из корабля, завертело в ревущих потоках. Пришел в себя, уже барахтаясь в воде, захлебываясь и идя ко дну.
Фейана: Хоткот, держись за меня!
Лидер «Первопроходцев» сохраняла завидное хладнокровие. Она оказалась совсем близко. Схватив меня за руку, увлекла за собой, к мелькающему в глубине силуэту Ааза. Каким-то образом мы очутились внутри «пассажирского отделения» рыбьей Формы демона-перевозчика. Он будто проглотил нас, втянув вместе с водой. И стремительным броском удалился от субмарины. Корабль, приподнятый над поверхностью Стикса с помощью растянутых звенящих цепей, вдруг разорвало на несколько частей. Мощный взрыв взметнул огромный столп воды, тысячи обломков свистящим дождем обрушились в озеро. Иконки Трайнула и его команды почернели и погасли. Капитан ушел вместе со своим кораблем.
Лу: (Нецензурно)!!! Вы где?!!
Где бы мы ни были, это не помогло. Сегодня звезды сияли на стороне «Обливиона». Сверху упала тень, я увидел в воде решетчатые очертания разворачивающейся ловчей сети. Ими стреляли специальные сеткометы, разновидность удерживающих цепных пушек. Сделанные из толстых канатов, утяжеленные шарами с металлическими крючьями, такие сети в основном использовали при охоте на чудовищ класса «огромный». Демон-игва попал в нее, бешено задергался, запутываясь еще сильнее, изрыгнул нас, трансформируясь в попытках освободиться. Я снова едва не захлебнулся в горькой холодной воде, очутившись в клубке извивающихся тел. Сеть поволокли вверх, резко выдергивая на поверхность – и тут же, как только опутанная добыча показалась над водой, накрыли сталью и магией.
Свист стрел, противное чпоканье попаданий, крики боли. Мне тоже досталось, резкая боль ожгла сразу в двух местах: бедро и плечо. Грохот разрывов оглушил в буквальном смысле – вспыхнули многочисленные дебаффы негативных состояний. Прямо в лицо плеснул огонь файербола. Нас беспощадно убивали, используя самые убойные заклинания. Ни Ааз, ни я, ни другие товарищи, попавшие в ловушку, ничего не могли сделать, просто не успели. Я даже не сумел вытащить Синеву, оглушенный и парализованный ударом «Великой Молнии».
Вы мертвы. Камень Кузни Душ удержал вашу душу. Желаете возродиться? Да/нет?
Я желал возродиться и надрать им задницу, несмотря на то, что две трети нашего небольшого рейда улетели на ближайший респаун, а драться продолжала только Лу и двое парней из её консты. Желал превратиться в крылатую тень, активировать «Огненного Воина» и уничтожить вражеские корабли, просто промчавшись сквозь них. Или сжечь «Огненными Болидами» к чертовой бабушке.
Да! Я решительно кликнул иконку возле истекающего таймера и воскрес на месте смерти, в сетке, наполненной еще не успевшими исчезнуть безжизненными телами соратников. И тут же, не давая Пандам времени подсветить мой фрейм, ушел в Тень, на ходу выбирая форму для «Теневой Трансформации». Серый мир, громоздкие силуэты вражеские кораблей чернели совсем близко, и я скользнул к ним на призрачных крыльях, выбирая «Огненные Болиды» среди аффиксов Синевы. Для начала сожгу ими незащищенные Куполом кетч и корветы, затем перейду к более тяжелым фрегатам и галеону. На лету я вытянул клинок и с лезвия сорвались гудящие сгустки истинного огня. В материальном мире это выглядело так, будто пустота выстрелила очередью «Огненных Болидов», с ревом устремившихся к целям.
Я ожидал пожара, взрывов, разлетающихся обломков – всего, что уже наблюдал, когда мои «Болиды» поражали астральные корабли. Это страшное оружие, способное уничтожить небольшое судно с одного-двух попаданий. И серьезно повредить, вывести из строя даже крупный корабль. В битвах за замки СЕВЕРа мы разбирали с помощью «Болидов» даже громадные линейные галеоны.
Но я снова недооценил врагов. Уже однажды продемонстрированные трюки не годились, Панды быстро подбирали контрмеры.
«Болиды», вместо того, чтобы взорваться, отскочили от кораблей, как теннисные мячики, ушли в небо и воду. В логе вспыхнуло:
Ваша способность Огненный Болид отражена эффектом Зеркальная Кожа!
Нечто подобное использовал Йота, охотившийся на меня в Дыре. Истинный Огонь – самый мощный вид урона в Сфере, но его можно отразить с помощью «зеркальной» магии, высших заклинаний Школы Воды.
Второго шанса давать никто не собирался. Я видел несколько смутных силуэтов, севших на хвост – у «Обливиона» были свои теневики, и они моментально подсветили меня.
Вспышка! Еще одна! Меня выбило из теневого плана, и фокус вражеского рейда даже не дал долететь до воды.
Вы мертвы.
Вы потеряли 21890 ед. опыта. Текущее значение 197010/1000000. Вы потеряли 120 золотых. Вы потеряли Великое Зелье Регенерации. На вас наложен посмертный штраф – 10 % ко всем характеристикам. Длительность – 10 минут. Желаете возродиться?
Любой из миров Сферы, за исключением Астрала и Бесконечных Путей, состоит из лоскутного одеяла провинций. Все они разные по размеру и свойствам, но объединяет их одно: в каждой локации-провинции есть два обязательных объекта. Телепорт, круг портала, и респаун, круг возрождения. Именно на респауне Костяной Равнины, далеко-далеко от места гибели, я и очутился. Вернее, мы – рядом виднелись размытые призрачные силуэты убитых ранее товарищей, почти всех, за исключением Моргана и Лу. Впрочем, долго их ждать не пришлось, «Бестии» появились минуту спустя.
Живописное местечко – вокруг насколько хватало глаз равнина состояла из сплошного слоя костей. Больших и малых, виднелись даже костяки, явно принадлежащие каким-то исполинским чудовищам, между выбеленных ребер которых легко мог пролететь астральный корабль. Низкое мглистое зеленое небо завершало образ мрачной долины смерти.
Конечно же, респаун оказался окружен. Глупо было бы предполагать, что нас хотят убить один-единственный раз. Это совсем не в духе Панд, и прошлых, и сегодняшних. Возле точки возрождения расположилось как минимум несколько десятков бойцов, держащих каменный круг на прицеле, невдалеке низко завис еще один летающий корабль. Словно лучи прожекторов, на респе скрестились неправильные овалы нескольких «Столбов Света». Противник подошел к делу со всей серьезностью. Ну, понятно, «Обливион» – немцы, люди методичные и основательные. Наверняка и стоунджаммеры расставили, и еще какую-нибудь пакость подготовили…
Я возвел очи горе и вздохнул. Отчетливо пахнуло дежа-вю. Если наверху существует Творец, «процедурный генератор» или кто-то еще, чьей волей я постоянно оказываюсь на окруженных респах, то с фантазией у него слабовато. Повторяется.
Лу: Ну, что? Все в сборе?
Трайнул: (Нецензурно)!
Хоткот: Не переживай, кэп, купим тебе такой же корабль…
Трайнул: (Нецензурно)!
Да, все потеряли опыт, многие – вещи, а Трайнул вообще свое самое дорогое – субмарину. Корабль, правда, был полностью застрахован перед рискованным рейсом, но болело-то не меньше! После того, как непереводимая игра слов иссякла, началось обсуждение по существу:
Лу: Внимание! Нужно прорываться, пока их тут мало. Основная часть – еще над озером, здесь всего полсотни. Семь минут ждем, пока спадет посмертный дебафф, и атакуем. Потом шансов не будет.
Хоткот: Согласен.
Фейана: Пятьдесят сигналов видно, а сколько еще в стелсе, Тени, под Вуалью?
Лу: Без разницы, меньше их не станет. Кот, используй все, что есть. Мы должны прорваться. Те, кто сможет, активируйте Вуаль и бегите. Потом встретимся. Те, кто нет, уходите в оффлайн. Они не будут кемпить этот респ вечно.
АлексОрдер: Не будут? Панды? Хм…
Пока тикали минуты посмертной слабости, я прикидывал, что у меня есть. Из домашних заготовок: Сердце Рихара, обеспечивающее иммунитет к стихийной магии. Крутая штука, большинство самых распространенных заклинаний не причинят мне никакого вреда. По сути, в аватаре «принца-демона» с его резистами к физике я становился практически неуязвим. Использовать против Панд такой козырной туз не хотелось. Никто не знал, как сложатся наши отношения с «Бестиями» в дальнейшем. Светить артефакт нежелательно.
Так, отметаем. Что еще? Из читерских свойств меча не использованы «Огненный Воин», два «Болида». В самом крайнем случае ударю «Смерчем». Из эффектов теневого архетипа активен… а, нет, ничего не активно, стервецы накрыли респаун широким овалом света, лишив возможности использовать Тень. Остается «принц-демон». Так, что там пригодится?